王方晨

艾先生當(dāng)初過得還算不壞。吉祥胡同的人都知道他在市里的師范學(xué)校讀書。那時(shí)候的老鄰居們對他家人表示尊重，常對他母親說：

“老艾家出先生啦！”

母親便自豪地朝人家微笑。

人人都知道艾先生正在市里受著良好的教育。他也是吉祥胡同能受到良好教育的第一人。市井小民見識短，以為只要能拿著國家的錢上學(xué)就了不起啦。

母親聽到人家打聽兒子的事情，眼里總放光。

假期，艾先生發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在的母親比他上初中時(shí)的母親年輕了許多，多少也算個(gè)美人啦。他還發(fā)現(xiàn)母親端著木盆，到胡同里那個(gè)唯一的水龍頭跟前洗衣服的次數(shù)明顯增多了。這讓他覺得脊背冷颼颼的。

艾先生真切地感受到自己家享受到的殊榮。老鄰居們難以預(yù)料到他的將來，他自己也不能一下子看到自己的前途。但他逐漸察覺到了自己的與眾不同，開始有些拘謹(jǐn)。

“往年的先生，就是你家兒子的樣子！”人們常這樣說。

在學(xué)校里，艾先生要學(xué)習(xí)一門研究語言的課。這是將來他所從事專業(yè)的需要。得助于這個(gè)，對人們的口語方面，艾先生具有很強(qiáng)的領(lǐng)會(huì)能力。艾先生也有想入非非的時(shí)候，但他寧愿翻譯鳥語，也不想去理解市井中永不停息的嘈雜人聲。

假期結(jié)束后，艾先生要去學(xué)校進(jìn)行嚴(yán)格的訓(xùn)練。他逐漸地很厭煩一切聲音，覺得說話是種十分可惡的事情，但他卻止不住一日比一日彬彬有禮起來，言談也便不大尋常。即使穿上野小子的奇裝異服，也掩不住那種溫文爾雅的氣質(zhì)，從他眼睛里流露出一種洗不掉的憂郁神情。

艾先生跟擁擠破舊的小胡同里熱火朝天生活的人們形成了鮮明對照，跟同齡的伙伴也拉開了距離。他們背靠背，每個(gè)人的眼睛看的都不一樣。那些伙伴也不再往他家跑。在他放假回家的第一個(gè)晚上，也不聚在一起瞎聊。偶爾有個(gè)不忘舊情的來他家里玩，對他大談特談一些俗不可耐的事情。

艾先生天性并不高傲，但他迫使自己去聽人家談?wù)摃r(shí)，覺得自己對人家說的一無所知，而且全無興趣。人家的那個(gè)地盤他走不進(jìn)去，也不想走進(jìn)。他在自己的世界里不甘愿地游弋了很遠(yuǎn)，就是向?qū)Ψ秸惺?，對方也看不到了。他?shí)實(shí)在在地在他活了十幾個(gè)年頭的吉祥胡同孤單了。短短幾年，他就變成了羽毛未豐的落地鳳凰，膽戰(zhàn)心驚地尋覓著他的梧桐枝。他暗自想象，如果自己能有一個(gè)兒子，決不讓他去受那種良好教育，而且也決不做母親那樣的長輩。他異想天開地對那個(gè)影子兒子說：

“老子什么都不管你，隨你去吧?！?/p>

吉祥胡同的老鄰居們沒誰握著一把能觀測內(nèi)心的探測鏡。如果一片葉子放在眼前，他們也就不知道葉子后面的世界了。他們?nèi)匀唤o予艾先生一家榮耀，把艾先生樹為后生的楷模。他的母親還像一個(gè)美人，在人們面前，她眼睛里喜悅的光不停地閃爍。

那年的一夜之間，吉祥胡同的人都曉得剛剛十八歲的艾先生變成了縣城西關(guān)小學(xué)的小艾老師。胡同猛地變成灰突突的樣子，好像艾先生污損了胡同的光彩。

艾先生還有三個(gè)妹妹。他們一家六口人擠在屋子里吃飯，門外突然傳過話來：

“草包！”

一家人同時(shí)放下飯碗，臉色還沒來得及變，就見胡同里跟艾先生感情不錯(cuò)的老友世才西裝革履地跨進(jìn)來。艾先生的喉嚨像塞了個(gè)木梨，憋得兩眼發(fā)直，但礙于情面，忍住怒氣，沒有發(fā)火。他離開桌子，同世才坐在床上交談。

“當(dāng)孩子王多少錢？”世才直截了當(dāng)?shù)貑枴?/p>

“四十五。”艾先生猶豫了半天才說出來。心想，不如撒謊，將數(shù)字顛倒一下。

“嘿！四十五？看你的涼鞋！”

艾先生沒想到世才會(huì)注意他腳上的涼鞋，鞋襻子的確是他用麻繩連起來的。他像個(gè)小偷一樣，羞愧得臉都紅了。他知道世才是吉祥胡同的伶俐人，擁有豐富的社會(huì)經(jīng)驗(yàn)，平時(shí)搞點(diǎn)油水不多也不少的小生意，整日紅光滿面的。艾先生在不知避諱的刻薄話里訥訥難言，又不敢朝飯桌前假裝吃飯的父母看，只在難堪中對著世才傻笑起來。

“老兄，暑假里跟我到鄉(xiāng)下兜一圈，撈幾個(gè)茶錢，只讓你當(dāng)個(gè)助手?！笔啦艑λf。

艾先生推托說：

“世才，不行啊。還要熟悉教材，還要備課，學(xué)校要求提前到?！?/p>

沒等他說完，世才就不耐煩地伸伸懶腰，想站起來。艾先生看他這樣，也就停下不說。世才跟他的家里人告別，腳步聲穿過夜色中的小院子，好像怕染上這家人的酸腐氣。艾先生在門口看他拐進(jìn)胡同里，好久才轉(zhuǎn)過身，話也不說就躺到床上去了。

老艾家出了個(gè)孩子王。世才的來訪幫艾先生父母清醒地認(rèn)識了自己家里這個(gè)曾給他們帶來榮光的兒子。他們隱約覺得大勢已去，連重溫過去的那點(diǎn)自豪也不敢了。母親眼里光彩消失，在外面只要一聽到人家問她兒子的事，就十分警惕。她好像從令她沉醉的美夢中蘇醒過來了，眼前的一切平淡無奇。她有點(diǎn)害怕。她深深失望了。

西關(guān)小學(xué)根本不能夠給艾先生騰出一間宿舍。他重返縣城的第一個(gè)愿望，就是能夠躲開老鄰居們那種復(fù)雜的目光。事實(shí)上，每走出家門一步，都會(huì)遇到那種讓他寒戰(zhàn)的打量，好像他當(dāng)上老師是一種恥辱。

艾先生并不是沒頭腦。為了能在學(xué)校里過得順當(dāng)，他早早就開始打主意了。報(bào)到的那天，不知受了誰的提醒，他竟然想起來到侯校長家里看看。他走到侯校長家門口時(shí)，門是虛掩著的。他在師范學(xué)校時(shí)養(yǎng)成了敲門的習(xí)慣。不料那門被他的手一碰，就咯吱一聲開了。侯校長正給他老婆滴眼藥水，被這樣一驚，藥水可能沒滴進(jìn)老婆眼里。她不滿地抬手打了侯校長一下。艾先生鬧不清該進(jìn)該出，又見侯校長冷淡地瞥了自己一眼，一下子覺出了自己的地位，連說話的勇氣都沒有，趕緊走開了。

他明白，以后也許只有在這個(gè)冷漠的校長手下生活了，就像他在破舊不堪的吉祥胡同生活了近二十年一樣。

艾先生暗暗地從各種角度評價(jià)著侯校長，他似乎有一些跟侯校長建立親密關(guān)系的信心。他決定努力工作，而且又多長個(gè)心眼，去討侯校長的好。但他又想著拍人家的馬屁有多難！

