王堅(jiān)平

一

楊大腳在牛家灣是個(gè)人物。他長得五大三粗，滿十八歲那年，他跟村里人打賭，一人架起小推車，若天黑前將山腰的兩垛石料運(yùn)下來，在場者都得幫他去蓋新房。村頭聚滿了人，都罵他吹牛。楊大腳一拍胸膛說：“我若打誑語，開春挨家給大伙當(dāng)騾子，拉犁耕田！”

黃昏時(shí)分，就聽一個(gè)人在村頭吆喝：“都出來看??！”夕陽下，楊大腳敞著懷兒，腦袋上冒著熱氣。他站在一大堆亂石上，一雙大腳在上面跺著，咧著嗓喊：“這石頭在這躺著，誰耍賴不幫我蓋房，等我娶媳婦，別怨不請你喝酒！”

大伙紛紛驚嘆，這大腳怪比騾子還有勁！

楊大腳想娶的人是橋嫚。橋嫚長得俊秀，一雙眸子，像炭一樣黑，讓長睫毛襯得烏油油的。她吃糠咽菜，竟出脫得面如白雪，一笑，露出兩排皓齒。

楊大腳的田跟橋嫚家的鄰界。橋嫚家沒男丁，她下地，楊大腳就扛起鋤頭。到了地頭，他先不鋤自家的苞米，一頭扎進(jìn)她家的田。風(fēng)吹拂著，莊稼泛著綠浪。橋嫚一撩藍(lán)頭巾，瞥了他一眼說：“昨天，我碰見牛小了！”

他鼻里一哼，沒吭聲。

“牛小說，要把田給俺白種。”牛家灣的田，多半是牛家的。

他心里一頓，問：“你要嗎？”

她腮尖上飄出了紅霞，斗氣地說：“田咬人嗎？”

“你干脆嫁過去，牛家的房也是你的！”他步子有點(diǎn)亂，鋤倒了一棵好苗兒。

橋嫚長脖一揚(yáng)：“你當(dāng)我不敢？”

楊大腳吐了口唾沫：“牛小娶了你，還會(huì)娶小妾！”

她思路沒拐彎，只管說：“他娶了親，以后要到縣城安家呢……”

他回道：“是啊，他跟守城的日本人熟，你跟了他，興許還能去東洋。”

她嫌他話糙，用手一比量：“人家識字，前天，他坐在樹下，看這么厚的書！你呢……”嘴一噘，“蘿卜大的字，識不了半筐！”

“認(rèn)字的人都生著花腸子，專鉆女人堆兒……”他刻毒地說。

“牛小會(huì)唱柳腔，會(huì)男嗓也會(huì)女嗓，怪好聽哩！”她扭起腰肢，拿田當(dāng)臺子了。

“學(xué)戲子王八，狗才稀罕！”楊大腳罵道。

她繃住臉問：“你會(huì)啥？”

他一手拄著鋤把，一手揮著說：“眼下，俺是住茅屋穿爛衫，可老天給了雙鋼胳臂、鐵腳板。世道再難，就是餓死了老虎，也餓不死咱！”

橋嫚看他眼里帶火，咯咯笑道：“你那雙臭腳，做鞋要費(fèi)兩人的布。算命的說了，你這輩子，只會(huì)跑南闖北，是個(gè)奔波命！”

“哪個(gè)算命的瞎說……”他腦里又一顫，“你去占卜了？”

橋嫚一臉酡紅，喃喃地說：“你得先把屋蓋亮堂了，以后咱若成了，我好說，又不是只兩個(gè)人住，誰還不會(huì)生一窩孩子！”

開工這天，村里人聚在空地上，猛見路邊拐進(jìn)一隊(duì)人馬，大家臉色陡變，說聲不好，鬼子來了！

騎馬的人叫森田。都說他一天不殺人，眼角就長眵。他身后跟著幾十號人。莊稼人沒見過這陣勢，一看刀槍，腿就哆嗦……

森田指著楊家的地基，嘰咕了半天。大伙糊涂著，翻譯官說：“皇軍有令，這一帶，要修炮樓！”楊大腳乜了他一眼說：“你修你的，俺忙建房，誤了工算誰的？”翻譯官用腳尖點(diǎn)著地，說道：“你的地基，礙著皇軍的規(guī)劃線了！”楊大腳差點(diǎn)蹦起來說：“這宅基地，是俺爺爺給牛家扛活換來的，就是玉皇大帝來了，它也姓楊，誰也不礙！”翻譯官陰笑著，指著一圈人說：“別說地基，就連石頭、木料，皇軍也征了。還有人，一個(gè)也逃不了，都得出公差！”

楊大腳憋紅了臉，吐了句：“誰礙俺蓋不成房，誤了娶媳婦，俺就……”森田聽懂了，手一揚(yáng)，指揮刀從鞘里露出半截。

楊大腳穩(wěn)住了神，強(qiáng)壓著火說：“就是買賣，也得問個(gè)價(jià)啊……”翻譯官譏屑道：“你當(dāng)這是買豆芽！皇軍不要你腦袋，就是抬舉你了?！睏畲竽_又犟上了，撇著大腳丫走到石基邊，嗤笑道：“皇軍的圣戰(zhàn)，原來是這么回事！”人群里有了動(dòng)靜，誰在嚷，牛家灣的都是良民，又不偷誰不欠誰……

楊大腳瞇上眼，默默地掩上一鍋煙，猛聽人們驚叫一聲，只見一道寒光在閃，刀刃就擱在他的脖子上。楊大腳的心跳錯(cuò)了點(diǎn)兒，剎那，又平緩了。他掏出火鐮，啪啪打著，星光四濺。森田用刀尖一挑，煙鍋掉到了地上。楊大腳清晰地看到，森田的眼角又滲出了眵。楊大腳不慫，嘟囔道：“這房雖沒封頂，可是俺的家！”

森田的笑像喘，他用中國話說：“我本不想殺人，是你……非向刀刃上碰！”

森田雙手舉刀時(shí)，人群里嗡了一聲，像開了鍋。有人忙答，我們聽太君的！森田豎著，像尊惡煞。“你領(lǐng)頭，去修炮樓！”他騰出一只手，擦去眼眵。

楊大腳繃住嘴。森田沒耐性，那只手又握回刀柄上?！奥　崩线h(yuǎn)，有個(gè)瘦高個(gè)跑過來，是牛小。牛小喘著，罵楊大腳摸著地獄門了，還充好漢。他又轉(zhuǎn)過身，沖森田作揖：“這小子一時(shí)犯渾，你要他腦袋容易，看他那一身蠻力，一個(gè)頂仨，留他給你……”

牛小好說歹說，森田才把刀插進(jìn)鞘里，吐了句：“捆了，押回城下牢！”

二

橋嫚聽說楊大腳讓鬼子捉走了，心急火燎地去找牛小。

牛小一梗脖子，埋怨說：“都怪他自己，瞎逞能！”

橋嫚罵：“日本人是狗娘養(yǎng)的，不干人事！”

牛小哼唧道：“我的天喲！鬼子見森田都怕。我若不豁命給大腳擋刀，他現(xiàn)在該下葬了！”

橋嫚心又吊著，央求說：“你好人做到底，去向森田求個(gè)情吧！”

牛小看她急切的樣子，醋溜溜地說：“他不怕丟腦袋，我……還怕呢！”

她啞了，一滴淚花讓睫毛罩住了，似掉不掉。

牛小交底地說：“我跟森田并沒交情。我在城里開綢莊，他讓人三番五次去收捐，為避禍端，見過兩回。昨天，他要劈楊大腳，我若攔不住，森田一個(gè)回旋刀，我的頭也就沒了！”

“大腳就沒救了？”她驚悚地問。

“大腳若命大，也會(huì)逢兇化吉。”他安撫說。橋嫚不再跟他啰啰，扭頭就走。牛小問：“你去哪？”

橋嫚一臉決絕地說：“不就是虎狼窩嗎？我去找森田！”

“你一個(gè)弱女子，知道什么叫……飛蛾撲火嗎？”牛小帶著哭腔，橫到她跟前大吼。

“俺見死不救，還算人嗎？”橋嫚哇地一聲，號啕起來。

牛小趕進(jìn)城里，老遠(yuǎn)，一桿太陽旗在門樓上拂動(dòng)，他腳下一絆，如踩到了陰魂。

院里，傳出一陣狗的嘶叫聲。森田立在墻邊，看士兵們在宰殺搶來的雞。狼狗兩眼嗜血，沖著牛小舔嘴巴。牛小嗅不得血腥味，憋得氣都不敢喘。他和狗對著眼，半晌，目光聚在森田那根豎起的指頭上。他知道，森田的手指若朝前一點(diǎn)，俺牛小將和那禽類無異，橫進(jìn)血泊里。

“狗日的大腳，敢犯……君威！”牛小慌不擇言，朝森田喊了句。

森田的手指垂下了，他眨巴著眼問：“你怕了？”牛小搖了搖頭，回道：“良民的不怕！”

森田迷惑地問：“你三番兩次替人擋刀，沾親還是……”

牛小忙撇清：“我跟他八竿子打不著。他犟種一個(gè)，有點(diǎn)蠻力，愛逞能，他租牛家的田，背地里串通佃戶，挑唆降租……”

森田鼻里一哼：“一個(gè)賤民，有幾個(gè)腦袋？”他轉(zhuǎn)念一想，又問，“你是給他求情，還是……敲喪鐘？”

牛小朝前湊湊，斟酌道：“按理說，牛家灣少了他會(huì)更消停。可我若不出面，在人前就難立威。我來給大腳說情，也是給村里人看！”

森田思忖著。牛小又添油加醋：“……再說了，”他瞅了瞅森田的眼角，忐忑道：“凡事一味動(dòng)硬，也有不靈的時(shí)候?！鄙锝o了牛小一個(gè)面子，讓他去勸說楊大腳，只要他答應(yīng)領(lǐng)頭去修炮樓，就留他條命。

楊大腳躺在昏暗的角落里，成了血人，若無那虛弱的喘息聲，牛小真覺得是邁進(jìn)了陰間。他一句“好漢不吃眼前虧”沒說完，楊大腳咳著回道：“這一劫……怕過不去了！”

牛家灣村不大。一排柳樹圍成了一塊綠岸，凹處一片蔥蘢，一灣清泉，滋養(yǎng)著百十號人。牛小上過大學(xué)堂，平時(shí)走路慢悠悠的，像個(gè)先生。楊大腳認(rèn)得幾個(gè)字，都是從地契上學(xué)的。一個(gè)生得柔弱，如濕沙邊的細(xì)葦條兒。一個(gè)長得糙，像高山崖柏。若不是楊大腳常黏橋嫚，牛小或許不會(huì)正眼瞅他。牛小聽說楊大腳在張羅著蓋房娶親，匆忙回村探個(gè)究竟，沒想碰上了森田。事后，他有點(diǎn)后悔，若是不救楊大腳，日子或許會(huì)簡單得多。

楊大腳鄙夷眼前的男人。牛小生在福囤里，啥都不缺，偏偏垂涎橋嫚。她是山間的野菊，我是溝畔的酸棗棘子，你一個(gè)吃白饃的，憑啥跟俺這吃草根的爭。他若不從中作梗，橋嫚早就安了心。那天，森田起了殺心，沒想牛小不借刀殺人，竟還出手搭救，這又讓楊大腳對他恨不起來。該殺的是小鬼子，若我能活命，你們就別想活順了……

牛小打了個(gè)寒戰(zhàn)，眼前的楊大腳血肉模糊，只剩有半條命，仍咬住牙不吭聲，不由暗嘆他是條漢子。此刻，牛小心里聚滿一股紛雜的感覺，把勸楊大腳去修炮樓的話又咽下了，回過頭問：“要我捎信兒回家嗎？”

楊大腳想說，森田毀了我的好日子，讓橋嫚別等了！嘴唇翕動(dòng)兩下，又合上了。

牛小騎著腳踏車，剛拐過山崗，就見橋嫚站在村口，斜陽照在她的粗布褂上，身后，一片翠綠的樹叢在翻騰。牛小喪著臉，避開她的眼神道：“誰想進(jìn)森田的門，得先去訂副棺材。我能囫圇著出來，也算燒高香了！……”

橋嫚的淚水流到腮紅上。牛小長嘆一口氣：“若能把大腳哭回來，你就哭吧！”

橋嫚抹了把臉，甩步朝村外走。牛小攆過去扯了她一把，埋怨道：“你又發(fā)傻！”

她紅著眼，忿兒忿兒地說：“森田要?dú)⒋竽_，我去陪葬！”

牛小急了，跺著雙腳喊：“你算他啥人？你這樣不光救不了大腳，自己也搭上了……”

“人不是草生的，都喝牛家灣的水長大，你說我算他啥人？”橋嫚一副豁命的樣子。

“你傻啊，一個(gè)……大閨女，選這條絕路……”牛小哽咽了。

橋嫚折返身，一把抓住他的肩頭，搖著：“我也不想毀自己……”她兩眼眨都不眨，直愣愣地凝視著他：“你若能想法救出大腳，我就……”

他像讓蜂蜇了一下。她的眸子里，宛如一股激蕩的清泉，銀蛇般地流進(jìn)他的心田。

他沒逼她說出下半句話，只覺得，僅憑她那副眼神，再闖一回龍?zhí)痘⒀?，死也認(rèn)了。

日本兵的隊(duì)部里，翻譯官躬著腰，說抓夫的路上，遭了土八路的襲擊。森田罵他的樣子像死了爹，眼又長眵的當(dāng)口，牛小如一個(gè)鬼影，飄了進(jìn)來。

