豌豆皮

（38萬年～3億年后）積沙成塔恒星起于幽暗 鯨吞牛飲黑洞亮乾坤

上回書說到，宇宙要花億萬年的時間，將它里面的物質(zhì)聚集起來，而引力就是完成這項工作的功臣。在這個過程中，宇宙一方面不斷地繼續(xù)往外膨脹;另一方面，因為局部物質(zhì)密度不均勻，所產(chǎn)生的引力不斷地吸引周圍的物質(zhì)凝聚。于是，引力和膨脹展開了一場“龜兔賽跑”。

最初，引力的凝聚速度比不過膨脹速度，但是引力還是不斷努力，和宇宙膨脹分庭抗禮。最終引力跑到了宇宙膨脹前頭，物質(zhì)開始收縮，密度越來越高，再也不會被膨脹阻止啦。

當這些物質(zhì)團塊凝聚到一定的程度，就構(gòu)成了最早的星系胚胎——“原星系”。因為這些星系連綴成絲狀結(jié)構(gòu)，因此又被稱為“宇宙絲”。

由于少年時期的宇宙膨脹體積并不大，因此原星系們彼此相隔也不遠。它們很容易相互融合，變成更大的原星系。這種碰撞和融合又加劇了氣體性物質(zhì)團塊的收縮和凝聚。就這樣經(jīng)歷了幾千萬年，在宇宙誕生大約1億年之后，有那么一些氣體團首先完成了準備，決定要改變宇宙的面貌。

它們在“宇宙絲”交匯的節(jié)點上，成為最早的恒星。

最早登上宇宙舞臺的恒星，每一顆都是當之無愧的巨星。它們的質(zhì)量是太陽的幾百倍，光度至少是太陽的100萬倍，表面溫度大約可以達到10萬K，從狂暴的表面吹出猛烈的星風，同時向外發(fā)出極端明亮的紫外輻射。當?shù)谝豢|星光破開了宇宙中的幽暗，從此，宇宙中就始終閃耀著恒星的光芒。

第一代恒星的紫外輻射還產(chǎn)生了另一個效果。在恒星誕生之前的宇宙是電中性的，恒星們的周圍包裹著中性的氫和氦。而當恒星誕生后，它們點燃了自己的核反應堆。

核反應讓恒星周圍的中性氣體開始被紫外輻射電離，隨著電離范圍增大而向四周均勻膨脹，如同恒星在吹一個巨大的氣泡。這些氣泡外部是中性氣體，氣泡內(nèi)則是被電離的帶電氣體。

恒星們興高采烈地玩著“吹泡泡”的游戲，這個此起彼伏的“吹泡泡大賽”直到鄰近的氣泡們都連接到一起才宣告結(jié)束。而宇宙也因此從中性狀態(tài)重新回到電離狀態(tài)，這段時間被稱為宇宙的“再電離時期”。

至于“再電離時期”之后，宇宙又發(fā)生了哪些精彩故事，且聽下回分解。