令艾先生不安的還有學(xué)校分配給他的教學(xué)任務(wù)。假期結(jié)束，他就要教一年級的語文。依他的愿望，如果命運(yùn)照顧他，讓他去教數(shù)學(xué)就是幸運(yùn)了。艾先生對自己這塊材料揣度得很公正。他在很長的時(shí)間里不愿說話，性格孤僻起來，只有數(shù)學(xué)課教小孩子數(shù)數(shù)，傳授點(diǎn)加減乘除的知識，對他才最合適。但他拿不定主意，是否向?qū)W校提出自己的要求。于是在一個(gè)悶熱的中午，他熱切地給他在師范學(xué)校里的班主任寫信，把這事當(dāng)成人生的重大問題來請教。班主任老師很快答復(fù)了他，鼓勵(lì)他在生活中爭取大膽、主動(dòng)一些。他激動(dòng)地看完了信，就想著怎樣恰當(dāng)?shù)匕岩筇岢鰜怼Ｓ辛松弦淮稳ズ钚ｉL家的經(jīng)驗(yàn)，他變得很謹(jǐn)慎，也是這種經(jīng)驗(yàn)讓他想起侯校長就滿心敬畏。他猶豫不決。

一次去集市買菜，隔著菜攤看見侯校長正提著籃子，紅光滿面地跟一個(gè)很有派頭的干干凈凈的中年男子說話。他非常激動(dòng)，繞過菜攤走到那個(gè)中年男子的背后。因?yàn)楹钚ｉL正跟人家講得很熱乎，他決定不打斷他們，只向侯校長點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后等他們把話說完。但是人家侯校長好像根本沒認(rèn)出他，繼續(xù)半開玩笑半認(rèn)真地交談著。艾先生的臉色馬上變了，額頭滲出了冷汗。集市上的嘈雜聲把他搞得昏昏沉沉。他羞愧地裝作剛剛來到，去問菜販菜價(jià)。人家回了他，他又不買，嘟囔著走到人群里去了。

艾先生命中注定是西關(guān)小學(xué)一年級的語文老師。的確，他的一家人當(dāng)初獲得的那種光榮永遠(yuǎn)失去了。往事不堪回首，他逐漸感到自己的卑微，又不停地為命運(yùn)嘆息。

開學(xué)后的第一天，生活以它固有的撲朔迷離的新奇喚起了艾先生的信心。他第一次感到自己不是跟小胡同里拉煤的、掃街的、做臨時(shí)工的老鄰居坐在一起，而是跟儒雅的知識分子一起工作。他正是這樣的一種知識分子。

墨水瓶、蘸水筆、書報(bào)、辦公桌，這一切讓他感受到了熱情的沖動(dòng)。在他還沒有上第一堂課時(shí)，他就暗下勤奮工作的決心。再次看到的侯校長，也不再是那種高傲冷漠的樣子，而確實(shí)是一個(gè)出色的有工作能力的善于調(diào)節(jié)各種矛盾的領(lǐng)導(dǎo)了。在那天上午開過教師會(huì)議之后，大家正準(zhǔn)備離開，專等侯校長第一個(gè)走出去。艾先生的位置在門口。侯校長從他身旁經(jīng)過時(shí)，他連眼皮也沒敢抬。侯校長腳已邁到門外，卻又猛地停住了，回頭對他親切地、隨和地一笑。他的心里就像裝了一根彈簧。他正手足無措時(shí)，侯校長伸出手在他肩膀上輕輕拍了一下，并用那種似乎俯就于人但很自然溫和的腔調(diào)說：

“小艾，好好干，多向老教師請教?！?/p>

話雖簡短，卻把艾先生的心烤熟了。他覺得眼里好像有了淚，落下來能有苦膽那樣大。侯校長的那一拍一語，把艾先生在此之前的成見完全撲滅了，讓艾先生嘗到了生的樂趣。

下班后走進(jìn)那條熟悉的吉祥胡同，處在狂熱中的他，絲毫沒感到小胡同的局促和丑陋。一切都很可愛了。

這是秋天的傍晚，頭頂彩霞紛飛的天空，跟在廣闊的田野上看到的一樣。各種家庭生活的氣味融合在一起，在胡同里飄蕩，令人感到親切。吉祥胡同的許多居民，像清真街上的回民一樣燒制羊肉。那種燒羊肉的腥膻氣，特別逗引食欲。艾先生走進(jìn)這個(gè)生活氣息濃郁的胡同里，產(chǎn)生了一種溫暖的、熱愛的情緒，興致勃勃地認(rèn)真打量著眼前的一切。那些不太寬敞的缺少裝飾的小院門，似乎都在歡迎他。

艾先生遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見世才從家里推出一輛摩托車，把一個(gè)年輕的女人馱在后座上，朝他開了過來。艾先生本想攔住他，又覺得那女的是陌生的，就朝路邊靠了靠，想招呼他一聲。世才好像沒看見他一樣，將車開遠(yuǎn)了。艾先生有些惱火，但快樂的情緒讓他很快原諒了世才。他知道世才最近不斷地跟女孩子來往。

艾先生走到家里，那種擁擠混亂也沒讓他皺一下眉頭。都到這時(shí)候了，母親才懶洋洋地做飯。她好像害怕艾先生提學(xué)校的事，也沒看出來艾先生心里高興。她在艾先生從師范學(xué)校畢業(yè)到他開始在西關(guān)小學(xué)教書這段時(shí)間里變化很大。她好像有點(diǎn)郁郁寡歡了。她沒對艾先生說過不滿的話，但總是抱怨他的妹妹們，買本子太勤啦，簡直像吃本子，在外面逗留的時(shí)間太長啦等。她也不再總是一個(gè)人做一家人的飯。只要大女兒在家，她一定把她趕到灶臺上去。她似乎想過一種不抱希望的麻木的生活。

“爸爸還沒回？”艾先生主動(dòng)問道。

母親只點(diǎn)了下頭。艾先生從她身邊拎起水桶到胡同口接水去了。母親好像懶得跟他說話，他也沒從她跟前走開，他要看母親做飯。

“我們開了會(huì)，發(fā)了盒茶葉。辦公桌是自己挑的。”艾先生有些得意地說。

母親發(fā)覺了，問他：

“你在說學(xué)校好？”

“比胡同好?！边@是艾先生果斷的回答。

艾先生開始覺得生活是件很簡單的事情。他不再去想吉祥胡同的人對他孩子王的工作是什么看法。但是一段時(shí)間過后，艾先生就體會(huì)到工作的無聊。他能覺察到那些貌似相處不錯(cuò)的老師之間那種很微妙的不太和諧的關(guān)系了。他看到人人都在做著小動(dòng)作，而生活運(yùn)轉(zhuǎn)的中心就是侯校長。

侯校長所說的老教師都是些富有教學(xué)經(jīng)驗(yàn)的老師，在低年級辦公室里只有他是個(gè)小青年。處在這種環(huán)境，他自然謙遜得像團(tuán)泥巴。如果侯校長偶爾駐足辦公室，老師們便圍著他賣乖。艾先生感到別扭，想到自己連賣乖的資格都沒有，對侯校長日漸生出了生疏感，經(jīng)過校長辦公室門前，都會(huì)有些膽寒。他從家里到學(xué)校，上完課就帶著學(xué)生的作業(yè)本回家，跟大家的聯(lián)系好像只有到校見上一面。他把他們當(dāng)成一個(gè)嚴(yán)密的大圈子，想加入進(jìn)去，別人卻沒有一個(gè)表示歡迎。每逢他向別人請教，別人在故作謙虛之時(shí)，又會(huì)不冷不熱地說上許多無關(guān)的話，似乎根本沒把他放進(jìn)眼里。他好不容易才明白過來，這是因?yàn)樽约禾匠Ａ恕Ｋ逃到y(tǒng)里的任何一個(gè)有點(diǎn)權(quán)位的人都不“過往甚密”。他還沒弄清楚怎么回事，就被同事們劃入那種“一輩子不會(huì)有出息”的人里面。

