蔡吉功，河北蔚縣人。佳木斯市作家協(xié)會(huì)會(huì)員。作品散見(jiàn)于《解放軍文藝》《北方文學(xué)》《黃河文學(xué)》等。

一

老兔原地跳高轉(zhuǎn)了一圈半，落在松軟的草地后噴了幾下鼻息，然后安靜下來(lái)。此刻，它饑腸轆轆，又餓又乏。老兔焦黃的牙齒透著銅質(zhì)的色澤，它迅速啃食著嘴邊枯黃的草棵，葉片粗糲澀口，很難咽下。這個(gè)季節(jié)它最?lèi)?ài)的是汁多清甜的草根，或撿拾莊稼地遺漏的豆粒枝，但它現(xiàn)在顧不上這些，它得趕緊恢復(fù)力氣，繼續(xù)和那個(gè)老練的獵人周旋。

老兔囫圇吃了幾口，四肢向一側(cè)抻直臥下。老兔上唇有韻律地翕動(dòng)，微瞇著眼打盹，唯有一雙殘豁的長(zhǎng)耳天線(xiàn)般捕捉細(xì)微的風(fēng)吹草動(dòng)。茂盛的高草叢掩護(hù)著它的行蹤，穿行的風(fēng)揚(yáng)起它像鋼針?biāo)频拈L(zhǎng)毛，連同枯硬灰白的草莖，一同籟籟作響。

那個(gè)循跡追蹤的捕兔人，似乎失去了方位，時(shí)而站下茫然四望，時(shí)而俯身找尋。沒(méi)下過(guò)雪的曠野，要想搜尋一只狡猾的老兔腳印，絕非易事。憑直覺(jué)，獵人知道老兔就在附近藏匿。

久尋不見(jiàn)，獵人有些焦灼起來(lái)。

捕兔人名叫范守義，一個(gè)臉龐干巴，身體精壯的黑漢子。此人極為普通，身上似乎沒(méi)啥讓人記得住的地方。如果硬要找出他與眾不同的標(biāo)記----如果這也算是特點(diǎn)的話(huà)----那就是耳后和后頸處永遠(yuǎn)洗不掉的煤黑污垢。那是一個(gè)老煤礦工人幾十年井下歲月浸染的“印章”。這份獨(dú)特的印跡于他是職業(yè)的“榮耀”——在危險(xiǎn)的煤礦巷道和采掘掌子面，他的肢體僅僅磕傷過(guò)幾回，但卻無(wú)性命之險(xiǎn)。這已經(jīng)是極好的造化了。在三百多米深井下挖煤的礦工是很迷信的，這些粗陋的漢子們能把一只隨同礦車(chē)溜竄下去的老鼠或蛇當(dāng)作佛神敬佑，他們能留下一些吃的擱在巷道的邊緣，就差焚上一炷香燭拜上幾拜了。

但一回到光線(xiàn)充足的地面，井下那份柔腸便一點(diǎn)點(diǎn)消褪回去。礦工范守義的消遣是在野外閑逛。

四年前，范守義工作的小煤窯被政策性關(guān)停。井口炸塌后，挖掘機(jī)隆隆開(kāi)上來(lái)，只一天工夫，地面上的建筑便夷為平地。

那天，范守義一個(gè)人在闊大的野地里獨(dú)行了整整一個(gè)白天。天是灰白的，地上空曠，也是灰白的色調(diào)。范守義始終鬧不明白，這兒的天始終是灰白、黃白的樣子，只在深秋時(shí)有過(guò)短暫的一陣子藍(lán)天白云。其他時(shí)候總是覆著一層灰淡的膜，不清爽。這幾年，小煤窯關(guān)停一大批，粉塵大幅減少，可天還是老樣子。日他媽的鬼，范守義穿行在原野間，一路走一路罵，不知是罵天罵地，還是罵關(guān)停的煤窯?？傊?，斷了生計(jì)的他心情極不爽，瞅啥都不舒服。迎著沒(méi)有方向感的亂風(fēng)，腳下是磕絆崎嶇的溝坡，范守義腦中空蕩蕩，全靠?jī)蓷l腿扯拽著無(wú)意識(shí)地向前行走。

