◎呂樹國

一

寒露日，午后。陰。

雷聲有一陣無一陣地從雞鳴嶺方向傳過來，雨似乎要下起來，可是沒下，只是天顯得沉。這個秋天好像天天這個天氣，我正納悶今年的秋日里為何天天起雷？這時候，從東邊過來一個男子，在遠(yuǎn)處的風(fēng)中，好像拖著一張犁，等走近了，才見是牽著一匹馬。馬很瘦，牽馬人也憔悴，但器宇不凡，這讓我不由想起前朝的那個馬致遠(yuǎn)。我以為他是個過路的，可是牽馬男子徑直來到我面前，跟我說了句：看看我的馬吧。

馬的確病得重，內(nèi)熱，嘴唇烏紫，瑟瑟發(fā)抖。我站在它的脖子旁，能感覺到一陣陣灼熱的氣息。我喚來舍弟，舍弟熟練地從藥囊里取出幾枚銀針，打著了火鏈子，烤了烤。牽馬人打下手，抱住馬脖子，我左手掐住馬唇角，讓它張開嘴，右手把一碗湯藥灌了進(jìn)去，合上馬唇，馬很配合，知道我們是在救它的命。緊接著，舍弟在它嘴唇上扎進(jìn)去幾根剛才烤過的銀針。我示意牽馬人不要松手，我和舍弟一人一邊觀察著馬的兩只眼睛。少頃，馬流出了眼淚，咻咻悶哼了兩聲，一串污血從鼻孔中噴射而出。舍弟取下銀針，對牽馬人說：好了。

謝謝先生了。牽馬人說。

我笑笑，說，山野之人，獸醫(yī)而已，莫稱先生。

牽馬人也笑，說，可我看你像個詩人。

二

一年前，茅灘場里馬匹得了種怪病，嘴唇烏紫，渾身發(fā)燙，并迅速蔓延。很快，原本健碩的駿馬就排著隊樣地蔫了，死了，好像人得了癆病，咳著咳著，命就沒了。很明顯，這是場瘟疫。作為獸醫(yī)，這一年來我和舍弟為尋得治馬良方爬遍了茅灘場周圍的山頭。那是春花爛漫的時節(jié)，遍野草藥香。然而，沒有一味草藥能治茅灘場上的馬。眼見一匹匹膘肥體壯的馬瘦成了羊羔，接著死去，我心急如焚。有天我去禁閉室看舍弟，他說，哥，算了，我們已經(jīng)盡了力了，我們斗不過瘟疫的。

我說，不為馬，只為你。

我又說，為我們的這一大家子，為我們的“元亨相畜驛”。

舍弟說，天命如此，我們斗不過天。舍弟臉色沮喪，看樣子已不抱希望。

舍弟的話不是沒有道理，可我不甘心。我們喻家祖上有訓(xùn)：“不做良相，便做良醫(yī)”。良相治世，良醫(yī)治人。我也算飽讀詩書了，曾經(jīng)有段日子，亦想走仕途，做濟(jì)世良相。可這個混亂的世道……我知道良相我是做不成了。

說起來話長，很久以前，為躲避戰(zhàn)亂，我隨家人、族人從遙遠(yuǎn)的故鄉(xiāng)來到這個偏遠(yuǎn)的山坳里安家落戶。這里是大山深處的一片灘涂草場，我們剛到時，遍布茅草，比及人肩，族人就割下茅草，搭房蓋屋。天長日久，落地生根，族人為圖方便，就地取名為茅灘場。我良相之夢破滅后，便遵照先祖遺訓(xùn)，帶著舍弟走上了行醫(yī)之路，主要治人，兼治牲口。茅灘場在我看來是塊福地，我常在采草藥的時候，站在山頭遠(yuǎn)眺、俯瞰。四周大山高聳而蒼茫，山下的茅灘場形同鍋底，山上雪水泉水，滲到鍋底里，而鍋底的正中央的平地正好凸出來，形成了環(huán)形河流，四面青山的倒影跌進(jìn)環(huán)流里，上下一碧，茅灘場里便山風(fēng)清朗，水草豐茂，頗有點陶公《桃花源記》的味道。舍弟是個簡單的人，見我發(fā)呆，就問，哥你在看什么呢？我答非所問，說，但愿山外的兵莫來這里。舍弟就笑，哥你真夠操心的。

