“主要是因為我的英語相對好一些。”在被問及如何能從科研工作者中脫穎而出，被選中首赴南極科考時，董兆乾謙虛地說。頭發(fā)花白、精神矍鑠，言語間時不時爆出一串爽朗的笑聲，這就是董兆乾，他是最早登陸南極的中國科學(xué)家之一。

大學(xué)時代，董兆乾學(xué)的是物理海洋學(xué)專業(yè)，主修第一外語是俄語。后來，他硬是憑著幾年的努力攻下了英語。1979年，澳大利亞政府邀請中國派兩名科學(xué)家參加他們的南極考察隊時，國家海洋局得到一個名額。經(jīng)過幾個月的選拔，董兆乾從國家海洋局2萬個候選人中脫穎而出，并最終與中國科學(xué)院的張青松一道組成極地考察二人組，董兆乾任組長。當(dāng)年，董兆乾40歲。

此前，董兆乾只在中學(xué)教科書上看過南極的地圖，“其于一無所知”。董兆乾的妻子在澳方的要求下，簽下“生死狀”：若考察途中發(fā)生意外，董兆乾的遺體將不運(yùn)回國內(nèi)，就地埋葬。

在極地大陸，每走一步，甚至說一句都充滿艱險：如果在室外隨便開腔，牙齒的釉層會傷，牙齒會被凍裂。

董兆乾碰到第一場極地暴風(fēng)雪時，躲在澳大利亞考察站內(nèi)，聽外面暴風(fēng)呼嘯，風(fēng)速達(dá)每秒50米，卷起大陸的巨型石塊，打在建筑外墻，像在開機(jī)關(guān)槍，房子搖搖欲墜，“說不害怕肯定是假的”。

董兆乾最早登陸南極的中國科學(xué)家

這樣的環(huán)境下，董兆乾仔細(xì)記錄下各國在南極的建筑物、考察隊的現(xiàn)場運(yùn)行、隊員的衣食住行、安全保障、交通運(yùn)輸、通訊聯(lián)絡(luò)等，運(yùn)回幾百公斤的樣品，提交了5萬多字的綜合報告，為我國組織南極考察，建立南極考察站打基礎(chǔ)。

一年后，董兆乾第二次跟澳大利亞人去南極，差點丟了命。

考察船在海上遇到風(fēng)暴，風(fēng)速每秒近80米，海船緊閉艙門，在海中翻滾了7～8個小時。董兆乾沒向大使館報告險情，在船艙里彈著吉他自己壓驚，直到這艘船強(qiáng)行搶灘，沖上南極大陸，“再晚一點，肯定完了”。

從1980年到1993年，董兆乾6次上南極，1次上北極，曾任中國極地研究所所長，中國南極考察隊領(lǐng)隊，首席考察家。

“心中有信仰，行動有力量?！眹倚枨缶褪亲约旱氖姑c擔(dān)當(dāng)，為了祖國的南極事業(yè)，董兆乾一而再，再而三“身赴險境”。

1990年冬，董兆乾在阿門達(dá)灣觀測帝企鵝。圖片|央視網(wǎng)

1984年10月底前，建設(shè)南極科考站的物資和科學(xué)儀器設(shè)備共計500噸，全部運(yùn)抵上海，裝進(jìn)了“向陽紅10”號和“J121”船的船艙。南極氣候惡劣，對建站物資和科學(xué)儀器設(shè)備的質(zhì)量要求也特別高。比如，對建站房間的要求是：防寒、保溫、抗風(fēng)、防火和防雪埋，所以房屋的建筑材料都是雙層鋼板內(nèi)夾聚氨酯泡沫塑料。建筑是組合式的，鋼板在-50℃～-60℃的情況下也不能開裂。

作為中國首次組建的南極考察隊的副隊長，董兆乾肩負(fù)著制定物資設(shè)備的裝運(yùn)、卸載、建站和科學(xué)考察等系統(tǒng)工程計劃。南極的“夏天”只有11月到翌年3月短暫的4個多月時間，也就是說，他們必須在1985年2月底以前完成建站并撤離南極，否則不抗冰，也不能破冰的船就要被凍住，無法離開。

在邊卸貨邊建站的前16天，沒有暖氣，缺乏機(jī)械，大部分工作全憑人力，董兆乾與隊員們爭分奪秒，每天勞動17個小時左右，而他作為被指定的卸貨和建站的現(xiàn)場指揮員，每天能睡兩三個小時就很不錯了，被隊員們美譽(yù)為“半夜雞叫”或“老周”。

1985年2月20日，中國第一個南極科學(xué)考察站——長城站勝利落成。中國首次南極考察建站凱旋，極大地鼓舞了全國人民的愛國熱情，國家審時度勢，及時作出決定，建設(shè)中國極地研究所。

同年，國家海洋局和國家南極考察委員會，把董兆乾從杭州海洋二所調(diào)到上海，任命他為籌建處主任，籌建中國極地研究所。之后，董兆乾將所有精力放到培養(yǎng)極地人才上。新建的研究所無力競爭科研項目，單位經(jīng)費(fèi)緊缺，無力支持人才培養(yǎng)。董兆乾利用國際資源，選送年輕的科技和管理人員去國外參與合作，培養(yǎng)了一批年輕的極地科學(xué)家、學(xué)術(shù)帶頭人和管理人才。董兆乾說：“現(xiàn)在我雖然退休了，但每次回到中國極地研究中心，看到當(dāng)年培養(yǎng)的那批年輕人才正在關(guān)鍵崗位上發(fā)揮著作用，心里特別欣慰?！?/p>

董兆乾認(rèn)為，研究所所長的科研能力是本分，是根基所在。在1989年至2001年間，他連任3屆所長，投入精力最多的是基本建設(shè)和極地科學(xué)研究。他一心撲在科研第一線，乘著改革開放的東風(fēng)，極地事業(yè)由弱到強(qiáng)，他的科研水平從“漸入佳境”到“爐火純青”。

當(dāng)前，我國在南極的考察、支撐和科研能力，從原來的南極半島到東南極直到現(xiàn)在能夠到達(dá)只有少數(shù)國家能進(jìn)入的最困難的冰原最高點地區(qū)，幾乎覆蓋整個南極。

董兆乾自豪地說：“研究南極，對于中國研究全球氣候變化，提升話語權(quán)具有重要意義。我國極地科學(xué)研究的部分領(lǐng)域，已達(dá)到國際領(lǐng)先水平?！?/p>

◎ 來源|綜合央視網(wǎng)、長江日報