袁春曉

“不幸的小家伙！”昆蟲專家艾斯納吃驚地看著沙地上的黑色殘骸。好半天之后，他才小心翼翼地將地上的昆蟲鞘翅、腹部末端和幾只步足收集起來。

“誰有這么大的本事，竟然能吃臭甲蟲？”艾斯納決定找出兇手，一解心中謎團。

臭甲蟲

艾斯納之所以如此驚奇，是因為被害的臭甲蟲身份十分不一般。這種通體黑色的甲蟲屬于偽金針蟲屬的昆蟲。遇到危險的時候，它們會立即擺出一副奇怪的姿勢：腦袋著地，身體傾斜，屁股朝天。

一般懂行的覓食者見到它們擺出這個姿勢，就會立即撤退。如果有不識時務的家伙繼續(xù)招惹臭甲蟲，那它就要倒大霉了——臭甲蟲的腹部末端長有兩個很大的腺體。遇到危險時，腺體會分泌出一種含有醌的有毒黃色液體。毒液一般是從臭甲蟲的腹部末端慢慢滲出來的，有時臭甲蟲也會像發(fā)射炮彈那樣將毒液發(fā)射出去，射程可達50厘米。

無論是節(jié)肢動物還是哺乳動物，一旦被毒液“射中”，輕則一身臭味，重則灼燒刺痛。如果不幸被射到眼睛里，還會導致短暫的失明。

殺傷力這么強的昆蟲，竟然被其他動物殺害？艾斯納對真相極其期待。

臭甲蟲的黑色外殼和白色沙子色彩對比強烈，所以它的黑色體色也算是一種警戒色。在美洲的沙漠地帶，一些不能噴射毒液的甲蟲還會模仿臭甲蟲的黑色外衣和倒立姿勢，恐嚇捕食者。

吉拉毒蜥

艾斯納第一個懷疑的對象便是吉拉毒蜥。

吉拉毒蜥是當?shù)匾话?，它們要是吃一只昆蟲肯定不足為奇。

可是，對于吉拉毒蜥來說，臭甲蟲的個頭太小了，塞牙縫兒都不夠。再說了，它們吃東西的時候多是直接吞咽，沒聽說哪只吉拉毒蜥還會精細地吐昆蟲外殼??！所以，這種動物的嫌疑很快被艾斯納排除了。

沙漠蜘蛛

艾斯納在研究臭甲蟲外殼的時候，又想到了在沙漠里生活的蜘蛛。

蜘蛛進食的時候會將毒液注入獵物體內(nèi)，等獵物的血肉化為液體后，蜘蛛再將它們“喝”掉。眼前的臭甲蟲外骨骼尚在，缺的只是血肉部分，這樣說起來，蜘蛛的嫌疑很大。

不過，生活在當?shù)氐拇蠖嗍莻€頭較大的蜘蛛，如墨西哥金背蛛。這家伙能長到7～10厘米，獵物大多是鳥類、鼠類和蜥蜴等“大塊頭”。臭甲蟲既難纏肉又少，說實話，沙漠蜘蛛就算見到它們，也懶得去捕獵。

所以，蜘蛛的嫌疑也能排除。

仙人掌鷦鷯

聽見窗外的鳥叫聲，艾斯納突然有了新思路：臭甲蟲的殘骸是在美國的亞利桑那州發(fā)現(xiàn)的，而亞利桑那州的州鳥——仙人掌鷦鷯恰好愛吃各種小昆蟲。

艾斯納幾乎要將仙人掌鷦鷯確定為兇手時，他在臭甲蟲的殘骸上發(fā)現(xiàn)了幾道極其細小的、鼠牙啃過的痕跡。

在當?shù)兀瑒偤蒙钪环N戰(zhàn)斗力極其強悍的鼠類——食蝗鼠。

食蝗鼠

食蝗鼠是一種生活在美洲沙漠的嚙齒類動物，長得像小倉鼠，但性情十分兇猛，在當?shù)厥橇钤S多動物聞風喪膽的殺手級動物。

食蝗鼠的日常食物中不但有比它個頭小不了多少的蝗蟲，還有毒性極強的蝎子。不過，食蝗鼠對蝎毒有免疫能力，它們對臭甲蟲的毒液也能免疫嗎？

為了搞清楚這個問題，艾斯納在案發(fā)現(xiàn)場設(shè)下了捕鼠籠。很快，一只食蝗鼠被捉住了。

艾斯納將一只肥美健壯的臭甲蟲放進鼠籠，然后靜靜地躲在一旁觀察。

被關(guān)進鼠籠的臭甲蟲發(fā)現(xiàn)食蝗鼠后，反應十分迅捷——只見它迅速低頭撅屁股，試圖擺出防御姿勢。

可是，它動作快，食蝗鼠的動作更快！

還沒等臭甲蟲擺完姿勢，食蝗鼠便伸出前爪，一把將其捏住，再迅速將臭甲蟲屁股朝下，豎直戳入沙地中。

臭甲蟲的毒液攻擊在對方?jīng)_過來時就已經(jīng)啟動，但終究慢了一步，它只能不甘地將毒液噴到沙地里，一滴也沒打中食蝗鼠。

食蝗鼠在臭甲蟲噴完第一次毒液，還沒發(fā)動第二次攻擊時，快速將它從沙地里拔出來，一口咬掉臭甲蟲的頭。嚼了幾口之后，它才慢慢地從前往后，一點點將對方吃掉，最后只剩下堅硬的鞘翅、不好吃的腿，以及腹部末端的毒腺。

等到一切結(jié)束，艾斯納小心翼翼地撿起臭甲蟲的毒腺，他的腦海中突然閃過一句“中國名言”：“天下武學，唯快不破……”