邢慶杰

1

白廟村的牛將下了一個(gè)人！

一大早，這個(gè)消息就把迷魂寨小學(xué)攪成了一鍋粥，這鍋粥很快地沸騰了起來！

那個(gè)年代，經(jīng)常有各種奇聞怪事在各個(gè)村莊之間蔓延：王鳳樓的馬將下了一只羊，千戶莊的羊?qū)⑾铝艘活^豬，北馬村孵出了一只長著兩個(gè)腦袋的小雞……盡管這些事情最后都被證明是扯淡，但是，再有類似的傳言現(xiàn)世，人們?nèi)匀幌翊蛄穗u血般興奮。上課后，同學(xué)們還像一群蒼蠅蚊子般嗡嗡不止。今天，恰逢學(xué)校唯一的老師牛二家里有事，他安排完上午的作業(yè)后，就匆匆走了。“牛二”是同學(xué)們背后給牛勇強(qiáng)起的外號(hào)。

迷魂寨小學(xué)，其實(shí)就是一個(gè)大混合班，兩大間房子里坐了六排學(xué)生，南面三排是四年級(jí)，北面三排是五年級(jí)。牛二走了之后，整個(gè)班像炸了窩，快把房頂掀翻了。麥穗走上講臺(tái)，拿著槐木教鞭往講臺(tái)上重重地抽了一下，隨著一聲巨響，講臺(tái)上彌漫起一片粉筆的霧塵，所有的聲音都消失了，那聲巨響，就像一個(gè)關(guān)閉了聲音的開關(guān)。陽光從門外射進(jìn)來，細(xì)密的塵埃蜢蟲般在光影里歡快地飛舞。

麥穗說，哪個(gè)再敢叫喚，俺抽死他！

老師一走，大權(quán)就落在了班長麥穗的手里。麥穗爹是村長，所以她從一年級(jí)就是班長。

所有的同學(xué)都下意識(shí)地摸了摸自己的腦袋，這些腦袋，都曾被麥穗不同力度地敲打過，尤其是河娃，頭上的疙瘩從來沒有消失過。當(dāng)然，他腦袋上的疙瘩不是麥穗一個(gè)人打的，主要來自于牛老師。牛二對(duì)河娃有一種不共戴天的恨，打河娃成了他每天教完語文算術(shù)之后的另一門課。我是牛二唯一沒有打過的男生，不但因?yàn)槲业谴謇锏臅?huì)計(jì)，還因?yàn)槲宜奈鍤q時(shí)，爹請(qǐng)瞎叔給我看過相。瞎叔說我相貌周正，眉宇間暗含富貴之相，注定是吃公家飯的，不會(huì)久居這偏僻的鄉(xiāng)村。瞎叔看相在方圓百里是非常有名氣的，他說的話，村里從來無人質(zhì)疑。

不知是因?yàn)榕６?duì)我另眼相看，還是其他什么原因，麥穗打我的時(shí)候，打得最輕，像撓癢癢，教鞭挨近我頭皮的同時(shí)，她的嘴角上翹著，右眉梢上方的那個(gè)小痦子變得又黑又亮，一雙大眼睛瞇縫著，臉上有些含糊不清的笑意。

侯七曾對(duì)我說，麥穗看上你了。不過俺娘說了，眉梢上長痦子的女人不好。

侯七天生一副薄嘴唇，小小年紀(jì)就能言善辯。他雖然身體發(fā)育得較晚，個(gè)頭較同齡的孩子矮半頭，但他心理早熟得有些讓人擔(dān)心。他四年級(jí)的時(shí)候給麥穗寫過字條，約她晚上一起去看月亮，結(jié)果被麥穗上交到牛二那里，牛二倒沒有打他，讓他站在教室外看了一天的太陽，曬得胳膊和肩膀都爆了一層皮。麥穗爹找到學(xué)校，把侯七叫到門口，一腳踹倒在塵土里，然后脫下一只鞋來，用鞋底子狠狠問候了他的屁股。事后，侯七一坐下屁股就鉆心地疼，站著上了一個(gè)多月的課。

麥穗走下講臺(tái)后，我開始給河娃、侯七兩個(gè)人傳遞字條：放學(xué)后回家拿上干糧，村東的大河堤上集合。

2

村子名叫“迷寨”，雖地處偏遠(yuǎn)，在魯西北一帶卻非常有名。村子坐落的地方是燕王朱棣發(fā)動(dòng)“靖難之役”時(shí)遺下的一個(gè)古戰(zhàn)場(chǎng)。據(jù)傳，當(dāng)年燕王朱棣的大軍曾經(jīng)在這里和朱允炆派出的老將耿炳文的南軍對(duì)峙數(shù)日。燕王在兵力較少的情況下，設(shè)計(jì)布下一個(gè)迷魂陣，四面夾擊，南軍幾乎全軍覆沒。這個(gè)村子，就是迷魂陣的一部分。特殊的地勢(shì)使村子里地形非常復(fù)雜，外村人進(jìn)得來，出不去。因此，外村人都把“迷寨”叫“迷魂寨子”。慢慢地，連本村的人也認(rèn)可了“迷魂寨子”這個(gè)名字。村子很大，有三千多人、三十多個(gè)姓氏，屬典型的雜姓村子。村民全部來自山西大槐樹下，也就是600多年前朱棣皇帝的那次大移民。村內(nèi)的地勢(shì)高低不平，卻錯(cuò)落有致。從這家的天井里能直接邁上東鄰家的房頂，而去南鄰家串門，卻要爬兩米高的梯子才能夠到大門檻。村里的街道也是七扭八拐的，沒有一條正街，外鄉(xiāng)人進(jìn)來，三拐兩拐就能轉(zhuǎn)迷糊。所以，村里從來沒丟過東西。早年間，曾有一個(gè)梁上君子晚上摸進(jìn)來，結(jié)果轉(zhuǎn)悠了一大晚上也沒轉(zhuǎn)出村子，天亮后，他連急帶累再加上餓，暈倒在麥村長的門口。

