農(nóng)民是最需要測(cè)量時(shí)間的人。他們先是以月相和日相作為參考，然后將時(shí)間分為時(shí)、日、月、年。有了最早的計(jì)時(shí)裝置以后，人們終于知道了準(zhǔn)確的時(shí)間。

日晷（mi2n），最早的時(shí)間測(cè)量工具

把一個(gè)插有金屬棍的圓盤，也就是日晷，放在地上，觀察金屬棍影子的移動(dòng)：這是巴比倫人在公元前5000年看時(shí)間用的手段。后來，埃及天文學(xué)家完善了這一裝置：他們傾斜了日晷，并在圓盤上刻上了刻度，把時(shí)間平均劃分開來。但如果沒有太陽(yáng)就沒法知道時(shí)間。

用水或沙子計(jì)時(shí)

為了測(cè)量時(shí)間的流逝，人們?cè)谝粋€(gè)帶有小孔的壺里裝滿水，讓水從孔里往下滴，在下面再放一個(gè)容器收集滴下來的水，利用壺里的水清空所需的時(shí)間來測(cè)量時(shí)間的流逝。這些用水的計(jì)時(shí)器稱為漏壺。沙漏的工作原理與它相同，只是壺里裝的是細(xì)沙。但這些儀器還是不能顯示現(xiàn)在幾點(diǎn)了！

更精確的時(shí)鐘

17世紀(jì)，荷蘭科學(xué)家惠更斯研制出了第一只擺鐘。它的原理是讓鐘擺來回運(yùn)動(dòng)，帶動(dòng)齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)，進(jìn)而帶動(dòng)指針運(yùn)動(dòng)。擺桿與被重物拉伸的繩子相連，每一次運(yùn)動(dòng)都會(huì)讓重物向地面下降。為了讓運(yùn)動(dòng)持續(xù)進(jìn)行，必須不時(shí)用發(fā)條將鐘擺的繩子 “上緊”。這種鐘非常重，但計(jì)時(shí)更精確。

最早的表

1675年，惠更斯用上弦的螺旋彈簧代替鐘擺，發(fā)明了第一塊表，它可以裝在胸前的口袋里，用一條鏈子固定在身上。1904年，桑托斯·迪蒙發(fā)明了第一款腕表，他是一名飛行員，他希望在飛行時(shí)不用掏懷表就能看時(shí)間。

石英表

1970年，日本人發(fā)明了石英表，它利用電池提供的電能使石英晶體每秒振動(dòng)約32000次。 這些振動(dòng)使一個(gè)馬達(dá)轉(zhuǎn)動(dòng)，帶動(dòng)指針運(yùn)動(dòng)。石英表是非常精準(zhǔn)的：每6年才會(huì)慢一秒！

世界共用一臺(tái)鐘

原子鐘比石英鐘還要精確，它的制作原理是基于銫（s-）原子的振動(dòng)。銫原子每秒振動(dòng)9192631770次，可以每2000萬年才慢1秒鐘！