2021年2月12日開始是農(nóng)歷辛丑年，也就是中華民族傳統(tǒng)十二生肖中的牛年。中國古代不用公元紀(jì)年，而采用干支紀(jì)年法。即十天干甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸和十二地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，天干地支相配成為六十甲子，六十甲子在殷商時代卜辭中已經(jīng)完整運用。生肖紀(jì)年和干支紀(jì)年相配使用，最早記述的文獻(xiàn)在秦代。東漢初年，哲學(xué)家王充首次全面地介紹了當(dāng)時社會盛行的十二生肖，《北史·宇文護(hù)傳》宇文護(hù)母親給他的信中說到“汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇”，說明當(dāng)時民間已有十二生肖的用法了。

我國現(xiàn)在用生肖紀(jì)年的周期為12年，十二生肖是由十二種源于自然界的動物及傳說中的“龍”組成，即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，它與中國傳統(tǒng)文化中的十二地支呈現(xiàn)一一對應(yīng)關(guān)系,即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。牛是中國十二生肖中排行第二的動物，對應(yīng)的地支為“丑”。從公歷2021年2月12日開始，進(jìn)入農(nóng)歷辛丑年，是屬牛的人的本命年。

一、牛與人類發(fā)展的關(guān)系

人類對牛類動物的馴化最早起源于約一萬年前的亞洲西部地區(qū)。考古發(fā)現(xiàn)中國最早的家養(yǎng)黃牛距今約4800～5600年，最早馴化的水牛出現(xiàn)于5000年前的印度河流域，后傳入中國。我國最早的甲骨文中，已經(jīng)出現(xiàn)了“”（牛）字，也有“”（牧）、“”（物）字等許多以牛為偏旁的漢字。說明最晚不晚于殷商時代，我們的祖先已經(jīng)完全馴化并且使用牛了。人類早期馴養(yǎng)牛的主要用途是食用、祭祀、作為畜力參與生產(chǎn)勞動。

因為牛肉蛋白質(zhì)含量高、脂肪含量低、味道鮮美，人類最早可能是因此才狩獵和馴養(yǎng)牛的。在世界各地，都有遠(yuǎn)古時代人類狩獵和馴養(yǎng)牛的記載痕跡。中國內(nèi)蒙古陰山巖畫、云南滄源巖畫，法國拉斯科洞窟壁畫，西班牙阿爾塔米拉洞窟巖畫中都有人類狩獵、馴化、飼養(yǎng)牛的圖畫。明顯反映牧?；顒拥氖窃颇蠝嬖磶r畫，從畫面上可以看到牧人拴繩于牛頸而牽拉牛的情景。

內(nèi)蒙古陰山巖畫

云南滄源巖畫 —— 拉牛圖

云南滄源巖畫

法國拉斯科洞窟壁畫（局部）

西班牙阿爾塔米拉洞窟巖畫（局部）

隨著認(rèn)知能力的不斷提高，人類對自然的認(rèn)識逐漸變化。在科學(xué)技術(shù)不發(fā)達(dá)的遠(yuǎn)古時代，出于對大自然的敬畏和希望得到祖先的庇佑，人類開始進(jìn)行大量的祭祀活動?！蹲髠鳌分杏涊d，“國之大事，在祀與戎?！笨脊虐l(fā)現(xiàn)，在距今4000 多年前的多處史前遺址中，都有用黃牛進(jìn)行祭祀活動的實例。甲骨文中也多次提到商王用牛祭祀，用牛的數(shù)量最多時達(dá)到1000 頭?！对娊?jīng)·大雅·旱麓》中也有“清酒既載，骍牡（赤色的公牛）既備”的詩句，明確記述了用清酒和公牛祭祀的歷史?！妒酚洝し舛U書》中也有記載：“祭日以牛，祭月以羊彘特?！惫糯罡叩燃壍募漓氡仨氂门?。西漢《大戴禮記》明確記述：“諸侯之祭，牲牛，曰太牢?！?/p>

進(jìn)入農(nóng)耕社會，因為牛具有性格溫良又有力氣的特性，人類飼養(yǎng)牛的主要目的就作為畜力農(nóng)耕使用?！墩撜Z·雍也》中“子謂仲弓，曰：犁牛之子骍且角，雖欲勿用，山川其舍諸？”記述了用牛耕田的事實，說明中國在春秋之前已經(jīng)用牛犁地。在今天的考古研究中，發(fā)現(xiàn)了大量牛作為畜力的圖畫實證。新疆阿勒泰烏圖布拉克巖畫就生動反映了人類早期驅(qū)牛拉車的情景，漢墓出土的畫像石《牛耕圖》生動地再現(xiàn)了漢代牛作為畜力參與農(nóng)耕的場景。魏晉南北朝時期，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)已經(jīng)全面進(jìn)入牛拉犁耕的階段，以耕-耙-耱為體系的精耕細(xì)作技術(shù)越來越成熟，牛已經(jīng)不僅用來拉犁，還從事其他勞動。