牛小這次坦然多了，心想，俺是來替楊大腳說情，又不欠森田的債，你少拿眼瞪我：“太君，休怪我來找麻煩，楊大腳罪該萬死，可中國人有句話，打狗得看主人，請給我個(gè)薄面，留他口氣。這不，村里還……有人要死要活的！”

森田僵尸般的臉抽搐一下，狐疑地問：“楊大腳不是沒爹沒娘嗎？”牛小點(diǎn)點(diǎn)頭：“他爹娘是沒了，人家有……媳婦！”森田的死魚眼一閃：“那好，讓她來要人。”牛小忽覺不妙，忙搜尋說辭。森田截話道：“他家有人，你跟皇軍要不著！”牛小急了：“小嫚子……沒經(jīng)世面，又丑！……”他囁嚅著。森田不耐煩了，手握著刀柄。牛小往后退了兩步說，“我又沒冒犯你……”

森田瞇上眼，像是自語：“你的運(yùn)氣差了點(diǎn)！”牛小感到脖后直冒寒氣，猜著他的意圖。森田道：“我給你指幾條道，一條是，你讓楊的女人來，皇軍有事向她交代。假如，那丑女還在意楊的死活的話。”

牛小觍著臉問：“第二條呢？”

“他欠下的，你替他還！”森田說。

牛小向前一欠身，側(cè)臉試探道：“他都欠些啥？”

森田皺起眉頭說：“楊大腳廢了，炮樓的工，你替他帶人出。”牛小點(diǎn)頭?！肮こ痰耐聊荆憬o村里墊。”森田又說。牛小想辯駁，森田看透了他的心，毋庸置疑地說：“修炮樓是保一方平安，牛家是本地的大戶，理當(dāng)如此！”

牛小又點(diǎn)點(diǎn)頭說：“大腳欠下的，牛家還！那讓……村里人來接那廢人吧？”

森田擺擺手：“接人可以，讓他媳婦來！”

牛小搖頭：“萬萬不可！”

森田臉色陡變，罵了聲：“八嘎！給你臉不要臉！”

牛小臉上像被扇了耳光，豁出去地說：“我說句掏心窩子話，你真想這里平安，要多種花、少種刺！”

“那好……”森田淫笑道，“你，有替換的人選嗎？”

牛小明白，跟森田沒理講，只有割肉似地說：“窯子里，不是有妙齡女子嘛？錢我出！”

森田臉色陡變，擦了把眼角說：“牛家有錢，日后會(huì)讓你多花點(diǎn)。最重要的一條，我還沒說呢！”

牛小覺得森田像條獵豹，他想玩膩了你再下口。

森田圍著牛小踱步，嘴里噴著穢氣說：“我不殺你，是愛惜你是個(gè)人才?；受娊o你人馬，你來當(dāng)皇協(xié)軍的小隊(duì)長！”

牛小的臉扭曲著，慢慢地僵住了。半晌，他咽了口唾沫，沖森田說：“你……還是殺了我吧！”

森田朝屋外吆喝一聲，進(jìn)來兩個(gè)鬼子。森田眼噴著火說：“你去陪那個(gè)死囚，先嗅嗅腐尸的味道吧！”

三

月影從窗欞移進(jìn)來，牛小癱坐在地上，四周充斥著寒氣。楊大腳翻了下身，咳著。牛小心里的怨氣開始酵脹，想罵他是個(gè)禍害，你惹了亂子，憑什么老子來替你背。楊大腳不咳了，喉嚨里發(fā)出半聲瘆人的怪笑。

牛小覺得楊大腳讓森田糟蹋壞了腦子。

楊大腳的嘴像破風(fēng)箱，刺啦著說：“我不屈，悖了森田面子。你……咋也栽了？”

“老子不為橋嫚，會(huì)鉆這狼窩？”

橋嫚！楊大腳鼻塞了，身上疼得骨縫都要散了。狗日的森田，折磨人的招兒比虱子還多。鐵打的人，轉(zhuǎn)眼就廢了。大腳啊大腳，好光景剛拉開個(gè)幕角，戲就完了。

“橋嫚……都說了啥？”楊大腳問。

“若你命大，出去……就知道了！”牛小說。

“我出不去了，森田留我多活幾天，是拿俺當(dāng)誘蟲，他想多夾幾只鳥……”

“我也贅上了！森田殺人成癮！”牛小沉吟一聲，他瑟縮在墻角，心里涼透了。楊大腳像說夢話：“屋里有瘴氣，你一睡，怕醒不來了！”

牛小打了個(gè)寒戰(zhàn)，嗓里哽咽著，差點(diǎn)哭出來。楊大腳看不上他那熊樣，覺得他枉姓牛了。“森田……是要你家的錢，不會(huì)要你命！”楊大腳哼道。

“光要錢倒是好了，他要俺……當(dāng)漢奸！”牛小滿肚子悲屈，又不愿跟楊大腳訴說。

楊大腳糊涂了，牛小是少爺，他家的錢夠吃三輩子了。日本人也敬有錢的主兒，村里人說，小鬼子是惡魔，牛小偏跟森田攀上了親?！澳阋詾槟悴皇?？”楊大腳譏嘲道。

“楊大腳，你算個(gè)啥玩意兒，拽我來陪葬！”牛小罵道。

“我不欠你……”楊大腳懶得言語，他明白，不是橋嫚，牛小壓根兒瞧不起他這粗人。

“該死的森田，他說你要活命，得讓橋嫚來領(lǐng)！”牛小說。

楊大腳猛打了個(gè)挺，沒翻起身來，他咳嗽著問：“你應(yīng)了？”

牛小啐了他一口，回道：“我若應(yīng)了，能走這霉運(yùn)？橋嫚還是花骨朵兒，誰想毀她，我也敢豁命！”

楊大腳的心一震，若平日里牛小說這話，就是找不自在?？山袢账以陬^上頂雷，也夠爺們兒！

寒意愈濃，兩人如墜入冰窖。牛小凍得磕牙，楊大腳冷冷地說：“你是金命，我是草命。你想挺過今夜，就靠過來，聞我身上的血味，沾點(diǎn)熱氣。”牛小沒動(dòng)。楊大腳又說，“我也不想死，就怕熬不了多久，你要是嫌臟，俺身子一涼，你也頂不過幾天！”

牛小爬過去，楊大腳渾身發(fā)燙，微微打著擺子。牛小塌了架子，螞蟥般地貼近他。楊大腳的筋骨又痛起來，呻吟著。牛小在他耳邊嘀咕：“你不能慫，得想個(gè)法子，既不毀了橋嫚，咱也得活著出去！”

“……來不及了！”楊大腳覺得自己的軀體陷進(jìn)了泥沼，魂兒隨云飄遠(yuǎn)了。

牛小奚落說：“你純是個(gè)莽漢，憑腦子吃不了飯！”

楊大腳說：“你要能想出好咒，俺拿你當(dāng)祖宗！”

牛小嘆氣，頂?shù)溃骸霸谂＜覟常灰銊e領(lǐng)頭鬧減租，我該喊你祖宗！”

楊大腳又想跟他杠，可讓氣憋住了，喘著說：“都怨老天都將咱……生在牛家灣。論街坊輩兒，你該喊我哥！”

牛小佝僂著身子，能聽到楊大腳的心跳?！澳阈宰右?，咱是油跟水……不合股兒?！?/p>

“你家富，放屁都油褲子，我家常年不見油星兒。你穿綾羅，我就一件破褂子……”

牛小說：“咱倆天生命戧。我自小躲你，你也不喜我。冤家路窄，做夢都想不到，是你在跟我……搶橋嫚！”

楊大腳的氣又足了：“你的好我記著了。別看我窮，咱倆要能出去，我就是砸鍋賣鐵，還會(huì)跟你搶她！”

半晌，牛小扭頭沖著墻說：“早知這樣，我該跟森田奏一本，喚你去擦他眼角的眵！”

橋嫚在田里發(fā)呆，谷苗綠油油的，散著澀香。牛小爹惶惶地跑來，“塌天了！……”他癱在地頭。橋嫚懵了，臉煞白。

橋嫚讓他哭暈了，茫然道:“就沒解了？”牛小爹說：“人家捎來信兒，你不去，他倆一個(gè)也回不來！”

橋嫚抬頭瞅瞅天，白云在轉(zhuǎn)，瞅瞅地，莊稼也在轉(zhuǎn)。她踉蹌著去拉牛小爹，嘴嘟囔著：“我知道牛小是牛家的獨(dú)苗。牛小若有不測，牛家就毀了。大腳一毀，楊家也斷了根。我若不去，能毀了一群人……”

牛小爹嚎聲更大了：“沒了牛小，我就去跳井！”

橋嫚一理頭發(fā)說：“咱村不能絕兩家的根兒！”

牛小爹撲通給橋嫚跪下，手一指莊稼說：“你保了牛小的命，這塊田歸你！”

橋嫚說：“你自己留著，我這一去，就沒想回來！”

牛小爹又嗚嗚哭著。橋嫚也哭了，哭自己如花的年紀(jì)，命就枯了。兩人的哭聲，飄進(jìn)了牛家灣。

人群涌出村來，罵森田傷天害理，逼人跳井。還有人吆喝：“一個(gè)閨女家，進(jìn)了鬼門，死不得，逃不得，還壞了門風(fēng)……”牛小爹跺著腳說：“要有半點(diǎn)辦法，誰會(huì)催她跳火坑！”

“有法兒！”有個(gè)聲音在喊。眾人回頭，一個(gè)劍眉虎眼的矮男人，墩子似地立在谷地里。

眾人一愣，橋嫚一甩辮子，急巴巴地說：“請高人指條活路吧！”

男人氣定神閑地說：“我不是什么高人，我叫劉三！”

有人嚷，你就是森田拿金條換你人頭的劉三！那人點(diǎn)點(diǎn)頭。

牛小爹忐忑地問：“連森田都怕你，自然不是凡人了!”劉三問：“在牛家灣，數(shù)你家的羊多吧？”牛小爹狐疑著：“這你都知道！”劉三說：“森田捉走了楊大腳和牛小，我也知道。”

愁云又浮在人們的臉上。劉三望著橋嫚，憤然地說：“別用最蠢的辦法對付惡魔！”他轉(zhuǎn)過身，又對牛小爹說，“你家的羊再多，狗來了喂狗，狼來了喂狼，后天，一準(zhǔn)招來一群獅子！”牛小爹拖著哭腔說：“這不刀架脖子了啊！”

“大伙兒若不想當(dāng)羔羊，就得跟北山上的人走！”劉三目光如炬。村里人知道，山里有八路。劉三說：“眼下，鬼子修炮樓群，正招募人，森田是拿楊大腳和牛小當(dāng)棋子，殺雞嚇猴。兩人的命，山里人自有妙招兒！”

楊大腳和牛小回到了牛家灣，兩人都像脫了層皮。劉三帶人如何夜襲鬼子窩，眾說紛紜。

那天黎明，十幾個(gè)八路輪流背著楊大腳，從河畔跑來。牛小瘸著腿，一看到莊子，就癱下了。村里人感嘆兩人命大，能囫圇著回來。劉三說：“森田命也夠大，他夜里不在，躲過了一死?！?/p>

楊大腳扶著一棵樹，望著自家的宅基，又盯著劉三說：“森田沒死，是把命給我留著呢！”

牛小兩眼在人叢里尋覓，他沒看到橋嫚。

當(dāng)天深夜，鬼子偷襲了牛家灣，燒光了房舍。村里人早有防備，能帶的都帶走了，家里除了老鼠，再無活物。

楊大腳傷好時(shí)，村里人都在往屋壩上披草。他坐在亂石上，看橋嫚在井臺挑水。

橋嫚兩眼模糊了。楊大腳說：“你甭躲我，我知道你許了兩婆家。你別難為，我跟牛小有約，等誰取了森田的人頭，誰就娶你！”

橋嫚臉一紅，悄聲說：“那得快啊！你人高馬大，殺狼的法兒總比他多……”

四

楊大腳為殺森田絞盡了腦汁，劉三看他膀大腰圓，想拉他上山：“要跟鬼子干，單打獨(dú)斗不行！”楊大腳一拍胸膛，牙咬得咯咯響：“除非別讓我碰到他！”劉三不辯駁，夸他像綠林好漢，嘆息道：“抗戰(zhàn)不是水滸傳，當(dāng)了八路，那才叫如魚得水！”楊大腳心有些癢，問：“當(dāng)了八路，是不是就不著家了?！眲⑷f：“八路不光殺森田，哪里有鬼子，就去哪里?！睏畲竽_搖搖頭：“那我還是先蓋我的屋。”劉三笑笑：“你不當(dāng)八路也行，先做個(gè)民兵，在村里一樣跟鬼子斗！”楊大腳眼亮了，連聲應(yīng)承：“當(dāng)民兵好！不耽誤過日子?！?/p>

牛小看楊大腳白天壘房，夜里背著槍，領(lǐng)著幾個(gè)后生四處轉(zhuǎn)悠，心里就發(fā)毛，覺得楊大腳身強(qiáng)力壯，況且手里有了殺器。自己身骨弱，要對付森田，動(dòng)硬不行，得用腦力。

黎明時(shí)分，牛小迷糊里閃了個(gè)情景，森田倒在血污里，楊大腳站在陽光下，槍筒里冒著煙兒，在咧嘴沖橋嫚笑。牛小醒了，肚里咕嚕著，有點(diǎn)餓。爹道：“你說了一宿睡語，怪瘆人！”牛小問爹想吃啥。爹說：“啥都讓鬼子燒光了，若有水煎包，我還能吃十多個(gè)?！?/p>

