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名稱：彩斑菊石

發(fā)現(xiàn)時(shí)間：18世紀(jì)70年代

發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)：加拿大

大致年代：距今約7500萬(wàn)年前

簡(jiǎn)介：為古無(wú)脊椎動(dòng)物化石，被列為近50年來(lái)全球新發(fā)現(xiàn)的最重要的三種寶石之一

自古以來(lái)，人們總是深信在大山深處埋藏著寶藏，于是一代代礦工挖掘隧道直通大山內(nèi)部，他們總想發(fā)現(xiàn)點(diǎn)什么。而在北美洲落基山脈之中，人們還真發(fā)現(xiàn)了一種絢麗的寶石，它就是彩斑菊石！

菊石之名源于神

菊石并不是一種動(dòng)物的名字，而是一個(gè)大家族的稱呼，這個(gè)家族就是菊石亞綱（Ammonoidea）。家族中成員眾多，僅僅是目前已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)的屬種就超過(guò)了2000個(gè)，沒(méi)被發(fā)現(xiàn)的就更多了。正是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)種類多，古生物學(xué)家甚至能夠靠菊石來(lái)判斷地層的年代，簡(jiǎn)直不要太方便。

你肯定不知道，菊石的名字來(lái)源于古埃及的阿蒙神（Amun）。當(dāng)人類剛發(fā)現(xiàn)菊石化石的時(shí)候，就注意到這種螺旋形的怪石與阿蒙神腦袋上卷曲的羊角出奇地相似，于是就用阿蒙神的名字命名了這種怪石頭，并且認(rèn)為它是圣物。菊石的中文名稱和神無(wú)關(guān)，是因?yàn)槠浠嫌芯栈ㄒ粯拥幕y，所以被稱為菊石。

隨著越來(lái)越多的菊石化石被發(fā)現(xiàn)，我們也逐漸明白菊石并不是圣物，也不是有花紋的石頭，而是來(lái)自遠(yuǎn)古海洋中的古老物種。菊石家族歷史悠久，出現(xiàn)的時(shí)代比恐龍還要早，可以追溯到4億多年前的泥盆紀(jì)時(shí)期。最早的菊石其實(shí)長(zhǎng)著細(xì)長(zhǎng)筆直的外殼，隨著時(shí)間的推移，菊石不斷演化，才出現(xiàn)了我們熟悉的螺旋形的外殼。

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菊石亞綱不僅種類多，外形也是千奇百怪，就拿早白堊世摩洛哥發(fā)現(xiàn)的菊石來(lái)說(shuō)吧，在當(dāng)時(shí)的淺海之中生活著許多菊石：風(fēng)神菊石的外殼扁而光滑，有效地降低了在水中的阻力，成為游泳速度非?？斓木帐?竇維雷菊石外殼有規(guī)則的粗壯橫脊，變得堅(jiān)硬而難以被捕食;羊角菊石的外殼上長(zhǎng)出了一排排的尖刺，將防御做到了極致;勾菊石的外殼就像彎曲的鉤子一樣，如果不是看到化石，你肯定不會(huì)相信還有菊石會(huì)長(zhǎng)這個(gè)樣子。

如果切開(kāi)菊石的外殼，你會(huì)看到里面被一層一層的隔壁分割成眾多的空腔，靠近最外側(cè)腦袋的位置叫“住室”，后面的叫“氣室”。

化石中的寶石

寶石是什么？首先它必須是礦石，而且好看又貴重的礦石，同時(shí)還要滿足顏色鮮艷、質(zhì)地晶瑩、光澤燦爛、堅(jiān)硬耐久等條件。

如果按照寶石的構(gòu)成條件來(lái)看，古生物的化石很難達(dá)到以上這些要求，但是有一種古生物化石卻能夠被稱為寶石，這就是加拿大斑彩石。

與常見(jiàn)的無(wú)機(jī)寶石相比，加拿大斑彩石是唯一的有機(jī)生物寶石，因?yàn)樗怯稍?jīng)生活在地球上的古生物變化而成的，這種生物就是平盤菊石。雖然平盤菊石早已經(jīng)滅絕了，但是它的親戚鸚鵡螺還生活在今天的地球上。從外形上看，平盤菊石就好像是被壓扁了的鸚鵡螺，它的堅(jiān)硬外殼邊緣變尖，正如它的名字一樣，像個(gè)平盤。

鸚鵡螺

菊石用它的“氣室”實(shí)現(xiàn)上浮和下潛，簡(jiǎn)直就是個(gè)“活潛艇”。

平盤菊石的外殼不僅能夠用于防御，而且還可以在游泳時(shí)劈開(kāi)水流，減低其遇到的阻力。說(shuō)起游泳，平盤菊石既沒(méi)有尾鰭也沒(méi)有鰭狀肢，它完全是靠著腦袋下面的噴射口推動(dòng)自己前進(jìn)的。正是因?yàn)槟X袋和掌管運(yùn)動(dòng)的噴射口在一起，平盤菊石所在的菊石家族才屬于頭足類動(dòng)物。