那天，先頭是晴天，后來(lái)下雪了，雪像春天時(shí)落地的楊樹(shù)毛子，密實(shí)地遮蔽住他前行的道路。

他想找棵樹(shù)干避雪，一個(gè)人在曠野亂走是很危險(xiǎn)的，他完全有可能摔進(jìn)十幾米深的井坑。這些大大小小散布在方圓百十公里的寬闊的裂縫，全是數(shù)十年挖煤形成的沉陷區(qū)。

野外站著的多是發(fā)育不良的楊樹(shù)和柳樹(shù)。他選擇在一棵粗大的楊樹(shù)上，樹(shù)干夠大，足以形成堅(jiān)實(shí)的依靠。他猿猴般佝僂著腰身，不時(shí)地挪動(dòng)身體，躲避著吹過(guò)來(lái)的風(fēng)雪。后來(lái)，他發(fā)現(xiàn)自己并不孤單。雪野里移動(dòng)著很多只兔子，有一只離他很近，似乎伸手可捉。范守義沒(méi)敢動(dòng)，老兔賽狐，鬼精的兔子一跳五米遠(yuǎn)，是抓不住的。他近距離觀察這只活的野兔，野兔的曈仁淺黃，顯得很賊，很狐疑。這只野兔不時(shí)停下來(lái)，向范守義方向投射過(guò)來(lái)的目光帶有挑釁得意味。

這是只四年以上的老兔，年輕的兔子眼仁是黑的，越老眼珠越黃。

自從小煤窯一個(gè)個(gè)關(guān)停后，捕捉它們的人大多離去，林業(yè)部門(mén)又號(hào)召保護(hù)野生動(dòng)物，原本少見(jiàn)的野兔成群地在田野里撒野、禍害莊稼，鬧得很不像話(huà)。

二

煤窯關(guān)停后，還有一些機(jī)械設(shè)備不知何故始終沒(méi)有拉走，范守義被煤礦老板聘為留守人員，還有一個(gè)人同他一樣，月薪都是三千。這點(diǎn)錢(qián)僅僅是他在井下挖煤的三分之一不到，過(guò)去他平平常常每月能拿一萬(wàn)多。當(dāng)下，他很知足了，與那些歲數(shù)大就業(yè)難尋的礦工比好多了。

范守義每天例行公事般巡視一遍機(jī)房和散落在草叢中的礦車(chē)、設(shè)備，然后找個(gè)地方坐下來(lái)歇息、抽煙。這時(shí)，他以一個(gè)不是獵人的角色，心懷憐憫地撒些玉米，看喜鵲和麻雀相安無(wú)事，各吃各的。他最喜歡坐下休息的地方是煤礦絞車(chē)架的磚坯殘余部分。

以前，范守義和工友們從不同的方位拐進(jìn)山坳口時(shí)，最先看到的是絞車(chē)架。那個(gè)高高的絞車(chē)架是礦區(qū)矗立的最高建筑。霞光初照，落日余暉分別賦予它不同的剪影，光線(xiàn)籠罩下，這個(gè)建筑像座透著圣光的雕像，給井下工作的礦工帶來(lái)溫暖的依存和精神慰籍。范守義兩班倒，一周換次班，天氣晴好時(shí)，他總要多看一會(huì)絞車(chē)架披滿(mǎn)日光的樣子。

與他而言，絞車(chē)架在，意味著他還能挖煤。如今，絞車(chē)架坍塌成一堆廢墟，他的生活保障難以為繼了。他彷徨過(guò)一陣子，奔五十的人了，除了挖煤，他不知道還能干些啥。范守義在井下挖了二十多年煤。礦工挖煤的坑道幽暗密閉，高溫高濕，采掘面周?chē)怯脴迥緱U支撐起容易垮塌的巨石。惡劣的工作環(huán)境，被礦工比喻為“三塊石頭夾一塊肉”。

在井下八個(gè)小時(shí)的工作量，人的力氣和精神都受到不同程度的擠壓、揉搓，如果井下發(fā)生礦難，會(huì)好幾天感到無(wú)助和憤懣。一回到明亮的地面，就想尋一個(gè)缺口，范守義不愛(ài)打牌，不愛(ài)胡侃，他更喜歡在野地里瞎逛，順便獵獲些野味。