村子的西邊有一條南北走向的官道，也是出入村子的唯一通道。村子?xùn)|西兩面都是死路。

村西的官道以西，是一眼望不到邊的低洼地，俗稱“西大洼”。相傳燕王發(fā)動(dòng)“靖難之役”時(shí)，曾在這里掩埋過上萬人的尸骨，所以陰氣較重。西大洼地勢(shì)較低，幾百年來常年積水，形成了大片大片的沼澤地。其中，有一些地勢(shì)稍高點(diǎn)的地方，像一個(gè)個(gè)形狀各異的“小島”，星羅棋布地散落在大片的沼澤地上，上面長滿了雜草和雜木，常有狐貍、黃鼬、蛇、鼠、野雞等野物出沒，多年來鮮有人涉足。每年的臘月，河里的冰都結(jié)一尺多厚，可以跑馬車了，但西大洼沒有絲毫結(jié)冰的跡象，一些有水洼的地方，不斷冒著水泡，升騰起一團(tuán)團(tuán)的水氣，使西大洼在整個(gè)冬季都彌漫著濃重的霧霾。數(shù)百年來，不知有多少路況不熟的外鄉(xiāng)人誤入西大洼，命喪黃泉。我上學(xué)堂的第一年夏天，家里養(yǎng)的一頭豬被狗攆著，撒著歡跑了進(jìn)去，狗追到西大洼邊上，就停下來，沖著西大洼汪汪狂吠。我爹跟著追過來，眼睜睜地看著那頭肥嘟嘟的豬跑進(jìn)了西大洼，驚得兩只長尾巴的野雞從矮灌木叢中飛出來，笨拙地飛翔了一百多米，消失在一片雜草叢中。那只豬跑了幾百米后，跑進(jìn)一片水洼，忽然就跑不動(dòng)了，在原地?fù)潋v了一袋煙的工夫，就陷進(jìn)了泥潭，連根豬毛也看不到了。爹心痛得頓足捶胸，這是二百多斤肉呀！但沒人敢進(jìn)去救那只豬。這一帶的孩子，自小就被大人告誡，西大洼是禁區(qū)，不能靠近，更不能踏進(jìn)去半步。

村東是一條大河，河面足有二里地寬，叫“徒駭河”，是大禹治水時(shí)疏通的九條大河之一。但人們都不習(xí)慣叫這條河的官稱，都叫“大河”。

大河是南北流向，在村東向西面拐了一道急彎，彎內(nèi)形成一個(gè)麥場(chǎng)大小幽深的水潭。老一輩的人傳說，這水潭里住著一個(gè)水鬼，很多人看見他上過岸，個(gè)頭有一米多高，渾身長滿了黃毛，相貌丑陋。這潭到底有多么深？誰也不知道，因?yàn)楹芏嗨院玫娜嗽囘^，誰也沒有觸到底。有一年大旱，河水已經(jīng)斷流了，這里還碧波蕩漾，人們用抽水機(jī)連抽了十幾天，也沒有抽干。老人們說，這個(gè)水潭沒有底，直接通著東海。

3

我和侯七、河娃先順村南的大路往南走一里路，往東一拐，就爬上大河堤，鉆進(jìn)了河堤路的楊柳樹陰里，也鉆進(jìn)了稠密的蟬聲里。我們邊走邊吃著各自帶的干糧。來到大河的拐彎處，我們手里的干糧都吃完了，就走下河堤，到水潭邊喝水。水潭里的水，雖然和河里的水是相互交融的，但這里的水比別的地方要涼，要清。夏天，我們經(jīng)常在這里游泳，渴了就張開嘴直接喝潭里的水。

我們蹲在潭邊，各自用雙手捧著水，咚咚地往肚子里灌著，喝飽了，又順手洗了把臉，感覺身上的汗也下去了。

侯七說，河娃，到你老家了。

河娃翻了翻眼皮，沒理他。

我照侯七的后腦勺上打了一掌，說，哪來這么多廢話，走！

河娃的來歷一直是村里的謎，但與水潭有著密不可分的關(guān)系。

河娃的養(yǎng)母名叫桃花。桃花出生的時(shí)候，她娘難產(chǎn)，生下她后就離世了，是她爹鋼蛋把她拉扯大的。桃花長到十八歲上，身段兒和臉蛋兒都是整個(gè)迷魂寨一流的。牛二從小就迷上了桃花，怕被別人占了先，就讓他娘托人上門求親。牛二娘托了院中牛二嬸子去說親。牛二嬸子是能把死人說得爬起來轉(zhuǎn)三圈的女人，她出面保媒，還沒有不成的先例。但牛二嬸子進(jìn)門剛開了個(gè)頭，還沒施展開她那套說詞，就被鋼蛋一口回絕了。牛二嬸子當(dāng)然不是省油的燈，她要鋼蛋給一個(gè)緣由，要不她沒臉出這個(gè)門兒。鋼蛋就一句，俺受不了他爹那摳門樣兒和色鬼的名聲！牛二嬸子二話不說，抬腿走人了。牛二爹的摳門和好色，在十里八鄉(xiāng)都出名！

事后不久，桃花的肚子像氣吹般，慢慢鼓了起來。鋼蛋用麻繩把她吊在梁頭上，用細(xì)柳條抽打她的后背，讓她說出是誰造的孽。抽了半天，把衣服都抽爛了，桃花也沒有開口。鋼蛋就一直吊著她，直到第二天早上，她也沒有服軟的意思。當(dāng)?shù)慕K是心疼，只好把她放了下來。早飯后，鋼蛋下地干活，把她鎖在了家里。不想，鋼蛋前腳剛走，桃花就從屋里找了根繩子，站在椅子上，把繩子搭上了梁頭。幸好，那繩子用得年頭太久，已經(jīng)乏了，幾乎就在她蹬倒椅子的同時(shí)，繩子斷了，她結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔在地上，肚子一陣劇痛，身子底下慢慢滲出了一大攤血。等鋼蛋出工回來，桃花已經(jīng)昏迷好久了。趕快叫來了接生婆和村醫(yī)，忙活了半天，人總算是救了過來，但孩子已經(jīng)小產(chǎn)了。

鋼蛋看著臉色蒼白的女兒，面無表情地說，這樣也好。

桃花在家養(yǎng)了一個(gè)多月，靠著小米粥的營養(yǎng)，漸漸恢復(fù)了體力，蒼白的臉上也有了血色。一天上午，鋼蛋熬下了足夠爺兒倆喝一天的粥，去地里干活了。桃花給爹留了一張字條，上面歪歪扭扭地寫著幾行字：

爹，你看見了這張紙，可要盡早去大河的水壇（潭）里撈安（俺），時(shí)間長了，泡得難看。爹，要把安（俺）埋在娘的墳邊上，安（俺）一個(gè)人害怕……

然后，她一個(gè)人跑到水潭邊，一頭扎了進(jìn)去。

鋼蛋中午回來看見了字條，瘋了般跑向大河。一邊跑，他一邊哭喊著閨女的名字。此時(shí)路上人正多，都是在莊稼地里收工回家的，見了他這個(gè)樣子，都放下手里的家什，跟在他后面往大河邊跑。他背后的人越跟越多，等跑到了水潭邊上，已經(jīng)有幾十口子人了。這一天，迷魂寨有很多人看到了那驚人的一幕：渾身精濕的桃花趴在水邊上，正哇哇地往外吐著水。她的身邊，仰面躺著一個(gè)不足滿月、相貌丑陋的男娃，光著身子，四肢亂搖，正“哇哇”大哭著。桃花的衣服全貼在了身上，細(xì)細(xì)的腰肢和渾圓的臀部凹凸有致，白嫩的肌膚更是畢露無遺，很多男人眼都看直了。鋼蛋呆立在閨女旁邊，驚詫得張著一張大嘴，卻說不出話來。桃花吐完了肚子里的水后，抱起那個(gè)孩子，繞開人群，往村子方向走去。她的鞋濕透了，每走一步就會(huì)發(fā)出“吱”的一聲響，背后留下一個(gè)個(gè)濕淋淋的腳印。鋼蛋黑著臉，跟隨在桃花的背后。看熱鬧的人們一個(gè)也沒走，他們?cè)谒哆呑h論到天黑才散了。