哪承想一語成讖，朝廷的虎狼之兵突然趕著大批軍馬來了。來了就不走了。他們是看中了茅灘場是養(yǎng)馬的天然牧場，又遠(yuǎn)離外界，算是大后方。軍馬養(yǎng)肥養(yǎng)壯后拉上戰(zhàn)場，再換一批軍馬過來。一時間，一向?qū)庫o的茅灘場人歡馬嘶。牲口多了，我和舍弟就成了專業(yè)獸醫(yī)。說來湊巧，管理軍馬的軍官也姓馬，人們都叫他馬軍頭，他到了茅灘場不久，拜訪了我們兄弟倆，說軍馬多么多么重要，不敢有閃失。我覺得這話和我們兄弟說不著，可也不想跟他抬杠，多年的人生閱歷告訴我，跟軍人打交道，須學(xué)會不即不離。最后，他說出來拜訪我們的真正目的：聽說你們治牲口有一套，來做我的專職馬醫(yī)吧。我說，軍爺放心，術(shù)業(yè)有專攻，民馬也好軍馬也罷，都是馬，只要生病了，我們理當(dāng)救治。對我的回答他明顯不滿意，走前丟下一句“別誤了我的大事就好”。之后，我只有在到馬廄里檢查的時候才見到他一兩次，馬們都很好。馬好，馬軍頭態(tài)度也好，看到了老遠(yuǎn)就抱拳致意。有天晚上，我正在看書，舍弟回來帶回一股酒氣。我問，哪來的酒？

馬軍頭邀我喝酒，好多年沒聞到酒香了，就多喝了一些。哥，馬軍頭人蠻義氣的，北方人，性子是直了點，可對你尊重。他叫我回來請你，我沒敢，你那脾氣不肯去的。哥，聽弟一句勸，你以后在馬軍頭面前別……算了，我去睡了。

舍弟的意思，叫我在馬軍頭面前別端架子。舍弟還是年輕??！其實我哪里是端架子，只是不想走得太近罷了。我沒做理會，繼續(xù)看書。

瘟疫開始后，眼見軍馬一匹匹倒下，馬軍頭臉色越來越難看，見到我們抱拳致意沒有了，取而代之的是一臉的殺氣。舍弟每次都躲在我身后，不敢直視他。我心無旁騖，每天定時給馬試體溫，嘗試各種方子，然而無濟(jì)于事，有的方子僅僅緩解病情，讓馬遲死幾天而已。

這天晚上，我查閱了先師祖馬師皇殘卷，發(fā)現(xiàn)一味藥方，能治此病。藥方的原理不復(fù)雜，是“以毒攻毒”的療法，內(nèi)服湯藥驅(qū)毒，外施針灸放毒，跟治人同理。我欣喜若狂，次日一早便叫上舍弟，前往北山燕山寨。燕山寨頂峰遍生毒草，我們采了一筐馬上下山，煮沸，準(zhǔn)備好銀針，先在我自家的小馬駒身上做實驗。小馬駒剛?cè)静〔痪?，尚未顯出病態(tài)，只是身上微燙，眼里沒了多少神采。如果治好了它，就大功告成了。我和舍弟滿懷期望地把湯藥灌進(jìn)它的嘴里，在它嘴唇上扎了一排銀針。俄頃，毒血順著小馬駒鼻孔和針眼慢慢流出來，眼睛也亮了一下。舍弟對我一笑，但我沒敢掉以輕心，我心里明白，要是能挺過今夜，才算成功。當(dāng)晚小馬駒精神了些，吃下幾口草料。我讓舍弟去睡，我守著。三星偏西之時，我聽到小馬駒喉嚨里咕咕幾聲，撲通倒地，喘了幾口氣后，不動了。我呆呆地看著小馬駒的尸體，按照藥理，沒有出錯，可問題出在哪兒呢？我陷入了巨大的惶惑之中。驀然回頭，發(fā)現(xiàn)舍弟不知什么時候也站在了身后，神情絕望。