成為留守人員，有了大把的時(shí)間，范守義喜歡上了獵野兔。這些年，政府號(hào)召保護(hù)野生動(dòng)物，人們的保護(hù)意識(shí)也逐年加強(qiáng)。但在那些荒僻偏遠(yuǎn)，交通極為落后的山區(qū)村落，宣傳教育和政府監(jiān)管沒(méi)落實(shí)到位，獵捕野兔的現(xiàn)象還未絕跡。范守義留守的礦區(qū)就座落在一條深溝的最里層。樹(shù)少，草茂，幾十里都難見(jiàn)到人的蹤跡，這就為范守義獵獲野兔提供了有利條件。

范守義的捕獲工具是用細(xì)鋼絲擰成的十幾個(gè)活結(jié)套子，下在野兔常出沒(méi)的路徑上。鋼絲套離地二十多公分，剛夠野兔的頭鉆進(jìn)去，另一頭系在樹(shù)枝上或石頭上。晨光微露時(shí)，他趕早收獲獵物，捕獲的野兔鋪陳在冷硬的黃土地上，有的被喜鵲和獾吃去半邊。不過(guò)，野兔也有兇悍并逃脫的，這多是久經(jīng)殺陣的老兔或兔王。

只有經(jīng)驗(yàn)最豐富老到的老兔才不會(huì)像那些年輕的冒失鬼。它們像成精的暗夜精靈，用極佳的聽(tīng)覺(jué)捕捉微風(fēng)掠過(guò)鋼絲的銳叫聲，極其小心地避開(kāi)張網(wǎng)以待的陷阱。倘若鉆入套中，被捕獲的老兔會(huì)左沖右突，憑蠻力扯斷套索。要是套在老兔的腰腹部位，它會(huì)用牙撕咬，甚至一點(diǎn)一點(diǎn)地扭動(dòng)著身體從套中慢慢褪出來(lái)。這個(gè)脫套的過(guò)程很漫長(zhǎng)，也許還有幸運(yùn)的成份，只有極少數(shù)的老兔幸免于難，大多數(shù)還是沒(méi)逃過(guò)捕殺。死里逃生的脫兔不忙著逃走，它蹲伏在旁邊，瞳仁凌厲，久久凝視沾染著它毛發(fā)和鮮血的套具，然后它會(huì)往套子上屙一潑尿，作為對(duì)人類(lèi)的蔑視。

逃過(guò)數(shù)次獵殺的老兔，是這一帶山嶺、溝壑名符其實(shí)的兔王。而此際，那只逃脫的老兔正藏身在草叢中與獵人對(duì)峙周旋。

三

范守義獵獲野兔有自己的行為準(zhǔn)則，春季是兔子發(fā)情、哺育的季節(jié)，這期間，他絕不獵殺，哪怕給多少錢(qián)都不動(dòng)心。

范守義不吃野兔，捕獲后絕不多看一眼，直接裝進(jìn)袋中。他每次限量捕獲幾只，除去送給煤礦老板拉近關(guān)系，其余招待來(lái)煤礦找他閑談的礦工朋友。

原先的老板是這一帶的知名人物，最為輝煌的時(shí)期擁有三個(gè)小煤窯。煤老板的父親九十多歲，住在縣城里一處?kù)o謐的四合院里。四合院位置極佳，出門(mén)往東走到巷頭是繁華的市井百貨。若厭倦了喧鬧，出大門(mén)往前十步遠(yuǎn)是緩緩流淌的杏林河，一年有三季綠蔭吐翠，水氣氤氳。

范守義那天心懷忐忑不安地登門(mén)拜訪，送去幾只剛獵獲的野兔。老人保養(yǎng)得好，膚色潤(rùn)澤，躺坐在搖椅上，掌心中轉(zhuǎn)動(dòng)著兩只核桃，很少和別人說(shuō)話(huà)。那天是個(gè)例外，老人眼光盯住那幾只野兔和范守義聊起了打獵。

老人邀請(qǐng)范守義在家吃午飯，保姆一樣一樣往餐桌上端菜時(shí)，范守義卻編造了個(gè)正當(dāng)理由告辭了。走出大門(mén)，范守義大大地喘口氣，感到很輕松，與在院里的那種壓抑感不同。他心中悲涼地想起自己年邁的父親。父親八十歲，還在地里務(wù)農(nóng)，他勸過(guò)，老人說(shuō)閑著難受。他不止一次后悔沒(méi)給父親留下一只野兔?！暗认禄匕?，等我抓只最大最肥的，先送給父親?！钡敕看味悸淇?。

