◇文/小毅 圖/段明

宋朝末年，湖北竹山縣有戶姓尹的人家，祖上雖然世代務(wù)農(nóng)，但一直勤勤儉儉過日子，崇尚儉樸，持家有方，所以到了他這一代，已積下了一份頗像樣的家業(yè)。

這一代主人名叫尹厚，國(guó)字臉，厚嘴唇，憨厚老實(shí)，為人也相當(dāng)隨和，娶的妻子是鄰村一位賢惠女子，勤快能干，終日手腳不停。夫妻倆勤儉不求奢華，小日子過得挺紅火?？捎幸粯用乐胁蛔?，就是成親數(shù)年，好不容易有了個(gè)壯壯實(shí)實(shí)的兒子，沒承想孩子三歲時(shí)，有一天隨小伙伴出去玩耍，就此沒了蹤影。村里人說尹家兒子十有八九是被老虎叼了去，這一帶常有老虎出沒，村里的豬呀羊呀經(jīng)常丟失。夫妻二人悲痛欲絕，兒子沒有了，縱有萬貫家財(cái)，又有何用？

村里人勸他們?cè)偕粋€(gè)?？缮⒆拥降滓膊皇悄茏约鹤鲋鞯氖?，眼見得過了一年又一年，就是不見女人的肚子挺起來。一晃夫妻倆都已五十出了頭，村里有人勸尹厚納個(gè)妾。尹厚搖搖頭：“這話說過就算，這種損陰德的事我不能干。”

眼見得尹家家業(yè)越發(fā)殷實(shí)，可就是沒有人承歡膝下，家族的老太爺坐不住了，提出來要尹厚認(rèn)個(gè)兒子。

尹厚和妻子商量說：“本鄉(xiāng)本土的，誰都知道我們家當(dāng)富厚，這樣認(rèn)來的兒子靠不住，不如我到外面去走走，萬一碰上一個(gè)真心待我好的，我就領(lǐng)他回家，做我們的兒子。”

妻子聽了點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“你說的也是?！彪S即便給丈夫打點(diǎn)了一個(gè)小包袱。

第二天天沒亮，尹厚就悄悄出了家門?？此巧泶虬纾砩洗┲埔?，頭上戴著破帽，手里還拄了根拐杖。他走啊走啊，日上三竿的時(shí)候，已經(jīng)趕到了三十里外的一個(gè)小鎮(zhèn)上。他把早已準(zhǔn)備好的草稈插在破帽上，當(dāng)時(shí)的習(xí)俗，這是表示賣身的意思。

有人看不懂了：“你這老頭，一大把年紀(jì)了，人家買你回去，還能有什么用？”

尹厚苦著臉說：“唉，我是想找個(gè)沒爹沒娘的孩子，做他的爹，費(fèi)費(fèi)心力幫他管管家，給自己安一個(gè)養(yǎng)老送終的地方?！眹K嘖！周圍人聽他這么說，都忍不住哄堂大笑，懷疑他腦子出了毛病。這副窮酸樣，有誰會(huì)來認(rèn)他做爹？

尹厚挺沉得住氣，他也不言語，硬是去向人要來一張白紙，寫上賣身為父的字據(jù)：“本人年老無兒，愿賣與人為父，只取身價(jià)銀十兩。愿者當(dāng)即成交，絕不翻悔?！彼e著紙牌在街上走來走去，累了就在街邊盤腿坐下，把紙牌放在身前地上。街上人來人往，大家探知緣由，都罵尹厚是個(gè)瘋老頭子。尹厚只當(dāng)沒聽見，笑罵由人，不改初衷。他下定決心，哪怕穿州過府，跋山涉水，非要找個(gè)稱心的買主不可。

這天，尹厚來到松江府的華亭縣，正在街頭坐著，一個(gè)少年經(jīng)過，掃了一眼他手里拿著的賣身紙牌，說：“孤老院里少一個(gè)叫花子頭，你去正合適?！?/p>

尹厚知道他這是在愚弄自己，也不計(jì)較，說：“這紙牌上寫得很清楚，我是賣身為父?！?/p>

“嘿嘿，”那少年一陣?yán)湫?，“為父？瞧，我手中這小烏龜無父，不如你做它的父親吧！哈哈──”

“你──”這少年實(shí)在欺人太甚，尹厚忍不住要發(fā)火，正在這時(shí)，已經(jīng)漸漸圍上來的人群中走出一個(gè)白凈面孔的后生，喝住那少年說：“老大爺孤苦伶仃，無依無靠，已經(jīng)夠可憐了，你還這樣捉弄他，于心何忍？”