事后，桃花告訴爹，她跳進(jìn)潭里后，很快就什么也不知道了。迷迷糊糊地，就覺得有人把她托了起來，一直托到了岸上。醒來，就看到了那個(gè)孩子。

當(dāng)天晚飯后，鋼蛋把這個(gè)說法傳播了出去，算是對(duì)村人的一種解釋和交待。但村里卻有了另外的傳言。一種說法是，這孩子看著不像普通孩子，奇丑無比不說，身上還長著黃毛，極有可能是水鬼的孩子，水鬼救了桃花，把孩子托付給了她;還有人說，這孩子就是桃花生的，她可能懷的是雙胞胎，死了一個(gè)，活了一個(gè)，她是抱著孩子跳的河，碰巧被路過的人救了。但這種說法明顯不靠譜，那個(gè)孩子生了兩孔朝天鼻，一張延伸到兩個(gè)耳根的闊嘴巴，丑得世間少有，怎么也不可能是從桃花的肚子里出來的。再說，桃花早產(chǎn)是一個(gè)月前的事兒了。

但無論怎么說，這個(gè)孩子，給了桃花活下去的理由。后來，桃花給孩子取名“河娃”，意為從河里撿來的娃子。

桃花對(duì)河娃非常疼愛，她雖是早產(chǎn)，卻奶水豐盈，把河娃哺得兩腮鼓鼓的，兩只小眼睛油黑賊亮。

4

白廟村也緊靠大河，順河堤北行五里就到了。

從河堤下到白廟村，只有幾百米的距離，卻沒有一棵樹。我們進(jìn)村的時(shí)候，太陽正毒，剛從涼爽的樹蔭里出來，就如同鉆進(jìn)了一只巨大的烤箱里，熱從四面八方把我們包圍了。汗水剛剛從皮膚里冒出點(diǎn)珠兒，就“嗞”的一聲被太陽吸干了。我們抱怨著老天爺，狗攆著一樣快步進(jìn)了村。正是莊戶人歇晌的時(shí)間，光禿禿的村街上一個(gè)人也沒有。我們不知道牲口棚在哪里，也找不到人打聽，就在村里東一頭西一頭地瞎轉(zhuǎn)。正轉(zhuǎn)得口干舌燥，忽然聽到一陣怪異的笑聲，有人罵了一句：你們這些傻瓜！

一棵老棗樹下，坐著一個(gè)人，因?yàn)榇┲婆f的黑衣服，倚在一摟多粗的樹干上，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。這個(gè)人我們都認(rèn)識(shí)，叫“傻小強(qiáng)”。傻小強(qiáng)并不是實(shí)傻，和他爹一樣，就是比正常人缺個(gè)心眼。從小，他爹就推著獨(dú)輪車，在周圍村子里要飯。車上有兩個(gè)紅柳條編的簍子，一邊簍子里是傻小強(qiáng)，另一邊簍子里是傻小強(qiáng)的傻娘。方圓幾十里之內(nèi)，沒有不認(rèn)識(shí)這一家三口的。他們的獨(dú)輪車，曾是附近村莊的一景。每到一處，必圍滿一些閑人和孩子。后來，傻小強(qiáng)的爹娘相繼去世了，他也二十多歲了，就自己步行到處要飯，如果趕巧碰上紅白喜事，就主動(dòng)留下打雜，得一盆油水充足的剩菜。

我們仿佛都看到了希望的曙光。這家伙整天到處亂躥，沒有他不知道的地兒。

果然，他站起來，用臟乎乎的手指著我們問，你們，是來看牛將人的吧？

我們飛快地點(diǎn)頭，像三只啄食的雞。

他得意地笑了，露出了一口黑黃的大牙。他說，你們這幫小傻瓜，也不想想，牛咋能將出人呢？這是俺騙他們的，頭晌都來了好幾撥了，哈哈……你們都是傻瓜……都是傻瓜……

侯七上去踹了他一腳，他機(jī)靈地閃開了，卻不還手。傻小強(qiáng)很有原則，再小的小孩打他，他也不還手，實(shí)在受不了就跑。侯七問，牲口棚在哪呢？

傻小強(qiáng)收斂起了嘲笑，一指正西，西頭，往北拐，就是。

我們走出了好遠(yuǎn)，后面還傳來他的笑聲……一群小傻瓜……傻瓜……

到了牲口棚前，果然見一頭母牛躲在樹陰里，正在舔吻一只肉乎乎的小東西。旁邊，一團(tuán)粉紅的腸衣搭在旁邊的棗樹杈上，發(fā)出濃烈的血腥之味，一群蒼蠅嗡嗡叫著在周圍盤旋。我們走近了看，母牛舔的，是一只貨真價(jià)實(shí)的小牛犢子，睜著一雙大眼睛看著他們。小牛犢子一直試圖站起來，但老是打軟腿，起來趴下，又起來又趴下……

侯七撿起一塊土坷垃投了過去，大喝了一聲，牛二，站起來！

那母牛忽然仰起脖子，“哞”地大吼了一聲！

我們嚇了一跳！隨即，一個(gè)頭發(fā)蓬亂的中年人從牲口棚里躥了出來。他看了我們一眼，然后從墻根下抄起了一把鐵锨，怒喝一聲，拍死你們這些小王八羔子！

我們落荒而逃，一直逃到河堤上，才發(fā)現(xiàn)那個(gè)人并沒有追上來。

5

我們慢騰騰地走在徒駭河大堤的綠陰里。

剛才一陣好跑，身上的汗把衣服濕透了，一會(huì)兒又晾干了，后背上都起了白堿。好不容易捱到了水潭邊上。侯七快速地脫掉衣服，踢掉鞋子，直接跳了進(jìn)去。

河娃的動(dòng)作較慢一些，他緩慢地脫下衣服，一步一步地走進(jìn)水中，直到?jīng)]頂。

我脫下衣服后，對(duì)著自己的小肚子撒了一泡熱尿，這是我的習(xí)慣，我堅(jiān)信這樣做肚子不會(huì)著涼。事實(shí)上我每次下水后，無論水多涼，肚子都沒有痛過。而其他人，都或多或少因下水著過涼，引發(fā)肚子痛和拉稀。

