馬建軍

菩薩，在過去的中國，曾作為民間信仰的主要偶像，與玉皇、關(guān)公等并列齊名，受到人們的普遍崇拜。

從東漢以來，菩薩與佛教就受到人們的特殊關(guān)注而香火熾盛。菩薩之稱謂來自古印度，是梵文“菩提薩陲”的簡稱，其本來意義是“覺有情”，即奉行佛的旨意，到人間去啟發(fā)和引導(dǎo)有情眾生，擺脫煩惱，度過輪回，身心在得到徹底覺悟的同時(shí)，達(dá)到佛教修煉的最高境界——涅槃世界。根據(jù)佛教傳說，菩薩之所以有如此大的能力和能量，主要在于他有自我覺悟的本領(lǐng)，因而才能在自我修煉達(dá)到完善境界的同時(shí)，還能履行“覺他”，即覺悟眾生的職責(zé)和道義，由于他對(duì)世間眾生有著如此大的恩惠，在早期中國佛教經(jīng)典中，有時(shí)又被稱作高士、大士等等。

從嚴(yán)格意義上講，菩薩又是大乘佛教徒修行的理想和榜樣。大乘教作為佛教一個(gè)最重要的流派，認(rèn)為人們修行的根本目的只要達(dá)到菩薩的程度就很圓滿了。至于如何才能達(dá)到菩薩的程度，則要按照大乘教義的規(guī)定，從修習(xí)“菩薩藏”即研讀大乘經(jīng)典如《法華經(jīng)》《華嚴(yán)經(jīng)》開始，以“六度”（布施、持戒、忍辱、精進(jìn)、禪定、般若）、“四攝”（布施攝、愛語攝、利行攝、同事攝）為主要方法，同時(shí)在修習(xí)期間還要遵守嚴(yán)格的“菩薩戒”即大乘戒律。假如證得了菩薩身份，還需再前進(jìn)的話，則仍要經(jīng)過許多階段的修行，才能最終成佛。但對(duì)于平民百姓來講，能修到菩薩身就已經(jīng)是求之不得了，佛的世界里最多的也只是菩薩。甚至連釋迦牟尼在成佛以前，也不過是菩薩身而已。

由于菩薩修行相對(duì)于佛來講比較容易，所以隨著佛教的進(jìn)一步普及，菩薩的數(shù)量也日漸多了起來。僅以觀音菩薩而言，就有馬頭觀音、水月觀音、六面觀音、千手千眼觀音等30多種。而最受歡迎的觀音是號(hào)稱“西方三圣”之一的觀世音菩薩。他作為西方極樂世界阿彌陀佛的脅侍之一，與大勢至菩薩永遠(yuǎn)侍立在阿彌陀佛的兩側(cè)，不斷地代表佛陀向人間世界布撒福音，同時(shí)安排著人們升天的次序。因?yàn)橛^世音在佛教中不但擔(dān)任著入門入教的介紹職務(wù)，而且還能經(jīng)常性地體察世情，對(duì)人世間的一切事情了如指掌，時(shí)時(shí)以不同的形象出現(xiàn)在人們面前，扶危濟(jì)困、救苦救難、大慈大悲，故而他的香火在菩薩中所受最多，而且還遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他的教主佛陀本尊。祈求心理平衡或盼望來生美好的善男信女們，幾乎無一不拜倒在他的腳下，期冀著能從他的腰包中盡快地得到一份步入天國的通行證，平安無事地度過人生苦海。在中國的江、浙、閩、廣和臺(tái)灣地區(qū)以及南洋華僑間，觀音信仰極為普及，所謂“家家阿彌陀，戶戶觀世音”。

因?yàn)榉鸾探?jīng)典中曾提及觀音居于南印度洋中普陀洛伽山，加上相傳唐朝時(shí)期有一印度和尚在舟山群島逗留時(shí)見到過觀世音顯靈，所以誕生于印度的觀世音菩薩終于到中國落了戶，舟山群島中的一個(gè)小島因此被命名為普陀山，奉為佛教圣地，以至于連《西游記》中神通廣大的孫悟空在西行取經(jīng)途中遇到困難時(shí)，都要到這“南海普陀山”尋求菩薩的關(guān)照和佑助。

在早期的佛教造像中，菩薩或以單體、或以佛脅侍的面貌出現(xiàn)。除觀世音和大勢至侍立在阿彌陀佛兩側(cè)外，還有協(xié)助釋迦牟尼的文殊菩薩和普賢菩薩。騎著獅子的文殊菩薩和騎著白象的普賢菩薩也同觀音一樣，在中國找到了歸宿，一個(gè)率領(lǐng)一萬名菩薩眷屬常住在山西五臺(tái)山，一個(gè)把四川峨眉山作為自己的道場。另外，還有地藏菩薩，他把安徽的九華山視為自己的封地，享受人間煙火。觀音、文殊、普賢和地藏被視為中國的“四大菩薩”，在中國乃至日本、朝鮮、越南等地都有著極為廣泛的影響。而與觀音相對(duì)的大勢至菩薩則不知何故被冷落到一邊。

現(xiàn)在人們常見的菩薩大多是女性軀體，觀世音甚至被稱為觀音老母，而實(shí)際上在魏晉南北朝之前的形象中，菩薩雖具女體，但嘴上卻畫著兩撇小胡須，這一有趣的現(xiàn)象說明：無論是佛還是菩薩，其軀體都是非男非女的，因?yàn)榉鸾探塘x認(rèn)為，要達(dá)到佛或菩薩的境界，首先就要消滅欲望，無欲則剛，無欲才能了卻煩惱，人生所有的苦難都是由欲望引起的，所以從菩薩開始，就應(yīng)樹立起非男非女的榜樣。但遺憾的是，佛教徒們?cè)谛麄鬟@一光輝形象的時(shí)候，忽略了一個(gè)基本的生理常識(shí)，非男非女的形體上是很難生出胡須來的。

菩薩的手勢在佛教中稱印相，不同的姿勢既帶著濃厚的時(shí)代風(fēng)格，又分別代表著不同的含義。早期的菩薩造像或單體形象中，菩薩大多右手上舉施無畏印，左手下伸作與愿印。這種法式表示的宗教含義是能夠破除邪惡的侵襲，滿足終生的一切愿望。至于觀世音菩薩則一般手持寶瓶，和持金剛?cè)缫鈱氈榈拇髣葜烈粯?，忠心耿耿地護(hù)衛(wèi)著阿彌陀佛。只是到了宋代，觀音在獨(dú)立接受人們崇拜的時(shí)候，才由右手持凈瓶而演化為懷抱凈瓶手持柳枝等形象，作出一副隨時(shí)將天雨灑向人間的姿態(tài)。

（責(zé)任編輯：朱慧敏）