對艾先生的名譽(yù)沒有好處的那件事，發(fā)生在教師節(jié)的前兩天。那天，縣城一家單位給學(xué)校送來五百斤凍魚。車一進(jìn)校門，大家就聞到了魚腥味。天氣很暖和，凍魚一出冷庫就開始化凍，把蒼蠅都引來了。分魚以辦公室為單位，學(xué)校四個(gè)教學(xué)辦公室各派一個(gè)代表。低年級辦公室委派了艾先生，因?yàn)闆]誰愿意去。艾先生走到那里一看，就忍不住叫苦，因?yàn)轸~有一半被裝卸工搞得亂糟糟的。他是新老師，不好跟別人計(jì)較，就眼看著別人把整魚分走了。艾先生沒辦法，就去辦公室把李老師叫出來。李老師還沒走到魚堆旁就啊呀一聲，捂住鼻子跑回辦公室去了。結(jié)果沒有一個(gè)人出來領(lǐng)魚，艾先生只好一個(gè)人把魚按人頭分開，擺在地上。冰都化凈了，臟水把細(xì)碎的魚鱗沖得滿地都是。艾先生心里很難過，親自去叫辦公室里的老師來取魚。那個(gè)李老師擋住門，把他往外推。

“你身上腥得讓人嘔，出去躲躲吧。”她掉著頭說。

辦公室里的人哄堂大笑，但是這種笑沒有一分自在。每人都在心疼本該屬于自己的那一份魚。艾先生快急出淚來了，自我解嘲地跟著訕笑。

“小艾，我們好魚吃不了哪，那些魚拿到你們‘羊腸子里賣了吧。”有個(gè)老師說?！把蚰c子”是指他住的胡同。

艾先生沒有辯解，他聽見有人叫他草包。他一下子就呆了，想起世才那一天沒走進(jìn)他家門就高聲叫他的話。他的內(nèi)心像被扎了一下，臉色蠟黃，李老師也在他眼前模糊起來。但自責(zé)讓他也承認(rèn)自己是草包，仿佛是為了報(bào)復(fù)自己。自責(zé)漸漸消失后，他從這“草包”二字上了解了自己在別人眼中的樣子。這個(gè)鼓脹脹的頭銜讓他傷心。

那些魚還是被老師們拿走了。他以為它們會(huì)爛在那里，正急得沒辦法，等他走去看時(shí)，地上只剩下一些泥水的痕跡了。他的那一份最壞的魚，還孤零零地躺在那兒，落滿了大肚子的蒼蠅。

第二天他有點(diǎn)羞慚地來到辦公室，很多老師正埋頭批改學(xué)生作業(yè)或者備課，也有兩位老師神色鄭重地小聲說話。他進(jìn)去的時(shí)候，只有那兩個(gè)說話的老師以眼角的余光瞥了他一下，別的老師連頭也沒抬。他暗自慶幸別人不再拿那事煩他。剛在辦公桌前坐下，侯校長就板著臉走到門口，對他說：

“小艾，垃圾箱里的魚是你丟的嗎？不要了還想把人臭死？”

艾先生心里咯噔了一下，難堪地站起來，也不敢去看老師們。

校長走開了。艾先生真希望辦公室里沒有人聽見校長的話。他毛手毛腳地、灰溜溜地向外走，一連碰響了通道上的好幾樣?xùn)|西。他走出門口，就聽到背后老師們壓低的嗤笑聲。很快大家就忍不住放聲大笑了。

艾先生恨不得一下子從天地間消失。他知道老師們正通過窗子看他向投放臭魚的垃圾箱走去。他想為什么不把那些魚帶走扔掉，過了一夜怎么還沒被貓狗吃了。他已經(jīng)顧不得許多。魚在垃圾箱里多躺一些時(shí)間，他就得多出丑一些時(shí)間。

有執(zhí)勤的小學(xué)生帶著鐵簸箕走來，幫他把魚從垃圾箱里鏟走。魚臭熏天，他想到的是立刻刮來一陣風(fēng)，把魚臭味吹散，但是千萬別吹到校長的鼻子里去。

這事之后，他每時(shí)每刻都會(huì)從校長的臉上看出小瞧自己的神氣。而且通過學(xué)校里的幾件事，更看出校長的堅(jiān)定。這讓艾先生日益覺得自己無能和卑微。

第一個(gè)學(xué)期結(jié)束后，勤懇的老師有的受到表揚(yáng)，有的得到物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)。大家都在興奮之中，只有艾先生處在別人的幸福之外。別人快樂的光芒只會(huì)讓他更顯得神情灰暗。

艾先生的教學(xué)生涯剛剛開始，在他前面還有著不計(jì)其長、難以測度但肯定不太光明的道路。但誰知道呢？也許命運(yùn)將會(huì)出現(xiàn)驚人的轉(zhuǎn)機(jī)吧。

很難恭維艾先生的日子過得順心。他不是侯校長器重的人，沒有辦法責(zé)備別人不太喜歡他。因?yàn)樵谶@樣的情況下，如果哪一個(gè)人懷著憐惜他的心情，對他表示友好，似乎證明自己跟他一樣是個(gè)無用的人。那真是恥辱。從艾先生參加工作到現(xiàn)在，沒聽到過哪一個(gè)人對他說過一句知心話。就是之前那幾個(gè)不被人團(tuán)結(jié)的名譽(yù)不好的老師，也恥于與他為伍。

艾先生就處在這樣的環(huán)境中，工作沒出什么差錯(cuò)，也沒什么起色，一切平平常常。艾先生也似乎安于現(xiàn)狀，別人不看重他，他也不去討好別人。但是這種孤獨(dú)的安靜日子并沒有過多久，一件很重要的事情就給他的生活帶來了許多麻煩。

眼看要放暑假了，人們傳言教育系統(tǒng)將評定技術(shù)職稱的消息得到證實(shí)。這意味著許多人要漲工資。每個(gè)老師的心里早就暗自盤算了，自我做著評價(jià)，并再一次想起教育工作的甘苦。有些人就往各個(gè)辦公室亂竄，對每個(gè)人表示親近，顯示自己的好人緣，巧妙地提醒別人注意自己的工作成績。更多的一些聰明人總有機(jī)會(huì)在侯校長跟前說話。學(xué)校的氣氛一下子和睦起來，艾先生甚至還多次聽到別人的親熱話。

有一回，低年級辦公室只剩下艾先生和李老師二人。李老師滿臉笑容地坐在他對面跟他閑扯。這種情況以前還沒有過。李老師的口氣親切寬容，還有點(diǎn)乞求的味道。按習(xí)慣要談一件事是要繞好大一個(gè)彎子的。

“小艾，想不想談對象？我可以給你幫忙啦。”

李老師裝出來的關(guān)心，艾先生一眼就看得出來。但是這話題他還是頭一次聽人談起，臉騰地就紅了。這種童男的羞澀讓他臉上露出一點(diǎn)傻乎乎的笑容。

“哦，不……暫時(shí)不?！彼M(fèi)力地說著，心里很快就平復(fù)了。因?yàn)槔罾蠋煹哪屈c(diǎn)軌跡和善心，他可是看透了，“不勞您駕啦?！?/p>