牛小一骨碌爬起來，手拍著腦袋，說有了！他捎信讓表弟喜子來趟牛家灣。喜子三十多了，還沒討上女人。前幾年牛家出錢，幫他在城里開了間煎包鋪。喜子爭氣，單憑一口平底鍋，一座土灶，生生把一鍋水煎包打出了名堂。

喜子手腳麻利，他抓起塊面皮，放足餡兒，十指一攏包就成了。灶用火煨著，鍋入油，包煎至微黃，食客便圍上來。包子白光光地冒著氣，一股濃香滿街流溢。

森田頭一次看到這場面，還以為出了亂子，走近了，才見一群人在搶食。他不屑這些街頭小吃，覺得臟。日子久了，一拐過岔道，終究誘不過那香味，像條闖入異域的狗，蹙著鼻子，狐疑地移步鋪?zhàn)忧?，頭探進(jìn)盛包的笸籮，彎腰嗅著。喜子讓他嘗一個(gè)，森田很警覺，拿眼朝四周一掃，見食客吃相皆歡，又瞅喜子慈眉善目，便揀起一個(gè)，小口咬著，沒等咀嚼，滿嘴的嫩韭和蝦米的鮮味在齒間充盈。他結(jié)巴似的連連夸著：“吆西！吆西！”

隔三岔五，森田讓屬下去喜子鋪上取水煎包，特別叮嚀，要專挑新出爐的、食客在邊上吃過的那種。

這天半夜，牛小爹出屋小解，聽廂房里的兒子跟喜子嘀嘀咕咕，聲如蚊叫，當(dāng)隱約聽到那個(gè)可怕的名字，身子不由打了個(gè)寒戰(zhàn)。

春暖時(shí)節(jié)，城里逛街的人多起來。喜子的煎包鋪越發(fā)紅火。閑暇里，喜子數(shù)著錢，臉上似掛著心事。有人議論，錢一多，就特想女人。喜子這歲數(shù)，沒個(gè)女人緣，心里自然煩亂。

牛小不敢在城里露頭，躲在牛家灣，讓進(jìn)城的人給喜子捎話，快來沽河釣魚！喜子回話，水涼魚懶！喜子有些后悔，答應(yīng)牛小的是件掉腦袋的事。森田殺人不眨眼，喜子老實(shí)，沒跟魔鬼周旋的能耐，成夜做噩夢，汗?jié)窳吮蝗?，如得了癔癥。

每到傍晌，喜子躲開人眼，雜耍般地從面板下摸出一個(gè)包子，碼進(jìn)鍋里。包子在熱油上滋滋煎著，他的心又懸起來，感到這個(gè)春天特難熬。他正煩躁著，抬頭看見一個(gè)熟悉的身影。日本兵生著一張滿月臉，不說話，把軍票扔下，然后伸出八個(gè)指頭。喜子說聲好哩，心跳得火急，眼有些花，手也微微發(fā)顫，拿鏟扱入那個(gè)褶露翠色的包。滿月臉哼了聲，喜子打了個(gè)激靈。滿月臉指了指鍋邊。喜子哈腰說：“太君好眼力，這邊的焦黃?！比缓?，將八個(gè)包放進(jìn)盤里。

滿月臉剛想端飯盒，喜子又匆忙贅上兩個(gè)說：“太君辛勞，這倆錢的不要！”滿月臉厚唇一咧，夸喜子是大大的良民。

喜子惶惶著，看滿月臉在人群里消失。他解下腰布，擦著手，又端了盆水，躲到墻后潑了。鍋灶里的火燃了出來，有人過去踩滅，一邊喚著掌柜！人聚滿了，都嚷喜子這泡尿太大，水煎包都煳了。

這當(dāng)兒，喜子健步如飛，甩步朝牛家灣狂奔。他心撲通著，想等拿到牛家的金條，就遠(yuǎn)走高飛，去外地過滋潤日子。

五

天降黑，牛小和爹守著桌上的面，沒下筷子。爹說我吃不下，心亂著。牛小一驚，無緣無故，心也悸惶著，像要出啥大事。

牛小溜出村頭，田里的高粱隨風(fēng)響著，一抹殘霞，讓西山頭掛了紅。隱隱，他聽到了一陣紛亂的馬蹄聲。

他像只機(jī)警的貓，半個(gè)身子躲進(jìn)了青紗帳，隱約看到一隊(duì)人馬擁來。前面綁著個(gè)人，讓人鞭撻著，像趕一匹牲口。牛小說聲不好，轉(zhuǎn)身就向村里跑。

喜子栽了，心里不由哀嘆，長這么大，才吃過幾頓飽飯，路就走到頭了。森田命大，不光沒死，還騎在馬上，一路上揮動(dòng)著皮鞭，把他的背都抽爛了。更倒霉的是滿月臉，晌上，他捧著水煎包回兵營，半路躲進(jìn)巷藤下，看喜子多給的兩個(gè)包，煙癮般地誘人。

森田久不見滿月臉回來，派人去尋。滿月臉趴在地上，口冒白沫。地上的包子沒了，還躺倒了兩只狗。森田震怒，率人去捉喜子。那當(dāng)兒，喜子剛出城，心像起飛的風(fēng)箏，氣還沒喘順，線就斷了。

喜子再也跑不動(dòng)了，每次癱下，都挨足了槍托。他又想，對不起表哥和姨夫，別怨我熊包，鬼子折騰人的招兒太絕，好漢也經(jīng)不住兩時(shí)辰。人到了這份上，死倒不怕，俺實(shí)在是遭不了那個(gè)罪啊！

牛小跑著跑著，后面的人馬像一陣旋風(fēng)，片刻就要刮到腳下。他腿軟了，骨碌滾進(jìn)溝底，少頃，那群黑影呼嘯而過，留下滿天的煙塵在彌漫。千萬別讓爹遭難！他憋足了氣，突然放聲大喊：“鬼子來了——鬼子來了——”

馬蹄聲、腳步聲伴著犬吠，宛如災(zāi)難的前奏，正逼近牛家灣。牛小這幾聲撕心裂肺的長嚎，仿佛在為這塊土地上的生靈唱一支挽歌。

槍聲驟起，一旁的高粱嘎嘎倒下，荊棘劃傷了他的胳膊。他顧不得這些，驢一樣地狂嚎：“森田來了——”

村里人驚恐萬狀，剛逃出門外，就看見泛著寒光的刺刀在暗里晃。人們被趕到牛家門前，牛小爹向人后躲了。森田一勒韁繩，戰(zhàn)馬嘶叫著立起來。鬼子燃上火把，一道弧光飛上牛家新披的草房?；瘕埍P旋著，騰上了夜空，瞬間，牛家灣變成了血色。

幾個(gè)二鬼子把牛家門前的秋千抬到井臺上，翻譯官在人前吆喝：“姓牛的，滾出來！”人群默著。一個(gè)鬼子從人堆里拖出一個(gè)瘦老頭，綁了，吊在秋千架上?！罢也怀鲂张５?，這就是下場！”翻譯官話音未落，森田刀光一閃，捆人的繩斷了，瘦老頭撲通墜入水井，一聲絕望的哀號，如從地獄冒了出來。

鬼子再綁一個(gè)半大小子的時(shí)候，牛小爹哆嗦著，呻吟般地喊了聲：“少害無辜！”兩個(gè)士兵像逮小雞，沒等鬼子綁，牛小爹掙扎著往井臺沖。沒跑出幾步，就讓人絆了個(gè)嘴啃泥。

牛小爹吊在架子上，來回晃著。森田拭了把眼眵，軍刀隨著牛小爹的腦袋在動(dòng)：“你那么想死嗎？”牛小爹憋紫了臉：“有事沖我來！”森田哼道：“你想留個(gè)好名！”接著撇嘴一笑，沖村民吆喝：“各位鄉(xiāng)民，皇軍不殺人不行了?！比巳红o得可怕，只有風(fēng)助著火苗在呼呼作響，到處彌漫著死亡的氣息?！芭Ｐ〗o皇軍下毒，誰知道他在哪，就放了誰！”場面有些騷動(dòng)，有人應(yīng)道：“這生死大事外人怎會(huì)知道。俺這等小民，從來不惹閑事！”

森田一招手：“你前來說話！”那人膽虛，腿有些顫。森田突然揮臂一掄，刀尖觸到了他的鼻頭，血一滴一滴落下，那人嚇懵了，兩腳向后挪著。森田的刀又一彈，那人一個(gè)踉蹌，像個(gè)碌碡滾進(jìn)了井口，一句“娘啊——”的長韻淹沒在駭人的落水聲里了！

鬼子又從人堆里拖出一個(gè)女人時(shí)，人群里有了涕泣聲，有人跪下了。森田臉上有了神采，皮靴踩在地上跫跫響?！盎受姛o意難為大家，是牛家不讓村民安頓……”

牛小爹瘋嚎道：“森田，俺日你祖宗！”沒等森田上手，兩個(gè)小鬼子撲上來，用槍托搗他的嘴。他吐出兩顆血牙，罵森田的話開始嗚嚕不清。

村頭的一個(gè)角落里，牛小從溝底跳出來，欲朝村里奔。一個(gè)黑影箭一樣撲過去，猛抱住他。楊大腳說：“你這樣過去，有一百條命，也是填井！”牛小像條暴怒的豹子，眼里裹著刀子說：“臨死，我也吃他一口肉！”楊大腳猛推了他一把：“你看清了，人家架了兩挺機(jī)槍，你以為森田只要你的命？你一進(jìn)套兒，滿村的老少爺們都得給你陪葬。你先忍住?！迸Ｐ⌒脑诘窝?，跺著腳說：“我爹還在那里吊著，橫豎是個(gè)死，我當(dāng)孬種，還算個(gè)男人嗎？”

月亮露了臉，在煙霧里哭著。楊大腳心一橫，拽著牛小，像個(gè)卦人似地說：“鬼子最多還能撐半個(gè)時(shí)辰。”牛小問為何。楊大腳說：“山上人聽到了槍聲，就快到了。你轉(zhuǎn)到村后候著，告訴劉三，森田帶來了四十多號人，村口有六個(gè)崗哨。你家的火快燃盡了，讓八路爬上你家墻瞄鬼子。森田若是屠村，我這桿槍，就先崩他一下！”

森田又砍斷了一個(gè)人的絞索，井下光聽到慘叫，沒了水聲。楊大腳瞄著準(zhǔn)星，槍口來回晃悠。

森田殺紅了眼，歇斯底里地怒吼：“牛小不在，那個(gè)嚷著誰殺我嫁誰的女子在哪？”人群里像起了風(fēng)，森田感到脊背發(fā)涼。牛家的房火漸暗，人們眼里的仇恨仿佛要爆燃。森田喊了聲：“機(jī)槍！”

“姑奶奶在！”這尖厲的聲音如一道閃電，驀地劃破了星空，機(jī)槍前，跳出一個(gè)女人。橋嫚挺胸傲頭，面無懼色，像朵懸崖邊迎風(fēng)盛開的野玫瑰。暗光下，森田看到她姣好的模樣，打了個(gè)激靈。他走近她，血刃在她的脖上慢慢擦拭著?！笆悄?，拿色相換我的人頭？”森田問。橋嫚點(diǎn)點(diǎn)頭說：“誰宰了你，誰就是俺男人！”她語氣輕緩，像在拉呱?！翱上?，你看不到了！”森田惡笑道。她也笑了，有點(diǎn)狐媚。森田愣神的霎兒，她突然瘋撲過去，狂張大嘴，死死咬住他的手。森田嗷叫著，幾個(gè)士兵近前廝打。森田擺脫開，吮了口手上的血，紅牙縫里吐出了句：“留活的！我要烹吃了她！”橋嫚像條小鹿，三轉(zhuǎn)兩繞，跳過虎口，一頭扎進(jìn)井里。

楊大腳的槍響了。森田耳朵灼熱，一摸，擼了一手血。村外響起了沖鋒號，牛家的院墻上，數(shù)條紅錢叭叭射過，三五個(gè)鬼子瞬間歸了西。人群轟地散了，牛家灣的槍聲伴著人們的哭嚎和嘈雜聲，亂成了一鍋粥。

機(jī)槍噴著火舌，掩護(hù)森田往城里逃竄。

六

橋嫚沒死，兩眼瞪得滾圓，亂發(fā)披散著，像個(gè)瘋子。她走到劉三跟前，兩手抓住他的胳膊不放，非要條槍，跟楊大腳一起當(dāng)民兵。十多條尸骸橫在井臺邊，村里人抹干了淚，將劉三圍住，紛紛嚷道，此仇不報(bào)，枉披了張人皮！

牛小爹拖著身子，從灰燼里扒拉出一個(gè)瓷壇，搬到劉三跟前說：“這錢捐給隊(duì)伍置槍。等有了槍，若不嫌我老，也給一支！”劉三承諾：“只要打鬼子，刀槍都有份！”有人替牛小爹說：“牛家該是兩支，還有牛小的！”

牛小爹才要開口，牛小在人堆里吼：“森田！你躲過初一，躲不過十五。我明天就上南山，當(dāng)國軍，隨大部隊(duì)去掏你的老巢！”

牛小當(dāng)了國軍，駐扎在南山上。南山跟北山，相距八十里。不久，牛小給家里捎信兒說，牛家給南山捐的錢，夠武裝一個(gè)連的了，他一穿上軍裝，就當(dāng)了排副。

冬去春來，森田的日子也不好過。前線吃緊，守城的一個(gè)中隊(duì)，強(qiáng)壯者被陸續(xù)調(diào)往前線，剩下的多是傷殘。天沒黑，城門就關(guān)了。鄉(xiāng)間傳說，森田皮色糟黃，發(fā)如枯草，一只耳朵有了豁口，人瘦得像個(gè)猴似的。

