佚名

1405年的一天，蘇州劉家港熱鬧極了，全城的百姓都聚在碼頭上，圍觀停在港口里的62艘大船。

這時，一聲炮響。人群中央閃開一條路，走來一隊人馬，他們有的是水手，有的是士兵，還有的是廚師、翻譯和醫(yī)生。他們將跟隨鄭和去西洋。

鄭和原來的名字叫馬三保，他是明成祖時的一個宦官，“鄭和”是皇帝給他取的名字。這次，他受明成祖的派遣，率船隊到西洋各國尋求合作并與他們建立友好關(guān)系。

鄭和率領船隊向西洋進發(fā)，沿途到訪了很多國家，有占城（越南）、爪哇、錫蘭國等。船隊得到了各國國王的友好接待，并承諾與明朝建立友好的關(guān)系，還贈送了很多貴重的禮物。

三年后，鄭和決定返航了，但在返航的途中，鄭和的船隊被海盜盯上了。

海盜的頭目叫陳祖義，非常狡猾，他看到鄭和率領的船隊人多就派人假裝向鄭和表示友好，說：希望能夠盛情招待鄭和及船隊，暗地里則積極準備，想乘鄭和沒有防備的時候偷襲鄭和的船隊并動手搶劫。

一個知情人悄悄地把陳祖義的偷襲計劃告訴了鄭和。鄭和得知情報后，就命令士兵做好戰(zhàn)斗準備。

深夜，陳祖義帶著幾十艘海盜船，偷偷地靠近鄭和的船隊，準備乘天黑偷襲。突然一聲巨響，一發(fā)炮彈擊中了海盜的一艘船。緊接著，鄭和的船隊把海盜船包圍了起來。海盜們見鄭和早有準備，就只好乖乖地投降了。

鄭和的船隊歸來，鄭和把各國贈送的禮物獻給了明成祖。明成祖很高興，決定派遣鄭和去更多的國家與他們建立友好關(guān)系。這樣，鄭和前前后后一連七次出海，一共到訪30多個國家，最遠到達非洲的東海岸和紅海沿岸。

鄭和是偉大的航海家，開辟了從中國經(jīng)馬六甲海峽，橫渡印度洋，到達非洲的航線，比葡萄牙航海家達·伽馬早半個多世紀。

（摘自《世界五千年》）