李老師自己咯咯地笑起來，好像很天真的樣子。她停住笑，無限感慨地嘆了一口氣。

“是啊，青年人有抱負(fù)。家庭可拖累人，到時(shí)候你就知道啦。”她說著又換了一種口氣，“我當(dāng)了二十一年老師，家里人可跟我受苦啦?？墒悄敲炊喙ぷ饕?，家務(wù)就該少想。有時(shí)候真恨結(jié)婚。一個(gè)人一心干工作，無牽無掛，不信做不出成就。二十一年教齡啊，比侯校長還多一年呢。小艾，我曾有十五年沒提過一級，真不如你運(yùn)氣。但是我沒抱怨過！我沒覺得自己的資格有多老，就驕傲，就保守。不瞞你說，縣優(yōu)秀教師趙梅、張甲田都是我輔導(dǎo)出來的。侯校長的教學(xué)管理論文，有一整段話二百多字，都是我總結(jié)出來的！可有些人，他們說……嘿，我可不把這當(dāng)回事！當(dāng)年有句話‘小車不倒只管推，不知你知道不知道?！?/p>

李老師一席話說得艾先生差不多笑出聲來。他沒有插嘴。李老師剛想再開口，有人從外面走進(jìn)來，她就裝作從沒跟艾先生說話，埋頭批改作業(yè)了。

李老師說的“小車不倒只管推”，讓艾先生琢磨了好幾天。他很佩服老師們?yōu)榻逃ぷ髯鞒龅呢暙I(xiàn)，沒有期望在評職稱中評上過高的級別。

學(xué)校評職稱準(zhǔn)備工作已穩(wěn)妥。雖然放暑假的學(xué)生離開了學(xué)校，但老師們還要留校學(xué)習(xí)省教育廳頒發(fā)的有關(guān)文件。學(xué)校集體學(xué)習(xí)之后，又分組討論。于是每位老師都有厚厚的一沓資料。每個(gè)人依照自己的心思估價(jià)著自己，尋找自己的長處，分析別人的短處，把對自己有利的條款畫上杠杠。

那天學(xué)校正式評分時(shí)，艾先生坐在侯校長后面。大家很認(rèn)真地給別人評分?，F(xiàn)在開始輪到艾先生了。艾先生不知道怎么回事，忽然想起自己參加工作以后忍辱負(fù)重、任勞任怨，這一切都是為了取得大家的理解和信任。他相信別人對他是公正的。他忍不住偷偷朝周圍的人瞟了一眼。他們正把對他的評分填在表格上的各個(gè)欄目里。沒有一個(gè)人說話。艾先生忐忑地坐在座位上，一種欲望使他把脖子抻長，從侯校長的背后看到了他給自己打的分?jǐn)?shù)。

侯校長的筆尖停留在紙上，輕輕地點(diǎn)動(dòng)著。他已經(jīng)填好了。

艾先生看得很清楚，自己的每個(gè)項(xiàng)目都被填上了最差的一等。也就是說，他在侯校長眼里是一個(gè)既沒有教學(xué)能力，又沒有優(yōu)良品格的人！艾先生當(dāng)場就覺得眼前發(fā)黑。忽然間他憤怒地哭出了聲，把大家的目光都吸引了過來。他閉著眼睛，知道自己擾亂了大家，就強(qiáng)迫自己把哭聲吞咽下去。有人嘰嘰咕咕地說了一句話。

評分繼續(xù)進(jìn)行。當(dāng)侯校長的表格發(fā)到艾先生手中時(shí)，他對侯校長的怨恨全部涌上心頭。他幾乎不假思索地將最低的分?jǐn)?shù)填進(jìn)去。然后望著被搞得一塌糊涂的表格，有一種欣喜的感覺，好像吐出了胸中的全部悶氣。

后來艾先生發(fā)現(xiàn)侯校長對自己的態(tài)度突然改變了。這讓艾先生感到很納悶。他鬧不清侯校長是否看到過他填的那份表格。因?yàn)楹钚ｉL是評委會(huì)的人，即使匿名評分，每個(gè)老師的筆跡也能泄露出是誰。是那份表格弄丟了，還是侯校長胸懷寬大，不跟他計(jì)較？艾先生鬧不明白。他想自己也沒有得到侯校長的公平對待，隨他怎么樣！這也叫做禮尚往來。

評職稱工作順利結(jié)束了。該評高級的評上了高級，不該評高級的，也有一部分找關(guān)系弄到了高級名額。艾先生評上了小教二級，沒吃虧，也沒沾光。他又暗悔不該以那種方式來報(bào)復(fù)侯校長。

艾先生的處境有所改善。他跟大家比較熟識了，言談舉止也不再那么拘謹(jǐn)。他想每個(gè)人也許都要被生活折磨個(gè)半死，才有做人的資格。他決心把內(nèi)心的苦惱全部拋開，用繁忙的工作來抵制那種經(jīng)常襲來的無聊的念頭。忙忙碌碌的工作不再讓他敏感地感到榮辱和人情的溫涼。這段時(shí)間，他忽然覺得自己長大了許多，心里少了很多沖動(dòng)。他不大清楚生活是不是像對待他一樣對待所有的人。只不過有人成功而有人還沒有成功。

吉祥胡同老鄰居們的態(tài)度也并未朝一個(gè)很惡劣的方向發(fā)展。他們認(rèn)為艾先生是享受著國家俸祿但不是很得意的人。要知道天下不得意的人多了去，誰整天去關(guān)心你一個(gè)？所以艾先生也沒受到老鄰居的擾亂。他在過著一種暮氣沉沉的生活。

世才沒有中斷做生意。只要能賺到錢，什么都干。艾先生的母親也很羨慕人家有世才這樣的兒子。她常對艾先生說世才怎樣有錢。艾先生想起自己那點(diǎn)微薄的工資，感到很慚愧。

這樣風(fēng)平浪靜地過到這一年的三月份，艾先生又不安起來。因?yàn)橄乱徊綄W(xué)校的課任老師要實(shí)行聘任制，他沒有把握能被侯校長聘任。他不由得想起以前他給侯校長填的那張表。這不得不讓他三思。

學(xué)校里的一切爭吵都出奇地平息了。每個(gè)人都在老老實(shí)實(shí)地工作著。有三個(gè)老師被侯校長請去談話了，這并不是光彩的事情。他們曾經(jīng)被大家認(rèn)為是極愛搬弄是非或者不服從領(lǐng)導(dǎo)分配的差勁的老師。艾先生害怕地想到下一個(gè)就要輪到自己了。但一切平安無事，侯校長沒理會(huì)他。

在這個(gè)星期里，老師們躲開他議論紛紛。他被他們那種神秘的樣子搞得疑惑不已，又不好去問別人，就獨(dú)自亂想。他是多么希望能夠拿到那份聘任書，否則，他真沒臉活在世上啦。

星期四下午，老師們上完課就被召集到三年級的大教室里開會(huì)。大家一反常態(tài)地恭恭敬敬，連小聲說話的都沒有。艾先生來得晚一些，后面的座位都被別人占了，他只好坐在大家前面。他剛坐下，就可怕地想到這個(gè)位置好像是大家有意留給他的。他心里虛慌，但又一想，那三個(gè)老師都被找去談話了，這次即便有人不被聘任也一定是他們，自己又擔(dān)心什么呢？

侯校長神情嚴(yán)肅地坐在講臺上，桌上放著一沓紅色燙金的聘書。

他開始宣讀了：

“二年級數(shù)學(xué)，李光榮老師擔(dān)任。”

李老師得意地對大家丟了個(gè)眼神，就故作鎮(zhèn)靜走到前面，從侯校長手里接過聘書?！案兄x領(lǐng)導(dǎo)栽培！”她轉(zhuǎn)過身，面對大家，神情可笑地扮了一下怪相，把大家逗笑了。這一笑讓剛才緊張的氣氛緩和了下來。

侯校長又讀到其他老師的名字。領(lǐng)到聘書的人都很興奮地在下面說話。教室里嗡嗡聲一片，根本聽不清在講什么。

艾先生細(xì)心地聽著侯校長念到的名字，越到后面越慌張。表現(xiàn)不太好的那三位老師也都領(lǐng)到了聘書。他想也許沒有一個(gè)人會(huì)落聘吧。

