嚴毅梅

印度跳蟻棲息在印度的洪泛區(qū)。它們個頭較大，體長約2.54厘米。在受到驚嚇時，它們會展示出驚人的跳躍能力，跳躍高度可達10厘米，故而得名。

印度跳蟻是一種社會性很強的昆蟲，它們會通過彼此身體發(fā)出的信息素來交流和溝通。此外，印度跳蟻還具有一種更令人難以置信的本事，那就是可以調(diào)整大腦的大小。

大多數(shù)蟻群在蟻后死后會慢慢消失，工蟻一個接一個地死去，印度跳蟻則與眾不同。在蟻后死亡后，雌性印度跳蟻會通過決斗產(chǎn)生新的蟻后。

參加這場競爭的雌蟻大約會占到總數(shù)的70%。比賽一開始，激素就會驅(qū)使競爭者發(fā)生生理上的轉(zhuǎn)變，把它們變成繁殖蟻。它們的大小與工蟻相似，但解剖結(jié)構(gòu)不同。研究人員發(fā)現(xiàn)，雌性印度跳蟻可以縮小大腦，為繁殖做準備。

印度跳蟻與其他多數(shù)蟻群一樣，都有個蟻后，與雄蟻進行繁殖，還有一群全是雌性的工蟻。印度跳蟻是唯一個工蟻可以競爭成為蟻后的蟻種。勝利的雌性可以擴展自己的卵巢，甚至達到原來的5倍，而把大腦縮小到原來的?。

如果蟻后遭到廢黜，它會恢復(fù)成為名工蟻，收縮卵巢，再生大腦，擔(dān)任以前的職責(zé)。

科研人員認為，成為蟻后意味著變成了產(chǎn)卵機器，一般不會離開巢穴，也不會再見到陽光。蟻后不再需要捕獵、照顧幼蟲或保護巢穴，也不再需要完成復(fù)雜任務(wù)所需的認知能力，因此就不需要那么大的大腦。因為蟻后生活在完全黑暗的環(huán)境中，所以處理視覺信號的能力也被省略了。工蟻則需要更大的大腦來處理認知要求高的任務(wù)，比如尋找食物和保衛(wèi)巢穴，因此，沒有成為蟻后的工蟻可以將大腦長回正常大小。

印度跳蟻雖然小，但是它們會因為身份的轉(zhuǎn)變而調(diào)整身體結(jié)構(gòu)，把握了生命的主動權(quán)。大自然的奇特在一只小小的螞蟻身上有了獨特的體現(xiàn)。