新疆阿勒泰烏圖布拉克巖畫

漢代畫像石《 牛耕圖》

魏晉墓室壁畫 —— 牛拉犁圖

魏晉墓室壁畫 —— 耙地圖

隋末墓室壁畫

牛是人類的重要生產(chǎn)資料，所以在古代，耕牛是不能夠宰殺的?！抖Y紀(jì)·王制》規(guī)定“諸侯無故不殺牛”。秦統(tǒng)一后，特別頒布《廄苑律》，規(guī)定牛、馬不得私自屠殺，這個法規(guī)一直沿襲到了漢朝，《風(fēng)俗通》里講殺牛是要判死罪的。唐代《唐律疏議》里規(guī)定故意殺自己的牛是犯罪，要判一年徒刑。宋朝延續(xù)了唐朝的規(guī)定，《宋刑統(tǒng)》規(guī)定“殺官私牛者，判一年半徒刑?！钡搅四纤涡塘P更重，要“徒三年”。而且，宋朝的統(tǒng)治者給所有的牛都上了戶口，還要定期盤查。明清時期罪罰稍有減輕，但是私殺自家耕牛，仍要杖責(zé)一百；殺別家耕牛，流放三千里之外。

二、牛形象的文化符號意義

牛在中國人心中有著重要的意義，所以牛在中國傳統(tǒng)文化中就有了特殊的地位，有的學(xué)者甚至認(rèn)為牛是中華第一圖騰。中國是最古老的農(nóng)業(yè)國之一，中國人自稱炎黃子孫，炎帝神農(nóng)氏是中華農(nóng)業(yè)文明起源的引領(lǐng)者，他的形象在《史記·補(bǔ)三皇本紀(jì)》記載中是“人身牛首”。炎帝部落的所在地甘肅地區(qū)，出土了齊家文化時期的牛首人身玉石像，身上還鑲嵌著許多美麗的綠松石，這應(yīng)該就是神農(nóng)炎帝的形象。到了明清時期，民間年畫里的農(nóng)神是一位慈眉善目的老人，但頭上還頂著一對牛角，可見新石器時代的炎帝形象一直延續(xù)到明清時期。

長有牛角的炎帝形象

西王母是中國上古神話中最著名的女神，早期文獻(xiàn)如《山海經(jīng)》所描繪的西王母形象特征是“其狀如人，豹尾、虎齒而善嘯，蓬發(fā)戴勝。有獸焉，其狀如犬而豹文，其角如牛，其名曰狡，其音如吠犬，見則其國大穰?！薄敖啤笔俏魍跄干磉叺纳瘾F，這個“其角如?！钡纳瘾F一出現(xiàn)，就會帶來農(nóng)作物的大豐收，顯然是非常吉祥的超自然的瑞獸或神獸。后來在陜西北部的神木縣大保當(dāng)發(fā)掘漢代畫像石墓葬時，發(fā)現(xiàn)了形象特異的牛頭西王母。

牛頭西王母形象

除了炎帝、西王母外，在紅山文化的玉雕神像中，有一種被稱作“太陽神”的戴牛角或牛頭的神像，也有此類模式化表現(xiàn)。牛頭人身形象的突出造型特征在于兩只向上伸出的牛角，可以看到牛角或者牛頭已經(jīng)成為當(dāng)時崇拜神像的主要特征之一。此外，還有在商周青銅器上司空見慣的牛首造型，以及金文中眾多的牛頭牛角類符號、族徽，都應(yīng)當(dāng)是史前牛頭神像崇拜遺留在父權(quán)制文明社會中的置換形式。