教室里忽然寂靜下來。大家板著臉，或暗透幸災(zāi)樂禍，或隱含惋惜和同情，側(cè)耳傾聽。

侯校長停頓了很長時(shí)間。他扶了一下快掉下來的眼鏡，磚紅色臉上的一條肌肉微微搐動(dòng)一下，然后就用公正的但不高的聲音念道：

“鑒于艾辛老師教學(xué)經(jīng)驗(yàn)的不足，以及其在學(xué)校中的表現(xiàn)，為幫助其進(jìn)步，經(jīng)校領(lǐng)導(dǎo)研究決定，艾辛老師待聘?！?/p>

艾先生猛地站起來，張大兩只驚愕的眼睛，嘴唇抖動(dòng)了半天，忽然哭著叫道：“我哪里不行？哪里不行？！混蛋校長，為什么不聘我？你欺負(fù)人，誰拍你馬屁你才喜歡誰……”他激動(dòng)得兩只手在空中亂抓，但沒人理他。

人們開始大聲喧嘩。有人在使勁跺腳，有人唱起了《我們的榮光》。

艾先生沒被聘為課任老師，一家人跟著發(fā)愁。他那天從學(xué)校回到家，還是想哭，可就是哭不出來。他的家人沒敢問他。后來學(xué)校里一位為人厚道的老師趕來看他。他雖然獲得一些安慰，但是悲哀也隨之更加沉重。那老師提醒他去找教育局，或許還能調(diào)到其他學(xué)校。

把這位老師送走后，艾先生開始為自己的將來打算。人其實(shí)并不是那樣軟弱的，往往危難之中才顯出堅(jiān)強(qiáng)和智慧來。

艾先生準(zhǔn)備去找教育局人事股，他不敢想象再去另一個(gè)學(xué)校的事情了。但是行動(dòng)的勇氣還沒有產(chǎn)生，一想到吉祥胡同的人都在議論自己，就非常膽怵，實(shí)在覺得是種極大的羞辱。

家人沒有力量來幫助他，只好相互沉默。

他在屋子里待了將近一個(gè)星期，煩惱讓他臉上有一種似笑非笑的慘淡神情。第一次走到胡同里，人們發(fā)現(xiàn)他竟有點(diǎn)胖，臉很白，動(dòng)作比往常更顯遲鈍。他帶著擔(dān)驚受怕的神情倚在門口，看一會(huì)兒鄰居往排水溝里排污，又回去了。沒有誰再來碰他內(nèi)心的傷痛，他是對任何人都無害的人，很能夠引起大家的同情。

隔了一天，艾先生又試著在胡同里走了一趟，發(fā)現(xiàn)這短短一星期之內(nèi)，世才家翻修好了門頭。他想如果世才不忙一定會(huì)來看他的。他覺得還是世才活得自在，他不如世才。他學(xué)的那些東西又有什么用！干別的或許不至于受這種窩囊氣。如果早就那樣做，不會(huì)認(rèn)為有失身份，他就能夠在街上高唱……而他就是被那種給自己身上增加了無數(shù)繩索，又沒出息，又甩不掉可憎的虛榮心的人。不過他的要求實(shí)在不算過分。他只想做一個(gè)安分的老師，別人不來干擾他，他也不去妨礙別人。

艾先生走到胡同口，再轉(zhuǎn)回身看一看。那些擁擠的房屋、簡陋的院落、臭烘烘的排水溝，都讓他感到親切。這么多年來，他是第一次這樣審視它們，仿佛久違了一樣，心里酸溜溜的。

艾先生決定去見一見人事股的領(lǐng)導(dǎo)。他不能沉淪下去，要繼續(xù)生活。

艾先生鼓足勇氣來到縣教育局。艾先生告誡自己，一定要謹(jǐn)慎，但絕不對人低聲下氣。他跟一個(gè)剛從房門走出來的人打聽人事股辦公室，人家指給了他，并告訴他怎么走。

開頭的順利讓艾先生喜不自禁，信心竟有所增強(qiáng)。他在靜悄悄的樓道里轉(zhuǎn)了幾圈，來到人事股辦公室門前。剛要敲門，身上忽然哆嗦了一下，想起那次去拜訪侯校長的情景。背后有人走過來，耽擱太久，只會(huì)讓人疑心。他已面臨絕境，是該拼一拼了。

敲門之后，里面的人允許他進(jìn)去，他這才推開門。眼睛幾乎什么也看不見，他準(zhǔn)備好的話一下子支離破碎了，一句也說不出來，并且不知道自己臉上應(yīng)該帶種什么表情。人家問他有什么事，他這才略略鎮(zhèn)定，看清靠窗擺著兩張桌子，上面有許多報(bào)紙和文件。兩個(gè)中年男人分坐在東西兩側(cè)，其中一個(gè)正手托下巴，思索著什么。

他可記不得怎樣對人家說明來意的。由于太緊張，根本沒想到坐下再說，那樣就容易保持一些尊嚴(yán)。

他們在聽。他忽然覺得該停住，就閉口看人家臉上是否有討厭的神情。

“你叫艾辛？”

“是的，我叫艾辛?！彼琶Υ鸬馈?/p>

“是你啊?！比思覕[一擺手說，“回去吧?！?/p>

“事情解決了嗎？”

“不用啦?！比思液孟裨隗@奇他的無知。

艾先生明白剛才是白費(fèi)口舌了。他怔了半晌才說：

“我要找股長！你們不辦事，我要找股長！”

人家鄙夷地看著他，像看一個(gè)怪物。

“找股長？你知道股長幾顆頭？出去吧?！?/p>

艾先生失魂落魄地轉(zhuǎn)身朝外走。一出房門，就聽里面的人在說：“一個(gè)草包。”他還沒扭過頭去，房門就在背后重重關(guān)上了。

艾先生有失體面地奔下樓去。等他回憶起人事股辦公室里的情形時(shí)，他正盲目地在街上亂走。傍晚他走回吉祥胡同，大為吃驚。生活在開玩笑，不管他有多少煩惱，走出多長的路，最終還是要回到這里，好像由不得他自己。當(dāng)他意識到這一點(diǎn)時(shí)，他出乎意料地平靜了。于是他放穩(wěn)了步子，慢慢走回家里。

一個(gè)推車賣饅頭的老人家在胡同里長一聲短一聲地叫賣。黃狗在用鼻頭嗅他的褲筒。有個(gè)人家的粥桶支在胡同口，等人來買。

吉祥胡同的老鄰居們在那一天看到了艾先生孤苦無依的樣子，但也只有替他嘆息。他不愿讓自己的困窘驚擾家人，對家里人也不多講。獨(dú)自一人時(shí)，又想起師范學(xué)校里的生活。那時(shí)他偷偷寫過詩，用詩對未來發(fā)問。他知道差不多每個(gè)師范生都寫過詩，這方面更難出頭。那些帶著幼稚想法的詩歌，隨寫隨丟。真正的困惑和無奈圍困他時(shí)，他又記起當(dāng)年那段夢了。他給中斷了聯(lián)系的班主任寫信，也給同班的同學(xué)寫。后來同學(xué)回了信，卻沒有班主任的動(dòng)靜。他悵然地做著這一切，做著夢，也許西關(guān)小學(xué)就要取消他的待聘了吧。

離開課堂后，艾先生漸漸體會(huì)到悠閑來。想想校園里小孩子們的吵鬧和那種無趣淺顯的課程，艾先生竟然不認(rèn)為落聘是很可惜的事了。當(dāng)老師也沒給自己帶來什么光彩。社會(huì)上拿老師開涮的段子，他聽到的可不少。當(dāng)世才要趕去學(xué)校教訓(xùn)侯校長時(shí)，他把他攔住了。

