■ 文/林寬雨
前不久,“嫦娥五號(hào)”探測(cè)器搭載的部分苜蓿和燕麥種子已在實(shí)驗(yàn)室發(fā)芽出苗,長(zhǎng)勢(shì)喜人。其實(shí),在人類漫長(zhǎng)的太空探索征途中,我們并不孤獨(dú),有許多動(dòng)植物進(jìn)入太空,與人類一起開(kāi)啟了波瀾壯闊的宇宙探索。
回顧人類歷史悠久的航天史,有很多動(dòng)物也一起見(jiàn)證了宇宙的浩瀚,為人類的研究作出了貢獻(xiàn)。正是動(dòng)物太空實(shí)驗(yàn)的成功,加快了人類探索太空的腳步。
開(kāi)路先鋒——小狗萊伊卡
1957年11月,在蘇聯(lián)發(fā)射的第二顆人造衛(wèi)星上有一位特殊的航天員——小狗萊伊卡。萊伊卡搭乘人造衛(wèi)星進(jìn)入了太空,成為第一個(gè)到達(dá)地球軌道的動(dòng)物航天員。萊伊卡并不是唯一一只被送上太空的小狗,在1949—1958年的10年間,蘇聯(lián)先后將42只小狗送上了太空,這些小狗可以說(shuō)是名副其實(shí)的“汪汪宇宙特工隊(duì)”。
凱旋的哈姆
和蘇聯(lián)不同,美國(guó)更喜歡把猴子和猩猩送入太空,哈姆就是一位被美國(guó)送入太空的猩猩航天員。1961年1月,經(jīng)過(guò)特殊訓(xùn)練的哈姆搭乘宇宙飛船“水星”二號(hào)進(jìn)入太空。在太空中,哈姆根據(jù)在地面進(jìn)行的訓(xùn)練,成功地完成了科學(xué)家交給它的任務(wù),并最終坐著宇宙飛船順利返回了地球。因?yàn)槿蝿?wù)完成得漂亮,出艙之后,科學(xué)家還給了哈姆一個(gè)蘋果和半個(gè)橘子作為獎(jiǎng)勵(lì)。
接受太空考驗(yàn)的水熊蟲(chóng)
水熊蟲(chóng)是一類長(zhǎng)著四對(duì)足的微小動(dòng)物,要在顯微鏡下才能看清楚它們的容顏。它們是目前已知的生命力最強(qiáng)的生物,能忍受高溫,能接受無(wú)氧,不在乎輻射,冰凍30多年都能蘇醒。在它們面前,有“小強(qiáng)”之稱的蟑螂都要自愧不如。因?yàn)樯ν怀?,它們也成了太空航天員。2007年,一個(gè)歐洲科研小組將3 000只水熊蟲(chóng)送入了太空。和其他航天員不同,這些水熊蟲(chóng)到了太空被完全暴露在太空環(huán)境中,結(jié)果過(guò)了12天,竟然還有一部分水熊蟲(chóng)活了下來(lái)。所以,把這些水熊蟲(chóng)稱為史上最硬核航天員也不為過(guò)。
幸福的蠶寶寶
隨著科技的發(fā)展,動(dòng)物上天早已不是什么新鮮事,我國(guó)也誕生過(guò)不少動(dòng)物航天員。2016年,在“神舟十一號(hào)”發(fā)射時(shí),就有6只可愛(ài)的蠶寶寶跟著景海鵬、陳冬兩位航天員一同去了“天宮二號(hào)”。
為了讓蠶寶寶能在“天宮二號(hào)”中安心住下,科學(xué)家設(shè)計(jì)制造了一個(gè)手掌大小、形似膠囊的太空之家,屋子的內(nèi)壁進(jìn)行了粗磨砂處理,粘上了一種特殊的無(wú)紡織布,保證蠶寶寶可以自由活動(dòng)。為了讓蠶寶寶住著舒適,科學(xué)家還在這個(gè)小屋上開(kāi)了保證空氣流通的透氣孔和用來(lái)清理蠶沙的清潔孔。為了保證蠶寶寶在旅途中的生命安全,科學(xué)家專門為蠶寶寶制作了航天服,航天服中的填充物可以吸收巨大的沖擊和振動(dòng)。科學(xué)家還精心設(shè)計(jì)了填滿美味食物的食堂,保證蠶寶寶衣食無(wú)憂。得到了這么精心的照顧,如此幸福的動(dòng)物航天員估計(jì)不多見(jiàn)。