紅山文化牛角太陽神玉雕

商周青銅牛頭紋

牛作為一種最為尋常的馴養(yǎng)家畜，被用作祭祀，得到先民非同尋常的重視甚至崇拜，可見先民對于物質(zhì)生活資料來源的一種原始觀念，即以象征財富的牛奉獻(xiàn)給神靈，表現(xiàn)了先民認(rèn)為鬼神對于一切的生活資料是具有主權(quán)的。這種奉獻(xiàn)的根本動機(jī)，在于祈求源于神賜的物質(zhì)生活資料豐裕充沛、永不枯竭。在幾千年民間傳說、神話傳說里，就出現(xiàn)了牛魔王、牛頭馬面、太上老君青牛坐騎等這類的神怪，也有“牛郎織女”中牛郎這樣的美好形象。這一切，都可以看到牛在幾千年中國農(nóng)業(yè)社會中舉足輕重的地位。

三、牛形象體現(xiàn)的人文精神

牛作為人類第一圖騰，其雙角象征著對宇宙重生的護(hù)持，也就是對一切生命的護(hù)持。人類對牛的崇拜是認(rèn)識自然過程中形成的一種宇宙觀和價值觀，那就是既要利用自然，又要尊重自然、順應(yīng)自然；既要改造自然為人類服務(wù)，又要學(xué)習(xí)自然，從自然中尋找智慧和生命之源。因此，在人類與牛共同生活的上萬年中，人與牛已經(jīng)難舍難分。在人類語言中，有諸多與牛相關(guān)的詞語、俗語；在神話傳說中，也有諸多牛的形象；在繪畫作品中，人類也喜歡把牛作為對象展現(xiàn)。在牛的身上，體現(xiàn)出人的思想、情感、精神、追求等。

牛文化首先體現(xiàn)在含有“?！弊值臐h語詞匯中。“休牛散馬”“放牛歸馬”等成語表示停止戰(zhàn)事，不再用兵。“?！贝皋r(nóng)事，牛是和平的使者。還有“牛角掛漢書”形容刻苦攻讀，有很大的本領(lǐng)；先在小事上顯露一下身手叫“牛刀小試”；大材小用叫“牛刀割雞”。牛的文化意義逐漸更加寬廣，“孺子?！苯栌鳛楦试笧槿嗣穹?wù)的人，魯迅曾有“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子?！钡脑娋洹！袄吓！薄袄宵S?！庇髦改切┨ぬ崒?、任勞任怨地為人民服務(wù)的人。可以說，中華民族的精神中，牛的精神是一種主導(dǎo)性的、推動社會進(jìn)步和發(fā)展的精神。

詩詞歌賦畫中對牛的贊頌，反映了文學(xué)家、藝術(shù)家歌頌牛一樣的頑強(qiáng)向上的人生觀、價值觀、素質(zhì)修養(yǎng)和道德情操。南宋陳與義《題牧牛圖》中曰：“犢兒狂走先過浦，卻立長鳴待其母。母子為人實倉廩，汝飽不慚人愧汝。”將牛的偉大精神與人作比，歌頌了牛的奉獻(xiàn)和犧牲精神。抗日戰(zhàn)爭最艱苦的時候，郭沫若建議把牛命名為“國獸”，以牛勇于犧牲和吃苦耐勞的精神激勵國人與強(qiáng)虜作持久的抗?fàn)?。李可染受此啟發(fā)而開始畫牛，并題曰：“牛也力大無窮，俯首孺子而不逞強(qiáng)；終身勞瘁，事農(nóng)而安不居功；純良溫馴，時亦強(qiáng)犟；穩(wěn)步向前，足不踏空；皮毛骨角，無不有用；形容無華，氣宇軒宏。吾崇其性，愛其形，故屢屢不倦寫之。”

李可染牧牛圖

李可染牧牛圖

改革開放之初，深圳市那座奮力向前的“拓荒?！钡袼?，影響激勵了無數(shù)改革開放中銳意進(jìn)取的創(chuàng)業(yè)者！一個時代詞匯—— 牛人，被打上鮮明的時代烙印。牛人，首先是一個鞠躬盡瘁死而后已的善人、老實人、無私奉獻(xiàn)的人，然后才是有辦法、有本領(lǐng)、有毅力、干大事的人。牛是可獨居又具有合作精神的動物，這種團(tuán)結(jié)協(xié)作的團(tuán)隊精神在今天構(gòu)建現(xiàn)代化和諧社會中顯得更為重要。

深圳市拓荒牛雕塑

牛年來了，人人要有牛的精神，牛的精神就是中華民族的精神。中國人民勤勞、勇敢、吃苦、耐勞、堅毅的優(yōu)良傳統(tǒng)，善良、樸實、敦厚、向上的精神氣質(zhì)，都是牛的品格的體現(xiàn)。有了牛的精神，就有了和諧、財富、健康、友愛。