從老板家出來(lái)，他特意回了趟蓮堡村，像老板的父親招待他那樣，做了六個(gè)菜，陪老父親喝了個(gè)痛快。他借著酒勁，一遍遍地前瞻著美好的未來(lái)，許諾父親過(guò)上城里人那樣的安逸日子。老父親也紅漲著頭臉，說(shuō)現(xiàn)在挺好，我生活得很好了。

晚上，老板開(kāi)車(chē)追來(lái)，他給范守義下達(dá)了一個(gè)任務(wù)。老板說(shuō)，他父親喜歡打獵，打了半輩子野兔，唯一的遺憾是沒(méi)有捕獲過(guò)四五年以上的活兔。老板拍拍范守義的胳膊，老頭心不甘呀，上午你去我家，老頭就知道你能行。老板還特意說(shuō)，捕獲活的獎(jiǎng)勵(lì)一萬(wàn)元，要是死的給五千。好好干吧，一萬(wàn)元能給你父親換個(gè)國(guó)外的助聽(tīng)器。臨走時(shí)老板朝范守義拱拱手，算是拜托。

范守義毫不猶豫地答應(yīng)下來(lái)。老板家有的是錢(qián)，缺的是生活的調(diào)劑。范守義兩樣都缺，但不缺的是力氣和忍耐。范守義望望父親認(rèn)真盯看電視的側(cè)影，心中燃起火焰，鼻子噴出的煙氣急促而有力。

他有這樣的底氣，因?yàn)樗烙兄涣暌陨系睦贤茫钴S在這闊大的山崗曠野中。這只老兔像個(gè)幻影，又如同平地掠過(guò)來(lái)的一陣風(fēng)，獵人們知曉它就在附近，可就是尋不見(jiàn)其蹤影。獵人們進(jìn)行圍獵和套捕，但都無(wú)功而返。在陷阱旁邊，凌亂的腳印、灰白兔毛和新鮮的兔糞，無(wú)不顯示著老兔的存在，也昭示著獵人們的無(wú)能和失敗。

這只老兔是獵人們繞不過(guò)去的傳說(shuō)。

范守義揣起幾個(gè)餅子，接連幾日尋覓老兔的活動(dòng)軌跡，足印似有似無(wú)，清淺隱約，只有經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人，才能在小山坡的石砬上找到老兔的固定出行覓食通道。通道是一個(gè)V字形，深入谷底的一端是連綿的坡地和茂密的灌木叢，延伸上來(lái)的兩頭是兩條岔道。

范守義在其中一條岔道下好了兩個(gè)鋼絲套，因?yàn)橐交畹?，套子做得不那么緊。做好偽裝后，踩著落石回到平地。

第二天，范守義起個(gè)大早。晨星隱去時(shí)，范守義趕往那個(gè)溝坡。那條山道有幾叢荊棘叢，老遠(yuǎn)，能聽(tīng)到潑喇喇地大響，直覺(jué)告訴他是一只入了套子的野兔。他急忙跑去，是那只老兔，老兔剛脫掉身上的套子，噌地一下鉆進(jìn)茂密的灌木叢中，轉(zhuǎn)眼不見(jiàn)了。

范守義俯身檢查，鋼絲套從接頭部位松脫斷裂。他記起來(lái)，這些個(gè)套子用了很多次了，每次用完后他都隨手放在一旁，從不去檢修。能把鋼絲掙斷，說(shuō)明這只老兔力氣很大，也很詭道。毋庸置疑，這只老兔肯定受了傷。

獵人被這只老兔撩弄得興致大增。他從早晨時(shí)起，像只機(jī)警的野犬，循著老兔逃路的方向，一路追蹤下來(lái)。

他有充足的理由相信，身上帶著套具，哪怕是最為強(qiáng)悍的兔子也逃脫不了多遠(yuǎn)。獵人緊抿的嘴唇閉得更緊了，瘦削的臉頰因?yàn)橹驹诒氐枚⑽㈩潉?dòng)。

