楊航

民國年間，信陽火車站附近的天橋下有個(gè)擺卦算命的老頭，姓劉。由于算命奇準(zhǔn)，人稱劉半仙。

劉半仙除了算命，還會改命。啥叫改命？改命就是如果算出一個(gè)人的運(yùn)勢不好，他能幫人化解。沖這本事，很多人想拜劉半仙為師，但劉半仙收徒有個(gè)怪規(guī)矩，必須過三關(guān)，如果過不了，無論對方拿多厚的禮，他都堅(jiān)決不收。

劉半仙的三關(guān)目前還沒有人能過去，因?yàn)榈谝魂P(guān)就不近人情：劉半仙臉上受過傷，有一只眼還瞎了，他要徒弟必須也是瞎子才行，而且已經(jīng)是瞎子的他還不要，必須是雙眼正常的人，當(dāng)著他的面吃他配制的辣椒面，要連吃十天半個(gè)月。這辣椒面據(jù)說是用采自異域的一種野辣椒研磨而成，味道極辣，吃后會淚流不止，過不了多久，雙眼就會瞎掉。

毀掉雙眼只為學(xué)一技，自然是無人愿意，所以這么多年過去了，劉半仙是沒有一個(gè)徒弟。

這天，劉半仙在天橋給人算命，臨近黃昏，正要收攤，從遠(yuǎn)處跌跌撞撞跑來一人，嘴里喊著：“先生止步！”

劉半仙停下腳步，那人氣喘吁吁地跑到跟前倒頭便拜，嘴里嚷著要拜劉半仙為師。劉半仙低頭一看此人四十多歲，臉上布滿傷疤，便將他拉起道：“你這個(gè)篾匠，是從東邊過來的吧？你想學(xué)藝，可知我的規(guī)矩？”

那人聽劉半仙一口道出他的來路，吃驚不小，很恭敬地回答劉半仙，拜師規(guī)矩他只知道第一條，其他兩條就不知道了，但無論如何，他都會一一照辦！劉半仙問這是為何，此人講了起來。

原來此篾匠姓李，他有個(gè)堂弟，早先不知在外面做了啥虧心事，最近幾年運(yùn)氣壞得很。李篾匠聽聞劉半仙的本事后，便想學(xué)習(xí)改命之法，以求能幫堂弟謀個(gè)好前程。

劉半仙聽罷緣由，挖苦道：“為了一個(gè)外人，你竟然愿意變成和我一樣的瞎子，是不是另有緣故？”

篾匠解釋說堂嬸早年對他有恩，他這是知恩圖報(bào)。劉半仙撇撇嘴，說：“話說起來容易做起來難，我那三關(guān)之中，變瞎并不是最難的，待我把剩下兩關(guān)告訴你，你再做決定吧！”

劉半仙告訴篾匠，要做他的徒弟得改貌、改名、改性子，也就是所謂的過三關(guān)。改貌就是把眼睛弄瞎，改名就是忘掉自己的名字，改性子則是改變一個(gè)人的性格，直到自己覺得滿意為止。

篾匠聽后一愣，問劉半仙這三關(guān)可有什么講法。劉半仙搖頭晃腦地說，講法倒是沒有，自己又瞎又老，又沒有名字，脾氣還怪，就希望招的徒弟能和他一樣，至于有沒有人能接受，他并不強(qiáng)求。

篾匠聽后沉思片刻，一咬牙答應(yīng)了下來。

劉半仙見篾匠答應(yīng)了，領(lǐng)著他就往家里走。到家后他讓篾匠在外屋候著，他一個(gè)人鉆進(jìn)了內(nèi)室。

不一會兒，內(nèi)室里傳來咕咚咕咚的怪聲，篾匠正在驚異，劉半仙從里面出來了，手里端著一個(gè)小碗。他將小碗放到桌上，對篾匠說：“如果你現(xiàn)在后悔，還來得及。”

篾匠探頭一看，碗里是半碗暗紅色的辣椒面，皮籽還沒磨細(xì)，紅的黑的摻在一起，看起來非常駭人。篾匠定了定神，也不搭話，端起碗大口吃起來。

一陣風(fēng)卷殘?jiān)?，篾匠吃完了一抹嘴，并不覺得有多辣，正奇怪呢，忽然打了個(gè)噴嚏，接著肚子里開始火辣辣的痛起來，不一會兒愈來愈烈，雙眼開始不停地流淚。劉半仙望著篾匠痛苦地扭動(dòng)著身子，無動(dòng)于衷。