平盤菊石的外殼很大，直徑能夠超過(guò)50厘米，但是外殼里面大部分空間是空的氣室，充滿了空氣。平盤菊石會(huì)向氣室里面注水或是充氣調(diào)節(jié)自身的重量，實(shí)現(xiàn)下潛或者上浮。古生物學(xué)家認(rèn)為平盤菊石擁有很好的水下垂直機(jī)動(dòng)性，當(dāng)遭遇危險(xiǎn)的時(shí)候，它們能夠迅速潛入深海躲避。

平盤菊石的軟體部分，包括了腦袋、觸手和噴射口等都集中于外殼口部，它長(zhǎng)著一雙大眼睛，方便觀察周圍的情況。腦袋的前面是靈活的觸手，能夠捕捉小魚(yú)小蝦等獵物，然后再由角質(zhì)的堅(jiān)硬喙嘴撕碎吞下。平盤菊石的噴射口位于嘴巴下面，除了噴出水流推動(dòng)身體前進(jìn)，古生物學(xué)家推測(cè)它們可能會(huì)像今天的烏賊一樣，在遇到危險(xiǎn)的時(shí)候噴出黑色的墨汁，便于逃跑。

生活在危險(xiǎn)的內(nèi)陸海道

游得快、能潛水的平盤菊石生活在白堊紀(jì)晚期的地球上，分布于全世界的海洋中，不過(guò)最終能夠變成斑彩的平盤菊石僅僅來(lái)自北美洲加拿大西南部的阿爾伯塔省。從地圖上看，阿爾伯塔省明明位于大陸內(nèi)部，怎么會(huì)生活著海洋生物呢？

如果找來(lái)一張距今7500萬(wàn)年的北美洲地圖，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)有一條狹長(zhǎng)的海道淹沒(méi)了北美洲的中部，將大陸一分為二，這條海道就是西部?jī)?nèi)陸海道。西部?jī)?nèi)陸海道屬于淺海環(huán)境，最深處也不過(guò)80米，這里成了海洋生物的家園，也被稱為“地獄水族館”。

之所以被稱為“地獄水族館”，是因?yàn)樵谖鞑績(jī)?nèi)陸海道中生活著種類繁多的恐怖掠食者，比如大名鼎鼎的海王龍，它是滄龍的近親，體長(zhǎng)可達(dá)15 米;白堊刺甲鯊是一種兇猛的鯊魚(yú)，體長(zhǎng)可達(dá)7米，比今天最大的大白鯊還要大;劍射魚(yú)外形很像大海鰱，但是滿口尖牙，體長(zhǎng)超過(guò)6米;除了上面這些恐怖掠食者，西部?jī)?nèi)陸海道中還生活著薄片龍、長(zhǎng)喙龍、原金梭魚(yú)、黃昏鳥(niǎo)等動(dòng)物，可謂是高手云集。

想要在如此兇險(xiǎn)的海洋中生存可不是一件容易的事，面對(duì)各種各樣的食肉動(dòng)物，平盤菊石的堅(jiān)硬外殼可以有效地保護(hù)它們，不過(guò)有些動(dòng)物演化出了專門嗑硬殼的牙齒，比如球齒龍。球齒龍屬于滄龍家族，但是與一般滄龍不同的是，球齒龍的嘴中長(zhǎng)著兩排如同小蘑菇一樣的堅(jiān)硬牙齒，這種牙齒是專門用于壓碎硬殼的。當(dāng)球齒龍遇到平盤菊石的時(shí)候就會(huì)張開(kāi)大嘴咬碎它的外殼，然后將軟體部分吃掉。

盡管面對(duì)著危險(xiǎn)，但是平盤菊石依然能夠依靠數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)生存下去，成了西部?jī)?nèi)陸海道中標(biāo)志性的物種。

海王龍

菊石幻化為寶石

游弋于西部?jī)?nèi)陸海道的平盤菊石是怎么變成斑彩的呢？這是一個(gè)漫長(zhǎng)而神奇的過(guò)程。首先，大批的平盤菊石死亡之后，其外殼沉入海底并被泥沙覆蓋，然后經(jīng)過(guò)石化過(guò)程，最終變成了化石。