秋上，苞米成熟了，楊大腳拉著橋嫚上北山，跟劉三逢面便嚷：“森田再不出城，那幫狗雜種非餓死不可！”劉三一拍匣子槍說：“森田是秋后的螞蚱了，他糧庫空了，秋收這幾天，他就等著咱打瞌睡呢！”

楊大腳猜思說：“他還是老一套，來回一溜煙兒，搶了就跑！”

劉三成竹在胸，扳著指頭說：“這次秋收，城邊的村莊，玉米要一個(gè)一個(gè)集中掰，掰到哪，部隊(duì)就候在哪。森田敢來，就打他個(gè)露頭青！”

楊大腳搶道：“民兵們都手癢了，我們在半路埋伏著，森田到哪，就先在哪給他個(gè)攔腰斬！”

劉三爽朗地大笑道：“咱想一塊兒去了！”

橋嫚抿著嘴，忍不住問：“你倆說得熱鬧，這鬼子漢奸出洞，估計(jì)老巢里不會(huì)留多少人了吧？”

劉三說：“沒錯(cuò)，估計(jì)就十來個(gè)人守家！”

橋嫚說：“我不懂軍事，森田來搶糧，咱隊(duì)伍干嘛不勻出一隊(duì)人馬，抄他的窩？”

劉三嘆了聲說：“這招兒還真想過，但眼下山上的主力去西線打?yàn)H縣去了。”

楊大腳說：“真抄他老巢，民兵也行！”

劉三搖搖頭：“城頭上架著機(jī)槍呢，咱人太少，也沒破城經(jīng)驗(yàn)?！?/p>

橋嫚哎了一聲，臉上有了神采，說：“南山上也有隊(duì)伍?。　?/p>

劉三笑她傻：“南山是有隊(duì)伍，可人家不跟咱姓。”楊大腳也有點(diǎn)懵，不知何意。劉三說：“咱早去聯(lián)絡(luò)過，人家說，國軍奉行的是圍困戰(zhàn)術(shù)，要將日軍殘部困死在城里，而不是出擊！”

橋嫚氣呼呼地說：“這算什么，我去會(huì)會(huì)那里的當(dāng)官的！”楊大腳拉下臉，不快地說：“牛小一個(gè)小排副，主不了大事！”

橋嫚去了南山。她見到牛小時(shí)，他正跟一個(gè)士兵摔跤。士兵很敦實(shí)，腳下有根。牛小身子飄，不到兩回合，就被摜在地上。看熱鬧的士兵戲謔說：“排副是個(gè)秧子……”橋嫚從人后拱進(jìn)去，沖人群吼：“哪有這樣折騰人的，他又不是森田?！贝蠡镄︳[著，有人吆喝，排副媳婦來了！

牛小張著嘴，感到她像地里鉆出來的。橋嫚噗嗤一樂：“我嚇著你了！”牛小眉眼笑成了彎。兩人去了山口，橋嫚細(xì)瞅著牛小說：“你曬得黢黑，乍看跟個(gè)農(nóng)夫一樣?！迸Ｐ⌒睦锞蹪M了暖意，愛憐地說：“農(nóng)夫好！等宰了森田，我就回家種田！”橋嫚趁熱打鐵地說：“日本人再賴下去，你家的地就荒了，我就是為宰森田來的！”沒等她說下去，他扯斷一截松枝，氣呼呼地說：“上峰跟北山兩條心，我去進(jìn)言，還受了訓(xùn)誡?！彼櫰鹈紗枺骸岸即蚬碜?，還分親后？”他一臉愁云地說：“有些事，幾句話說不通?！彼酃怊龅?，賭氣道：“我算是白來了！”

“那話，還算數(shù)不？”牛小咽了口唾沫，直愣愣地望著橋嫚。橋嫚糊涂著。牛小道：“誰宰了森田，你就跟誰！”橋嫚心里一爽，脫口說：“說出的話潑出的水，十里八鄉(xiāng)沒人不知，俺還能打誑語不成？”牛小長舒一口氣說：“自聽了這話，無數(shù)夜里我都會(huì)做同一個(gè)夢。夢見森田死了，頭顱提在楊大腳手里……”橋嫚眼里透出異樣的光，說：“大腳是比你野，森田挨了他一槍，出告示買他的人頭！大腳給森田放話，下次，先不要狗日的命，專給另只耳朵添豁子……”“不叫的狗才咬人呢!”牛小嘀咕。

橋嫚仰望長空，兩行雁陣嘎嘎叫著，向南飛去?！疤炖淞?，你幾時(shí)回牛家灣，就是不掛心別人，也得看看你爹。”橋嫚上前半步說：“我做了兩件夾襖，能御寒，有你的一件，這當(dāng)兵打仗，穿少了不行！”牛小的眼潤了，覺得有她這話，夜里就不會(huì)冷。他伸手摸了一下她的劉海。橋嫚沒躲，鎖住眉頭說：“殺森田，成了牛家灣人的頭等事，可惜，你是個(gè)排副，悖不了大官……”

牛小靠近橋嫚，悄聲說：“剛才那十多個(gè)弟兄，跟我鐵！”她一笑，有點(diǎn)不信。牛小的臉憋得發(fā)紫，豁出去地說：“你今日來，算給我吃了定心丸！就這幾天……鬼子啥時(shí)跟八路交火，你就在哪點(diǎn)一堆柴！一望見煙火，我就帶人去破城，讓森田死無葬身之地！”橋嫚高興壞了，差點(diǎn)跳起來，慌張地扯住他的手。他的手又小又柔潤，像個(gè)女人。楊大腳粗手大掌，像把鉗子。

牛小發(fā)誓說：“這次，若楊大腳取了森田的人頭，我會(huì)送你十畝良田做嫁妝！若我取了狗雜種的人頭，你就在家梳妝打扮，等我的大花轎！”

橋嫚一臉喜盈盈地回道：“沒想你人弱心不弱，也是條血性漢子！”

分別時(shí)，兩人凝視良久，她向前跑出幾步，猛回頭吆喝：“我還沒坐過轎呢！”然后，三拐兩轉(zhuǎn)，鉆進(jìn)苞米地不見了。

秋收正酣，天熱得出奇，臨近后晌，山邊騰起一股黃云裹著沙土，呼嘯而來。頃刻，天變黑了，人們睜不開眼，耳畔只聽嗚嗚的嘶鳴。一道閃電，如天壩崩裂，大雨傾瀉而下。人們罵天瘋了，紛紛躲到大樹下。

城門開了，一隊(duì)人馬幽靈般地奔突在暴雨中。民兵們躲在暗處，楊大腳跟橋嫚嘀咕：“劉三能掐會(huì)算，鬼子真的奔北而去了?！睒驄犝f：“你帶弟兄們跟在后面，半路隱蔽好，等山上的人打響了，抄后路火力要猛！”說完，就去接應(yīng)牛小的人。

橋嫚在路上狂跑，她兩眼迷蒙，跑到苫柴草的高嶺上，惶急地把衣褂脫了，頂在頭做傘。手哆嗦著，從懷里摸出油紙里的洋火?；饎澲耍轁?，冒了陣兒煙滅了。劃第三根時(shí)，洋火滅了。四野茫茫，風(fēng)驟雨急，她嚎了聲：“天不佑我！”差點(diǎn)暈倒……

正想著咒兒，耳畔仿佛又添了股風(fēng)，她擼了把臉，遠(yuǎn)處清晰了。城頭邊，又爬出一條長蛇，蜿蜒著，朝牛家灣方向行進(jìn)。騎在馬上的人影很熟，像森田。

她驚叫一聲，從坡上滾下來。北邊的槍聲響了，起初稀疏，漸而完密。森田的人馬，趁機(jī)鉆進(jìn)了牛家灣的苞米地。鬼子兵像群妖孽，掰著棒子向馬車?yán)锶印?/p>

楊大腳家的房頂上，新草在雨里散著麥香。橋嫚沒多想，一腳踹開門，將豆油燈摔碎，潑在灶邊的柴草上點(diǎn)了，火一下躥起來。她一邊向外跑，一邊禱告，楊大腳你別怨我，等殺了森田，俺幫你蓋新房！

一聲鈍響，火焰像顆炮彈，從屋脊炸出來，一個(gè)紅球爆上天空。村里人驚呼，楊大腳家遭了神火。隱約，又有一陣槍聲傳來，橋嫚知道，楊大腳斷了那邊鬼子的后路。她站在村頭，這把火將她的心照敞亮了。她朝村里的人吆喝：“森田來搶糧了，都從家抄家什，鬼子想餓死咱，咱跟他們拼了！”村里人扛起锨镢，呼隆著去了田野，怒吼聲壓倒了雷鳴。

森田沒戀戰(zhàn)，帶著人馬，一邊放冷槍，一邊朝城里撤退。橋嫚突然想到一個(gè)場景，她興奮地大喊：“牛小，你有種，該是端了森田的窩，讓他回不了家……”

風(fēng)消雨停。人們聚在楊大腳房前，都說可惜，新草坯才月余，又燒成了石框子。楊大腳安慰橋嫚說：“森田早晚得死。好歹，咱滅了他幾十人，還繳了挺機(jī)槍呢。屋燃得好，要不，牛家灣的莊稼就毀盡了。

橋嫚牙咬得咯噔響，兩眼直勾勾的。劉三檢討說：“是我低估了森田。他詭計(jì)多端，趁雷雨先排誘兵，長驅(qū)咱眼皮下的苞米地，迷惑我們，等敵我打膠著了，森田親率偷糧小隊(duì)，出其不意竄來牛家灣，一齊上陣偷了就跑……”末了，劉三長嘆一聲：“單憑這幾車糧，鬼子又可以熬冬了！”

夜深了，村里又平靜了。橋嫚站在村前，聲嘶力竭地喊了句：“牛小，你去死吧！”

至于牛小的消失，村民眾說紛紜，有人猜想，牛小人弱，號令不動(dòng)人，就當(dāng)了縮頭烏龜。也有人說，雨下得太大，楊大腳家的房火燒得雖兇，南山上根本就看不到。

好事者去過南山，回來說山上空了，連一個(gè)兵丁都沒有。

七

來年秋上，苞米又結(jié)了棒子。

楊大腳在田里鋤草，橋嫚跑來，他讓她腮紅誘癢了，把她往懷里拽。她拿眼剜他，嫌他不看火候。他一怔，問出了啥事？橋嫚說：“剛才，我碰到劉三了，說今秋不愁保糧了?！睏畲竽_傻著，覺得橋嫚中了邪。她懵懂道：“劉三說，日本人降了！”楊大腳咽了口唾沫，嘟囔：“森田屬瘋狗的，前幾天在城里還殺了一個(gè)賣肉的，會(huì)降？”橋嫚辯駁道：“聽說，北山上的隊(duì)伍午后進(jìn)城，真不真，咱去瞅瞅就明白了?！?/p>

兩人一前一后，向古城步行。楊大腳扛著鋤，橋嫚有點(diǎn)懊悔，說：“來不及回家取槍了?！睏畲竽_哼了聲：“森田敢出城，就讓他頭點(diǎn)地！”

城門開著，四周圍滿了人。楊大腳往前擠過，看到鬼子齊刷刷列著隊(duì)，有五六十號人，都蔫頭蔫腦的。有人說，二鬼子都跑光了，盡剩下了日本兵，看來，是真降了！然后，大伙嚷著，要向城里擁。鬼子兵刺刀一橫，說要先把古城交給山里，我們一撤，鄉(xiāng)親們才能進(jìn)出。

楊大腳清了清思緒，問：“你們要往哪里撤？”鬼子說：“去青島，和大隊(duì)會(huì)合……”楊大腳哈哈笑了。鬼子戒備地問：“有啥好笑？”楊大腳把鋤柄往地上一戳，一聲吆喝：“你當(dāng)這是走親戚，說來就來，說走就走！”

“楊！”森田從角落里閃出來。兩只小眼緊盯著楊大腳，似乎在問，你想干什么？

楊大腳呸了聲：“我來瞅瞅，你今天眼上有眵沒有？”

森田瞇上眼，像疲倦了，半晌，手一拍腰間的刀，聲音嘶啞地說：“戰(zhàn)爭結(jié)束了！”

“結(jié)束了？”楊大腳在地上來回踱步，一指城墻上的告示：“咱的事了結(jié)了再說，你不是要買我的人頭嗎？”

森田回頭一瞧隊(duì)伍，摸著耳朵上的豁口，眼露兇光。

楊大腳把褂子脫了，扔給橋嫚。橋嫚朝人群喊：“這狗娘養(yǎng)的，禍害了多少中國人，欠了咱多少血債？”人們憤怒了，吼叫著向前擁。森田一揮手，列隊(duì)的鬼子都端起了槍。

楊大腳向前兩步，沖森田說：“你有種，咱單挑！”森田又似假寐，瞇上眼。楊大腳拳頭嗵嗵擂著胸膛，兩腳踩得地上塵土飛揚(yáng)?！吧?，你不死，我的戰(zhàn)爭不會(huì)結(jié)束……”他一指橋嫚，“你問問她，會(huì)答應(yīng)嗎？”橋嫚像匹好斗的騍馬，跳了個(gè)高兒喊：“這塊地上都帶著血，誰若答應(yīng)，那些冤魂能安頓嗎？”她回頭一看黑壓壓的人群，又逼視著森田，叱喝：“森田，你走得利索嗎？”

“要不你死，要不我死！”楊大腳斬釘截鐵地說。

森田睜開眼，眼角又冒出了眵芽。他一瞄半空的日頭，一個(gè)人走了出來，右臂一輪，刀出鞘飛?！拔姨焯鞖⑷耍抖d了無數(shù)。今日，不差你一個(gè)了！”然后問楊大腳：“你的武器呢？”

楊大腳將鋤頭橫在胸前，牙縫里擠出句：“宰狗還用刀槍？”

劉三率隊(duì)伍到來時(shí)，只見人如潮水般在城頭蕩滌，楊大腳的鋤頭在人縫里揮來掄去，像賣耍兒。森田的軍刀在陽光下劃著白花兒……

劉三大喊一聲，朝天開了一槍。

場面僵住了，森田躺在地上，腦袋邊一條血流，浸濕了大片黃沙。

楊大腳受了處分。劉三懊惱地說：“你算什么英雄，民兵也是兵，不是莽漢。不鬧出這事，隊(duì)伍上就要收你，讓你帶一個(gè)連呢！”

楊大腳心一顫，長舒了一口氣說：“森田歸了天，這可是俺做夢都想的大事！”

劉三拿眼瞪他，臉漲得通紅，指頭點(diǎn)了點(diǎn)他的腦門，沒說話。

楊大腳嘴軟了，這幾年摸慣了槍，隊(duì)伍上想讓他帶兵，真沒敢想?！澳阋膊荒芤桓茏釉宜廊恕彼瘎⑷徽Ｑ壅f：“就不能容俺反省反??！”

劉三說：“你心里不是只有橋嫚嗎,現(xiàn)在，又愿意隨大部隊(duì)走了?”

