秋慈

在北京故宮博物院的珍寶館里，有一件純金打造、用珍珠代表星辰的天球儀——金嵌珍珠天球儀。這是清代乾隆年間內(nèi)務(wù)府造辦處用黃金做成的天球儀模型，九條金龍托起球體，四獸底座支撐整個(gè)儀器。

長(zhǎng)期以來，人們一直把它看作是一件金珠輝映、價(jià)值不菲的金器，是供皇帝賞玩的器物，但在天文學(xué)家眼里，這件金碧輝煌的器物卻是一件18世紀(jì)晚期中西合璧的精密天文儀器。

乾隆時(shí)期的稀世珍寶

天球儀又稱“渾天儀”或“天體儀”，是表述天球的各種坐標(biāo)、天體的視運(yùn)動(dòng)以及求解一些實(shí)用天文問題的天文儀器。這件金嵌珍珠天球儀的球徑約30厘米，由金葉捶打成的兩個(gè)半圓合為一體，接縫處為赤道，球的兩端中心為南北極，北極還有時(shí)辰盤。

據(jù)乾隆年間的《儀象考成》記載，金嵌珍珠天球儀有三垣、二十八星宿、十八星座、一千三百三十顆星，同時(shí)球面還有黃道、赤道、銀河、二十四節(jié)氣。金嵌珍珠天球儀采用赤金點(diǎn)翠法，以大小不同的珍珠為星，鑲嵌于球面之上并刻有星座的名稱。其比例恰當(dāng)，位置準(zhǔn)確，反映出清代高超的天文科技水平。

金嵌珍珠天球儀上的珍珠有大有小，上面最大的珍珠象征著天上最亮的一等星，之后依次往下降，最小的是天上的六等星。當(dāng)然也有特殊情況，天球儀上的“帝座星”用的珍珠非常大，實(shí)際上這顆星并沒有那么亮，究其原因是這個(gè)“帝”字，畢竟是呈現(xiàn)給乾隆皇帝的，所以內(nèi)務(wù)府刻意把跟“帝”有關(guān)的星星都用了最大的珍珠。

金嵌珍珠天球儀的支架呈高腳酒杯狀，用九條不同姿態(tài)的行龍支撐球體，上為四條頭上尾下的騰龍擎住球體，下為頭下尾上的倒海翻江的降龍，形成支架穩(wěn)固球體，中間一龍連結(jié)上下部分，成游龍抱柱狀。九條行龍采用捶揲法，形成中空的圓雕，龍的表面則以抽絲法形成龍鱗、龍髯、龍睛的紋飾。行龍吞云吐霧，形態(tài)生動(dòng)，細(xì)部鏨雕精細(xì)，栩栩如生。

金嵌珍珠天球儀的基座為圓形琺瑯盤底座，通體以細(xì)絲盤出纏枝花紋，嵌以燒藍(lán)和淡藍(lán)的琺瑯釉，以豐富多彩的色調(diào)改變了純金的單調(diào)。景泰藍(lán)底座的足又以四個(gè)龍首為形，采用高浮雕法，極富裝飾性。底座盤上是奔騰的海水波浪，座上有東、南、西、北四象字，座心為羅盤（指南針）。

支架的九龍與底盤四龍渾然一體，顧盼有神，與底座內(nèi)奔涌的海水形成群龍共舞、翻江倒海的宏偉氣勢(shì)。它將科學(xué)的嚴(yán)謹(jǐn)和工藝的浪漫集于一體，珠聯(lián)璧合，是一件絕無僅有的藝術(shù)珍品。

中西合璧的精密天文儀器

金嵌珍珠天球儀是流傳至今唯一的一件以黃金制成的天球儀模型，彌足珍貴，且融合了東方和西方的天文學(xué)歷史。事實(shí)上，中國(guó)的天文學(xué)很長(zhǎng)時(shí)間在世界范圍保持領(lǐng)先，天球儀的歷史可以追溯到西漢時(shí)期。

漢武帝時(shí)，有一位民間天文學(xué)家名叫洛下閎，他制作了一個(gè)圓球形的儀器用來演示天象。這就是已知最早的渾天儀。據(jù)說，他制作的渾天儀轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，其上標(biāo)示的星宿與實(shí)際天象吻合。

當(dāng)時(shí)，天文學(xué)有三個(gè)主要流派：蓋天說、宣夜說和渾天說。

蓋天說認(rèn)為，天如蓋，蓋心是北極，天蓋左旋，日月星辰右轉(zhuǎn)；宣夜說認(rèn)為，天無定形，“日月眾星，自然浮生虛空之中”，并不附著于“天體”之上；渾天說認(rèn)為，天如蛋殼，地如蛋黃，天地乘氣而立，載水而行。

到漢宣帝時(shí)，大司農(nóng)中丞耿壽昌用銅鑄了一個(gè)渾天儀。他不僅是一位天文學(xué)家，還是一位數(shù)學(xué)家，曾經(jīng)修定過《九章算術(shù)》，還著有《月行圖》。

到了東漢，也就是歷史課本上記載的張衡發(fā)明地動(dòng)儀時(shí)期。其實(shí)，張衡作為歷史上有名的天文學(xué)家，對(duì)“渾天說”也十分有研究，自成一派。因此，他在前人的發(fā)明基礎(chǔ)上改良了渾天儀。

經(jīng)他改良的渾天儀叫作“漏水轉(zhuǎn)渾天儀”，是有明確歷史記載的世界上第一架用水力發(fā)動(dòng)的天文儀器。漏水轉(zhuǎn)渾天儀球面上刻有二十八星宿、中外星官以及黃道、赤道、南北極、二十四節(jié)氣、恒顯圈、恒隱圈等，成一渾象，再用一套轉(zhuǎn)動(dòng)機(jī)械把渾象和漏壺結(jié)合起來。

元代天文學(xué)家扎馬魯?。ㄎ饔蛉耍┰谠雷鏁r(shí)任職司天臺(tái)，他將萬年歷頒行全國(guó)，并在元大都（今北京）設(shè)觀象臺(tái)，使用渾天儀等多種天文儀器觀測(cè)天象，讓元代天文學(xué)領(lǐng)先世界。

金嵌珍珠天球儀沿襲的正是自西漢以來不斷改良的渾天儀，但當(dāng)時(shí)西方的一些技術(shù)已經(jīng)流傳到東方，這個(gè)天球儀的動(dòng)力來自于鐘表的機(jī)芯。在天球儀頂端南部有三個(gè)孔，這三個(gè)孔放進(jìn)鑰匙之后經(jīng)過懸擰，天球儀就可以慢慢旋轉(zhuǎn)，演示出星象活動(dòng)。

改良金嵌珍珠天球儀的高手是乾隆時(shí)期的科學(xué)家齊彥槐，他在天文學(xué)和農(nóng)田水利方面的研究都卓有成效。歐洲鐘表傳入中國(guó)后，齊彥槐在天球儀內(nèi)部模仿其結(jié)構(gòu)，用發(fā)條作動(dòng)力，自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)報(bào)時(shí)報(bào)刻?？偟膩碚f，天球儀發(fā)展到乾隆這一時(shí)期，可謂登峰造極。