□辛鵬宇

小說是當今大眾最喜聞樂見的文學體裁。但是今天所普遍使用的“小說”概念，實際上是20世紀以來中國學術西化的產物，即立足于虛構和故事，一般以刻畫人物形象為中心，通過完整的故事情節(jié)和環(huán)境描寫來反映社會生活的文學體裁。而中國古代“小說”和“小說家”概念肇始于《漢書·藝文志》，其內涵復雜豐富，且經歷了歷時性的演變。漢前“小說”是一個詞語，是指道聽途說、瑣細零碎的言談；魏晉至清末民初，指經史子集之外的龐雜文類；宋元明清逐漸發(fā)展成與傳統(tǒng)詩歌、戲劇并列的文學文體。

一、先秦兩漢“小說”及“小說家”釋義

先秦兩漢“小說”依附于歷史、諸子和神話傳說，缺乏獨立的文體意義。史傳文學的敘事筆法，諸子中的“說體”和寓言故事等都對小說的產生起到決定性作用。比如《左傳》敘事時間特點，《莊子》寓言的虛構性、情節(jié)性和描摹性，《史記》的人物描寫，甚至《詩經》、《楚辭》都對小說產生了影響。

在先秦時期，“小說”一詞出現(xiàn)在諸子的著作之中，指與大道理相對的瑣細零碎的言談?！肚f子》有“飾小說以干縣令”，《荀子》有“小家珍說”等。

“小說”一詞最早見于先秦時期的《莊子·外物論》，作者先講了 “任公子垂釣”的寓言，意謂“后世輇才諷說之徒”效仿任公子垂釣，任公子立于會稽山以五十頭肥牛為魚餌在東海釣到巨魚，而效仿者們卻拿著魚竿和釣線趕到小溝渠旁邊, 結果只能釣些小蝦小魚。作者因此發(fā)出“飾小說以干縣令，其于大達亦遠矣”的感慨。任公子是壯志大行，而效仿者則是“飾小說”，即使把自己淺薄瑣屑的言辭裝飾得冠冕堂皇,也必然達不到目的?！靶≌f”一詞意謂“瑣屑的言論”。

戰(zhàn)國《荀子·正名》載：“故知者論道而已矣。小家珍說之所愿皆衰矣。”在荀子眼中, 除以大智論道的儒家六經之外，其他一切學派均是“小家”, “珍說”是指自我珍愛其說，意謂渺小的學派及其怪論會走向衰微。

在百家爭鳴的時代，諸子常會貶低別人以抬高自己去“取合諸侯”，因此《莊子》、《荀子》中均有斥別家學說為“小說”“小言”或“小家珍說”的記載。荀子所說的“小家珍說”是指不合于儒家正道的其他諸子學說，而莊子所說的“小說”是指不合于道家思想學說的其他諸子學說。這時的“小說”一詞中有價值判斷和功利主義色彩，含有鄙薄、輕視之意。

到了漢代，在《新論》和《漢書·藝文志》當中出現(xiàn)了對“小說家”這一流派的記載，初步形成了中國古典小說的理論，并產生了一些具有小說性質的作品。

《新論》已經亡佚，《文選》李善注引保留了這一段文字：“若其小說家合叢殘小語，近取譬論以作短書，治身理家，有可觀之辭?！薄昂蠀矚埿≌Z”指整合形式短小、內容叢雜的言談?！岸虝?，漢代只有官定的經書和法律文書能寫在長二尺四寸的竹簡上，其他不入流的書籍只能用較短小的竹簡，所以被稱為“短書”。這段記載說明漢以前的小說具有篇幅短小、巧設譬喻的特點,雖不能與經史著作相提并論，但是對于“治身理家”來說，“有可觀之辭”。