他本可以放棄這次追捕，不就是一只野兔嗎，犯不上如此大費(fèi)周章。但這次是任務(wù)，是任務(wù)就得完成。當(dāng)年，礦工在井下挖煤時(shí)每月是有定額的，超產(chǎn)有超產(chǎn)獎(jiǎng)，沒(méi)完成任務(wù)沒(méi)有獎(jiǎng)金。而今日，范守義完成任務(wù)，也能保住這來(lái)之不易的工作，還有豐厚的賞金。

四

不遠(yuǎn)處異樣得聲響，讓老兔睜開(kāi)了眼睛。它沒(méi)有躍起，后腿曲伏在身下積蓄著力量，兩只長(zhǎng)耳警覺(jué)地微調(diào)著方向。它知道，只要它一動(dòng)不動(dòng)，獵人就發(fā)現(xiàn)不了，除非走到跟前。這只老兔圓圓的眼珠狐疑詭詐，一動(dòng)不動(dòng)時(shí)，更是內(nèi)光微斂、桀驁冷漠。

只有技藝高超的獵人才有機(jī)會(huì)見(jiàn)到活著的老兔那狡黠、鬼精的眼神。問(wèn)題是老兔向往自由自在的生活，它不會(huì)給獵人絲毫捕殺自己的機(jī)會(huì)，絕不。

老兔欠了下身，再次做好彈跳的準(zhǔn)備。老兔脖子上疤痕凸起的地方?jīng)]有毛，一條腿上有老傷。這是它與獵人、天敵搏斗的杰作。它不止一次逃脫性命，也不止一次目睹家族成員，有的被狐獾撲倒，但大多數(shù)讓獵人捕殺、電網(wǎng)誘殺。多少個(gè)黃昏，殘陽(yáng)如血，老兔的頭露出窩外，眼神越發(fā)得冷酷，它盼望夜晚的黑再濃重些，草木再高深些，風(fēng)聲更猛烈些。

藏身的老兔仍在觀察那個(gè)獵人。

范守義爬上一棵大柳樹(shù)，歇息在一根胳膊粗的樹(shù)杈上。獵人很狡猾，他借助高處的優(yōu)勢(shì)彌補(bǔ)視野的局限。不止于此，獵人干脆坐在樹(shù)枝上，晃蕩著兩條腿。他是在麻痹老兔嗎？

也許，在野兔看來(lái)，那個(gè)獵人的智商遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及一只兔子眼中的世界。那個(gè)獵人現(xiàn)在對(duì)著樹(shù)說(shuō)著什么，也許是在唱歌，嗓音暗啞低重，是那種讓歲月的粗礪消磨得平滑無(wú)光的音質(zhì)。獵人說(shuō)唱一陣，又靈活地蹲坐在粗大的樹(shù)干上，托住腮望著老兔藏身的區(qū)域。老兔依然固守一個(gè)姿勢(shì)，身上的毛色與周?chē)谠谝粔K。在這場(chǎng)耐力比拼的消耗中，老兔遙遙領(lǐng)先。

風(fēng)不斷地從樹(shù)枝間穿行，陽(yáng)光被枝椏切割得凌亂、細(xì)碎，大自然的混響似在掩蓋混淆著什么。捕捉的獵人越發(fā)焦灼，逃命的老兔越發(fā)冷靜。

老兔掘食了幾口就近的草根，食物的味道攫住它的味蕾，香得它控制不住地想原地蹦跳。但它克制住自己的欲望，繼續(xù)警惕著那個(gè)獵人。獵人已經(jīng)不在柳樹(shù)上了。獵人終歸是技高一著。當(dāng)獵人的影子即將覆蓋住了老兔時(shí)，老兔意識(shí)到危險(xiǎn)迫近。老兔反應(yīng)還算快，它朝有亮光的地方脫跳的瞬間，身后是一聲鈍響，擊得草屑泥土彌散開(kāi)來(lái)，它再次幸運(yùn)地躲開(kāi)獵人的棍棒突襲。