我一個(gè)飛躍，頭下腳上投入到水中。涼爽立即浸滿全身，我慢慢浮上水面，貪婪地喝了幾口甜絲絲的河水，里外都爽透了。

我們游了一會(huì)兒之后，都把衣服在水里涮洗了幾把，然后拿到日頭能曬著的地方，掛在樹枝上或鋪在了草地上。

忽然聽到有人喊“救命”，我驚回頭，只見一雙手在水潭中間的水面上掙扎。我嚇壞了，那兒是水最涼的地方，腿極容易抽筋，幾乎每年都有人在這里淹死。我迅速看了一下左右，河娃在，那個(gè)人肯定是侯七了。我還沒反應(yīng)過來，河娃一頭扎了下去。僅僅片刻，侯七的頭就從水中露了出來，他已經(jīng)嗆了好幾口水，劇烈地咳嗽著，臉上滿是鼻涕淚水。侯七一動(dòng)不動(dòng)，僵尸般緩緩地向岸邊靠近，到了水淺的地方，河娃才從水里鉆出來，把他拖到岸邊。

侯七緩過氣來后，奇怪道，河娃，你在水里待這么長時(shí)間，不憋得慌嗎？

河娃白了他一眼，沒有接茬。

我端詳著河娃的大扁嘴，忽然覺得他如果不是水鬼的兒子，就肯定是蛤蟆精的孩子，他幾乎沒有脖子，兩個(gè)肩膀頭扛著一個(gè)蛤蟆頭，頭上長著一張蛤蟆臉，臉上長著一副朝天的粗鼻孔和一張寬闊的蛤蟆嘴，兩邊嘴角都連到耳朵上了。

上岸的時(shí)候，衣服已經(jīng)干透了，三人各自穿在身上，衣服還帶著日頭的溫度。

6

我們?cè)诎装椎娜疹^下走到了學(xué)校，還沒有到教室門口，就感覺到苗頭不對(duì)。整個(gè)教室里沒有一點(diǎn)兒聲音，大白天的，日頭高照，屋里卻靜得有點(diǎn)兒駭人。

我們不敢貿(mào)然進(jìn)去，在教室門前探頭探腦。

一只黑板擦飛了出來，正中河娃的腦門，血像一條殷紅色的蚯蚓，順著他的額頭和鼻梁蜿蜒著爬了下來。

一個(gè)光頭一閃，牛二手持教鞭，像一尊鐵塔堵在了門口。

他用三角眼狠狠地掃視了我們一圈，厲聲發(fā)問，干什么去了？是不是下水了？

周圍村子里，每年都有小孩子溺水而亡，所以，學(xué)校不準(zhǔn)學(xué)生私自下河游泳，對(duì)于敢于違反禁令的，老師都要小小地懲罰一下。牛二很小的時(shí)候，他爹請(qǐng)瞎叔喝過一次小酒，給牛二算了一卦。瞎叔說，這個(gè)孩子中年之前有一場(chǎng)大災(zāi)，會(huì)死于溺水。所以，牛二從小就被爹娘規(guī)定遠(yuǎn)離河水，他從沒享受過在河里游泳的酣暢。他得不到游泳的樂趣，就非常羨慕能下河游泳的人，年長日久，這種羨慕就變成了嫉妒和恨。以前，他只能空有忌恨，卻無可奈何，等到他當(dāng)了老師，有了權(quán)力，就把這種恨發(fā)泄到了下河游泳的學(xué)生身上，只要抓住，就絕不放過。

我們都不說話。

牛二就用手中的教鞭點(diǎn)了點(diǎn)河娃的腦門問，你下沒下河？

河娃搖了搖頭。

牛二冷笑一聲，輕輕伸出左手食指，用指甲蓋在我們?nèi)说母觳采戏謩e劃了一下。

無一例外，所劃之處，都是一道鮮明的白印子。這是牛二檢驗(yàn)學(xué)生是否下河的慣用手段，百試不爽。

牛二的臉當(dāng)即黑了下來，用教鞭分別虛點(diǎn)了一下我和侯七的腦袋，惡狠狠地說，你們?nèi)齻€(gè)，遲到、下河游泳，都是違犯紀(jì)律，應(yīng)該重罰！

然后，牛二的教鞭忽然在河娃的腦袋上狠抽了一鞭，聲音沉悶。

牛二說，你別覺得冤，你還多了一項(xiàng)，撒謊！欺騙老師！

河娃哭叫道，是你問俺！

河娃八歲的時(shí)候，有一次爬上自家屋檐摸麻雀蛋，一條蛇突然從檐下躥出，恰恰鉆入他的口中，他大叫著摔了下來，雙手拼命往外拉那條蛇，但蛇身滑溜溜的用不上力，他就用力甩，卻怎么也甩不脫那條蛇，倒絲鉤狀的蛇牙已經(jīng)嵌進(jìn)了他的舌頭，他滿嘴是血。桃花正在屋里剪鞋樣子，聽見他的怪叫聲，拿著剪刀跑了出來，見狀，嚇得驚叫了一聲，下意識(shí)地后退了兩步。但很快，她就鎮(zhèn)靜下來，她讓河娃別動(dòng)，然后一只手抓住蛇的身子，另一只手拿著剪刀，一下就把蛇身子剪了下來，蛇身子滑落到地上，兀自不停地扭動(dòng)。沒了蛇身的蛇頭頓時(shí)變得軟綿綿的，被她慢慢取了出來。事后，桃花把蛇頭和蛇身分別埋在了兩個(gè)地方，以防它像傳說中那樣，自行接上，然后回來復(fù)仇。幸好，那條蛇沒有毒，河娃只是舌頭受了傷，一直沒能完全恢復(fù)，至今說話仍咬字不清。

牛二沒有聽清河娃說的什么，怒斥道，還敢犟嘴！

又是兩鞭抽了下來，河娃瘦小的身軀晃了兩晃，差點(diǎn)兒摔倒。

我給河娃使眼色，讓他別再說話。

河娃黃發(fā)稀疏的腦袋上冒出三個(gè)清晰的疙瘩，淚水混著額頭的血水，洶涌而下。

牛二上前拎起河娃，拖出了教室，一直把他拖進(jìn)了平時(shí)放雜物的一間閑房子里，往柴堆上一扔，說，關(guān)你三天禁閉！以后這三天，你來了就自覺進(jìn)去！一把大鎖鎖了門。