天亮之時，門外一陣嘈雜，一隊士兵闖了進(jìn)來，二話不說，綁了舍弟。出門時，一個小隊長模樣的士兵對我喊道：喻本元，我們軍頭說了，要你趕緊想出治馬的方子，用方子來換你兄弟！

舍弟被關(guān)了禁閉。馬軍頭急紅了眼。

三

牽馬男子的馬治好了，沒到一個時辰就很響地咀嚼起草料來。

他說，先生，你看上去像個詩人，怎么就當(dāng)了獸醫(yī)了？

我笑笑，說，天色已晚，客官住上一夜再走吧，馬剛用了藥，需要休養(yǎng)調(diào)理。

拙荊燒了幾個菜，舍弟翻箱倒柜起來，我知道他在找酒，沒想到牽馬男子從他的褡褳里拿出一壺來，說，今秋寒氣重，我?guī)Я艘粔?，路上?qū)寒，沒喝完。來，喝我的吧。舍弟瞅瞅我，不好意思地搓搓手，坐了下來。

酒是北方的酒，烈。舍弟自恃療馬有功，酒喝得有點肆意，不一會兒就有了酒意。牽馬男子倒喝得斯文，謹(jǐn)慎，不像是喝酒，像是品酒。酒喝得謹(jǐn)慎的人必是縝密之人，此人眉宇軒昂，想必也大有來歷。

舍弟大著舌頭問，看尊客風(fēng)塵仆仆的，是打哪兒來?。?/p>

牽馬男子卻問，兄臺，酒如何？

舍弟說，好酒，就是沖了些。

牽馬男子說，先前我也喝不慣這酒，我是南方人，我們南方喝米酒，到了北方后才喝上這酒的。牽馬男子的臉突然凝重了，說，長夜漫漫，需要以酒消愁??！

我端起酒，敬了他一杯，憑感覺他還有話要說，但是，他卻一時緘了口，喝起悶酒來。時運不濟(jì)，人人有本難念的經(jīng)，不足為外人道也，悶聲喝酒也好，都在酒里了。想到此，我又敬了他一杯，他似乎看懂了我的意思，回應(yīng)了深深一大口。

酒喝得慢。秋夜竟然無月，天黑得濃稠。屋里如豆的燈火搖來擺去，牽馬人的臉有點虛幻。他緩緩放下酒杯，說，其實，我從滁州來，一路數(shù)百里，可不單單為療馬。說完，他眼睛定定地看著我和舍弟。這一句出乎我意料，舍弟也緊張地看著我，小聲問，哥，這是怎么回事？

牽馬男子從腰間摘下一塊腰牌遞給我，說，先生，這是我的腰牌。我雙手接過來，只見上面刻著“丁賓”二字。我大吃一驚，趕緊撩衣跪倒在地，說，丁大人，本元有眼無珠，不識大人真身，望恕罪！見舍弟愣在旁邊，我低喝：本亨，還不快給大人磕頭！

丁賓大名我早有耳聞，此人隆慶五年進(jìn)士，年輕有為，篤職有功，官至御史。近聞因其為官清正，屢忤上意，被貶滁州，實在是濁世中的一股清流。沒想到他會大老遠(yuǎn)地從滁州尋到茅灘場這蠻荒之地來找我。