我們平常見(jiàn)到的化石不都是土黃色或者黑灰色的嗎，為什么唯獨(dú)斑彩能夠呈現(xiàn)出五彩斑斕的彩虹色呢？原因就在斑彩外殼上一層薄薄的碳酸鈣中，這層碳酸鈣的厚度往往只有0.5毫米。碳酸鈣外殼由文石和方解石組成，而斑彩奇幻般的顏色正是在文石①和方解石晶體的排列方式中，當(dāng)晶體平行排列的時(shí)候，來(lái)自外界的光線照射在晶體之間發(fā)生逐層的反射，反射的光之間又互相干涉，最終就成了我們?nèi)庋劭梢?jiàn)的斑斕顏色。它的神奇之處不僅僅是彩虹般的絢麗色彩，當(dāng)光線發(fā)生變化或者觀察角度移動(dòng)時(shí)，斑彩也會(huì)跟著發(fā)生七彩變色，非常美妙！

斑彩的顏色與外殼厚度直接相關(guān)，如果外殼比較厚就呈現(xiàn)出熒光紅或者孔雀綠，如果很薄就會(huì)展現(xiàn)出寶石藍(lán)色和紫色，而藍(lán)色和紫色是比較少見(jiàn)，價(jià)格也更高。

留住斑斕不容易

斑彩僅僅保存在薄薄的一層上，因此非常脆弱，在地層的運(yùn)動(dòng)中很容易被壓碎，所以一般保存下來(lái)的彩斑菊石都是碎片。那些能夠完整保存下來(lái)的，則都是極品。

其實(shí)彩斑菊石的脆弱不僅于此，由于文石和方解石質(zhì)地較軟，再加上容易磨損，即便挖掘出來(lái)也不容易保存。除了自身的特性，斑彩在接觸空氣后還容易被氧化，失去原本絢麗的顏色。面對(duì)這些問(wèn)題，我們想到的解決辦法就是在彩斑菊石上覆蓋一層硬質(zhì)環(huán)氧樹(shù)脂，更高級(jí)的還有用水晶或者合成尖晶石。經(jīng)過(guò)一系列的處理，我們才能看到美麗的彩斑菊石，不過(guò)這種工藝很復(fù)雜，而且成本很高，這也是彩斑菊石價(jià)格較高的原因。

目前所有寶石級(jí)的彩斑菊石化石都產(chǎn)自加拿大阿爾伯塔省落基山脈下有限的地區(qū)，它也因此被加拿大政府定為國(guó)石。

斑彩石的摩氏硬度只有4.8，表面色層軟脆，并且越接近地表面的斑彩石顏色越暗淡，多呈暗紅色或是褐色。

最強(qiáng)風(fēng)水石

自彩斑菊石被人類發(fā)現(xiàn)之后，就一直被賦予了神奇的寓意，比如前面提到的圣石。最早發(fā)現(xiàn)斑彩石的印第安人認(rèn)為它是一種神秘的自然符號(hào)，可以作為護(hù)身符帶來(lái)吉祥。在黑腳族印第安人的傳說(shuō)中，曾有一場(chǎng)大風(fēng)雪吹走了他們冬季的儲(chǔ)備食物，就在大家坐等餓死的時(shí)候，女神告訴首領(lǐng)的女兒只要找到神奇的寶石就會(huì)帶來(lái)成群的野牛。在女神的指引之下，首領(lǐng)的女兒找到了在陽(yáng)光下散發(fā)著彩虹般光芒的寶石。第二天，草原上真的就出現(xiàn)了野牛群，因此彩斑菊石也被稱為“野牛石”。

隨著歐洲人來(lái)到北美洲，那些遠(yuǎn)足的探險(xiǎn)家們看到巖石上發(fā)出絢爛之光的斑彩，馬上都被吸引住了。1908年，加拿大地質(zhì)調(diào)查局考察團(tuán)正式記錄了彩斑菊石的存在，地點(diǎn)則是在阿爾伯塔省南部的圣瑪麗河畔。1962年，第一枚彩斑菊石首飾在珠寶展上展出，彩斑菊石在寶石界首次亮相。直到1981年它才被國(guó)際珠寶聯(lián)合會(huì)認(rèn)定，美國(guó)寶石學(xué)會(huì)也確定其屬于寶石，從此彩斑菊石走上了寶石之路。

真正讓彩斑菊石名聲大噪的卻是在日本皇儲(chǔ)的婚禮上，彩斑菊石被用作婚飾，于是整個(gè)日本立即掀起了追捧彩斑菊石熱潮。人們相信擁有7000多萬(wàn)年歷史的彩斑菊石具有“天長(zhǎng)地久”之意，能夠表達(dá)愛(ài)意！

在中國(guó)，彩斑菊石被稱為“最強(qiáng)風(fēng)水石”，號(hào)稱其沉淀了千萬(wàn)年，擁有強(qiáng)大的磁場(chǎng)，能夠消除厄運(yùn)，去除負(fù)能量，提升運(yùn)勢(shì)，撫慰心靈等等。

彩斑菊石是否真的具有傳說(shuō)中的神奇功效，我們不得而知，但是這種寶石化的化石穿越千萬(wàn)年，將深埋于地下的驚艷帶給我們，讓我們不得不贊嘆地球的神奇和生命的永恒。