西漢學者劉向在小說史上具有里程碑式的意義，劉向、劉歆父子的目錄學著作《七略》將“小說家”編入“諸子略”，并使“小說”一詞與某種特定類型的知識要素形成穩(wěn)定的對應關系。《七略》雖已失傳，卻能在東漢班固《漢書·藝文志》中略見一斑。

《漢書·藝文志》載：“諸子十家，其可觀者九家而已……小說家者流，蓋出于稗官。街談巷語，道聽涂說者之所造也?！毙≌f家雖被列入諸子，卻排在儒、道、陰陽、法、名、墨、縱橫、雜家、農家九家后，是處于末流的第十家。中國古代小說被稱為“稗官野史”，恰恰說明了中國古代小說的特點，小說的創(chuàng)作者是“稗官”，他們記載的是“野史”，即不見經史的軼聞瑣事的著述。

《漢書·藝文志》共載有十五種小說的目錄，時間跨度為從先秦到漢代，不幸的是均已失傳。而現(xiàn)在傳世的具有小說性質的作品有劉向編著的《說苑》、《新序》以及《列女傳》、《燕丹子》，其中有人物傳記小說的雛形，也有歷史小說的雛形。

二、魏晉隋唐“小說”內涵的嬗變

《漢書·藝文志》所錄小說家，既有人事，也有神怪。魏晉小說家將其分為“志人”與“志怪”兩類。兩者反映出先秦兩漢小說演進的兩種類型，同時也預示了魏晉時期小說的嬗變。唐代傳奇小說在志人、志怪的基礎上誕生?！皞髌妗眰鲗懫媸隆⑺哑嬗浺?，雖內容有虛構成分，但大多取材于現(xiàn)實。文人開始通過塑造故事情節(jié)和人物形象來反映現(xiàn)實、表達情感、寄予理想。

魏晉南北朝的政治、經濟、思想文化成為志怪小說成長的沃土。首先，身處戰(zhàn)亂的人們，在仙術、宗教中尋找精神寄托。統(tǒng)治階級利用宗教迷信麻痹人們思想。同時，佛教的傳播、文人和方士的鼓吹，使宗教及方術日益興盛。靈魂不死、輪回報應、鬼神顯驗等成為了志怪小說的主要題材。其次，魏晉名士好清談和閑談，清談是談論玄理，而閑談是說玩笑或講故事，這使民間故事集中到文人手里，經加工創(chuàng)作后匯集成書。晉張華的《博物志》、干寶的《搜神記》、署名陶淵明的《搜神后記》等是志怪小說的代表作。

志怪小說主要是記“異聞”，軼事小說(魯迅等學者稱為志人小說)，主要是記“軼事”，即人物言行、傳聞故事等。軼事小說是在先秦諸子散文、兩漢史傳文學的基礎上發(fā)展起來的。在當時清談之風和品評人物風氣的影響下，軼事小說多描寫名人士大夫等人物的言行，也出現(xiàn)了專記歷史瑣聞軼事的作品?！段骶╇s記》和《世說新語》是其中的集大成者。志怪小說和軼事小說共同為文言小說唐傳奇的出現(xiàn)打下了堅實的基礎。

唐代新小說“傳奇”傳寫奇事、搜奇記逸，其中雖也有虛構成分，但大多取材于現(xiàn)實?！皞髌妗币辉~最早見于元稹《鶯鶯傳》。宋以后以“傳奇”概指唐代這類記敘了奇行異事的文言短篇小說。唐傳奇題材多樣、文辭優(yōu)美、沖突迭起、情節(jié)波折、結構完整，寄予了作者的思想觀念。

傳奇在唐代發(fā)展成熟是由唐代的政治、經濟、文化等因素共同鑄就的。首先唐代經濟發(fā)展，市民階層興起，文化娛樂的需求激增，而傳奇的故事性正具有喜聞樂見的效果；政治思想方面，唐朝較為開明，人們思想活躍，言論自由，讓文人敢于創(chuàng)作諷喻性、反叛性作品；佛教的興起也為傳奇創(chuàng)作提供了素材；此外唐代舉子們在科舉前需要行卷，舉子們開始嘗試用傳奇故事求新，從而在汗牛充棟的行卷詩文中脫穎而出。傳奇按題材主要分為愛情傳奇、寓言傳奇及歷史傳奇等。