“哼，”那少年瞪了這后生一眼，說，“你憐孤惜寡，那你為何不出十兩銀子，買他回去做爹？”

后生老老實(shí)實(shí)地回答說：“這也不是什么奇事，我只是怕他賣身后，又有親人來認(rèn)了回去。若是老人家真的愿意，我正好無爹無娘，就出十兩銀子買他回去做爹，又有什么不好？”

尹厚一聽，機(jī)會(huì)來了！他連忙站起來，對(duì)那后生說：“我就自己光桿一個(gè)，你真有這番心意，就請(qǐng)快點(diǎn)兒掏銀子出來，我就跟你回去。”

看熱鬧的問尹厚：“既然賣了身，今后就是這人供養(yǎng)你了，你還要銀兩有什么用？”

“不瞞各位，”尹厚不好意思地說，“我這張窮嘴很饞，茶飯之外還好吃點(diǎn)兒零食，難道剛進(jìn)門就好意思向他要長(zhǎng)取短的？也要吃過一兩個(gè)月之后，大家情投意合了，然后再向他開口要?！?/p>

眾人一聽，都料定后生不會(huì)掏銀子買了，誰知那后生不但利索地掏出了銀子，還樂呵呵地說：“老人未曾做我爹，就這樣十分地體貼，將來對(duì)我一定是無微不至的了，這是我的福分?。　?/p>

那后生把尹厚請(qǐng)到酒樓，要了一壺好酒，點(diǎn)了幾只小碟，兩人一邊吃喝，一邊親親熱熱地聊起來。剛才那些看熱鬧的人不相信世上真有這樣好心腸的后生，所以相跟著來到酒樓，不肯散去。只見那后生對(duì)尹厚斟酒夾菜，恭恭敬敬。臨了，他從腰里摸出銀兩，付了酒菜錢，剩余的雙手捧給尹厚，說：“請(qǐng)爹把它收好，從今以后，銀包都由爹管?！币褚膊煌妻o，像模像樣地接過銀包，儼然一副做爹的樣子。一旁看熱鬧的人連連驚嘆，說他們簡(jiǎn)直是一對(duì)怪人。

話說兩人走出酒樓，后生便把尹厚領(lǐng)回了自己的家。進(jìn)得門，后生把尹厚讓到靠椅上坐下，自己恭恭敬敬地倒地便拜。行罷禮，后生輕問道：“爹，不知您的尊姓大名，可否告訴孩兒？”

尹厚就信口報(bào)了個(gè)名字，隨即反問道：“那么，孩兒你呢？你能不能把你的身世說給爹聽聽？”

誰知那后生未開口，淚先流了下來。原來，他姓姚，叫姚繼，原先是漢口人，因?yàn)樵缒旮改副┎∩硗?，便跟隨同鄉(xiāng)曹玉宇到九江販布，賺了些銀兩就作本錢，自己做起了販布生意。日子倒過得還算可以，只是有一件事不能稱心。原來姚繼跟隨曹玉宇多年，時(shí)間久了，他看上了曹家女兒曹月娥。月娥看姚繼為人忠厚，勤快能干，也對(duì)他萌生愛意，但曹玉宇夫婦對(duì)這件事卻始終支支吾吾，沒能點(diǎn)頭答應(yīng)。為此，姚繼心里苦惱萬分，每逢看到別人全家團(tuán)圓、父子共享天倫之樂的熱鬧場(chǎng)景，他心里就羨慕得不行?，F(xiàn)在，正好遇上尹厚求為人父，姚繼不在乎尹厚沒錢，窮怕什么，他要的是父愛子、子孝父的這份親情。

尹厚得知了姚繼的身世，嘴上不說，心里暗暗叫好。從此，兩人情逾父子，親親熱熱真像一家人一樣。就這樣一晃過了半個(gè)月。這半個(gè)月里，姚繼對(duì)尹厚真是照顧得無微不至，吃穿自當(dāng)不提，就連每天的洗臉、洗腳水，都是端到面前。尹厚越看姚繼越喜歡，便決定正式向他“攤牌”，并帶他回自己老家。哪料就在這個(gè)時(shí)候，成吉思汗率領(lǐng)大軍攻進(jìn)了雁門關(guān)，一路勢(shì)如破竹，很快到了金陵。父子倆一商量，尹厚認(rèn)為反正姚繼也沒什么家當(dāng)，只不過販布積下幾個(gè)銀兩，不如借逃難之機(jī)帶他回家，一路上可再觀察他人品，到家后再向他細(xì)說緣由不遲。不料姚繼卻為眼前的情景發(fā)了愁。逃難是沒辦法的辦法，原本他是靠販布賺點(diǎn)兒銀兩，眼下時(shí)局這么亂，斷了販布的買賣，他拿什么來養(yǎng)活爹和他自己呢？他想了想，對(duì)尹厚說：“爹，我手頭正好還有兩大捆布沒販出去，我看我明天就挑著它上路，反正我有力氣，能賺一點(diǎn)兒是一點(diǎn)兒。我不能讓爹跟著孩兒挨餓！”