在科幻電影《火星救援》里,因意外留在火星上的馬克利用自己的知識(shí)在火星上種起了土豆。在現(xiàn)實(shí)中,人類雖然還不能在除地球以外的其他星球上種植農(nóng)作物,但已經(jīng)可以讓一些植物在航天器中生長(zhǎng)了。如果未來(lái)太空種植技術(shù)能夠得到長(zhǎng)足發(fā)展,一定會(huì)對(duì)人類探索宇宙產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。下面就給大家介紹幾位給人類探索太空帶來(lái)更多憧憬和希望的植物航天員。
有去無(wú)回的種子菌株
人類把植物帶入太空早已不是什么新鮮事了,早在1946年,美國(guó)就用V-2火箭將一些特別開(kāi)發(fā)的種子菌株帶到了距離地面134千米的高空??上Э茖W(xué)家沒(méi)有給這些樣本買返程票,在升空之后,就沒(méi)了關(guān)于這些樣本的后續(xù)報(bào)道。
在太空中成長(zhǎng)的農(nóng)作物
俗話說(shuō)“人是鐵,飯是鋼”,無(wú)論走到哪里,都得想辦法解決溫飽問(wèn)題。考慮到糧食的重要性,在帶入太空的植物選擇中,糧食作物經(jīng)常得到科學(xué)家的青睞。從1975年開(kāi)始,蘇聯(lián)就嘗試在飛船中栽培小麥、洋蔥、燕麥、豌豆、蘿卜、甘藍(lán)、生菜等糧食作物。2002年,俄羅斯在一款名為“LADA”的空間溫室中成功培育了小麥、生菜、甜豆等糧食作物。2014年,美國(guó)在一項(xiàng)名為“Veg-01”的蔬菜培育試驗(yàn)中,將一個(gè)蔬菜生產(chǎn)系統(tǒng)和一批生菜種子送到了空間站。我國(guó)也帶過(guò)不少糧食作物到太空中進(jìn)行研究,典型的糧食作物水稻就在2016年和“天宮二號(hào)”空間實(shí)驗(yàn)室一同進(jìn)入了太空。
為太空添芬芳
除了食物,花朵也時(shí)常會(huì)跟著航天員一同上太空。想一想,望向窗外,有浩瀚的星河欣賞;看向屋內(nèi),有絢爛的花朵香氣撲鼻,這樣的生活應(yīng)該很愜意吧!2015年,美國(guó)在軌道實(shí)驗(yàn)室就啟動(dòng)了百日菊的種植試驗(yàn)。雖然換了環(huán)境的百日菊生長(zhǎng)過(guò)程受到了一定的阻礙,但最終還是在太空中開(kāi)出了美麗的花朵。
當(dāng)然,也不是所有帶上天的種子都在太空中生根發(fā)芽。有的種子拿的是往返票,跟隨航天器上天之后又回到了地面。別看回來(lái)的還是種子,這些有過(guò)太空旅行經(jīng)歷的種子跟普通的種子可不一樣。去過(guò)太空的種子,在宇宙環(huán)境強(qiáng)輻射、微重力和弱地磁的共同作用下,已經(jīng)發(fā)生了變異。把這些種子培育起來(lái),再經(jīng)過(guò)篩選,最終就能得到遺傳性穩(wěn)定、品質(zhì)優(yōu)良的新品種。這種培育新品種的方法就是航天育種。我國(guó)曾先后30多次利用衛(wèi)星、飛船、空間實(shí)驗(yàn)室等帶著植物種子遨游太空,最終培育出700余個(gè)航天育種新品系、新品種,為農(nóng)作物的增產(chǎn)帶來(lái)了很大幫助。
當(dāng)然,以上只是眾多進(jìn)入太空的動(dòng)植物中的一小部分。相信隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和人類探索宇宙腳步的深入,未來(lái)會(huì)有更多的動(dòng)植物與人類一起踏上太空之旅,也必將給我們帶來(lái)意想不到的驚喜,讓我們拭目以待吧!