足足過了半個(gè)時(shí)辰，篾匠才平靜下來。劉半仙找來床褥，安排篾匠住了下來。

第二天一早，劉半仙早早起床，熬了一鍋粥。吃罷早飯，劉半仙又端出那個(gè)裝辣椒的小碗，往篾匠面前一推，說：“昨天你已經(jīng)領(lǐng)教了它的厲害，現(xiàn)在后悔還來得及?！斌惩肜镆煌?，只見辣椒面的分量比昨天多了許多，他倒吸一口涼氣，仍是二話不說，端起來就吃。

到了第三天，劉半仙將小碗換成了大碗，仍是那句“如果后悔還來得及”。篾匠見碗里的辣椒面又多了許多，一咬牙又吃了起來。也許是前兩天辣習(xí)慣了，這次篾匠沒有像之前那般反應(yīng)劇烈，眼睛流淚也輕了許多。

一連十天，篾匠每天都吃一碗辣椒面。十天過后，他雙眼赤紅，流下了許多污濁之物。

當(dāng)天夜里，劉半仙告訴篾匠，如今改貌一關(guān)已過，從明天開始，他將進(jìn)入內(nèi)室開始改性。篾匠一聽連連點(diǎn)頭。

次日早飯后，劉半仙領(lǐng)著篾匠進(jìn)了內(nèi)室。內(nèi)室光線昏暗，篾匠跟在劉半仙后面，依稀感覺二人來到了一個(gè)屋角。正在這時(shí)，忽然一陣鐵鏈聲夾雜著怪叫聲響起。篾匠嚇了一大跳，揉揉眼睛一細(xì)看，才發(fā)現(xiàn)屋角放著一個(gè)鐵籠子，里面一只猴子被鐵鏈拴住，正在上躥下跳。這時(shí)劉半仙轉(zhuǎn)過身，指著猴子對篾匠說：“這籠子里有一只畫眉、一只頑猴，以后你們?nèi)齻€(gè)就住在一起，你可以依照自己的性子，看哪個(gè)不聽話就收拾哪個(gè)，我斷然不會怪你?！?/p>

篾匠聽此一說，便湊近籠子前細(xì)看，這才發(fā)現(xiàn)籠中有籠，內(nèi)籠掛在外籠頂端，籠中橫梁上蹲著一只畫眉鳥。篾匠正在凝神，冷不丁那猴子沖來，一伸長臂，將李篾匠的胳膊上撓出一道口子。劉半仙見狀開口說道：“此猴頑劣，我對它恨之入骨，你盡可處置。我會每天送來食物?！闭f完獨(dú)自退出了內(nèi)室。接下來的日子，劉半仙每天從門縫里塞進(jìn)食物。

十天過后，劉半仙打開內(nèi)室之門走了進(jìn)來，一看猴子、畫眉俱在，三者其樂融融，不禁大感意外，良久才說：“你竟然沒將傷你的頑猴殺掉，反而和它成了朋友，實(shí)在出乎老夫預(yù)料。罷罷罷，念你宅心仁厚，此關(guān)算你過了?！?/p>

當(dāng)天夜里，劉半仙準(zhǔn)備了幾根香燭，點(diǎn)燃后要篾匠對著香燭起誓，從今以后無名無號，如有違背，必遭天譴。

篾匠起完誓后，劉半仙從懷里掏出一個(gè)手抄本，將它送到篾匠手里：“我的畢生所學(xué)全記載在這本書里，你既然闖過三關(guān)，就是我的徒弟了，拿去好好研悟吧！”說完轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)室。

第二天一早，劉半仙起床后來到客廳，發(fā)現(xiàn)篾匠拿著手抄本雙眼發(fā)呆。見他進(jìn)來，篾匠撲通跪下：“師父，徒兒昨夜趁著眼晴尚能視物，將師父所傳之書認(rèn)真看了一遍，但見里面記載的全是識人勸人之術(shù)，并無半點(diǎn)預(yù)測之法。望師父能將算命改命之術(shù)傳于徒兒。”

劉半仙上前將篾匠拉起，告訴他自己給人改命，靠的就是此書之法。

篾匠不信：“師父初次見我，一口道出我是從東邊來的，還知我是個(gè)篾匠，難道這不是算出來的？”

劉半仙笑道：“你來時(shí)褲腿上有沙，這里只有東邊有條沙河，所以知道你是從東邊來的。拉你時(shí)看你手背有多道細(xì)小傷疤，虎口全是老繭，自然知道你是篾匠，這些方法我那書里全有啊?！?/p>

篾匠聽后仍不甘心，接著又問：“既是這樣，師父公開收徒就是，為何一定要把徒弟改成和自己一個(gè)模樣呢？”

劉半仙嘆了口氣，神色黯然，告訴篾匠，為人改命其實(shí)就是為人指路，必須心術(shù)端正才行。他早年曾遇人不淑，指引一個(gè)心術(shù)不正之人上山采摘一種名貴藥材，此人卻在給別人指路時(shí)，故意指錯(cuò)，差點(diǎn)害死一個(gè)好人。