丁賓趕緊將我和舍弟扶起，說，先生何故行此大禮，賓亦無顏受此大禮矣。丁賓往虛空中一抱拳，繼續(xù)道，自先皇駕崩，朝綱無紀(jì)，宵小之輩悉數(shù)登場，吾欲扶大廈，實心有余而力虧；而今主政滁州，又逢瘟疫肆行，畜牧受損，焦慮之際，聽聞六安州大山深處茅灘場有一診療所，名曰 “元亨相畜驛”。元亨技德遠(yuǎn)播，療馬無數(shù)，我想必是您兄弟二人了。遂于月前動身，一路尋來，果見先生尊顏，實在榮幸之至。

我說，大人放心，您的馬明日將痊愈。

丁賓說，療馬易，療人心難。我欲請先生兄弟二人出山，隨我去滁州，先事本業(yè)，待我東山再起，必薦于朝廷。先生是明白人，現(xiàn)而今朝堂之上，煙塵當(dāng)?shù)?，閹黨橫行，須清氣祛邪，這與療馬一個道理。先生祖上既有良臣賢相之德望，先生不若承起衣缽，完成您先祖遺愿，如何？

舍弟用熱切的目光看著我。我說，大人厚德，吾亦耳聞良久，然在下一介獸醫(yī)，療馬尚可，何德何能敢言染指國政？吾兄弟二人能于此守拙亦屬不易，焉能承此大任，萬望大人能體恤下情，讓我們終老此地吧。

我很想說，山河破碎若此，如頑疾入髓，恐無回天之力，但想了想，生生咽回肚里。

丁賓說，然則……

我說，我知大人所言，大人請放心，我想滁州馬匹所染瘟疫與此地相同。承大人提攜美意，明日我將我兄弟近年療馬心得寫就的一本小冊子贈予大人，必能釋解滁州馬匹之疫。

丁賓說，既然先生如此潔身自好，實為憾事，賓也不能強(qiáng)人所難，罷了罷了，明日我即啟程返滁。他日先生若生報國之意，請來滁州尋我。

一夜無話。第二天清晨，我和舍弟將丁賓送出茅灘場，臨別時又把這些年與舍弟關(guān)于相馬、養(yǎng)馬、療馬寫成的那本冊子送與了他，他翻了翻，說，先生乃有心之人，此書必將流傳后世。說完揣于懷中，抱拳作別。

我將他扶上馬，他一揚長鞭，馬咻的一聲長嘶，往東邊方向絕塵而去。

等丁賓只剩下一個黑點，舍弟說，可惜了。

我說，忘了馬軍頭怎么待你的了？

哥是說丁大人和馬軍頭是一路人？

當(dāng)然不是?？扇缃?，大明氣數(shù)將盡，魍魎塞川，這個世道像馬軍頭這樣的人太多了?；匕伞?/p>

四

谷雨日。晴。

我去了一趟雙蟾寺。

本來以為尋得了方藥，結(jié)果卻治死了小馬駒，舍弟也因治馬無力被抓去關(guān)了禁閉，我心下郁悶，便想去雙蟾寺找主持慧遠(yuǎn)大師聊聊，他是我的朋友，也懂醫(yī)術(shù)，不妨讓他看看方子，指點一二，亦未可知。

雙蟾寺離茅灘場不遠(yuǎn)，翻越雞鳴嶺，往下二十里，轉(zhuǎn)個山腳就到了。以前到山外采藥都在那兒歇腳打尖。我天未明就出發(fā)，攀上雞鳴嶺時，隱約聽到山下雄雞齊鳴，雞鳴嶺因此得名。日上三竿到達(dá)雙蟾寺山門前，發(fā)現(xiàn)慧遠(yuǎn)已于寺前迎候?；圻h(yuǎn)雙手合十，朗聲說道，阿彌陀佛，今晨喜鵲登高枝，吾料定有貴客到，果然。又彎腰延請，施主里面請——

進(jìn)得寺中，我沒作過多客套，把方子給慧遠(yuǎn)過目，也把治馬過程說了說。慧遠(yuǎn)看著方子，臉色嚴(yán)肅，說，兄臺這方子，方略沒問題，老衲只是覺得用藥太猛，你看，你用的都是虎狼之藥，大病需慢治，用藥過猛，適得其反啊。