范守義似乎耐心失盡，他放棄了活捉得想法，退而求其次還有五千元的收入。

范守義的臉色陰郁、僵硬，老兔兩次從他眼皮底下逃跑，作為獵人，他視作污辱。但他還是打起精神尾隨著老兔逃遁的路線(xiàn)跟下去，日光西斜，現(xiàn)在是午后時(shí)光，暖曛、溫?zé)?，初冬時(shí)節(jié)一天中最美好的時(shí)刻。往常這個(gè)時(shí)候，人和動(dòng)物都會(huì)小憩一會(huì)兒。

范守義緊緊盯住那團(tuán)灰色的影子，前方是一個(gè)下坡，影子三跳兩轉(zhuǎn)再度消失。冬天的田野像河床般開(kāi)闊，收割完的田地殘留著玉米稈、谷草、散落的土豆秧等農(nóng)作物，還有冷不丁出現(xiàn)的深溝。

范守義跑得氣喘吁吁，腳下是起伏不平的原野和溝坎，讓他每邁一步都很艱難。他知道自己不能松懈，一旦萌生出放棄的想法，他就一步也不想挪了。

老兔同樣累得咳嗽不止，獵人與它有一段距離，性命暫時(shí)無(wú)憂(yōu)。它爬在地上，閉上眼，舊病加上新傷，老兔預(yù)感到生命在一點(diǎn)點(diǎn)從身上剝離。一只野兔的壽命在五至十年左右，老兔已活過(guò)六年了，已經(jīng)算是長(zhǎng)壽的兔子了。

獵人的腳步聲傳達(dá)到老兔的耳膜，老兔已喪失了迅速逃跑的力氣，它慢慢小跑，幾步停下一回頭;獵人在后面亦小步追攆，絲毫沒(méi)有放棄的打算。這一人，一兔，在廣袤的曠野再度上演生死時(shí)速。

范守義目光盯緊獵物，根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，這只兔子快不行了。范守義想起他們?cè)?jīng)用狗合圍追殺兔子，狗腿長(zhǎng)有耐力，善于短跑的兔子明顯敵不過(guò)狗。

“我現(xiàn)在不就是那只狗嗎！狗追殺兔子是本能，成功了，能得到獵物的內(nèi)臟;可我呢，竟是為了討得別人的歡心。”成功在即，獵人范守義竟然對(duì)自己的身份鞭撻和置疑起來(lái)。

五

一個(gè)放羊人帶領(lǐng)著一群羊像是從遙遠(yuǎn)的天際來(lái)到人間，人和羊的身后是跳蕩的橘黃色光線(xiàn)。山嶺間常年多的是羊群，放羊人是大地的忠實(shí)丈量者，足跡踏過(guò)山山嶺嶺的每一片地方。這是一支沉默的隊(duì)伍，人無(wú)語(yǔ)，羊不叫，就這樣出現(xiàn)在同樣沉默的范守義面前。

放羊人問(wèn)：“你在抓野兔？”

范守義說(shuō)：“你看到一只帶傷的野兔嗎？”

放羊人問(wèn)：“這山里野兔多得是，你問(wèn)的是哪只？”

范守義說(shuō)：“剛才跑過(guò)去的那只，身上帶著套子?！?/p>

“哦！”放羊人似乎醒悟過(guò)來(lái)，頭隨著手往某處指指說(shuō)：“就在前面不遠(yuǎn)。”他望望獵人：“那只野兔只剩下半條命，饒它一命吧，為子孫后人添福加壽?！币?jiàn)獵人不語(yǔ)，放羊人依舊沉默地領(lǐng)著羊群走下山坡。

老兔跑不動(dòng)了，它停下來(lái)，全身因疼痛而打顫。老兔毛發(fā)臟亂，臥在幾叢茂密的草旁邊，圓圓的瞳孔沒(méi)有顯現(xiàn)出驚慌和害怕，仍是一副桀驁不馴的神色。它似乎放棄逃生，它在等那個(gè)苦苦追殺，仍然不放手的獵人。

范守義離老兔三四步遠(yuǎn)停下來(lái)，手中的棍棒已然高舉，他吃不準(zhǔn)老兔的用意，更拿捏不住棍子該落不該落，假如落下一擊而中，那一萬(wàn)元是拿不到了?？扇f(wàn)一老兔再次逃跑，鉆進(jìn)即將黑天的掩護(hù)，他連五千都得不到。范守義心下頗費(fèi)躊躇。他終于還是朝老兔身后打去一棍，挾帶的風(fēng)聲掠起大片兔毛，老兔眨了眨眼，一動(dòng)未動(dòng)。