牛二用教鞭指了指侯七和我，你們倆，下午都不用上課了，去拔草，給俺家豬圈積土雜肥，每人不能少于兩筐。

侯七小聲嘟囔著，老師，你家的豬圈快積滿了，再多，豬就跑出來了。

牛二怔了一下，瞪了他一眼，那就去拔野菜，每人一筐！

這是牛二懲罰我們的慣常做法，誰犯了錯(cuò)就要給他家干活。但是這種懲罰，河娃從來沒有享受過。

7

牛二追求桃花之路，一直有人阻礙，先是桃花的爹鋼蛋，后是他的老娘，而河娃是最后一個(gè)。

起初，鋼蛋的堅(jiān)決反對(duì)，是因?yàn)榕＠厦缘拿暡惶谩?/p>

牛老迷的摳門堪稱天下一絕。他從年輕就愛喝兩口，近些年的收入在迷魂寨子也是首屈一指的。但他喝酒非常節(jié)省。二錢一杯的小酒杯，他三天才喝一杯，而且每一口都嘬得“嗞嗞”響，就是酒不見舍耗。他的酒肴，一種是他劁豬時(shí)摘下來的豬蛋蛋，那種臊玩藝兒，別的手藝人摘下來，都是隨手丟給雞狗的，而他卻留下來成了盤中佳肴。如果沒有豬蛋蛋，他就著自家腌的蘿卜咸菜和咸雞蛋喝。他對(duì)咸雞蛋的吃法堪稱地球一絕。他將一根縫衣服的白線從雞蛋的一端穿入，另一端引出。想吃的時(shí)候，他拽著線頭的一邊，讓線在咸雞蛋里穿過去，他就舔線上沾的雞蛋味兒，舔得津津有味。等線被他舔得實(shí)在沒有滋味了，他就拽住線的另一頭，再拽回去，再舔……這個(gè)吃法，他一個(gè)雞蛋能吃半拉月。如果有人來串門，他絕不會(huì)約人共飲，別人只能看著他一個(gè)人在那里獨(dú)酌，邊喝邊天南海北地胡侃。

牛老迷另一個(gè)特點(diǎn)是好色，連他干的營生也與色沾邊。他養(yǎng)了一頭雄壯的長白型種豬，四處串鄉(xiāng)為母豬配種。同時(shí)，他腰里用牛皮繩兒吊著一把鋒利的劁豬刀，給打圈的公豬摘除那傳宗接代的玩藝兒。用他自己的話說就是公母通吃。他配一頭母豬收一塊錢，劁一頭公豬要二毛錢，收入是十分肥碩的。有些貪財(cái)?shù)呐藶榱耸讉€(gè)錢，常讓他占了便宜。按說這都是見不得人的丑事兒，一般不會(huì)為人所知，但他卻以此為榮，常在外面吹噓。周邊村莊里認(rèn)識(shí)他的人，比認(rèn)識(shí)傻小強(qiáng)的還多。他還有個(gè)比較著名的發(fā)明，早已成為鄉(xiāng)間的笑談。為了讓豬在路上節(jié)省體力，在春天的旺季多配幾頭豬，他居然為豬打造了一輛槐木小車，車上還支了頂篷，像一間小屋。每年春冬的農(nóng)閑季節(jié)，他就用驢拉著豬去串鄉(xiāng)配種。那豬趴在車上，風(fēng)吹不著，雨淋不著，一路哼哼著，樣子十分享受。配豬也有淡季，比如冬天，就很少有人配豬，牛老迷一般只是在家守株待兔，實(shí)在無客上門，他每隔個(gè)七八天才出去轉(zhuǎn)悠一圈。但他的豬有些不習(xí)慣，只要有個(gè)三四天不干那個(gè)事兒，就會(huì)自動(dòng)爬上小車，哼哼唧唧地趴在車上等著，怎么拽也不下來。他養(yǎng)的那頭叫驢也不是一般的驢，牛老迷每次打道回府，總愛坐在前轅上倚著車廂睡覺。無論回來到傍晚還是三更半夜，那頭驢都能自個(gè)兒穿村過巷，爬坡上橋，準(zhǔn)確地把他和種豬拉回來。

在迷魂寨子，牛老迷就是摳門和色鬼的代名詞。

牛二的嬸子上門提親的時(shí)候，桃花還沒有出事，鋼蛋覺得自己的閨女又不愁嫁，犯不上招惹這樣的人家，所以毫不客氣地回絕了他。

不久，牛老迷和鋼蛋先后都出了事。先是牛老迷離奇失蹤，與他一起消失的還有他的槐木小車、種豬和驢。

半年之后，鋼蛋忽然得了急病，一夜工夫就奔了奈河橋。

鋼蛋下葬后，牛二對(duì)桃花的熱情又死灰復(fù)燃。他以為桃花有了那檔子事兒，身價(jià)低了，容易遂愿了。沒想到，他娘卻忽然跳出來，以死相挾，堅(jiān)決不讓兒子娶這么個(gè)“二手貨”，牛二只得作罷。現(xiàn)在，牛二的娘也歸西了，所有的羈絆都不存在了，但桃花仍然拒絕了他。桃花被他糾纏煩了，就告訴他說，自己和河娃相依為命，已經(jīng)習(xí)慣了，不打算嫁人了。牛二為了等桃花，這時(shí)候已經(jīng)三十多歲了，早過了最佳婚配年齡，現(xiàn)在好不容易有了希望，卻絆在了河娃身上。

河娃就這樣成了牛二的眼中釘肉中刺。

8

桃花知道河娃在學(xué)校挨打受虐待的事兒。其實(shí)，早在河娃還在襁褓之中時(shí)，牛二就隱隱感覺到了這個(gè)孩子對(duì)他是個(gè)潛在的威脅，仇視已經(jīng)在潛意識(shí)中形成了。

河娃從小就有撈水筲的天賦。誰家的水筲不小心掉到了井里，他去了，半支煙工夫就能用井繩鉤子給撈上來。用井繩鉤子在深井里撈水筲，既看不見也聽不到，全是憑感覺，多年的老手常常撈半天還撈不著呢。

夏天的一個(gè)下午，是個(gè)課間，爹來找牛二，要河娃到村頭的井里給他家撈水筲。牛二不敢怠慢，批準(zhǔn)讓河娃去了。到了上課的時(shí)候，河娃還沒有回來，牛二就去村頭看情況。河娃正一個(gè)人蹲在井臺(tái)邊上，專心地聽著水里的動(dòng)靜。牛二已經(jīng)走到他的身后了，他也沒有察覺。牛二看了看周圍，一個(gè)人影兒也沒有，就一腳將河娃踹了下去。隨著“撲嗵”一聲大響，牛二探頭往井里一看，河娃早沉了下去。他在井臺(tái)邊上轉(zhuǎn)了一會(huì)兒，又抽完了一支煙，然后才聲嘶力竭地大喊，來人呀！河娃掉進(jìn)井里了！等好多人都圍上來，準(zhǔn)備拿繩子系下個(gè)人去救河娃時(shí)，卻見河娃一下從井底躥了上來，雙手把住井臺(tái)，三下兩下就爬了上來。人們無不驚訝，不要說井里的水有多么深，這水面離井臺(tái)的距離，比河娃的身子還高呢。

這一切，侯七在水井旁邊的大柳樹上看得一清二楚。那幾天他正裝病逃學(xué)，我家的筲也是他乘我爹上茅房時(shí)給踢進(jìn)井里的。侯七對(duì)村長和我爹有著莫名的仇恨，一有機(jī)會(huì)就要小小地報(bào)復(fù)一下。侯七當(dāng)時(shí)沒有為河娃呼救，是因?yàn)樗篮油奘茄筒凰赖?，他一直?jiān)信河娃是水鬼的兒子。