艾先生準(zhǔn)備跟胡同的老鄰居們一樣生活了。下一步可以跟世才合作，要說謀生他真要向世才請教了。

這天晚上，艾先生去找世才。走進(jìn)他家鋪了水泥地的院子里，發(fā)現(xiàn)他的家人正聚在一起看電視，就沒弄出聲音，走向他的亮著燈的房間。世才沒在。像是發(fā)酵了的香水味兒刺激著艾先生的鼻子，艾先生目光掃著墻上亂糟糟的影星畫片，他決定等他回來。坐在床邊的椅子上，邊想著什么邊打量著房間里的東西，他要有這樣的一間房子就好啦。

他忽然站了起來，緊張地向外走。到了門口又停下了。片刻過后又激動(dòng)不安地轉(zhuǎn)回身，眼睛看著墻角的桌子。艾先生朝桌子走去。在桌前忽然像被什么尖銳的東西襲擊了一下，臉都變了形，他止不住雙腿打起哆嗦。

在拉開的抽屜里躺著幾捆鈔票。那種淡黃的色彩如同從一個(gè)快樂王國里射出來的。

艾先生呻吟著。他搖了搖頭，挪動(dòng)一下腳步，乏軟地坐在椅子上，目光茫然地朝另一個(gè)方向看去。

世才還沒有回來。艾先生想起世才漂亮的摩托車，想起他在酒館里的揮霍和那些風(fēng)流女孩子的背影。他的眼睛里只剩下一些飄忽的影子了，像夢中的光點(diǎn)一樣，閃著，閃著……他好像看到世才揚(yáng)起手，迎風(fēng)拋撒著那樣的一張一張的大票子。世才瀟灑地朝著什么笑，大票子像稠密的樹葉一樣源源不斷地從手上飄落。

艾先生再次站起來。他好像發(fā)瘋一樣奔向桌子，貪婪地盯著那些像老奶奶一樣安詳?shù)靥芍拟n票。他想伸出手去摸。就摸摸。就摸摸。它們可是好東西。艾先生缺少的就是它們！不錯(cuò)，它們可以讓人揚(yáng)眉吐氣，讓人尊貴。艾先生苦苦盼望的，不就是這個(gè)？有了它們，別的都容易得到。但他卻覺得兩只胳膊好像不是自己的了。他又像往常一樣，優(yōu)柔寡斷、膽小謹(jǐn)慎了。他骨子里果真就清高嗎？他會(huì)真的一點(diǎn)出息也沒有？他又努力盯住它們。它們好像在嘲笑他。他又不自在起來，幾乎想避開。一恍惚，目光中的它們又換成了世才滿不在乎卻很狡黠的臉。他稀疏的眉毛還看得清楚。但是，他為什么也在笑？在嘲笑艾先生嗎？

艾先生似乎聽到從他刻薄的嘴里吐出話來：

“草包，你受苦，活該！”

不就是這樣的話嗎？艾先生聽得真切，也看得真切。世才可憐他嗎？世才同情他，而且還經(jīng)常蔑視他、嘲弄他。世才的神情就在艾先生眼前，與世人無二。

艾先生渾身躁熱起來，像狼一樣撲過去，伸手抓緊了抽屜里的那些鈔票，然后把它們緊貼胸口，得意地、傻乎乎地微笑著走出世才的房門，一眨眼就站在胡同里了。

艾先生忽然覺得自己充滿力量，也覺得自己格外幸福。他想不到自己要往哪里去，一腳跨進(jìn)排水溝，帶著濕泥走上來，就一路跌跌撞撞地向前走。那顆心歡跳著，臉上有生以來第一次掛上了那種充實(shí)的、自信的、陶醉的笑容。

他一直把那些錢藏在胸口，用沉重的上半身撞開了一家院門。他知道自己回到了家。開門聲讓他一驚，他趕緊走進(jìn)去，把門關(guān)緊。

他站在黑暗的院子里，屏息張望了片刻，然后雙臂猛地垂落，大口大口地喘著粗氣，仿佛剛剛卸掉不堪承受的重負(fù)。這時(shí)候他才想到自己究竟做了什么。他偷竊了別人的財(cái)富。是嗎？是這回事嗎？趁別人不在，從人家的抽屜里拿走人家的錢的可恥的家伙，不是他嗎？他這樣一個(gè)受過很好的教育而且品行端正的人，也能干出卑劣的事。這一點(diǎn)已經(jīng)不可更改，他心中一下子茫然了。他似乎認(rèn)識到自己一直就不是一個(gè)高尚的人，從來就是一個(gè)平庸的人，他的一輩子就只有碌碌無為地度過。

艾先生手里的這筆不義之財(cái)，就像毒蛇一樣噬咬著他的心。他忽然覺得這是別人逼他這樣做的。不錯(cuò)，別人傷害了他。他若是早就厚顏無恥，早就內(nèi)心兇惡就好了，也許別人就不敢對他妄加侵犯。軟弱、善良、無能、自負(fù)，這就是構(gòu)成廢物的原料。但是現(xiàn)在艾先生又感到恐懼了。他不相信自己沒有留下痕跡。如果事情敗露，那就徹底完啦。

半夜里，艾先生迷迷糊糊地醒來。那件事又在折磨他，因?yàn)樗麤]有能力為自己開脫，像他這種廢物，壞事也不容易做的。夜很靜。艾先生睜眼看著黑暗的天花板，想不起自己是怎么入睡的。忽然發(fā)現(xiàn)父親不在自己床上。艾先生去年還跟三個(gè)妹妹擠在一個(gè)房間，幾個(gè)月前才跟父親合住。父親是個(gè)沒文化的酒廠工人，在家中舉止一直很隨便，但兒子的目光終于讓他無法安之若素。

艾先生翻動(dòng)了兩下身體，把被子纏到身上。他是再也睡不著的。后來父親走過來了，悄悄爬上床去?！拔胰隽艘慌菽??！备赣H發(fā)現(xiàn)他醒著，訥訥地掩飾說。

艾先生覺得父親活該，自己也活該。這就是他的家庭。他知道這個(gè)家庭給自己帶來了哪些好處。眼前突然一亮，之所以一切不如意，全因沒錢這個(gè)東西！艾先生沖著墻壁咬咬牙。哼，仕途他不敢想，但他要發(fā)財(cái)。他偷了世才的錢，隨別人看不起他吧。但他將開始一種新的生活。他絕不甘做草包。在證實(shí)自己的力量時(shí)，即便冒險(xiǎn)用了一下惡劣的手段，又有什么關(guān)系呢？這天晚上，艾先生的思想又進(jìn)入了另一種境界。他很舒暢地微笑著重新入睡。但是第二天世才就找過來了。他讓艾先生家人回避，留下他們兩個(gè)人在屋里。艾先生還躺在床上，他有很長時(shí)間每天都要睡懶覺。

“有一件很不好的事情要告訴你?！笔啦庞^察著艾先生的表情，很平淡地說，“我昨晚丟了三千元錢。”

艾先生只從被窩里露出一個(gè)腦袋。他原來想一聽到世才談到失竊就裝作吃驚的樣子，但聽他說過了，又覺得那樣也很沒意思，所以他連動(dòng)都沒動(dòng)，只用眼睛鎮(zhèn)靜地看著灰白的被角。過了一陣，才慢慢地說：

“就這事嗎？”

世才老練地轉(zhuǎn)過頭去，不對著艾先生。他又不動(dòng)聲色地說：

“我出去耽擱了一陣，走到胡同口看見有人從我家院子里出來。三千元錢也不算什么。人是活的，錢丟了還可以再掙。錢有的是，老死也掙不完。不管怎樣我不會(huì)把這事傳出去，就連我爸媽我也不讓他們知道。咱們是打小的伙伴我才告訴你，你不說給別人也就算了?！?/p>

