摘 要：平流層浮空器是一種位于平流層中的飛行器，通常是指20公里以上的無人駕駛飛艇或氣球，用于組成電信網絡或進行遙感測控。2014年，兩家主要互聯(lián)網公司（谷歌和Facebook）宣布投資新的平流層浮空器項目，在沒有通信基礎設施（地面基站或衛(wèi)星）的地區(qū)提供互聯(lián)網接入，使人們重新關注平流層浮空器的發(fā)展。文章旨在調查平流層浮空器的歷史、現(xiàn)狀、技術趨勢和挑戰(zhàn)。

關鍵詞：平流層浮空器;技術挑戰(zhàn);技術發(fā)展趨勢

1 介紹

平流層浮空器是高度20公里以上，位于平流層的飛行器，用于民用或軍用通信網絡或遙感。這些飛行器可以是有人駕駛或無人駕駛的飛艇或氣球。平流層是大氣層中的一層，平流層開始于對流層頂部--兩極7公里和赤道18公里的高度，延伸至約50公里。溫度從對流層頂?shù)暮愣囟燃s-60°C開始，隨著海拔升高而升高。平流層浮空器飛行的高度范圍約為20公里，其原因是在這個高度上風速較小，因此，平流層浮空器維持位置所需的功率較小。

2 應用

平流層浮空器的主要應用領域是民用和軍用的電信及遙感。在電信領域，平流層浮空器相對于地面中繼塔的一些優(yōu)點是覆蓋面積更大，障礙物（建筑物、地面高程）造成的干擾更少，部署時間更短。與衛(wèi)星相比，平流層浮空器具有較低的傳輸延遲、便于返回維修，同時可進行有效載荷的重新配置。在遙感方面，與衛(wèi)星（主要是低軌道衛(wèi)星）相比，平流層浮空器具有一個重要的優(yōu)勢，即能夠在一個區(qū)域內持續(xù)很長時間。另一個優(yōu)勢是可以得到分辨率更高的圖像，因為它們更接近覆蓋區(qū)域。

3 文獻計量分析

科學出版物的文獻計量分析是支持新技術預測的重要工具。分析了以下文獻數(shù)據(jù)庫： Web of Science和Google Scholar。搜索內容包括：題目、關鍵詞和摘要，采用了以下搜索條件：“平流層浮空器”、“高空飛艇”、 “平流層飛艇”、“平流層氣球”、“高空平臺”、“平流層平臺”。為了消除重復結果以及與本研究主題無關的結果，對每一篇文章摘要進行了分析。當文獻與平流層浮空器主題直接相關時，它們才被認為是有效的。在這一過程中，約有30%在搜索中獲得的文獻被刪除。

經過篩選，在1990年1月至2015年12月，共發(fā)現(xiàn)與平流層浮空器直接相關的科研論文969篇，1968年至1989年平均每年發(fā)表1篇左右，共發(fā)表22篇，未納入調查范圍。論文數(shù)量最多的5個國家的出版總數(shù)分別為：中國（237份）、美國（202份）、意大利（87份）、英國（69份）和日本（60份）。從2009年起，中國成為在平流層浮空器上發(fā)表科學文章最多的國家，而在其他國家，發(fā)表的文章則有所減少。由此可見，我國雖然在平流層浮空器領域起步較晚，但是平流層浮空器所產生的民用和軍用價值在我國也受到了高度重視。

4 挑戰(zhàn)

平流層浮空器在平流層中運行，需要解決的重大的技術挑戰(zhàn)主要是：輕量化結構、能量產生和儲存、熱管理、低空運行和可靠性。下面將對這些挑戰(zhàn)逐一論述。

4.1 輕量化

平流層浮空器的通常運行高度約20公里，在這里空氣稀薄，大氣密度約為海平面大氣密度的7%。因為空氣浮力與空氣密度、飛艇和氣球的體積成正比，因此在平流層平臺設計中，如果考慮相同的設計特點--總重量、氣動外形、運行速度等，那么平流層飛艇的尺寸必須比根據(jù)海平面條件確定的飛機尺寸大14倍左右。這些大尺寸導致了對平流層浮空器的重量需要進行嚴格的優(yōu)化。

平流層飛艇和氣球的包覆材料必須具有低重量特性、高強度、高承受損傷（撕裂、針孔）的能力，以及氣體的低滲透性、低溫下的柔韌性、抗紫外線輻射和臭氧環(huán)境下低降解等性能。它的外層通常為薄膜材料，用于分隔內外氣體;內部纖維主要用于提供結構強度和粘合層連接。

4.2 能量的產生和存儲

與任何飛行器一樣，平流層浮空器需要一個能源為其系統(tǒng)和有效載荷供電。平流層浮空器項目的目標航行時間很長，大約為數(shù)月甚至數(shù)年。目前，平流層浮空器的主要能源供應方式是太陽能電池發(fā)電。對于超長續(xù)航的平流層浮空器，最常用的解決方案是白天通過光伏電池將太陽能轉換成電能，部分電能用于平臺的正常運行，部分電能用于為存儲系統(tǒng)充電，通常是充電電池或RFC，以便在晚上使用。

4.3 熱特性

升力氣體與外部大氣的溫差直接影響著平流層飛艇和氣球的性能。當內部氣體的溫度高于外部空氣的溫度時，這種效應稱為過熱;反之為過冷。這種溫差可能是由以下幾個因素引起的，如太陽直接輻射、太陽輻射在地球表面或云層上的反射、上升或下降過程中上升氣體的膨脹、大氣溫度的變化（白天/夜晚）以及光伏電池的運行引起的發(fā)熱等。平流層浮空器的熱特性研究，包括熱平衡的數(shù)學建模和絕緣材料的使用，是一項需要加強的研究內容。

4.4 低空作業(yè)

平流層浮空器的運行高度約為20公里，那里稀薄的空氣相對平靜，風速較低。因此，與設計用于低海拔運行的飛行器相比，平流層浮空器具有低功率推進系統(tǒng)和輕且脆弱的結構。對流層中的強風和湍流可能導致平流層浮空器的墜毀。因此，在低空飛行，特別是在發(fā)射和回收階段，選擇合適的天氣窗口是非常重要的。

4.5 可靠性

數(shù)月甚至數(shù)年的長時間飛行意味著平流層浮空器需要有高可靠性的設備。平流層的環(huán)境在某些方面與太空很相似，例如非常低的溫度、顯著的溫度周期（白天/晚上）以及強烈的太陽輻射和紫外線。因此，一個可靠的平流層浮空器需要采用高成本的太空設備和組件。這些太空設備和組件甚至必須應用于整個平流層浮空器系統(tǒng)，包括地面基站和數(shù)據(jù)連接。

5 結論

平流層浮空器具有的超長續(xù)航、部署周期短、成本低（與衛(wèi)星相比）、覆蓋面積大（與地面發(fā)射站相比）等優(yōu)點，因此具有不可替代的地位。但是，其發(fā)展仍然不是一帆風順，面臨諸多挑戰(zhàn)。與平流層浮空器相關的技術仍處于較低的成熟度。一些技術難題仍然需要克服，例如：輕量級結構、RFC儲能、飛艇熱管理、低空作業(yè)和系統(tǒng)可靠性。

參考文獻：

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作者簡介：

潘東華（1976.12—）高級工，江蘇灌云人，主要從事浮空器全工藝流程及加工制作方法研究