楊大腳大咧咧地說：“你容俺點(diǎn)時(shí)間，等我跟她一成親，就參加隊(duì)伍，她不會(huì)拖我后腿！我不僅要當(dāng)八路，還要入黨。”

八

牛家灣的佃戶都分了地。楊大腳和橋嫚的地仍挨著，兩人一起耕種，盤算著來年收了小麥，留麥秸披屋，拿新面宴客，風(fēng)風(fēng)光光合成一家，心里甜得像灌了蜜。牛家沒了田，牛小爹沒覺得可惜，逢人就叨叨牛小沒福，至今也不知去向、是死是活。若牛家斷了后，田地又算個(gè)啥。

來年盛夏，楊大腳披好了房頂，門樓修得比牛家的還寬，橋嫚奚落他費(fèi)錢，楊大腳笑說：“憑咱這力氣，兩年就得添個(gè)娃吧，等兒女成群了，門樓還顯寬嗎？”

晚上，楊大腳煮了半鍋土豆，還蒸了咸魚，兩人吃罷飯，坐在炕頭上拉呱。楊大腳拉被子往她身上蓋，橋嫚不依說：“天天搬石頭，也累不煞你！”楊大腳磨嘰說：“小老祖兒，咱倆是遲早的事，又不算偷！”橋嫚眼紅了，嚶嚶道：“俺就是過了門，孩子生早了，照樣讓人戳脊梁骨！”楊大腳把她攬?jiān)趹牙?，用胡茬扎她。她被撩得不行，叮囑說：“那得趕緊成親！”

黎明時(shí)分，橋嫚推醒他，商議成親請不請劉三。他惺忪著說：“當(dāng)然得請，就是不知他去哪里了。前些日子，我聽人嚷又要打仗了！”橋嫚問：“森田死了，打誰？”楊大腳猜道：“大概……國軍真和八路過不去了！”橋嫚若有所思：“這事咱說了不算。過幾天，你進(jìn)城買頭牛，犁田沒大牲畜不行！”

楊大腳憂心地說：“要是再起戰(zhàn)火，咱的小日子怕也過不清閑！”

一早，橋嫚往灶添柴，楊大腳在鍋里烙餅，劉三嗅著濃香闖了進(jìn)來。

橋嫚笑嘻嘻地說：“昨晚還念叨你哩，今日就來了。可你來早了，俺倆后天才是喜日！”楊大腳二話沒說，塞張餅給他。劉三顧不得吃，心急火燎地說：“在三合山，咱的軍隊(duì)跟蔣軍接火了！”楊大腳一驚，這才看清劉三滿身塵土，眼滲血絲。橋嫚急巴巴地問：“傷著咱的人了沒？”

“咱的人打瘋了，山頭讓炮彈削平了，血流成河！水供不上，戰(zhàn)士們爬進(jìn)凹處喝泥湯。沒糧，就嚼野菜充饑！”

楊大腳停下手里的活，不解地問：“都是中國人，干嘛拼死拼活？”

“你呀……”劉三嗓子有點(diǎn)啞，“咱都是窮苦人是吧？”楊大腳和橋嫚一齊點(diǎn)頭。劉三接著說：“窮苦人有了房子分了地，盼著過滋潤日子，是吧？”楊大腳和橋嫚望著鍋里的面餅，又點(diǎn)頭。劉三搖頭說：“人家偏不讓你吃！”

楊大腳和橋嫚木著。劉三說：“匪兵和富人穿一條褲子。前天，三合山區(qū)，幾家被分了田的大戶，隨蔣軍殺了個(gè)回馬槍，夜里，還鄉(xiāng)團(tuán)把村民趕到了村頭，持刀拿槍，逼著一個(gè)個(gè)往山下跳……”

橋嫚喊了聲：“這是要奪走咱的好日子！”楊大腳撥了下煳餅，急道：“得趕緊往山上送給養(yǎng)啊！”

劉三商量道：“前線危急，你打過仗，咱有十幾推車糧食，沒人送……”

沒等楊大腳開口，橋嫚搶著說：“俺倆后天成親……”楊大腳搓著手，沒等她說完，一口應(yīng)承道：“咱離三合山六十里，俺早去早回，誤不了咱倆拜天地！”接著，他深情肅穆，又朝劉三眨眼：“俺入黨的事，咋樣了？”

劉三說：“快了?！?/p>

翌日。楊大腳號令十幾個(gè)人架著小推車，橋嫚攆到村口，沖他們吆喝：“我把席備好，都早回來喝喜酒！”

大沽河水緩緩流淌，天上的云朵飄悠著，漸漸被拋在了身后。漢子們攥著車把大步行進(jìn)，車輪吱吱呀呀，匯成一支悠揚(yáng)的曲子。

三合山在前方顯了輪廓，人流漸稀。小車隊(duì)拐過一個(gè)山埡，楊大腳眼花了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山坡下，白光點(diǎn)點(diǎn)，如一片星海。這當(dāng)兒，埡旁出來兩個(gè)兵，將他們攔了。楊大腳掏出劉三寫的公文，大兵說：“物資就卸這兒了?！睏畲竽_問：“前線不是還遠(yuǎn)嗎？”大兵朝前一指說：“不遠(yuǎn)了，你看?！睏畲竽_糊涂著，大兵說：“你看那一片星兒，那里三層外三層都是兵?！睏畲竽_還糊涂著，兵們跟星兒何干。大兵說：“你圍我，我圍你，層層疊疊……”大家似乎明白了，大兵說：“對，那全是士兵的槍刀尖兒，日光下泛白，月光下泛青！”

大伙的心一下提到了嗓子眼，大兵說：“你們不能再往前趕了，這些軍需得先藏好，這次惡仗，會(huì)打得昏天黑地……”

大伙推著小車要下山，一個(gè)大兵背來一個(gè)包，里面哐啷直響。大兵說：“首長說大敵當(dāng)前，不能留老鄉(xiāng)吃飯，就送每人一個(gè)茶缸，路上好盛水喝?！蹦遣韪资氰F瓷的，上面印著紅五星。楊大腳捧在手里，兩眼看得出神。大伙將茶缸掛在腰上，說：“這一趟沒白來……”音沒落，忽覺腳下一顫，路邊的樹也在晃。一伙人呼隆著朝回趕，沒跑出幾步，耳邊的槍炮聲就轟隆炸響。楊大腳心說，還真趕上了！回頭一瞧，西天騰起一股濃濃的黑煙，埋沒了日頭。

不知逃了多久，天暗下來，楊大腳一腚坐在草地上，大伙跑散了，身邊就剩下一個(gè)后生?！澳闾用グ桑夷_崴了。”后生不依：“來時(shí)，劉三隊(duì)長叮囑俺，塌了天，也得保你回家當(dāng)新郎！”話音剛落，就聽一陣紛亂的腳步聲傳來，楊大腳側(cè)耳一聽，欣喜地說：“看來，咱那幾車糧沒白送。”后生辨認(rèn)著說：“人不少，還有馬，是大部隊(duì)！”

隊(duì)伍走到近前，兩人迎上去，一下呆住了。這群焦頭爛額的官兵，身上的服裝他倆認(rèn)得，是國軍。

一個(gè)士兵瞥了楊大腳一眼，問他是干嘛的。楊大腳支吾道，趕腳的。一個(gè)騎馬的軍官問：“你說，國軍好還是共軍好？”楊大腳說：“國軍好！”軍官怒了，高揚(yáng)起鞭子，啪啪兩聲脆響，兩個(gè)茶缸掉到了地上，紅五星在閃著金光。楊大腳和后生懵了，軍官大笑著說：“你不是說國軍好嗎，等到了營地，給你倆換身衣裳。”兩人擠在人群里，跌跌撞撞地向前走。楊大腳還在后悔，那茶缸可惜了，在腰上還沒捂熱，就讓人馬踩進(jìn)了泥里。后生也后悔著，念叨：“若早將茶缸丟了，就沒了這熊事?！睏畲竽_嘀咕道：“趁天黑，咱得逃?！焙笊f：“咱像兩個(gè)瞎子，沒了方向。”楊大腳說：“反正，咱不能毀在這里！誤了拜堂，可不是好玩的！”

半夜，林子里有了鼾聲，士兵們橫七豎八睡著了。月上樹梢，不遠(yuǎn)處，哨兵嘴上的煙頭也滅了。楊大腳滿是沮喪，做夢都沒想到，自己會(huì)成了國軍的俘虜……

楊大腳捏了后生一把，后生爬起來，手摸著褲腰，裝著去小解。楊大腳的心通通跳著，本來，他想等后生走遠(yuǎn)了，自己再悄悄跟上去。可他看清了，后生腳步太慌，才摸著逃出幾步，腳就踩到了一個(gè)人的手，后生撒腿就跑，楊大腳正攆著，后面槍響了。流彈嗖嗖地從頭頂劃過，他猛覺腦袋一熱，栽倒了。后生回過身，楊大腳喊道：“快逃，跟劉三說，我沒……給他丟人……”

楊大腳被人架著，扔在冷地上。后半夜，天上隱去了繁星，涼霧落下來，他摸摸頭頂，上面多了個(gè)包，不由凄然地想，都怨自己個(gè)子高，一頭撞上了樹丫。

后生返回山里，跟劉三說：“楊大腳犧牲得很英勇，像條漢子！”劉三沉默良久，懊喪地說：“單是苦了橋嫚了！”又發(fā)誓，“等趕走了老蔣，在牛家灣，我要給楊大腳豎一塊大墓碑！現(xiàn)在我得給組織匯報(bào)，請求追加楊大腳為共產(chǎn)黨員。”

九

隊(duì)伍越打越往南，等跨過長江，楊大腳已滿臉黢黑，胡子拉碴，像個(gè)兵油子，無奈的眼神里，常摻雜著愴然和驚悸的光。夜里，他夢見橋嫚站在村頭，挺著大肚子，一邊哭泣一邊罵他負(fù)心?！澳阋蝗ゲ换?，俺肚子的孩子沒了爹，就成了野種，俺也成了臟女人，在牛家灣一輩子遭人唾罵……”

他一直想捎個(gè)信兒回家，可尋不著人。

他又想起了牛小，事情已過去許久，那情景還在眼前。那次突圍，楊大腳一心想做俘虜，等回到牛家灣，劉三會(huì)賞我一個(gè)公道。誰料事與愿違，那個(gè)黃昏，共軍的沖鋒號吹早了，先沖來的人倒下了，活著的與國軍短兵相接。共軍的一個(gè)矮漢子殺紅了眼，端著刺刀向楊大腳沖來。楊大腳掉頭就躲，猛覺那人面熟，就在刺刀要捅穿脖子的剎那，他大喊一聲：“牛小！”那人一愣，驚得下巴都要掉下來了，喊了聲：“楊大腳！”

牛小被抓住了。在宿營地，牛小綁在一棵老槐樹上。夜里，楊大腳上哨，牛小悄聲問：“你怎么穿了這身皮？”楊大腳吐了口苦水，說了緣由。牛小也像被刀刺了，哀嘆了一聲：“那真是害苦橋嫚了！”

楊大腳疑惑地問：“你原來……不是國軍嗎？”

牛小說：“不堪回首！單說前幾年，我跟橋嫚說好去剿森田。人馬都拉好了，偏走漏了風(fēng)聲，挨了軍棍不說，又連夜開拔……”

牛小敘述著：“我殺鬼子不含糊，還當(dāng)上了連長。如今，你也進(jìn)了虎狼窩，沒覺得黑暗嗎？”

楊大腳說：“黑暗不假！”

牛小說：“我原在的那個(gè)團(tuán)，天天吃敗仗，團(tuán)長卻花天酒地，身邊還帶著姨太太?！?/p>

楊大腳說：“我們團(tuán)長姨太太也成堆！”

牛小說：“我那狗長官，知道牛家有錢，說要升我的官。又說眼下軍餉不足，我清楚他想揩油，就說，你先別升我的官了。長官冷笑道，我不升你的官，你一個(gè)小連長，今夜就得去摸閻王鼻子。我二話沒說，當(dāng)了敢死隊(duì)，結(jié)果中槍，做了解放軍的俘虜。解放軍仁義，療好了我的傷不說，還給我路費(fèi)，讓我回家。我一咬牙，留下了！”

楊大腳好奇地問：“八路改叫解放軍了？”

