古往今來，對“自我”的思考總在哲學討論中占據(jù)一席之地：我是誰？自我意識從何而來？我們可以制造出具有自我感知的機器嗎？20世紀興起的認知科學，嘗試利用科學的理論和研究探索這些問題的答案。艾倫·圖靈提出了機器可能具有的思考方式，約翰·塞爾邀請讀者想象可能的人工智能，并嘗試一步步引導讀者否認它具有任何理解能力，而托馬斯·內(nèi)格爾則讓讀者想象自己是一只蝙蝠……著名認知科學家侯世達和丹尼特以嚴謹?shù)倪壿嫵尸F(xiàn)了這些思想實驗，并附上精彩的評語，讓《我是誰，或什么》這本書成了任何對“自我”感興趣的讀者都不可不讀的經(jīng)典。

“心靈/心智（mind）是什么？我是誰？純粹的物質(zhì)能思考或感受嗎？靈魂（soul）在哪里？面對這些問題時，人人都會陷入困惑之中。我們編纂此書，為的是嘗試展示這些困惑，讓它們變得生動鮮明。我們的目的不是要直接回答這些大問題，而是要動搖世人的思維：既包括那些有著嚴肅堅定的科學世界觀的人，也包括那些對人類靈魂懷有宗教或者靈性主義想象的人。我們認為，目前要想回答這些問題并不容易。我們首先要對問題進行根本反思，然后才能期望人們在‘我’這個字究竟是什么意思上達成共識。因此，本書旨在刺激、擾亂和迷惑讀者，讓顯而易見的東西變得奇異起來，也許還會讓奇異的東西變得顯而易見。”出于上述動機，兩位主編為這本書選文27篇，包含了從科幻小說、戲劇對話到哲學論文多種文體，除兩位編者的作品外，更有圖靈、博爾赫斯、道金斯、內(nèi)格爾等重要人物的代表作。

可以說，在群星璀璨、異彩紛呈的嬉皮年代，思想的深度廣度方面遠比今日想象得更為偉大驚奇，《黑客帝國》《阿凡達》《黑鏡》《西部世界》《終結(jié)者》《攻殼機動隊》等眾多科幻作品從此時獲得設定源泉，圖靈測試、控制論、身心問題、缸中之腦、人格同一性、基因機器、中文屋、可能世界等大量重要問題也在此時被推至高峰?！段沂钦l，或什么》收錄的均是代表性作者的特色文章，它們結(jié)成了一片“諸神”時代的璀璨星圖。

各篇文章圍繞自我感、精神是否存在及有否特性、身心關(guān)系、自由意志、自我意識和“自我”特性等經(jīng)典問題分類編排，每篇結(jié)尾均附主編者的評論反思。選文、反思及二者間的隔空對話，各有精彩與妙趣，對理解相關(guān)哲學認知問題、生物問題、人工智能問題等大有助益。翻譯注釋也力求還原原書俯拾即是的雙關(guān)、諧音、多文化深梗；閱讀此書，可以邊解謎邊長知識。

侯世達和丹尼特二位主編，均是美國文理科學院院士，均兼具頂尖哲學家、認知科學家和故事大師等多重身份，二人合力選編此書并篇篇評論，彰顯了二人高舉又奇趣、不囿于特定學科的融合性特質(zhì)和眼界。