“那不便宜了他？”艾先生用胳膊肘支起身子，打著哈哈說。

“便宜誰？都是人，都是兄弟。我花他花，都是花。”世才寬宏大量地說。

“你不該出去，世才?！卑壬械缴砩虾苁娣焓謸嶂约旱男馗耙膊辉摬话彦X存在銀行里?！?/p>

“哼，為什么讓銀行沾光！我的錢都在抽屜里，人家倒沒給我全拿走，夠講義氣的了?！?/p>

“不止三千？”艾先生有點(diǎn)愕然。

“到底多少，沒個(gè)確數(shù)。我不愿提它了，草包?！笔啦耪酒?。沒等艾先生的驚愕完全消失，世才就冷笑一聲，加重語氣說，“我不該告訴你。你躺著吧?！笔啦乓晦D(zhuǎn)身走出房門。艾先生望著門口，愣了半天。母親進(jìn)來了?！笆啦鸥阏f什么啦？碰見我也沒說話?！彼龁杻鹤印?/p>

艾先生又躺下了：“沒什么。”他為自己的從容不迫感到一絲奇特的興奮?，F(xiàn)在的他，絕不是過去那個(gè)自視清高、憂思難解的艾先生了。他覺得輕松自在。

過了不久，艾先生才知道自己很害怕見到世才，他好像更喜歡晚上去街頭轉(zhuǎn)悠了。有一天，他竟將一個(gè)不太懂事的女孩子帶到了酒館。女孩子一直羞羞答答，但一直沒提出走開。吃了頓豐盛晚餐，艾先生又約她某日在老地方見面。

年輕人的夢想讓艾先生飄飄然起來。女孩子不好意思的臉總在他眼前晃，他已經(jīng)想到自己不懷好意了，所以更是心猿意馬，對她的欲望也明顯起來，又新奇又動(dòng)人。

那天艾先生沒像一個(gè)很負(fù)責(zé)的情人一樣去等她赴約，而是有意要晚去一步。心中沒有把握女孩子會(huì)不會(huì)如約而至，又不免后悔，怕女孩子見不著他就會(huì)離開。但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見街頭路燈下背靠電線桿站著的女孩時(shí)，他很放心地微笑了。女孩子也看見了他，好像怕被人發(fā)現(xiàn)一樣，左右張望了一會(huì)兒，兩人不約而同地躲避到幽暗的地方去。

“你來晚了?！迸⒆?jì)陕曍?zé)備他。

“對不起，我忙得夠嗆?！彼酚薪槭碌亟忉尅?/p>

“我爸讓我一會(huì)兒就回去?！?/p>

艾先生聽了，盯著她看了看，好像在辨別她的話是不是真的?！澳惆种?？”他問。

“別你爸、你爸的，我爸是股長！”女孩子傲氣地白了他一眼說，“你該叫股長?！?/p>

“什么的股長？”艾先生變得很警惕。

“管人的股長?！迸⒆诱f，“誰要是想從教育跳槽就找我爸?！?/p>

艾先生激動(dòng)得愣了半天，口里低聲沉吟道：

“你不讀書了嗎？”艾先生胡亂說了一句。

“讀什么！我爸能給我找到好工作?！?/p>

“走吧?！卑壬鋈豢跉鈭?jiān)定地說，“我才不稀罕股長哩，去他們的吧?！?/p>

看來女孩子對艾先生的話并不反感。他們肩并肩地向前走，從這條街走到另一條街。艾先生有心把這位股長千金鎮(zhèn)一鎮(zhèn)，在餐館要了滿滿一桌子菜，對女孩子又殷勤又有禮節(jié)。

“不會(huì)就我們兩個(gè)人吧？”女孩子眼含著興奮，側(cè)著腦袋很敬重地看著艾先生，“這一桌菜夠十個(gè)人吃的?！?/p>

艾先生很冷淡地帶著嘲笑的神氣說：

“你該回去了。那‘一會(huì)兒過去了。”

“嘿，艾哥。我干嗎要走？我爸才管不著哩?！迸⒆友劬Σ怀虬壬恕?/p>

艾先生高傲地笑了笑，然后挨著女孩子坐下。女孩子向一旁挪了挪，怕他碰著自己似的。這下子艾先生很想一把摟住她的嬌軟的肩膀。

“你有好多錢嗎，艾哥？”女孩子天真地笑著說，“我一猜就猜得出來。上次我就想到我交上一個(gè)有錢的朋友啦。因?yàn)槟阌绣X，你就不大好跟我說話，是吧？擺什么架子呢？”

“我擺架子了嗎？嘿，我對什么人都好。”艾先生也在笑著說，“我是個(gè)老好人。”

“你做什么生意呢？”女孩子忽然問道。

艾先生不慌不忙，跟她胡吹海侃：

“你聽說過‘倒?fàn)攩?？我就是做那個(gè)的。我是不想再掙錢啦，錢掙夠啦，兩輩子花不完啦，我該好好享受生活啦，還有好多的事，給你講你也聽不懂。你想，倒上一部彩電，就能賺個(gè)四五百元，倒個(gè)飛機(jī)、火箭那就更有得賺了。”

“我家的電視黑白的，看了六七年了?！迸⒆痈锌f端，卻只對彩電感興趣。

艾先生給女孩子倒上酒，心思卻跑開了。他沒有自己的房間。如果他有一片屬于自己的空間，他就可以把女孩子領(lǐng)到那里去。

女孩子推開他給自己倒酒的手。兩個(gè)人胡亂說著話。艾先生忘記自己沒有酒量，連喝了幾杯，眼睛就睜不開了。女孩子在他眼中更漂亮了，她的笑容在他眼中飄忽不定。

“我就要這樣活著，跟女孩喝喝酒，軋軋馬路?！彼炖镎f的，也正是心里想的。他掌握不住自己了。

“嘿，艾哥，你喝得太猛啦，你會(huì)喝醉的?！迸⒆诱f。她的第一杯還沒喝完。

“不要緊，小家伙，我都二十歲啦，不是小孩子啦。知道嗎？我當(dāng)老師那年才十八。你這樣的女孩子我一見就喜歡?！?/p>

“不，艾哥，說實(shí)在的，你除了有錢，啊，怎么說呢……你長得一點(diǎn)也不帥！你一點(diǎn)也不儀表堂堂?！迸⒆诱f出實(shí)話。

艾先生一怔，翻了翻眼睛，盯住女孩子，忽然低聲笑了。

“我喜歡你告訴我這個(gè)。”他說話時(shí)舌頭不大靈活了，眼睛也紅紅的，“你是股長的女兒，哦，你爸我認(rèn)識，我見過他。我去求他。我說：‘股長，給我換個(gè)工作吧。他就說：‘走開！你這個(gè)廢物。你知道我姓什么嗎？走開，廢物，你讓我惡心。他就這樣說……可是，我現(xiàn)在有錢啦！我發(fā)財(cái)啦……小家伙，有錢就什么都有了?！?/p>

艾先生絮絮叨叨地說著，手向身旁摸去，卻發(fā)現(xiàn)旁邊空無一人。他的腦子一疼，打起精神，只看見墻角柜臺里面有個(gè)服務(wù)員正在笑他。那女孩子不知什么時(shí)候被他嚇跑啦。

艾先生接連幾天后悔不已，每天夜里都去他們初次見面的地方停留，但都沒能見到她。他倍感惆悵，心想也許是自己愛上她了，那么他就該想辦法征服她，但是他對她不是懷著惡意嗎？如果占有她，不是因?yàn)閼阎鴮λ赣H的怨氣鼓起的邪惡欲念嗎？

艾先生不再覺得輕松了，但表面上仍然悠閑自在。他逐漸有點(diǎn)恐慌，因?yàn)槠綍r(shí)大手大腳，那些錢少了一半。他沒掙到一分錢，他的愿望就有可能落空。等他再次囊中羞澀，將只有慨嘆時(shí)不再來了。他在默默地籌劃著。