范守義明白了，他張開(kāi)雙臂，朝老兔撲去，緊緊捂在懷里。獵人力道使猛了，頭撞進(jìn)高高的枯草中，頭前的泥土石塊嘩啦往下掉，是個(gè)幽黑的洞口，有冷風(fēng)從下面竄上來(lái)。范守義慌得頭皮發(fā)緊，他抱著老兔手腳并用，往后挪蹭。等確認(rèn)安全后，范守義將老兔放進(jìn)袋子里。他再次確認(rèn)那個(gè)洞口，那個(gè)寬闊不規(guī)則的裂口，如同怪物張開(kāi)的血盆大口，被周?chē)幕牟菝軐?shí)地遮掩著。

這是煤窯的一處沉陷區(qū)，地下三四百米處已被挖空。范守義曾經(jīng)試探過(guò)，往最深處扔下一塊石頭，根本聽(tīng)不見(jiàn)回響。范守義前額冰涼，兩腿哆嗦如篩糠，他再次緩慢地一步步遠(yuǎn)離那個(gè)嚇人的裂口。

范守義已沒(méi)有了獵獲的喜悅，更多的是兇劫脫險(xiǎn)的大汗淋漓。他坐在地埂上，一根煙噙在他哆嗦的嘴唇上，只三五口便抽到濾嘴，他手指哆嗦著又接燃了一根。他望望那個(gè)袋子，底部凸起的一處，始終無(wú)動(dòng)靜。范守義用手捏捏，活物動(dòng)了動(dòng)，確認(rèn)老兔沒(méi)死。他再次望向那個(gè)裂口，心中充滿(mǎn)不解和后怕，假如老兔在他撲去的瞬間，再度跳開(kāi)，或者一同閃進(jìn)沉陷的洞口——如果那樣，社會(huì)上將多出一個(gè)永遠(yuǎn)無(wú)法查尋死活的失蹤人口?？墒且恢煌米?，能有人類(lèi)復(fù)雜的思維嗎？范守義心里很慶幸那是只兔子，不是找他倒霉的人。

范守義想起剛才放羊人點(diǎn)撥他的話(huà)，不由得感慨萬(wàn)端。范守義認(rèn)真思忖道，他在想，能不能這樣理解，是老兔舍身取義，救贖下他的一條命。但是一個(gè)低等生物能有人類(lèi)才有的復(fù)雜情感嗎？野兔肯定不具備專(zhuān)屬人類(lèi)的活動(dòng)思維，也不可能踐行舍身取義的德行范疇。但范守義還是深入骨髓地感受到，冥冥之中，是野兔救了他一命，于他而言，老兔就是他的救命恩人。

這么復(fù)雜的問(wèn)題，他平時(shí)根本觸及不到，也不會(huì)去想，也想不了這么深。剛才的生死一劫，只有短短的幾十秒，卻讓范守義幾乎思考了一輩子的問(wèn)題。

夜色如同一口黑鍋嚴(yán)絲合縫地扣下來(lái)，天氣已經(jīng)很涼了。范守義知道老板在礦區(qū)等著他，他在追蹤時(shí)，給老板打過(guò)一個(gè)電話(huà)。回去的步履比來(lái)時(shí)更加沉重，他走一會(huì)兒就得停下來(lái)歇喘一陣。老兔在他懷中抱著，從它身體傳導(dǎo)出的熱量溫暖著獵人的前胸。范守義抱著老兔的臂膀盡量溫柔，如同懷抱一個(gè)嬰兒。他此刻想得最多的是應(yīng)該如何處置這個(gè)老兔，獎(jiǎng)金啥的倒想得不太多。因?yàn)闀r(shí)間耽擱了會(huì)兒，范守義回到礦區(qū)時(shí)，已經(jīng)是晚上九點(diǎn)多了。