牛小說：“解放是遲早的事。你是條好漢，偏投錯(cuò)了胎！”

楊大腳給牛小松了綁，兩人一前一后攀上墻頭，要不是牛小腿軟無力，一頭栽下去，兩人肯定逃得脫。

清晨，陽光灑上房頂，老槐樹上，多捆了個(gè)楊大腳。楊大腳好悔，夜里若早逃半個(gè)時(shí)辰多好！牛小實(shí)在餓極了，對看護(hù)說，蔣軍做了俘虜，可是有吃有喝?？醋o(hù)說，你一個(gè)要死的人了，就省點(diǎn)兒糧吧。牛小哽咽了，喊了聲大腳：“你若能活著回到牛家灣，我托你件事?！睏畲竽_說：“咱倆怕要結(jié)伴兒走了！”

少頃，猛聽一聲號令，士兵們開始列隊(duì)，一人過來，一手端著一碗酒。酒從楊大腳的嘴角流下，望著黑洞洞的槍口，突然面向北方大喊：“橋嫚—— 對不住了！”

牛小不是孬種，突然亮開喉嚨，咿咿呀呀唱起了柳腔：“旌旗獵獵，弓刀寒，聳胸振臂殺兇頑……”

士兵都愣了，這谷糠味的唱腔凄婉、激昂。唱罷，又憋足了勁喊：“橋嫚啊橋嫚——下輩子見了！”

“哼唧個(gè)啥？”團(tuán)長過來沖牛小問：“今日，我讓你唱個(gè)夠！”他又朝楊大腳一瞄說：“你倆，給弟兄們演一出大戲吧?！睏畲竽_不明就里，團(tuán)長說：“你倆一人一把刀，拼個(gè)死活。他若殺了你，就陪你一道去陰間。你若宰了他，你還當(dāng)你的兵！”楊大腳軟了，哀求說：“團(tuán)總，你就發(fā)個(gè)善心，也讓他當(dāng)國軍……”團(tuán)長大怒，牙縫里擠出幾個(gè)字：“誰磨嘰，就先送誰上路！”

兩人站著不動(dòng)。團(tuán)長吼了聲，士兵們的槍刷地端起來。牛小手握大刀，先沖楊大腳喊：“你是個(gè)懦夫!”楊大腳像尊泥人，只有嘴翕動(dòng)：“咱是喝一眼井的水長大……”牛小流淚了，哀求說：“你傻??！只有相殘一條道了，你殺了俺，你還能活！俺殺了你，連個(gè)回家送信的人也沒了！”楊大腳說：“死就死，活也難受！”牛小嗖地一下，刀光劃了道弧線，撂在楊大腳的脖子上，決絕地說：“我橫豎死定了，你少婆婆媽媽的！”

楊大腳舉起刀，眼前模糊了。突然，牛小的刀垂下了，楊大腳躲避不及，對方的身子猛撲過來。牛小倒在了血泊里，楊大腳雙膝跪下，蒼粗的哭聲悲天慟地……

牛小睜開眼，脖上的窟窿撒著氣，哧啦地說：“……你得想法兒回家，跟橋嫚說，我不能送她嫁妝了……”

楊大腳又賺了條命。被大軍裹著，一路潰逃，最后被裹上了去臺灣的軍艦。

十

臺北的夏季又潮又悶，楊大腳身著舊軍服，面容清癯，胡茬泛著青，一雙豹眼顯得更大了，像個(gè)野人。

街道上，到處是游兵。他沒朋友，人家嫌他是個(gè)悶葫蘆，讓連年的炮火震毀了腦子。也有人說，楊大腳命大，槍林彈雨，竟毫發(fā)沒傷，定有人替他上香！楊大腳聽了，心如刀絞。他躲在角落里，瞇上眼。好多年了，不管白天黑夜，只要一闔上眼，就沒完沒了地墜進(jìn)同一個(gè)夢境：橋嫚挺著肚子，一人站在村頭，手打著眼罩朝天邊望著……

他天天喝悶酒，醉夢里，橋幔膝下多了個(gè)小女孩。女孩仰著白凈的小臉，奶聲奶氣地喊爹！他倏地醒來，淚水溢出了眼眶，屈指一算，若老天開眼，會(huì)給他留條根苗兒。

清明那天夜里，楊大腳又做了個(gè)怪夢。橋嫚和小女孩在一座墳前燒紙。橋嫚祈禱：“大腳，你是為大伙兒舍的命……如今，俺不再怕被人罵破鞋了……”楊大腳說：“橋嫚，俺是想過死，可閻王沒收！在牛家灣，誰敢罵你，等俺回去……”橋嫚像個(gè)聾子，只顧自說自話：“閨女，給你爹磕個(gè)頭……”

楊大腳急瘋了，放聲嚎了一聲：“橋嫚！我真的沒死??！橋嫚啊，你聽我說……”

橋嫚任他電閃雷鳴，只顧扯著閨女走在阡陌上。楊大腳又追著喊：“橋嫚?。≈灰覘畲竽_還剩一口氣，俺爬也要爬回去……”

楊大腳喊著叫著，心想還不如葬在那座墳里。他把自己喊醒了，有人罵了幾句，又睡去了。身邊的馬桿兒嘆了口氣，他也沒睡沉。

馬桿兒家住淮南，被捉丁的那天，父親在田里插秧。他提著水罐走在田埂上，被幾個(gè)散兵攔住，問他多大了。馬桿兒說：“我不滿十六，在村里上私塾?！北^說：“管你四叔五叔，跟老子賺大洋去！”馬桿兒說：“俺是家里的獨(dú)苗，我爹說了算?！彼恢盖胺降乃?。此刻，父親正慌張著朝這邊跑，他腳下一絆，滾進(jìn)了水田……

馬桿兒身子弱，隨著大軍一路奔逃，一路抹淚。有人罵他是個(gè)喪門星。士兵們成天打敗仗，誰有了窩心事都拿他撒氣。

有次，疤眼賭輸了錢，仗著跟團(tuán)長沾親，挑事說，馬桿兒偷了他一塊銀洋。馬桿兒嚇壞了，身上抖著，話都說不順了。有人替馬桿兒求情，疤眼抖開馬桿兒的盤纏，一塊銀洋應(yīng)聲滑到地上。疤眼二話不說，拖馬桿兒去見官。大伙兒又和稀泥，讓馬桿兒賠錢了事。馬桿兒兩手哆嗦著，撕開軍服的袖口，尚有幾塊賣命錢縫在里面……

楊大腳不緊不慢，豎在疤眼和馬桿兒中間，眼里發(fā)出一道懾人的光。疤眼有些懵，不信他敢動(dòng)粗?！八阈值馨?？”疤眼歪起脖子問楊大腳。

楊大腳聲音沙啞地說：“各位老大！賞我個(gè)面子，都是北邊來的患難兄弟，如今，都有家難回了！我丑話在先，日后，誰有天大的本事，敢窩里橫，干詐人挑事的勾當(dāng)，得問問俺這雙手！”說著，冷眼盯住疤眼。疤眼硬扛道：“我說我的就是我的……”

楊大腳不再多言，大手朝他后脖一拎，疤眼像只雞仔，腳就離了地。疤眼哎喲著，嘴里囔著：“團(tuán)長不會(huì)饒了……”

楊大腳將他扔在地上，啐了口唾沫說：“我無牽無掛，甭說是團(tuán)長，就是天王老子，惹惱了俺，照常先喂他一拳！”

楊大腳跟馬桿兒成了朋友，兩人常躲在角落里，楊大腳吸著煙鍋兒，望著那些不知名的花草樹木，一臉麻木。馬桿兒將撿來的舊報(bào)紙，捧在手里看。

有天，馬桿兒靠在楊大腳耳邊說：“又有一艘艦船逃回大陸了！”楊大腳驚訝地問：“竟有這等……”他左右偷看了一眼，把“好事”兩字咽進(jìn)肚里?！翱磥?，老蔣反攻大陸是沒戲了！”馬桿兒說。楊大腳錐心地說：“我只要能回家，死也值！”

馬桿兒說 ：“我牽掛的只有爹。你呀，有媳婦，興許還有孩子！”

楊大腳低聲嘀咕：“咱不能絕了念頭，那邊的人遲早會(huì)拿下……到那時(shí)，你的爹，我的橋嫚、孩子……”話沒說完，眼圈又紅了。

馬桿兒將報(bào)紙朝他跟前一扔，指著上面的圖片嗡道：“誰知道呢，這不，這邊兒跟美國簽訂了條約，美國的軍艦助戰(zhàn)來了……”

中秋時(shí)節(jié)，時(shí)局又有些緊。馬桿兒從報(bào)上看到一條消息，急匆匆念給楊大腳聽。

大陳島防線軍民齊備戰(zhàn)，堅(jiān)決殲滅來犯。國軍勇士爭相精忠報(bào)國，踴躍報(bào)名赴島投入反擊戰(zhàn)，誓將該島成為光復(fù)大陸之前哨陣地……

楊大腳懵懂地問：“大陳島在哪？”馬桿兒兩眼發(fā)光，小聲說：“離大陸只有幾十里遠(yuǎn)！”楊大腳噌地站了起來，叼在嘴角的煙鍋兒落到地上，他肯定地說：“那邊啥時(shí)攻臺不好說，拿下大陳島是板上釘釘?shù)氖拢　?/p>

楊大腳圍著馬桿兒轉(zhuǎn)，心撲通著，像計(jì)時(shí)的表?！澳阏f，島上還要人嗎？”馬桿兒心也活了，琢磨道：“通說一下，或許能行。時(shí)下，傻人才拱著找仗打呢！”楊大腳腦里梭梭轉(zhuǎn)著，瞅著馬桿兒，搗了他一拳說：“兄弟，臺灣再好，你這里沒爹，我這里沒妻兒！”馬桿兒一咬牙說：“大哥，我聽你的！”楊大腳說：“我攢了十幾塊銀洋，咱倆賭一把，去求團(tuán)長！”

錢送給團(tuán)長。好久都沒動(dòng)靜。時(shí)至初冬，兩人沮喪的當(dāng)口接到了命令。增援大陳島的士兵有二十位，讓楊大腳和馬桿兒沒想到的是，其中還有疤眼。

疤眼一百個(gè)不樂意，去找團(tuán)長耍賴。團(tuán)長嫌他是個(gè)豬腦子，說這是個(gè)甜差！疤眼不解，團(tuán)長說：“我跟你交個(gè)底吧。大陳島守是守不住……”疤眼問：“你這不是把我放鍋上煎嗎？”團(tuán)長搖搖頭說：“你放心，大陳諸島防線不比陸地，共軍只能一面進(jìn)攻，后面就是海峽，咱的戰(zhàn)艦要撤，共軍插翅也攆不上！”疤眼失望地問：“不死就是甜差？”團(tuán)長嘿嘿道：“你想了，險(xiǎn)島沒人愿去，楊大腳為何搶著去？他傻呀！”疤眼猜道：“姓楊的一肚子壞水，一碰到打仗，逃得比兔子還快！”團(tuán)長說：“是啊，你再想想！”疤眼摸了摸頭，琢磨著甜差的含義。

團(tuán)長臉色凝重了，捅破說：“楊大腳一門心思逃陸，他清楚得很，這是他最后的機(jī)會(huì)！”

疤眼點(diǎn)點(diǎn)頭，豁然明白，問：“你是讓我當(dāng)眼線？”團(tuán)長說：“你到了島上，啥都不用干，你只要抓著他的把柄，加上守島有功，不需我多言，上峰就得給你加官晉爵！”

十一

大陳島上，綠樹成蔭。潮起潮落，將大片沙灘沖刷得潔白，陣風(fēng)穿過礁石，送來濃濃的咸味。到處都是士兵，挎著槍到處逛蕩。低矮的民居旁，許多人圍攏著魚販，罵咧咧地講著價(jià)錢。

楊大腳、馬桿兒和疤眼住進(jìn)一個(gè)船夫家里。夜里，三個(gè)人睡在炕上，仍感覺晃晃悠悠，像躺在大船上。

疤眼不敢惹楊大腳和馬桿兒。楊大腳起夜，疤眼也說憋了，跟在后面。楊大腳罵他：“你不在我腚后能死？”疤眼搪塞道：“這島上瘆人，俺就賴上大哥了！”

白天，馬桿兒跟楊大腳說：“疤眼像塊狗皮膏藥，咱啥事也干不成?！睏畲竽_恥笑說：“一只蒼蠅，還會(huì)蜇人咋的？”

臨夏，風(fēng)天天刮，從早到晚，耳畔都是震天的怒濤聲。夜里，海浪累了，島礁在月光下閃著藍(lán)光。楊大腳聞不得海腥味，也享不慣海鮮，吃了就反胃。不遠(yuǎn)處，巡邏兵朝他警惕地張望，他故意大聲嘔吐著，慢慢，人家熟悉了這個(gè)常在岸邊罵海的漢子。有哨兵問：“海又沒惹你，怎么老不痛快？”楊大腳說：“屁大的小島，淹在水里，老子連個(gè)南北東西都分不出！”哨兵笑道：“分出又能怎么，等共軍的大炮一響，人家往哪跑，咱隨大流就行了?！?/p>

楊大腳人緣好，一坐進(jìn)人堆里，煙荷包往邊上一扔，兵友們都會(huì)掩上一鍋兒，大家圍攏著他說長道短。馬桿兒說：“島上苦啊，好幾萬人肚子都填不飽，守得住這彈丸之地嗎？”

士兵們都怨伙食差。連長姓徐，罵道：“你們是狗熊么，守著大海，魚鱉蝦蟹能自己爬你碗去！”大家愁眉苦臉地說：“扛槍的多是北方人，小溝小灣還行，一卷進(jìn)海里，天地都翻了個(gè)兒！”