夏季過去了，天空非常純凈，艾先生卻一天比一天焦急。他在街上游來蕩去，無所事事。他在觀察著他人的喜悅和忙碌。

一天，他正盲目地亂走，忽然聽到背后有人在喊他。一轉(zhuǎn)身，看見西關(guān)小學(xué)的李光榮老師滿面笑容地從人群里向他走來。他很緊張，努力了幾次，才使自己形象從容。

“你好，小艾?！崩罾蠋煴犬?dāng)初更胖了，卻不顯更老。

“您好，李老師。”艾先生笑嘻嘻地說。

“多長時(shí)間沒見你啦？大家都知道你日子過好啦。”李老師頗羨慕地打量著艾先生，“看你一身輕松，準(zhǔn)忘了學(xué)校里怎樣吵鬧。大家都不如你啦?！?/p>

“怎么說呢？沒有事就愿意四處走走，看看熱鬧。”艾先生揚(yáng)了揚(yáng)腦袋，目光高高地落在對面一座涂成淡藍(lán)色的樓房上面。

“你也跟著瞧不起我們啦，小艾。侯校長可不是東西。你知道他是怎么當(dāng)上校長的嗎？他有個(gè)老鄉(xiāng)在當(dāng)緊部門，這只猴子整天去溜須。你平日工作認(rèn)真，但他就是要排擠你。他整人可有一套?！崩罾蠋熤靥崃送拢瑧崙嵅黄?。

艾先生低頭不語，咬著嘴唇。

“局領(lǐng)導(dǎo)過問你的事了，他們知道了真實(shí)情況?！崩罾蠋焽@口氣，向他透露，“你就會(huì)有好結(jié)果了。等著吧?？墒窍衲氵@樣有為的青年，何愁沒有出路？小艾，大家都想你啦。”

艾先生肩頭一震。他抬臉望著李老師，不再掩飾真情，酸楚楚地笑了笑。

“謝謝啦。謝謝李老師啦?！?/p>

兩人分手了。艾先生剛要走，忽然又朝李老師喊了一聲。他快步向她跑過去，激動(dòng)得氣喘吁吁。

“李老師，瞧，教師節(jié)就要到啦。我記著呢?！彼f，“我沒別的表示，如果西關(guān)小學(xué)肯接受，我準(zhǔn)備贈(zèng)送學(xué)校一千斤冷凍魚！就這樣，拜托啦。請您捎個(gè)信，好吧。至于回去干老本行，我……我……我想好了，我不干啦。”

李老師幾乎是驚駭?shù)赝壬l(fā)紅的臉，也像是感受到了他將在商海一試身手的豪情。半晌，她才點(diǎn)了點(diǎn)頭。

艾先生的激動(dòng)情緒一直沒有平息下來。他偷偷數(shù)了數(shù)花剩的錢，打聽好冷庫的凍魚價(jià)格，足夠花的啦?；ü庵螅麑⒅匦麻_始。

在西關(guān)小學(xué)上學(xué)的妹妹捎來了口信，學(xué)校愿意接受他作為成功人士的助學(xué)饋贈(zèng)，并邀請他去做客。

第三天，艾先生雇了輛小貨車送魚。估摸著魚被分妥的時(shí)候，他來到了學(xué)校，揚(yáng)著頭，從容不迫地走到侯校長辦公室門前。侯校長熱情地迎出來，一條胳膊向前伸著，把他引到辦公室。艾先生咬著牙讓自己露出不計(jì)前嫌的寬容神態(tài)。空氣中飄著魚腥味。辦公室里還有幾個(gè)副校長。大家好像全都忘記了以往的不愉快。

“艾老師，真是不同以往啦?！焙钚ｉL溫和地笑著，坐在艾先生身邊的沙發(fā)上說。

“沒有啊。我不會(huì)變?！彼虮蛴卸Y。本想拿軟話頂侯校長一頂，話一出口又很懊惱。他并不愿意像現(xiàn)在這樣生活啊。他為什么下這種沒有希望的預(yù)言呢？

雖然艾先生提醒自己沉穩(wěn)老練，但是一面對侯校長，面對他的那張老臉、狡黠得不露聲色的眼睛和他那像被熱水燙過的磚紅色的皮膚，艾先生就不由得感到心慌。他暗想，說上兩句冷淡而有力的話，立馬告辭。

“哈哈，艾老師啊?！焙钚ｉL點(diǎn)動(dòng)著腦袋，忽然神色一變，很沉痛地低聲說，“艾老師，對不起，當(dāng)初我也為難啊?！?/p>

“侯校長，我是記得的。”艾先生似乎不在意，“我是記得這些的。艾某人不配在貴校做下去。你想想，教育能力有限，表現(xiàn)又不好。評分那次，你不是這樣寫的嗎？我是誰呀？一個(gè)不合格的教書匠。我去你家，你都不認(rèn)識我。在街上碰見你根本不知道我是誰?！?/p>

艾先生開始激動(dòng)了。他想站起來。一吐悶氣的時(shí)候到了。還差兩句話，他就要很瀟灑地跟這個(gè)討厭的家伙告別了。從此，一去不回。

但是侯校長按住了他發(fā)抖的手說：

“艾老師，你說的這些事我都記不起來啦。多請?jiān)彴??！?/p>

艾先生不能再坐下去了。他必須離開了，趁著兩個(gè)人還沒有發(fā)生表面的沖突。這時(shí)候，從外面走進(jìn)一個(gè)人來。艾先生抬頭一看，正是局里的人事股長。

真是冤家路窄。他是代表局里來向老師們表示慰問的。在艾先生還沒有鎮(zhèn)定下來的時(shí)候，侯校長已經(jīng)舍他而去，站起身跟股長寒暄起來，又鄭重又活潑。其他的人也都擁上前跟股長熱情地說話。侯校長跟股長坐到另一邊的沙發(fā)上，說一說公務(wù)，又道一道私情。

艾先生確確實(shí)實(shí)地被晾在了一邊，再也不被理會(huì)。艾先生從頭到腳地涼了。他能換回體面的機(jī)會(huì)永遠(yuǎn)地錯(cuò)失過去。別的人也不朝他看，圍著股長組成了一個(gè)熱烈談話的圈子。

艾先生惶惶不安，一下子猥瑣起來。他不是侯校長的對手。他不是。老奸巨猾的侯校長懂得怎樣反敗為勝。再坐下去，只會(huì)增加艾先生的狼狽。怎么辦？怎么辦？艾先生腦門上冒出汗珠，沉重地滾落下來。往日在學(xué)校受辱的情景又浮現(xiàn)在眼前，像尖玻璃一樣扎著他的心。他只是個(gè)毛孩子。他輕輕哀號了一聲，站起來。地面在搖晃。沒人理他。

艾先生再次失敗了。他再也顧不得體面，拉開辦公室的門跑出去。他在校園里走。他覺得校園真大，真廣闊，無邊無際。他跑到街上，茫然四顧，然后就孤獨(dú)地恓惶地走下去……

天黑了，人聲息了。艾先生又出現(xiàn)在吉祥胡同口。他帶著失魂落魄的神情在那里徘徊了一陣，然后一步步朝胡同深處走進(jìn)去。一個(gè)人影迎著他走過來。他好像沒看見。等影子從他身邊錯(cuò)開，他才發(fā)覺自己好像吃了一驚。他悄悄跟上，用膽怯的聲音低喚著：

“世才?！?/p>

人影繼續(xù)向前走。他又低喚了兩聲：

“世才。世才。”

在寂靜的黑夜，人影停下了，慢慢轉(zhuǎn)回了頭，疑惑的目光掃視著他，抽了下鼻子，像聞到了魚腥味。他就說：

“世才，食有魚?！?/p>

責(zé)任編輯? ?丘曉蘭

特邀編輯? ?張? ?凱