老板歪在他的床鋪上，已有了鼾聲。范守義坐在桌子跟前，喝了兩大杯水，喘息才稍稍平穩(wěn)。

他推醒了老板。

老板問(wèn)，抓到了？范守義答，抓到了。老板兩眼放光，解開(kāi)袋口，拎著耳朵將老兔提起來(lái)。老兔前肢并攏，后腳無(wú)力地蹬踹幾下，垂了下去。老兔精神萎頓，氣息微微，看樣子活不過(guò)今兒晚。老板扔過(guò)去一萬(wàn)元，笑嘻嘻地說(shuō)，我對(duì)你是真好，我都羨慕死你了。范守義陰著臉，沒(méi)吭聲。老板說(shuō)，我得趕緊回去，老頭催好幾遍了。

老板欲起身走，范守義把錢(qián)推過(guò)來(lái)，捉住口袋。老板愣住，問(wèn)，嫌錢(qián)少？還是有啥要求，說(shuō)出來(lái)。范守義耷下眼皮，說(shuō)，你交給我的任務(wù)，我已交差。老板說(shuō)，是，任務(wù)完成得挺好，我剛才是不是忘了夸你幾句了？可我現(xiàn)在不想賣(mài)了，范守義說(shuō)。

老板邊說(shuō)邊走，并沒(méi)理睬，也可能是不屑于與手下的員工多費(fèi)口舌。老板打開(kāi)車(chē)門(mén)，范守義追出來(lái)爭(zhēng)奪。老板怒不可遏，大聲罵范守義你就是個(gè)窮鬼傻逼。爭(zhēng)搶中，袋子摔在地上，沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜，也沒(méi)有活動(dòng)的跡象。兩人同時(shí)蹲下身，老兔已經(jīng)死了。

范守義猛地抱住頭，老板站起拿腳踢了下尸體，呲道，現(xiàn)在白給我都不要了，范守義你就是個(gè)大傻逼，你這種人活該一輩子受窮。重新揣好錢(qián)，老板摁兩下喇叭，不帶一點(diǎn)塵煙的走遠(yuǎn)了。

范守義知道把老板得罪了，老板氣急敗壞的樣子在他心里長(zhǎng)成亂糟糟的荒草。他還能在這兒干下去了嗎？他在等，等那個(gè)開(kāi)除他的電話(huà)。等了兩三天，老板都沒(méi)搭理他。在氣勢(shì)上，他先輸了，他坐不住了，他主動(dòng)給老板打電話(huà)。老板語(yǔ)言干巴、冷硬，像冬天掠過(guò)雪原的風(fēng)。你不想干就走，老板跟他說(shuō)。范守義半張著嘴，他原想著道個(gè)謙什么地，說(shuō)出來(lái)的話(huà)卻是：我是來(lái)辭職的。

說(shuō)過(guò)這話(huà)的第二天下午，有一個(gè)人來(lái)頂替他的崗。逐客令下得也太絕情了吧！這反而讓范守義徹底放下心底對(duì)老板的那點(diǎn)愧疚。現(xiàn)在，他不欠老板什么了。在礦區(qū)的最后一個(gè)晚上，范守義睡得極其踏實(shí)，也做了半宿的夢(mèng)，是關(guān)于兔子的夢(mèng)。他夢(mèng)見(jiàn)那只老兔復(fù)活了，老免先是死命咬他，然后老兔在他面前跳兔子舞，連套在腰腹間的套子被老兔玩成呼啦圈。天光閃爍，老兔的面容生動(dòng)有趣，很快許多只兔子從四面八方涌來(lái)，同樣的先來(lái)噬咬他，隨后配合著老兔，面目含春，后肢直立，群兔亂舞，玩得很“嗨”。兔子們一齊邀請(qǐng)范守義，范守義遂變身成了一只兔子，加入到兔子們跳舞的陣列中來(lái)。

早晨醒來(lái)后，范守義感到頭很疼，身體很乏。他背起帆布包，里面是簡(jiǎn)單的行囊。在岔路口，他駐足回頭，望向那座殘破的絞車(chē)架底座。東邊推移過(guò)來(lái)的光線(xiàn)打在磚砌體上，賦予它生命的溫度。光影搖曳中，他忽然看見(jiàn)了無(wú)數(shù)只兔子的身影，在絞車(chē)架殘座上蹲伏，兔子們?nèi)计ü沙蛩?。范守義吃驚地愣在當(dāng)?shù)?，恍惚中，他辨不明自己是在?mèng)里，還是夢(mèng)已醒。

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