篾匠一聽，忽然渾身顫抖：“師父，您說得莫是血靈芝一事？您老莫非是當(dāng)年在西南投店之人？”

劉半仙單眼圓睜，一把抓住篾匠：“你怎知血靈芝一事？你、你到底是誰？”

篾匠激動(dòng)地說道：“老天憐憫，終于找到您了。師父，徒兒就是開飯館的林貴?。　?/p>

一聽對方是林貴，劉半仙激動(dòng)得渾身顫抖。他握住林貴的手，忍不住老淚縱橫。

十多年前，劉半仙還是一個(gè)三十多歲的中年人，一個(gè)偶然的機(jī)會，他得到一個(gè)信息，西南邊陲有個(gè)山峰里生長著一種極珍貴的草藥———異種血靈芝，只要采上幾株，就可發(fā)財(cái)，并且他還得到了一張地圖，畫有詳細(xì)的進(jìn)山路線。劉半仙懷揣著地圖，當(dāng)即出發(fā)了。

走到半路，劉半仙結(jié)識了一個(gè)叫“混猴”的人，混猴的老家也是信陽，常年在外，此次正準(zhǔn)備去西南找發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會。劉半仙為人實(shí)誠，一見對方是老鄉(xiāng)，就把血靈芝的事給他說了，并邀混猴一同前往。

哪知此后一連十幾天陰雨，耽誤了二人行程，好不容易待到天晴，偏偏劉半仙又得了風(fēng)寒，等二人好不容易趕到山腳下的小鎮(zhèn)，盤纏早已所剩無幾。正在這時(shí)，他們遇到一個(gè)叫林貴的老鄉(xiāng)，也是信陽人，在那邊開飯館，見二人可憐，便收留了他們。

劉半仙在林貴的飯店里住了多日，身體恢復(fù)了些，為了感謝林貴的救命之恩，便將血靈芝的事也向他說了。想著林貴對本地熟悉，就邀他一同上山，待采得血靈芝，到時(shí)分他一些，以報(bào)救命之恩。

幾天后，天氣放晴，三人向山上進(jìn)發(fā)了。山勢陡峭，劉半仙大病初愈，走了不久就氣喘吁吁，混猴便勸他找個(gè)地方休息一下。劉半仙打開包袱，準(zhǔn)備看看地圖，卻發(fā)現(xiàn)地圖不見了。

劉半仙一下子嚇得掉了魂，混猴卻說地圖當(dāng)初他看過，地點(diǎn)還記得，劉半仙體力不支，可以在此等候，他和林貴上去即可。

劉半仙沒辦法，只好在原地等待，哪知等了大半天，卻不見混猴和林貴下山。劉半仙發(fā)覺不妙，想起地圖丟失前他看過多次，依稀記得上山路線，便依照記憶，找到了生長血靈芝的地點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)此處的血靈芝剛剛被人采過。劉半仙心里咯噔一下，意識到發(fā)生了什么，但他不死心，仍四下尋找，結(jié)果不小心捅到了一個(gè)野蜂窩，野蜂群起飛來螫他，他左撲右閃，最后趴到地上，總算撿回一命，但雙眼卻被螫瞎，無法下山。

之后一連幾天，劉半仙都待在山上，餓了就摸索著采點(diǎn)野果子吃。有一次他不小心吃到一種植物，吃時(shí)不覺得異樣，吃后不久便腹痛難忍，眼睛不停地冒水，哪知第二天，一只眼睛竟然能依稀辨物，他這才發(fā)現(xiàn)吃的是一種野辣椒。大喜之下，劉半仙連吃了幾天，右眼竟越來越好，之后他采摘了一包野辣椒，下了山。

下山之后，劉半仙回到山下旅館，這才知道林貴從懸崖上摔下摔斷了雙腿，被人發(fā)現(xiàn)，抬了回來。雙方一照面，林貴說是混猴將他帶到那處懸崖的，劉半仙這才知道混猴不懷好意，目的是獨(dú)吞血靈芝，不用說，那地圖一定也是被混猴偷去的。

劉半仙悔恨不已，他原本是出于信任才將地圖給混猴看，誰承想到混猴卻故意將林貴帶入絕地，自己實(shí)在是有眼無珠。他向林貴再三表達(dá)了歉意，心灰意冷，一路乞討著回到信陽。

到了老家后，劉半仙看破紅塵，回來途中臉上又受了傷，想著自己左眼已瞎，出去找活計(jì)干也沒人要，便決定靠算命謀生。來算命的多是窮苦百姓，劉半仙的經(jīng)歷讓他對老百姓的疾苦感同身受，加上他善于觀察思考，總能說到點(diǎn)子上，因此名氣漸漸大了起來。