以《李娃傳》、《鶯鶯傳》為代表的愛情傳奇歌頌了堅貞不渝的愛情，塑造了敢于抗爭、堅忍不拔的女性形象。

《李娃傳》虛構了娼妓李娃與鄭生歷經磨難修成正果的故事。作者白行簡根據李娃的妓女身份，深刻揭示了她思想性格的復雜性，并展現(xiàn)出人物心理和行為逐步演化的過程。作品虛構了李娃被明媒正娶，受封汧國夫人的結局。在小說中可以突破門當戶對的藩籬，這寄予了人們對于沖破等級制度、渴望愛情婚姻自由的美好愿望。

《鶯鶯傳》寫張生與崔鶯鶯相愛，后來又負心背棄的故事。宋代趙令畤以鶯鶯故事為藍本，改編創(chuàng)作了可以演唱的《商調蝶戀花》鼓子詞。金代董解元在此基礎上編撰了《西廂記諸宮調》(簡稱《董西廂》)，以鶯鶯、張生私奔團圓作為結局。元代王實甫改寫成“自王公貴人，逮閨秀里孺，世無不知”的雜劇《西廂記》。

寓言諷刺類的傳奇揭露了官場的黑暗和政治的險惡，如沈既濟《枕中記》、李公佐《南柯太守傳》。這兩篇傳奇用虛幻的“黃粱一夢”及“南柯一夢”，典型、形象地揭示了中唐社會政治的復雜面貌。

《枕中記》以“黃粱一夢”勸誡世人不要熱衷于功名富貴，富貴如過眼云煙，寄予了作者歷盡滄?？雌萍t塵的人生感悟。元朝馬致遠在此基礎上作《邯鄲道省悟黃粱夢》、明朝湯顯祖改編成《邯鄲記》，清代蒲松齡作《續(xù)黃粱》?！赌峡绿貍鳌芬浴澳峡乱粔簟标U述“貴極祿位，權傾國都。達人視此，蟻聚何殊”的主旨。

總體來說，唐傳奇的謀篇布局、人物塑造和語言藝術都達到了一個新的水平，標志著古代小說發(fā)展到了成熟階段。

三、宋元明清“小說”

小說從先秦時期的街談巷議、只言片語，到明清時期發(fā)展成為一種雅俗共賞的流行文學形式。在民間集體創(chuàng)作的宋元話本小說的基礎上，明代出現(xiàn)了“四大奇書”，即《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》、《金瓶梅》。同時明代中后期的白話短篇小說也發(fā)展得更為精致，出現(xiàn)了短篇小說集“三言二拍”，即馮夢龍編纂的《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》以及凌濛初所編的《初刻拍案驚奇》和《二刻拍案驚奇》。

小說到了清代得到長足發(fā)展，出現(xiàn)了“四大流派”，即以《聊齋志異》為代表的擬古派、以《紅樓夢》為代表的人情派、以《儒林外史》為代表的諷刺派和以《三俠五義》為代表的俠義派，這四部著作堪稱中國古典小說的巔峰之作。至此，小說發(fā)展成為我們今天所喜聞樂見的文學樣式。

小說雖和詩文等文體濫觴于先秦，卻直到明清才發(fā)展成熟。自新文化運動以來，受到西方文學觀念與社會思潮的影響，小說逐漸成為學界研究的熱點，閱讀小說也是當今廣大讀者最重要的文學消費方式。需要注意的是，當我們閱讀、研究中國古典小說時，要立足于中國文學本位，關注其獨特性，而不能一味地生搬硬套西方的概念與方法。唯其如此，才能真正地走進中國古典小說的世界。