幾萬年前，在遙遠(yuǎn)的美洲大陸，生活著一種巨型貓科動物。這種貓科動物的適應(yīng)能力很強(qiáng)，從北美的阿拉斯加到南美的秘魯（Bi），從冰天雪地的北極地區(qū)到海拔很高的安第斯山區(qū)，都能見到它的身影。它就是殘暴獅，拉丁學(xué)名為Panthera leo atrox，含義是“殘暴的獅子”。

生存時間

殘暴獅又被叫作“美洲擬（ni）獅”，它生存在更新世的晚期至全新世的早期，距今34萬年前～1萬年前。

體型

科學(xué)家根據(jù)已發(fā)現(xiàn)的化石推測，殘暴獅的體長3.6米，肩高1.2米，體重可達(dá)420千克，是有史以來最大的貓科動物之一。它的外形和現(xiàn)代的獅子很相似，但體型要比獅子的大得多。

殘暴獅長有大大的腦袋和嘴巴，還有一對致命的長牙和粗壯有力的四肢。另外，據(jù)科學(xué)家估計，雄性殘暴獅沒有現(xiàn)代雄性獅子頸部那樣的環(huán)狀鬃（zong）毛。

速度

雖然體型龐大，但殘暴獅并不是一個跑起步來氣喘吁（xu）吁的大胖子，經(jīng)過測算，人們認(rèn)為它的速度可達(dá)48千米/時，嗯，這已經(jīng)超過博爾特的最快速度（37.58千米/時）了。

獵殺技能

和現(xiàn)代獅子習(xí)慣群體狩（shou）獵的習(xí)性不同，殘暴獅捕獵時沒有幫手，是一位“獨(dú)行俠”。為了提高捕獵的成功率，殘暴獅必須具備高超的捕獵技巧一在捕獵的過程中，它會借助周圍環(huán)境的掩護(hù)，悄悄接近獵物，然后突然加速，用有力的前肢將其撲倒，再用那對長牙咬住獵物的喉嚨，給對方致命一擊。

殘暴獅善于捕獵馬鹿、野馬、野牛等大型動物，甚至年幼的猛犸（mengma）也是它的“盤中餐”

滅絕原因

殘暴獅雖然強(qiáng)大，但和會利用工具、火，依靠集體捕獵的聰明人類相比，它還是略遜（xUn）一籌（chou）。在1萬年前的美洲古人類遺跡中，曾發(fā)現(xiàn)過殘暴獅的骨骼，這表明當(dāng)時的人類把它當(dāng)作了捕獵對象。另外，冰川期結(jié)束引起的食物匱（kui）乏也是殘暴獅滅絕的重要原因。

綜合評價

巨大的體型、超快的速度，再加上高超的捕獵技巧，殘暴獅是當(dāng)時美洲大陸上當(dāng)之無愧（kui）的頂級掠食者。