桃花從侯七這里知道真相后，和牛二大吵了一場(chǎng)！她警告牛二，以后不要再打河娃的主意了，即使沒有河娃，她也不會(huì)嫁給他，她從心里就看不上他。

和牛二翻了臉，桃花還得讓河娃上學(xué)。盡管河娃上了幾年學(xué)什么也沒學(xué)會(huì)，但桃花每天下地干活，根本顧不上他。鄉(xiāng)村處處隱藏著危險(xiǎn)，每年都有孩子因?yàn)槟缢?、爬樹、誤喝農(nóng)藥等原因意外死亡。很多人把孩子放到學(xué)校，并不指望著學(xué)成什么曠世奇才去定國安邦，就是為了把孩子放在一個(gè)相對(duì)穩(wěn)妥安全的地方。自從河娃被蛇咬了之后，桃花經(jīng)常為這孩子提心吊膽。放在學(xué)校還是要比放任他到處亂跑保險(xiǎn)一些，再說，這學(xué)校是村辦的，不是他牛二私家的。

但她沒有想到，從她和牛二撕破臉皮開始，牛二把對(duì)她的情感全部轉(zhuǎn)化成了對(duì)河娃的恨。他知道今生和桃花沒有希望了，就變本加厲想方設(shè)法地虐待河娃，以此來報(bào)復(fù)桃花。

9

桃花不嫁給牛二的真正原因，除了桃花本人之外，還有我和河娃知道。這件事和牛老迷的死有關(guān)，并直接關(guān)系到鋼蛋的死。

大概是牛老迷失蹤半年多的一個(gè)夜里。那天是七月十五，鬼節(jié)。雖然月亮特別圓，照得大地非常明亮，但仍然有一種陰森森的感覺。我和侯七、河娃在西大洼邊上聽里面?zhèn)髡f中的“鬼趕集”。我們蹲在一棵老棗樹底下，緊緊地挨在一起，侯七的身子哆嗦個(gè)不停，都傳到我和河娃身上了。

我說，你要害怕，就回家吧！

侯七哆哆嗦嗦地說，不怕！俺就是有點(diǎn)兒冷。

我輕蔑地笑了一聲。

三個(gè)人側(cè)耳傾聽了好長時(shí)間，只聽到了風(fēng)聲、蛙叫聲和鳥叫聲，傳說中的那些神秘的聲音一直沒有出現(xiàn)。

侯七首先耐不住了，他小聲說，是不是得等到下半夜？要是下半夜回去，俺爹得揍死俺！

我和河娃在月光下對(duì)視了一下，也都覺得沒啥意思，就站了起來，三個(gè)人往村里走。在村口上，三個(gè)人分開了，侯七往東走，我和河娃往西走。

快到河娃門口的時(shí)候，河娃忽然指了指前面，小聲說，那是個(gè)啥？

前面不遠(yuǎn)處的路面上，有一個(gè)白色的東西在月光映照下閃閃地放光。

我們快步走過去，河娃搶先把那物件從地上撿起來，竟是一把劁豬刀，上面還系著牛皮繩。河娃看了幾眼，把刀遞給了我。我擺了擺手說，我用不著，你拿著吧。月光下，河娃沖我咧嘴笑了笑，握著刀就進(jìn)了院子。片刻之間，河娃家的屋門吱呀一聲打開了，有燈光射出來。我正想回家，忽然聽到一聲驚叫，接著傳來“咚”的一聲大響，就趕緊跑了進(jìn)去。

鋼蛋仰面朝天倒在屋內(nèi)的地面上。

這時(shí)桃花也跑了過來，一邊抱著爹的上半身往上扶，一邊驚問，爹，咋摔倒了？

鋼蛋勉強(qiáng)直起上半身，伸出右手的一根手指，哆哆嗦嗦地指著門口說，牛老迷……牛老、老迷、迷找來了……

桃花驚恐地往門外看了一眼說，沒有呀，牛老迷不是死了嗎？

鋼蛋的全身如篩糠般劇烈抖動(dòng)著說，刀、刀，俺認(rèn)得他的劁豬刀……

我和河娃、桃花將鋼蛋攙扶到炕上躺下。鋼蛋在被子里仍然打著哆嗦，嘴里不斷地念叨，牛老迷、牛老迷找上門了……

桃花安慰他說，爹，就是一把劁豬刀，你咋就認(rèn)準(zhǔn)是牛老迷的？

鋼蛋雙眼直勾勾地望著屋頂說，他的劁豬刀、劁豬刀和別人不一樣呢……

我忙說，這是我們剛剛在門口撿的，這種刀子，不只是牛老迷有，集上有賣的，都系著牛皮繩。

但是鋼蛋的腦子好像已經(jīng)不太清楚了，好像根本沒有聽到我的話。他自言自語式的敘述，雖然斷斷續(xù)續(xù)，語言前后顛覆，邏輯混亂，我卻從中聽出了一個(gè)驚天秘密：在半年前的某一個(gè)夜晚，鋼蛋手持一把柴刀，把守在村南的路口。深夜，牛老迷的驢車回來了，他悄悄將驢車牽進(jìn)了西大洼的邊緣，然后，舉起手里的柴刀，在驢屁股上狠狠砍了一刀，驢慘叫著帶著睡夢(mèng)中的牛老迷和種豬跑進(jìn)了西大洼……

鋼蛋要弄死牛老迷的原因，是他認(rèn)定桃花肚子里的孩子是他的。桃花從不出村，在這個(gè)村里，只有牛老迷能干出這種畜生事兒……

已經(jīng)精神失常的鋼蛋問桃花，孩子，爹要死了，你讓爹死個(gè)明白，是這個(gè)老畜生嗎？

桃花的淚水在油燈下顯得晶瑩剔透，在桃花半遮半掩的哭訴中，我知道了事情的大體情節(jié)。也許，是那天晚上的驚悚變故讓鋼蛋和桃花這爺兒倆的理智受到了刺激，也許，在他們眼里，我和河娃還是懵懵懂懂的孩子，聽不懂他們?cè)捓锏恼嫦?，他們的?duì)話并沒有避諱這倆孩子。桃花出事之前，鋼蛋得過一場(chǎng)大病，臥床三個(gè)月，吃了無數(shù)的草藥，也不見好，整個(gè)人瘦成了一張紙。村醫(yī)斷言，已經(jīng)活不過冬天了。桃花守在床前，看著昏迷中的爹，束手無措。一天晚上，牛老迷忽然造訪，他告訴桃花，她爹的病中醫(yī)是沒辦法了，得請(qǐng)西醫(yī)，如果桃花愿意，他愿意跑一趟縣城，請(qǐng)個(gè)西醫(yī)來。桃花知道他的名聲不好，但實(shí)在是走投無路了，就千恩萬謝地委托他去請(qǐng)了西醫(yī)。幾天后的一天夜里，牛老迷用拉種豬的槐木車?yán)瓉砹宋麽t(yī)。西醫(yī)很快做出診斷，慢性肺炎，可以治好，遂開了藥方，讓桃花明天去縣城拿針、取藥。桃花從小也沒去過縣城，只好委托牛老迷送西醫(yī)回去時(shí)把藥捎來，牛老迷爽快地應(yīng)了。第二天晚上，牛老迷拿來那救命的針?biāo)帲烟一ń械搅瞬穹坷铩?/p>