到后來，劉半仙發(fā)現(xiàn)苦命的人都有一些弱點(diǎn)，要么膽小怕事，要么聽天由命，他便借口幫人改命，給人指點(diǎn)迷津，幫許多人改變了命運(yùn)。這之后，來向他拜師的人多了起來，劉半仙心想改命也算是給人指路，如果收了一個(gè)徒弟，像混猴那樣居心不正，給別人指路時(shí)不懷好意，不成了害人嗎？因此便想著通過設(shè)三關(guān)找一個(gè)不圖名利、心腸好的人做徒弟。誰能想到，他收到的第一個(gè)徒弟，竟是十幾年前的救命恩人。

當(dāng)下劉半仙拉住林貴的手，又是激動(dòng)又是高興：“林掌柜，我知道你是個(gè)好人，我把手藝傳給你，算是徹底放心了！你不用擔(dān)心，我用的辣椒，并不會使人眼瞎，反而可以明目，是用來考驗(yàn)人的。我之前之所以沒有說透，是怕又遇到混猴那樣的惡人……”

林貴聽后，撲通跪下：“師父，徒兒早年騙了你，混猴兄……混猴兄其實(shí)并不是壞人?！?/p>

劉半仙聽后一驚，忙問是怎么回事。林貴連叩三個(gè)響頭，才講了起來。

當(dāng)年，劉半仙和混猴入住林貴的旅店，在一個(gè)夜晚，二人因盤纏用盡，商量著冒雨上山采摘血靈芝，這話恰好被林貴聽見，于是他便收留了二人，借以打探實(shí)情。隨后不久，他借著店主的便利，將地圖偷到手。誰知隔天劉半仙竟邀他前往，他怕暴露，只好假惺惺地跟著前去。

那一天，混猴帶著他到山腰歇息片刻之后，便一路領(lǐng)著他往峰頭趕去。二人費(fèi)了九牛二虎之力，終于找到地頭，摘了血靈芝。

林貴說這山他熟悉，下山有捷徑，之后便領(lǐng)著混猴走上了另一條下山路。不久二人走到一個(gè)懸崖峭壁前，林貴指著懸崖對面，告訴混猴對面就是下山大道，從懸崖間過去就是。

混猴見此路兇險(xiǎn)，有些猶豫。林貴說：“這山上我曾來過多次，我若騙你，定會住店被火燒，過河被水淹。”混猴一聽，這才信了，拽著崖壁上的藤蔓向?qū)γ媾嗜ィ闹实街型?，由于藤蔓?xì)弱突然斷裂，混猴摔落懸崖，不知所終。

事后林貴抄近路回到店里，準(zhǔn)備將店賣了，攜血靈芝逃走，不曾想劉半仙找回店里，于是他裝受傷躺在床上，嫁禍給混猴。等劉半仙走后，他收拾妥當(dāng)，也一路北上。

這一天，林貴在一個(gè)旅店里打尖，不小心將包袱里的血靈芝顯露了。當(dāng)天夜里，一伙強(qiáng)人入店搶劫，結(jié)果血靈芝全被搶去，強(qiáng)人臨走時(shí)又一把火燒了旅店，幸虧有個(gè)窗戶，他才得以逃命，卻被燒得面目全非。

旅店被燒因他而起，他怕天亮后老板向他索賠，便連夜逃走，幾個(gè)月后終于到了信陽。

這一天他正在往家里急趕，過一條河時(shí)，獨(dú)木橋忽然斷了，他一下子掉進(jìn)河里，差點(diǎn)淹死?；氐郊液螅仲F想起當(dāng)初對混猴說過的話，覺得自己住店被火燒，過河被水淹全是報(bào)應(yīng)。此后他成了一名篾匠，本想安穩(wěn)過日子，但過去的經(jīng)歷一直攪得他良心難安，他后悔給混猴故意指錯(cuò)路，打聽到劉半仙能給人改命后，便想習(xí)得此術(shù)，做點(diǎn)善事以贖前罪。

說到這里，林貴從身上掏出那張地圖，“師父，徒兒知錯(cuò)了，這么多年來，徒兒一直想將它還給您?！?/p>

劉半仙早已聽成了淚人，他接過地圖，拿起火折子，將它點(diǎn)燃：“意外之財(cái)多是害人的東西，早知會引起這么多事端，我當(dāng)初就該毀了它！”

說到這里，劉半仙哽咽起來：“這么多年來，我一直記恨著混猴，為此特別養(yǎng)了一個(gè)猴子出氣?？蓱z了我的混猴兄弟，恐已不在人世，而我這么多年卻一直在錯(cuò)怪他?！?/p>

林貴聞言，悔恨不已，不由號啕大哭。