尹厚一聽，不覺動(dòng)了真情，一把抓住姚繼的手，說：“我的孝順兒啊，不知你我前世有什么緣分，今兒個(gè)就生出這一片情來。實(shí)話對(duì)你說吧，我的真名叫尹厚，我也不是真賣什么身……”他忍不住原原本本，把事情的前因后果給姚繼細(xì)細(xì)說了一遍。

姚繼聽得目瞪口呆。尹厚說：“兒呀，那些布不販就不販了，比起我那家產(chǎn)，這不算什么，我們當(dāng)然是逃難要緊?！钡诙?，天剛蒙蒙亮，尹厚就硬拽著姚繼上了路。

姚繼跟著尹厚到了家，尹厚把前后經(jīng)過一說，妻子對(duì)這個(gè)兒子也喜歡得不得了，當(dāng)下忙里忙外地張羅，讓父子倆梳洗更衣，然后美美地吃了一頓。飯畢，尹厚把姚繼領(lǐng)到原來兒子住的房間，誰知姚繼就自言自語地咕嚕了一句：“怎么這里好熟！”隨即又若有所思地說，“哦，想起來了，我經(jīng)常夢(mèng)到這間屋，看，這窗，這門，這床，這桌，這椅，哎呀，真的好熟。對(duì)了，我夢(mèng)里還見過一個(gè)木箱子?！?/p>

尹厚心中一驚：“木箱子？”

“是呀，”姚繼說，“箱子里有泥人、土馬……”

妻子一聽大叫起來：“我們兒子是有個(gè)木箱子，里面裝著泥人、土馬，都是他愛玩的東西，只因我們怕傷心，不忍看它們，所以就一直放在床底下。”妻子邊說邊就從床底下拖出那只木箱，姚繼打開一看，果然如夢(mèng)中所見。

尹厚一把抓著姚繼的手：“莫非你就是我兒，只是被人拐賣了，老天有眼，今天讓我們骨肉團(tuán)圓？”

“不，不可能的?！币^連連搖頭，“從來沒有人說過我另有爹娘?！?/p>

尹厚妻在一旁喃喃道：“咱們?cè)S是緣分，緣分吧！”

當(dāng)夜，一家三口誰也沒睡著，都在想這究竟是怎么回事。這個(gè)謎一直在他們腦海里盤旋。直到一個(gè)月后，尹厚提起了姚繼的婚事，平時(shí)言談中得知姚繼心里一直放不下曹家女兒，便拿出兩封銀子，讓姚繼去漢口曹家提親。姚繼風(fēng)塵仆仆趕到曹家，奉上銀兩，又把自己認(rèn)尹厚為父之事原原本本告訴他們。誰知話音未落，曹玉宇已經(jīng)“撲哧”笑出了聲：“天意，這是天意呀！”

姚繼怎么也不會(huì)想到，他確實(shí)就是尹厚走失多年的兒子！原來，曹玉宇夫婦一直打心眼里喜歡姚繼，只是因?yàn)橛腥饲那母嬖V他們，說姚繼不是姚家后代，其實(shí)是別人從外地販來的野種，當(dāng)初姚家無后，才買了下來。這一來，曹家便有了顧慮，怕以后說起來難聽，所以遲遲不肯許親。沒想到姚繼這回販布走遠(yuǎn)了，遲遲不見蹤影，曹玉宇夫婦急壞了，以為姚繼因提親無望而遠(yuǎn)走不回，再看女兒茶飯不思，天天以淚洗面，不由懊惱萬分，這才明白：其實(shí)，人好比什么都重要。于是曹玉宇想方設(shè)法，輾轉(zhuǎn)找到姚家一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，方知姚繼身世。現(xiàn)正愁找不到姚繼，沒承想他又回來了，并且父子已經(jīng)團(tuán)圓。

這可真正是一段奇緣！尹、曹兩家殺豬宰羊，大擺宴席，熱鬧了好一陣子，父子相認(rèn)，兒女結(jié)親，十里八鄉(xiāng)的都說他們：好心才有好報(bào)，心誠(chéng)才結(jié)奇緣！