鋼蛋忽然清醒了般，猛地抓住了桃花的手，你不是說……說……說是用你賣柳條的錢嗎……

桃花趴在爹的身上，哭得上氣不接下氣，她捂住自己的胸口，強(qiáng)忍住哭聲說，爹——那堆柳條子，你以為能值多少錢？販子只給了十塊錢，你看病花了二百多呀……

鋼蛋忽然推開桃花，將上身探到炕外，噗！一大口鮮血噴在了地上！

當(dāng)晚，鋼蛋就離開了這個(gè)世界。

10

早上，天氣就給出了暴熱的征兆。日頭從東方一露頭，斜照在臉上，火辣辣地燙。

迷魂寨的男男女女，都拿著鐵锨、鋤頭、水桶、扁擔(dān)等工具去大河堤上抗洪了。從昨天晚上開始，大河里水位暴漲，已經(jīng)漲了七八米，大水漫過了二灘，淹沒了二灘上所有的莊稼和樹木，水位離堤頂只有一米多高了。渾濁的洪水奔騰而下，水面上漂著無數(shù)的樹木、雜物和動(dòng)物的尸體。徒駭河已經(jīng)多年沒發(fā)過大水，河堤干了幾十年，被野兔、蛇、鼠、獾、狐、貔之類的野物掏了無數(shù)大大小小深深淺淺的洞穴，如果大水從洞穴密集的地方灌進(jìn)去，泡軟了堤壩，決了堤，大水就會(huì)洶涌而下，方圓數(shù)十里將成為一片汪洋。所以，周圍村子里的人們，凡能走得動(dòng)的，都帶著家什上了河堤。男人們用牛車、驢車、馬車、人力車往壩上運(yùn)土，填補(bǔ)較為薄弱的地方，把較低的堤段墊高。女人們?cè)诘虊蝺蓚?cè)尋找洞口，把大大小小的洞口塞上磚頭、石頭、瓦片，縫隙里再填上土，用石夯搗實(shí)了。伴隨著女人們此起彼伏的驚叫聲，不時(shí)地有兔子、黃鼠狼、刺猬、蛇鼠等野物從洞里躥出來，有的跑上了堤壩，一轉(zhuǎn)眼就不見了，有的一頭跳進(jìn)了水里，掙扎幾下就消失在漩渦中……

牛二用扁擔(dān)挑著兩個(gè)水桶來到學(xué)校。他把水桶放在教室門口，走上講臺(tái)，面色嚴(yán)峻地說，老師要和村里人去抗洪救災(zāi)，大河現(xiàn)在很危險(xiǎn)，你們?nèi)慷疾粶?zhǔn)出門。

大家亂糟糟地應(yīng)了一聲，噢……

牛二臨出門，厲聲叫道，河娃，你出來！

河娃怯怯地從座位上站了起來。他本以為大河有了危險(xiǎn)，牛二不來了，就可以躲過今天的禁閉。他慢慢地走出了教室，磨蹭著剛走到雜物間門口，就被牛二一腳踹了進(jìn)去，接著門上了鎖。

教室里熱得像蒸籠，男生都脫下了上衣，擦著臉上的汗。女生大都拿著小手絹，徒勞地在臉前扇著風(fēng)。屋子里到處彌漫著酸臭的味道。

我對(duì)麥穗說，這樣不行，怕有人會(huì)中暑，咱們到樹林里去上課吧？

麥穗猶豫了一下，還沒表態(tài)，我又說，你忘了，去年熱的時(shí)候，老師也是讓我們?nèi)淞掷锷系恼n。

幾十個(gè)同學(xué)都搬著凳子，拿著課本，來到操場(chǎng)邊的楊樹林里，每個(gè)年級(jí)一組，坐成一圈，各自默讀課文。

我來到雜物房前。雜物房很小，前后都沒有窗戶，只有一個(gè)單扇的小門，門上開了一個(gè)腦袋大小的窗口，被兩根十字交叉的窗欞子隔成四個(gè)小方孔。窗戶上釘?shù)乃芰喜家呀?jīng)破碎了，我將河娃的課本從小孔里塞了進(jìn)去，喊了一聲，河娃！

河娃還躺在柴堆上，抬了抬眼皮問，你能放俺出去嗎？

我拍了拍紅松木做的窗欞子，窗欞子紋絲未動(dòng)。我又拽了拽門扣上的大鐵鎖，沮喪地?fù)u了搖頭。

河娃說，你甭管俺了，俺正好睡一覺。

樹林里全是一摟多粗的大楊樹，十幾米高的巨大樹冠都交織在一起，把日頭完全擋在外面。雖然一絲風(fēng)也沒有，卻比屋里涼爽多了。比樹陰更稠密的，是蟬的叫聲，鼓噪得讓人心煩。侯七沖一棵樹干用力踹了一腳，蟬叫聲戛然而止，有幾只驚慌地飛走了，幾絲蟬尿飄了下來，正灑在侯七的臉上，侯七抹了把臉，罵了一句，他娘那個(gè)腿的，真涼快！

樹林里靜下來了，麥穗要求兩個(gè)年級(jí)離得遠(yuǎn)一些，都集體朗讀課文。很快，一片朗朗的讀書聲便響徹了整個(gè)楊樹林，幾只鳥被驚了，尖叫著飛走了。

樹陰之外，日頭越發(fā)毒辣，天上像下了火，楊樹葉子都耷拉下了頭，蟬的叫聲忽又響起，比之前更加密集和厚重。

河堤上的人們開始往回走了，忙活了一個(gè)上午，他們發(fā)現(xiàn)情況并沒有想像中那么可怕，河堤一寸也未毀，河里的水流緩了下來，水位一直也沒再上漲。又累又熱的村民們，像打了蔫的楊樹葉子一樣都耷拉著腦袋，排著曲里拐彎的長隊(duì)，無精打采地回到村里。不一會(huì)兒，各家各戶的房頂上飄起了炊煙。