我一聽，醍醐灌頂，只怪自己用心太躁。馬上決定告辭，回去找溫和的方子，再行實驗。

慧遠(yuǎn)說，兄臺不必操之過急，用了齋飯再走不遲。我想想也是，說，看我這急性子，大師見笑了。

小僧將齋飯端至院中一棵紫薇樹下的石桌上，我吃得很香，說實話，多少天了沒吃過一頓飽飯。飯后用茶之際，慧遠(yuǎn)指著紫薇樹說，紫薇樹又叫癢癢樹，何哉？是說這樹長得不疾不徐，無論多高，根莖都一樣粗，長到一定程度，必定搖擺，像是撓癢癢一樣?？此聘焕?，但是一搖一擺間卻練就了韌性，怎么都不會倒。兄臺，所謂大剛?cè)羧幔蟮Z若溫，民間智慧啊，做人如此，我想用藥也理當(dāng)如此。

我放下茶盞，一躬到地：謝大師教誨，本元懂了！

從雙蟾寺回來的路上，我已想到兩味藥，黃連，性燥濕，但能瀉火解毒；甘草，性溫，調(diào)和諸藥，能緩解藥物的毒性和烈性，如果把這兩味藥結(jié)合使用，二者平衡，再配以針灸，祛除馬匹體內(nèi)毒素，加以精料調(diào)養(yǎng)，必能藥到病除。想到此，我腳下生風(fēng)，很快回到茅灘場。我沒有回家，直接去了禁閉室。自那次去看望了舍弟一次，很久沒去了，不知道他怎么樣了。上次去看他時，他很絕望，我要給他信心，也想聽聽他的意見。

舍弟在木欄后面看我興沖沖的樣子，說，哥，是不是找到藥方了？見我笑而不語，又說，哥，先別說，看我倆是不是想到一塊兒了，你是不是想把內(nèi)服藥換成黃連和甘草？

我喜出望外，熱淚盈眶，說，本亨吾弟，咱哥倆想一塊兒了！

舍弟說，這些天我一直在想這事，是病總有解救之方，與天命無關(guān)，這才想明白，正等你來跟你說呢，你就來了，哈哈。

我笑說，吾弟這禁閉關(guān)得值……

之后的事情簡單了，我?guī)ьI(lǐng)幾個弟子按方施藥，果然控制了瘟疫，解救了舍弟，也讓“元亨相畜驛”再次聲名遠(yuǎn)播。

五

多年以后，丁賓把當(dāng)年我送與他的那本冊子，付梓印刷，取名《元亨療馬集》，流傳后世。他親自作序。序曰：“余曩者承乏南滁，備員興牧，歲侵之后，繼以兇疫，官民牛馬，率多物故，虺尵羸瘠者，又強(qiáng)半殞于庸醫(yī)不職之諐。余竊懼焉。博求名醫(yī)，以塞瘝曠，久之，乃得六安喻氏伯仲本元、本亨，究師皇、岐伯之經(jīng)，泄伯樂、寧戚之秘，針砭治療，應(yīng)手而痊，不浹月而馬大蕃息……”序中對我兄弟倆頗多溢美之詞，然只字未提欲請我們出山輔政一事。由此觀之，丁大人乃真君子也。

四百年后，茅灘場更名為毛坦廠。物華天寶，人杰地靈，成了人文勝境。后人在鎮(zhèn)上交通要道旁建了個“元亨廣場”，給我和舍弟塑了兩丈多高的金身塑像立于廣場中央，旁有石碑，刻有銘文，以志吾二人療馬之功。兩個獸醫(yī)，能有如此殊榮，足矣。

自此，我和舍弟以固定的姿態(tài)，靜觀毛坦廠寒暑易節(jié)春花秋月……

這是后話。