徐連長鼻子都?xì)馔崃?，又罵：“一群飯桶，早餓死早托生！”

楊大腳上前一步，一個(gè)立正，敬禮說：“報(bào)告長官，要是長官信得過，撥給俺五六個(gè)弟兄，要吃魚，就得先把自己練成魚。我保證，不出幾天，海里有的，咱鍋里就有！”

徐連長一咧嘴，一拳擂在楊大腳胸膛上說：“連里的人由你挑，現(xiàn)在你就是海捕班的班長！”

海捕班一共八人。“刀魚”是當(dāng)?shù)厝?，楊大腳買了盒香煙，掖給他說：“以后，你就是師傅，等逢年過節(jié)，都給您備份禮！”

沒過幾日，連隊(duì)的餐桌上就添了葷腥。大家紛紛夸連長會(huì)帶兵。連長嘴里嚼著蟹肉說：“上峰說了，修工事、搞軍訓(xùn)，咱連的人一個(gè)頂倆……”他兩眼瞇成了彎月，沖著楊大腳笑。

楊大腳累壞了。班里人下海時(shí)，“刀魚”赤裸著身子，在楊大腳的身邊穿梭，靈巧得像條黑鰻。楊大腳粗壯的軀體撲通著，像條笨牛，狼狽極了……

楊大腳喝足了咸水，背上脫了一層皮。他疲憊地走上岸，豎在沙灘上，像座鐵塔。

天涼時(shí)，他漸漸覺得身子輕了，在海上飄著像根木頭。有次，他索性站在礁石上，朝蔚藍(lán)的深水坑一猛子扎下。那是個(gè)洄流區(qū)，暗流洶涌，漩渦像失速的表弦，撕攪著將他往海底拖……

不知過了多久，楊大腳吐了幾口海水，眼前又亮了，看清了“刀魚”驚慌的臉。楊大腳說：“你救了俺一命！”“刀魚”說：“你嚇煞我了！”

楊大腳心里襲過一股陰云，頹然想，莫說一道海峽，就這一個(gè)水窩子，差點(diǎn)要了老子的命！他咬著牙說：“俺恨成不了一條魚！”“刀魚”狠心地說：“你要真心當(dāng)魚，就不能不吃海里的萬物，你看島上的漁民，哪個(gè)不吃……”他扳起指頭，“海膽、海螺、海蠣子，樣樣都是強(qiáng)身的補(bǔ)藥！誰都能在水里耗上五六個(gè)鐘頭！”

海水沖刷著巖礁，楊大腳將海蠣子撬下，用嘴吸出里面的肉，嚼著。一陣惡腥在體內(nèi)翻騰，他強(qiáng)忍住，又去剜石皮上的貝殼，報(bào)復(fù)般地往口里塞。

海捕班的人都說，班長變成了海蟲子，除了泥沙，什么都能下肚。他那雙船舷般的臂膀更壯了，還有那雙豹眼，放著野性的光！

風(fēng)平浪靜時(shí)，楊大腳站在高處，極目遠(yuǎn)眺，天邊，似有山林若隱若現(xiàn)。他眨眨眼，裝作不在意，低頭問“刀魚”：“那是……大陸嗎？”“刀魚”搖搖頭說：“那是一江山島，要看那邊，得有望遠(yuǎn)鏡才行！”楊大腳的心跳舒緩了些，問：“你有那玩意兒嗎？”“刀魚”說：“私藏那玩意兒，按通共懲處！”

島上軍情驟緊，士兵們在忙著加固工事，馬桿兒手里攢著條八爪魚，湊近楊大腳說：“國軍的一艘美式護(hù)衛(wèi)艦，讓北邊擊沉了……”楊大腳臉上裝作坦然，低聲回道：“看來，這里快不太平了！”

大家人心惶惶，仿佛炮彈隨時(shí)會(huì)在頭頂炸響。士兵們?nèi)宄扇?，湊在飯館里借酒澆愁。

那天，捕魚班的人正抬著海鮮上岸，讓幾個(gè)兵痞攔住了。他們搶過半筐螃蟹，嚷著去打牙祭。馬桿兒擋在前面，讓一個(gè)絡(luò)腮胡踢了個(gè)趔趄。馬桿兒喊：“咱是國軍，又不是強(qiáng)盜……”沒等說完，周圍就圍滿了人，跟著起哄。疤眼一見不妙，趕緊溜走喊人去了。

楊大腳在海里游著，見沙灘上亂成一團(tuán)，他鉚足了勁，兩臂猛禽一樣向前撲打著，借著浪勢，宛如是從海嘯里鉆出來的一個(gè)蛙人。

他站在人群里，胸前披著陽光的金線，人們愣住了，半晌，搶螃蟹的兵痞才想起人多勢眾，絡(luò)腮胡哼唧道：“有福同享，還望別掃了弟兄們的興！”

楊大腳虎著臉，聲如銅鐘：“若是真兄弟，莫說是一點(diǎn)葷腥，就是身上的肉，俺也割給你！”

絡(luò)腮胡一怔，操著鄉(xiāng)音說：“聽口韻，該是膠東人吧！”楊大腳豹眼朝他一瞥，面帶慍色地說：“按老家的規(guī)矩，好漢不打群架，咱一個(gè)一個(gè)來，今日，誰要是能放倒俺……”他一指魚筐，“我的弟兄們，會(huì)把這些鮮貨，全抬到你們的營房！”

徐連長帶人趕來時(shí)，絡(luò)腮胡已領(lǐng)人撤了。徐連長兩眼骨碌著，一看筐里的活物，揮拳朝楊大腳胸上一搗，大笑道：“你要上了梁山，不在武都頭之下！”

楊大腳受了鼓舞，盯著他胸前的望遠(yuǎn)鏡，憨笑著，手伸了伸。徐連長糊涂著，摸給他一支香煙。楊大腳搖搖頭，嗡道：“俺當(dāng)兵多年，那寶貝，還沒摸過！”徐連長明白了，摘下望遠(yuǎn)鏡，扔過去說：“今天，讓你玩?zhèn)€夠！”

趁天色清亮，楊大腳像個(gè)孩子，在沙灘上瘋跑，繞過礁石，又爬上高處。他屏住了氣，凝望著遠(yuǎn)方。馬桿兒跟在后面，給他指了個(gè)方位。

望遠(yuǎn)鏡里，一道褐色的海岸線豁然近了，他把自己嚇了一跳。鏡像雖影影綽綽，可多少年了，那日思夜想的故土，真的又在跟前！他眼里熱辣辣的，一切都模糊了……

十二

一江山島淪陷了，消息傳來，楊大腳竊喜之余，又滿是懊悔，都怪自己少見識，若早知還有個(gè)一江山島，冒死也會(huì)請戰(zhàn)去那里。那樣，豈不已回到牛家灣了。

楊大腳天天盼打仗，馬桿兒說：“要打仗不難，國軍在島上的艦船，隔三岔五會(huì)夜襲大陸的近島。不過，能上艦的都是跟共黨有仇之人。咱若能設(shè)法上艦……”

楊大腳深吸了口煙說：“要是不敢想，有一百個(gè)機(jī)會(huì)咱也抓不??！”

從海邊回來，楊大腳去見徐連長，把一包海參放到桌上說：“這是曬好的！”徐連長打開細(xì)瞧，肉臉泛著紅，夸他有打算。楊大腳趁機(jī)說：“長官，你說大陳島萬一有個(gè)閃失，日后，去哪弄這等貨讓您享受？”徐連長臉上的笑僵住了，楊大腳一個(gè)立正，斬釘截鐵地說：“俺請求上艦，去夜襲隊(duì)，替連里爭光！”徐連長的眼珠子凝了，瞅了瞅門外，厲聲問：“這何時(shí)跟共軍聚下大仇了！”

楊大腳結(jié)巴了，來時(shí)，心里備了好多話，單沒這句。他囁嚅道：“我就是……”徐連長惱火地說：“除非你活夠了……”然后，湊到他耳旁，掏心窩地說：“甭說偷襲，這個(gè)春節(jié)，能不能在大陳島上過，鬼才知道！”

楊大腳氣短了，倏忽一想，既然上不成艦，北邊的人明天打來才好！徐連長說：“你跟著我，等撤回臺北就好了。”楊大腳忐忑地問：“他們會(huì)……攻臺？”徐連長說：“你沒看見，海里美艦比老蔣的還多！”楊大腳點(diǎn)點(diǎn)頭，忍不住又問，“那幫大鼻子兵，韓戰(zhàn)不也被打成豆腐渣嗎？”徐連長一皺眉頭，猜道：“聽說，這次美國主子是畫了押的……”

楊大腳身上發(fā)冷，回去路上，馬桿兒截住他問：“事沒妥？”楊大腳跟他耳語了幾句，囑咐說：“咱不能在一棵樹上吊死。你想法找兩套救生衣，埋在礁石邊，一旦有個(gè)順風(fēng)順?biāo)鸵材芟荣€一把……”

春節(jié)剛過，大陳島上死氣沉沉。一天半夜，疤眼醒來，半晌沒見馬桿兒，也悄悄出了門。

海邊，馬桿兒吃力地挪動(dòng)著石頭，將救生衣藏進(jìn)去。疤眼心跳得像敲鼓，仿佛馬桿兒埋的是黃金，他懊悔沒帶槍，不敢撲過去。馬桿兒聽到動(dòng)靜，手里攢著石頭，悄悄往前摸來。星光下，疤眼頭皮都麻了，他猛想，近處定有哨兵，就一邊逃命，一邊驚叫：“有人逃了！”

剎那，幾道光柱，明晃晃地照在馬桿兒臉上。馬桿兒兩眼驚恐地瞪著，心說完了！天天盼回鄉(xiāng)，沒想就要命喪孤島，做這里的孤魂野鬼了。疤眼從亂石堆里將救生衣拽出來，大聲吆喝：“快來看，是兩件，他還有同黨！”

一個(gè)哨兵說：“先把他捆了，押團(tuán)部去，一個(gè)也逃不了！”兩個(gè)人架著馬桿兒，疤眼跟在后面，不停地踢他，嘴里嚷著：“我監(jiān)視你不是一天兩天了，你完了，你那同黨也蹦跶不成了！活該老子發(fā)財(cái)……”

馬桿兒心里一緊，聲音沙啞地說了聲：“一人做事一人當(dāng)！”疤眼又踢了他一腳說：“到了團(tuán)部，就你這鱉樣，一會(huì)兒就得哭爹喊娘！”

馬桿兒的心安頓了，身上也不再哆嗦，他仰起頭，星河橫貫天宇，腦里一下清晰極了。他跟馬桿兒說：“誰不積德，天就會(huì)毀誰！”

疤眼幸災(zāi)樂禍地笑著：“你以為，那個(gè)大腳怪還會(huì)護(hù)著你嗎？等不到天亮，你倆就得搭伙見閻王！”

一個(gè)哨兵剛問大腳怪是誰，沒等疤眼回聲，突然，馬桿兒啊地一聲，豁命掙脫著，拽倒了一個(gè)哨兵，然后，朝海邊瘋跑著。疤眼慌了，沖哨兵喊：“要活口！”

馬桿兒跑到了礁石邊，聲嘶力竭地怒罵劃破了夜空：“疤眼，我日你祖宗！”縱身扎進(jìn)了深水坑。

幾聲凄厲的槍聲，驚醒了睡夢里的人。血色的黎明里，一陣驚悸和絕望的氣氛籠罩著海島的上空。

疤眼不甘心，跟徐連長奏本說：“馬桿兒是喂魚了，他背后有人。誰都知道，他跟楊大腳穿一條褲子……”徐連長朝他唾了一口，罵道：“楊大腳要當(dāng)逃兵的話，你能捉得??？你再胡說八道擾亂人心，等共軍一到，就先派你去打沖鋒！”

楊大腳眼底滲血，恨不得將疤眼生吞活剝了。疤眼心里窩火，暗罵徐連長不辨是非。又暗自發(fā)誓，你楊大腳再能，也休想跑利索了！

……

楊大腳記得清楚，正月初七這天，一個(gè)身材微胖、穿著黑夾克的中年人，前呼后擁來到島上。究竟是誰，徐連長讓他少打聽，只透露說大官登島，是來部署“金剛計(jì)劃”。楊大腳一臉問號，徐連長說：“要想別掉腦袋，就閉嘴！”

疤眼怕楊大腳，換了一家住戶。楊大腳又失眠了，滿腦袋都是馬桿兒，心里哀嘆說，俺的兄弟，你死得冤?。《荚拱萄圩髂?，讓他等著償命吧！

末了，那個(gè)“金剛計(jì)劃”又浮上心頭，大概到了魚死網(wǎng)破的關(guān)頭了。要不，島上怎會(huì)來那么大的官呢！他越想越亢奮，干脆披衣出門，蹲到墻角，一支一支抽著煙。思緒不停地幻化著，等大軍一到，得設(shè)法兒早繳械！或者，還能幫解放軍做點(diǎn)什么。多少年了，重拾解放軍這稱呼，鼻腔不由一熱，又酸酸的。

他睜開眼，天已大亮。街道上人多起來，他揉揉眼，怎么金發(fā)藍(lán)眼的美國兵又多了起來！

墻上貼出了什么告示，他問一個(gè)兵出了啥事，那人說：“你沒看見？漁民都淚汪汪的！”楊大腳一瞅，果然，島上的民眾都喪著臉。那人又說：“政府讓他們?nèi)纷撸　比缓蟀@一聲：“看來，島上一棵草都不會(huì)留了！”

