李爾欣

要問(wèn)敞篷車的歷史有多久遠(yuǎn)，答案其實(shí)就在現(xiàn)世公認(rèn)的“全球第一輛汽車”Benz Patent-Motorwagen身上，而它毫無(wú)疑問(wèn)是一部由敞篷馬車改造而成的敞篷車，換言之，作為當(dāng)代汽車的鼻祖，敞篷車是從敞篷馬車進(jìn)化而來(lái)的。

事實(shí)上，在Benz Patent-Motorwagen誕生的19世紀(jì)末，馬車掛載的Carriage早已發(fā)展成龐大而又完善的家族，其中既有Coupe、Coach等車頂固定的類型，也有Cabriolet、Spider Phaeton以及Wagonette等車篷可活動(dòng)的版本。但歷史偏就讓Carl Benz選用敞篷馬車來(lái)搭載他的單缸汽油發(fā)動(dòng)機(jī)，于是，敞篷車便先行面世。

更為巧合的是，與Benz Patent-Motorwagen同時(shí)代的其他汽車“先驅(qū)”也多采用敞篷式車身設(shè)計(jì)，以至于早期的汽車普遍沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)配置的車頂，也不設(shè)側(cè)窗甚至擋風(fēng)玻璃，倒是跟當(dāng)代部分敞篷車一樣沒(méi)有B柱。不過(guò)，這番場(chǎng)面很快便發(fā)生逆轉(zhuǎn)。

進(jìn)入20世紀(jì)初，隨著駕車出游活動(dòng)的興起，用戶對(duì)于車廂私密性和安全性的需求也應(yīng)聲上漲。為此，廠商特意“請(qǐng)回”敞篷馬車的折疊車篷，并將其列為標(biāo)準(zhǔn)配置，進(jìn)而又推出不可折疊的固定式車頂，更有少數(shù)制造商推出可供客戶選裝的封閉式定制車廂。

但由于當(dāng)年還是人畜混行的嘈雜路況，因此在市場(chǎng)上反倒是稀缺的封閉式車廂更受青睞。也正因?yàn)槿绱耍鹊戒摬拈_始在歐美國(guó)家普及時(shí)，封閉式車廂便迅速取代敞篷車身成為新的主流配置。據(jù)統(tǒng)計(jì)，到1920年，美國(guó)汽車市場(chǎng)上已有90%的車輛采用封閉式車廂，而在1910年，同類車型還僅占10%的市場(chǎng)份額。

順便一提，自從多種車身類型進(jìn)入市場(chǎng)后，汽車的種類便日益增多。人們?yōu)楸阌趨^(qū)分，就從馬車轎廂的名稱那兒汲取靈感，來(lái)命名車身結(jié)構(gòu)相似的車型。例如：從轎子Sedan chair和封閉式馬車轎廂Saloon處借來(lái)“Sedan”和“Saloon”兩個(gè)單詞去稱呼采用硬頂車身的四門轎車;而Convertible這邊，則在Spider、Spyder與Cabriolet之外，又引入“Roadster”等新詞來(lái)定義諸如雙座運(yùn)動(dòng)型敞篷車之類的新生車型。只不過(guò)，后世車廠并未100%恪守最初的定義，反而又創(chuàng)造出“Speedster”等新名稱。譬如保時(shí)捷就曾用“boxer”與“roadster”合成新詞“Boxster”來(lái)命名旗下的入門級(jí)雙座敞篷跑車。

盡管自硬頂車逆襲后，敞篷車已不再占據(jù)主流市場(chǎng)上的C位，但相關(guān)廠商并未就此放棄，反而在收納方式、車身樣式、安全技術(shù)，以及人體機(jī)工程等多方面持續(xù)推進(jìn)敞篷車的進(jìn)化。

在收納方式上，Plymouth于1939年率先在美國(guó)推出配備電機(jī)伺服式自動(dòng)折疊軟頂?shù)某ㄅ褴?，而Lancia和Peugeot則不約而同地在1934年量產(chǎn)上市可手動(dòng)折疊硬頂?shù)某ㄅ褴嚒Ｖ劣陔妱?dòng)折疊的硬頂敞篷，雖然早在上世紀(jì)50年代就已裝到概念車或量產(chǎn)樣車上，但均受制于成本等因素而未能實(shí)現(xiàn)批量發(fā)售。直至1989年才在Toyota限量發(fā)行的Soarer 3.0 GT Aero Cabin身上見到現(xiàn)代化的電動(dòng)折疊硬頂，但也僅是折疊收納車頂與后風(fēng)擋而已。真正當(dāng)代意義上的電動(dòng)折疊硬頂敞篷車要等到上世紀(jì)90年代才會(huì)正式登場(chǎng)，而打先鋒的，便是Mitsubishi GTO Spyder跟Mercedes-Benz SLK。之后，2006年上市的Volkswagen EOS又憑借包含半景式天窗的多片式電動(dòng)折疊硬頂再次抬高電動(dòng)硬頂敞篷的技術(shù)天花板……

與此同時(shí)，軟頂敞篷車也在不斷改進(jìn)頂篷的構(gòu)成和用料。在上世紀(jì)40年代，軟質(zhì)車篷已由二戰(zhàn)前的純棉帆布變成色彩豐富的各種布基織物，而到20世紀(jì)50年代，則已用上與乳膠或者橡膠材料相結(jié)合的織物。如今，主流的軟質(zhì)車篷普遍由多層材料復(fù)合而成，比如頂層可能是PVC聚氯乙烯，往下則依次為丙烯酸纖維、純棉織物等材料，內(nèi)部還可再增添隔音層。此外，折疊框架的鉸鏈也逐漸從外露變成隱藏，而折疊時(shí)間卻日益縮減，并且整個(gè)折疊車篷總成也變得愈發(fā)緊湊。

也正是得益于敞篷結(jié)構(gòu)的進(jìn)化，如今汽車廠商能比數(shù)十年前更加便利地打造敞篷車型。比如奢侈品牌Bentley、Rolls-Royce可以為旗下的相應(yīng)車型配備極其豪華的大尺寸電動(dòng)折疊軟頂敞篷。而到近些年，甚至連Land Rover家族的跨界車都能推出軟頂敞篷版本。

而除技術(shù)升級(jí)之外，還有廠商選擇跳出現(xiàn)有車系，轉(zhuǎn)而創(chuàng)建以敞篷為特色的新車系。就像同樣是防滾架外露的半敞篷結(jié)構(gòu)，一般車廠會(huì)在整個(gè)車系換代時(shí)，直接用其他裝備或新的車身結(jié)構(gòu)為衍生的敞篷版車型去掉礙眼的固定防滾架，但保時(shí)捷卻讓防滾架融入車輛的整體造型，并就此推出全新的Targa系列敞篷車型，且在每次換代時(shí)盡力保留防滾架和“半敞篷”這兩大特征，特別是后者。

當(dāng)然，車廠針對(duì)敞篷車的技術(shù)升級(jí)并不僅限于敞篷結(jié)構(gòu)，還包括敞篷車特有的安全性、舒適性等短板。其中，在安全性方面，敞篷車終于在21世紀(jì)迎來(lái)“質(zhì)的飛躍”。例如可以使用粗壯的高強(qiáng)度熱成型鋼材，應(yīng)用帶支撐的大尺寸側(cè)面安全氣簾，以及在車內(nèi)隱藏防滾架或者加裝防傾桿。另外，車身結(jié)構(gòu)工程師借助電腦模擬等先進(jìn)工具，專門為敞篷車設(shè)計(jì)出受力更合理的車體框架結(jié)構(gòu)。