楊大腳的神經(jīng)嗖地繃緊了，似乎，解放軍的炮火已出膛口，他難以掩住激動(dòng)，大步朝海邊跑著。他攀上巖石，站在峰頂放眼遠(yuǎn)眺，幾只鷹在藍(lán)天上飛翔。他突然放開喉嚨：“橋嫚——橋嫚——孩子啊——”語無倫次地喊著。喊累了，雙手合十，在心里虔誠地祈禱，北邊的飛機(jī)和艦船，再不來，俺就要瘋了！

兩天后，風(fēng)云突變。一大早，連隊(duì)緊急集合，徐連長發(fā)令，人人都背上炸藥包，將島上的軍事設(shè)施，全部炸毀。士兵們摸不著頭腦，楊大腳問：“毀了工事，怎么阻擊敵軍？”徐連長回答：“少啰嗦！”

一連幾天，爆炸聲伴著風(fēng)吼海嘯，此起彼伏。半空濃煙滾滾，遮天蔽日，仿佛整個(gè)海島都要沉沒了。

海面上，幾十艘軍艦四處游弋，幾架戰(zhàn)機(jī)在頭頂盤旋。島上的居民拖家?guī)Э?，大呼小叫地?fù)砩虾?，亂哄哄地往船上擠。住島的官兵也在列隊(duì)，登艦后撤。

楊大腳望著眼前的情景，唏噓不已！心中，回鄉(xiāng)的烈火還在燃燒，他忍不住在心里喊，解放軍??！再晚一步，島就廢了！

晚上，爆炸聲漸消。徐連長宣布了一條重大消息：“明天清晨，咱殿后的弟兄一起隨登島的長官，舉行降旗儀式！我們……是國軍在這塊土地上……最后踩腳印的人了！”

楊大腳傻了，呆呆地問：“人家沒進(jìn)攻，怎就撤了呢？”“你還想干嘛？連美國老子都讓咱撤。”徐連長朝他一眨眼說：“共軍沒趕盡殺絕，答應(yīng)留條口子，在我們撤退時(shí)，不放一槍一彈……

楊大腳聽著聽著，人就木了。徐連長拍了他一把說：“睡個(gè)好覺，留著命回臺北，攢錢娶媳婦吧！”

深夜時(shí)分，一個(gè)鐵塔一樣的身影，躡手躡腳從營房出來。長官的衛(wèi)士發(fā)現(xiàn)警情，牽著狼狗一路追蹤，瞬間，人嚷狗吠亂成了一團(tuán)……

徐連長聽說楊大腳潛逃了，也嚇掉了魂兒，忙率人前去捉拿。疤眼像個(gè)跟屁蟲，嗡嗡道：“我說楊大腳不地道，你還不信。他若跑成了，有瞧的了！”

其時(shí)，楊大腳跑暈了方向，正躲在炸塌了多半的防空洞里。他想，只要能藏得住，解放軍一上島，俺就算回家了。外面，火把明晃晃的，照得礁影移來移去。他覺得這樣太險(xiǎn)，就算暫沒被捉，拂曉時(shí)分，巡邏隊(duì)還會(huì)搜索。他決定豁出去，只有跳進(jìn)大海，才能九死一生。

他剛一露頭，就聽疤眼一聲野獸般地嗥叫：“楊大腳！”楊大腳一回身，陰森森的槍口就頂上了腦門。他被十多個(gè)衛(wèi)兵團(tuán)團(tuán)圍住，雙手被倒捆起來。押解的路上，他臉上帶著笑，像去參加一場喜宴。

疤眼咕咕笑著，跟徐連長說：“我想報(bào)告上峰，親自崩了他！”又轉(zhuǎn)臉問楊大腳：“看在老朋友的份兒上，我去給你求個(gè)情，在這島上，你選個(gè)地方……”

楊大腳哈哈大笑，爽朗地說：“疤眼，你日后還敢走夜道的話……”他鼻塞了，放低了聲音說：“就積點(diǎn)德，俺就選馬桿兒投海的地方，陪他做伴兒！”

一干人呼隆著，路過降旗的空地，胖長官轉(zhuǎn)過頭來，目光在楊大腳臉上一掃，狐疑地問：“他犯了什么事？”

沒等領(lǐng)頭的搭話，疤眼搶著說：“他通共，歸鄉(xiāng)之心不死。昨夜，他躲在洞里……”胖長官皺皺眉，少頃，手微微一擺，嘴里吐出四個(gè)字：“帶回去吧！”

一回到臺灣，楊大腳就被收了監(jiān)。有人說他通共，有人說他是逃兵。本來，犯了哪一條兒，都得丟命。沒想楊大腳命大，他到底是怎么活下來的？據(jù)他回憶：“當(dāng)初，我被活捉，路過降旗現(xiàn)場，是長官‘帶回去吧’那四個(gè)字才躲過一劫的。后來，我一直囚在監(jiān)里，放也不是，殺也不是，這一關(guān)就是幾十年，牢獄就成了俺的家了！”

剛出獄時(shí)，有人問他想干什么，他說：“俺就剩一身骨架了，最大的愿望就是——回家！”

又過了好多年，當(dāng)聽到老兵可回鄉(xiāng)探親時(shí)，楊大腳打死都不敢信！他老淚縱橫，哽咽地說：“這樣的美夢，俺已數(shù)不清做了多少回，又破碎多少回了……”

十三

楊大腳雙鬢染霜，背也駝了。他步履蹣跚，如將弦盡的古鐘。大沽河水依然流淌，兩畔蘆花紛飛。他瞇著昏花的眼，抬頭望見牛家灣村頭的井臺時(shí)，熱淚淌進(jìn)了臉上的皺紋。

老屋尚在，破敗的墻上有個(gè)“拆”字。眼前聚滿了人，大伙嘰嘰喳喳，像是遇上了孬事。楊大腳東瞅西看，尋不著熟悉的面孔。有人問：“你找誰？”他站到門樓前，跺了跺腳，嗚咽道：“我??！”

“你找誰？”人家不耐煩了。他嘴朝老屋一噘：“這是我家！”有人嘴快：“拉倒吧，一聽說房屋搬遷，誰都想來插一腿！”楊大腳想說，搬不搬遷我不稀罕，話沒出口，有人攆他說：“我們在議事，你還嫌不亂咋的？”

楊大腳盯著老屋的石壁，身子顫抖著，慢慢伸開雙臂貼了上去。人們頗為詫異，幾個(gè)后生剛要將他攙走，蹲點(diǎn)的老董說了聲慢！

陽光清亮，映得楊大腳的胡須格外純凈。老董腦里梭動(dòng)著，楊大腳身板像枯干的大樹，樁架兒還在，尤其那雙大腳，板磚似地扣在地上，熟悉又陌生。“你？”

楊大腳眼一閃，嘴唇在抽搐，眼前也浮現(xiàn)出一個(gè)影子，他拍了拍腦袋，半晌喊了聲：“你是那個(gè)……”

老董直愣愣地瞪著他，如見了神靈，一跺腳，錯(cuò)愕地喊：“老天！你……還活著？”

楊大腳記起來了，他就是當(dāng)年護(hù)送支前的那個(gè)后生。楊大腳揉干了眼窩，操著一口鄉(xiāng)音，如柳腔里的念白：“俺的那老天哎！臨入土，還能讓我見著……”

場面靜了，人們不明緣由。楊大腳問了劉三。老董說，那年，他的尸骨就埋在三合山上了。楊大腳又問了橋嫚。老董說，她聽說你光榮了，不久，生了個(gè)女娃，忍不了閑話……遠(yuǎn)嫁了！究竟去了哪里，如今少有人知道了……半晌，老董慢慢握住楊大腳的手，說：“對了組織上在后來追任你為共產(chǎn)黨員了。”楊大腳的眼淚一下就涌出來了。

楊大腳的歸來，讓平靜的馬家灣亂了一陣子。

烈士陵園里，老董主持儀式，推倒了楊大腳的墓碑，將新鐫銘文、雕鑿著“革命烈士牛小之墓”的石碑豎起，沒等老董發(fā)言，牛家門族的幾個(gè)晚輩悲愴地喊了聲：“我們不再是匪屬了！”一齊跪地叩頭，號啕不停。秘書提醒說：“董局長還要講話?！崩隙瓟[了擺手，眼圈也紅了。秘書催促道：“電視臺還要錄像呢！”老董火了：“這塊錯(cuò)碑，耽誤了牛家親友多少好時(shí)光！”

“我回家遲了！”楊大腳捂住眼。“要怪，就怪我吧！”他突然情緒失控，拖著哭腔啰嗦：“牛小啊牛小，我這殘生……是戴著枷鎖過的啊！不是還掛著……回來送信兒，我也就……撐不到今日了……實(shí)沒想，你竟……背著黑鍋。我這老不死的……讓人謬敬著！牛小……老哥給你……磕個(gè)響頭吧……”

要走的當(dāng)口，一棵松柏下，一個(gè)影子一閃，楊大腳愣住了。一個(gè)少婦模樣的人，高腿纖腰，晶亮的眸子與楊大腳一碰，低下了頭。他有些眩暈，差點(diǎn)喊出一聲橋嫚來。老董說,那是民政上的同志。又說：“你先住縣招待所吧，日后，你有何打算，盡管說?！睏畲竽_忐忑地問：“能不能……讓我回老屋，住上幾天？”

如今，老屋的主人叫子篷，三十多歲，他將楊大腳領(lǐng)進(jìn)家，豪爽地說：“按輩分，我該喊你爺爺，這里就是你的家，你愿意在這住多久，就住多久！”

楊大腳在屋里轉(zhuǎn)了好幾圈，有幾處墻皮脫落了石灰，露出了基石，他抬頭瞅著房頂?shù)哪玖海杏袩熁鹧瑹^的痕跡。

他走到那盤土炕前，看了又看，眼又紅了，半晌對子篷說：“不怨我打擾你，我半輩子沒撈著睡炕了！”子篷笑道：“我特意給你燒熱了呢！”楊大腳伸手一摸上面鋪的葦席，果然熱烘烘的。

夜里，楊大腳獨(dú)自躺在土炕上，熄了燈，星星又從那個(gè)熟悉的窗角冒出來，閃動(dòng)著。鍋里煮過地瓜，還蒸有餅子，一切都充盈著老家的味道。屋里燥熱，他推開半扇窗，院落里，雞在窩里咕咕地騷動(dòng)。他腦里驀地有了錯(cuò)覺，仿佛有女人在雞窩旁撿蛋。他喉嚨里嗡了聲，差點(diǎn)叫出一聲橋嫚來！

夜鳥在誰家的樹上鳴叫，也是柳腔味的聲調(diào)。他沒絲毫睡意，從炕邊扯過一個(gè)枕頭，并擺在頭旁，然后，他守著空蕩蕩的半邊炕，默默地用家鄉(xiāng)土話說：“橋嫚，你先別睡，我攢了半輩子的話，還沒跟你說呢……”他嘮叨著，像囈語，直到朝霞映照在門樓的霜瓦上。

白天里，楊大腳去了井臺旁，兩手吃力地?fù)u著轆轤，將筲提上來，水清亮得晃眼，他兩手哆嗦著捧著，水灑進(jìn)衣袖里，還濕了鞋子。他嘴嘬著指頭，像個(gè)癡人。

而后，他將買來的香紙燃上，雙腳跪地，嘴里念念有詞。四周圍滿了人，他全然不顧，有人嘀咕，這個(gè)怪老頭怎么了！

一連數(shù)日，他又像一匹拉磨的老馬，不停地順著村子轉(zhuǎn)，一心想找個(gè)認(rèn)識的人說說話，可也怪，愣是沒碰到一個(gè)他熟悉的人。

這天臨黑，子篷見他沒回家，就到處尋找。有人看到，他去了野外，在看秋玉米地里發(fā)呆。子篷找到他時(shí)，他正坐在高坡上，看城里的燈火。子篷說：“您年紀(jì)大了，經(jīng)不得夜風(fēng)！”楊大腳不服地說：“過去的風(fēng)雨更大，當(dāng)初，你老奶假如在這里燃上玉米秸，老屋的木梁上，就不會(huì)黑漆漆的了……”

子篷給他披了件外衣說：“爺爺，俺知道你想什么。我找人四處打聽，知道俺橋嫚奶的家了，她就住在城南一個(gè)小村里。明兒，我豁出去，寧讓人家男人罵頓揍頓，也認(rèn)了。你再這樣耗下去，身子非垮不可！”

楊大腳哽咽道：“我不怪她，我人老了，可不糊涂??！她如今日子過得正平和，平白蹦出我這個(gè)死人，要她怎么辦？你想過嗎？我好歹算是條漢子，這一生，我不能讓她等了半輩子，臨老，再讓她難為半輩子。那樣，我寧愿不回牛家灣！”

在牛家灣又住上幾日，楊大腳去找老董話別。求他在方便的時(shí)候給橋嫚和孩子捎句話，俺雖去過臺灣，走過彎路，可從來沒給牛家灣丟人，俺的骨子里一直都是紅的！

老董挽留說：“你別急著走，政府有政策，你仍然是功臣！落葉歸根，你在老家養(yǎng)老，縣里不會(huì)讓你凍著餓著……”

楊大腳懇切地說：“本來，我這把老骨頭，是該埋在牛家灣的，可我流浪慣了，趁著能動(dòng)，我再走些地方，要不，就虧了這雙腳了！”

老董又說：“我正琢磨著找橋嫚呢，她有了家又有何妨，她不是個(gè)小心眼的人，都這歲數(shù)了，見一見，也算對你倆這輩子有個(gè)交待！”

楊大腳鐵定了心說：“在老屋住的這幾日，我想透了，不能光為自己活。只要橋嫚好了，我在哪都能閉眼了……”