學(xué)校也放學(xué)了，只有河娃還被鎖在雜物間里。牛二好像忘了河娃這回事兒，他徑直回家了。

天氣就是在中午發(fā)生變化的。桃花做好了午飯，還不見河娃的影子，知道不是好事兒，就到學(xué)校來找他。她戴著一頂葦子編織的舊草帽，手里攥著一塊玉米黑豆面的餅子，頂著毒辣辣的日頭出門了。她剛走上大道，天地就暗了，南方飄來了一團(tuán)團(tuán)濃黑的烏云，把日頭遮住了。隔不遠(yuǎn)，就有一兩條蛇快速地扭動(dòng)著身子，在路面上蜿蜒而過，路面的塵土上留下了一道道彎彎曲曲的蛇印。河里、灣里、西大洼的蛤蟆忽然都大叫起來，剎那間連成一片！一群燕子慌亂地尖叫著，貼著地面一掠而起，銳叫著飛向灰茫茫的天空。長蟲過道，大雨之兆;蛤蟆呱呱叫，大雨就要到;燕子鉆天下滿灣……種種跡象告訴桃花，大雨馬上就要來到了。她心下一緊，加快了腳步。

銅錢大小的雨點(diǎn)子零零星星地砸了下來，在地面上濺起了一股股塵土，空氣中溢滿了土腥味兒。雨點(diǎn)越來越密，濺起的塵土和水汽，在地面上形成了半人多高的霧霾。桃花剛走到學(xué)校門口，就起風(fēng)了，風(fēng)很急，林子邊的一棵大腿粗的楊樹咔嚓一聲被攔腰斬?cái)?！無數(shù)只蟬慘叫著，噼里啪啦地摔在了地上！

一聲震天動(dòng)地的霹雷，大地劇烈顫抖了幾下，窗戶上的玻璃嘩地碎了一地，同時(shí)，大雨傾盆而下！幾條半尺多長的鯉魚啪啪地摔在桃花面前的水洼里，不甘心地躍動(dòng)著身子。桃花心中一凜，天上竟然下魚了？這究竟是好兆頭還是壞兆頭？

河娃正趴在雜物間的窗口往外看，桃花先把手里的餅子塞給他，河娃接過來就塞進(jìn)了寬闊的嘴里，一口咬下來一半。桃花晃了晃門上的大鐵鎖，眉毛立即擰成了一個(gè)疙瘩，她抬頭看了看天說，娃，你先吃著，娘去找鑰匙。就一頭扎進(jìn)了大雨中！

斜風(fēng)帶著雨線，像擰著麻花的鞭子，不停地抽打在桃花的身上，頭頂上的草帽飄飄欲飛，已經(jīng)起不到半點(diǎn)兒防雨作用，她用兩只手左右把持著，以免被風(fēng)刮跑。一路狂奔，她跟頭把式地走進(jìn)了牛二的家——一座全村唯一的紅磚瓦房。她全身已經(jīng)濕透了，薄薄的褲子和半袖的汗衫緊緊地貼在了身上，身體的線條像沒穿衣服一樣，該凹的凹了下去，該凸的凸了出來，把迎上來的牛二都看傻了。

桃花下意識(shí)地雙手交叉抱攏，護(hù)著前胸，她急咧咧地說，快給俺拿鑰匙！放孩子回家！

牛二一動(dòng)未動(dòng)，眼睛緊緊盯著她的身子。

桃花又羞又惱，上前推了他一把罵道，你也不怕看瞎了狗眼！快拿鑰匙！

牛二這才如夢(mèng)方醒，他長出了一口氣，艱難地咽下了一口唾沫，慢慢地將眼光移上來，盯在了桃花的臉上，就不動(dòng)了。

桃花有些氣憤了，又推了他一把說，快拿鑰匙，雨下大了！

又是一聲霹雷，震得牛二家的窗戶玻璃嗡嗡作響。大雨瓢潑般傾瀉而下，院子里的積水很快漫上了臺(tái)階。

巨大的雷聲對(duì)牛二沒有絲毫的影響，他那兩只猩紅的眼珠子仍然固執(zhí)地緊盯著桃花的臉，呼吸急促起來。

桃花惱怒地呵斥道，你休想！你到底拿不拿鑰匙？

牛二緩緩地?fù)u了搖頭說，沒有鑰匙！

桃花轉(zhuǎn)身就走！剛到門口，被牛二從后面攔腰抱住，牛二喘著粗氣說，桃花，好桃花，你就依了俺吧……俺等了你這么些年頭……你就當(dāng)可憐可憐俺吧！

桃花怒道，你休想！俺就是跳河喂了魚蝦也不便宜你！就用力想掰開他的雙手。但牛二的兩手十指盤結(jié)，緊緊絞在一起，桃花使出了渾身的力氣也沒有掰動(dòng)。

桃花說，姓牛的！你再不松手，俺可喊人了！

牛二說，你喊吧，沒人聽見！

桃花說，你咋和你爹一樣不要臉！你們牛家的男人都是畜生！

牛二忽然松了手，一把將桃花的身子掰過來，面對(duì)著她，急咧咧地說，不許罵俺爹！俺爹咋著你了？！

此言一出口，兩人都愣住了，呆呆地對(duì)望著……那層窗戶紙，終于還是捅開了。

我披著一條麻袋出現(xiàn)在了牛二的大門口，我也是來找牛二要鑰匙的，雨這么大，下午肯定上不了課了，我來求牛二把河娃放出來。我一進(jìn)院子就喊，老師在家嗎？

我的到來，打破了兩個(gè)人的僵局，牛二找出鑰匙，并未遞給桃花和我，而是找了一條麻袋披上，頭也不回地扎到滂沱大雨中。

三個(gè)人蹚著沒膝的雨水，剛出了村子，就聽河堤上有人嘶啞著嗓子喊，了不得了！快跑呀！大河開口子了……聲音里透著無邊的恐懼和絕望。

我們停下來，都朝大堤的方向望去，雨太密了，目光所到之處，全是霧蒙蒙的，什么也看不見。但是，我卻聽到了巨大的流水聲！我們互相看了一眼，幾乎同時(shí)發(fā)聲，快走！

水位眼看著上漲，三個(gè)人逆著水流，艱難地向?qū)W校的方向跋涉。

桃花突然停下來，對(duì)我說，金瓜，你回家吧！跟你爹娘一塊兒逃吧！

我抹了一把臉上的水，氣喘吁吁地說，俺爹早做好了打算，扎了好大的一個(gè)筏子，還帶防雨篷呢。說完，毅然地繼續(xù)邁向?qū)W校的方向。

在我們?nèi)说谋澈?，很多人冒著大雨走出了家門，拖兒帶女，扶老攜幼，逆著水流的方向向河堤上逃命。人們肩上背著、手里提著、腋下夾著大包小包，雨聲、水聲里夾雜著人們的叫喊聲和嚎哭聲。幾條狗混在人群里面，不聲不響地向河堤游去。作為幾十年前被淹過一次的村莊，人們?cè)诶夏耆说母嬲]下，大都提前做好了逃離的準(zhǔn)備。河堤是附近地勢(shì)最高的地方，大河決了口子，再大的水也不會(huì)漫到堤上了。

水很快就漫到了桃花的胸口，漫到了我的肩膀上。我和牛二身上的麻袋片子早就濕透了，成了沉甸甸的累贅，我們先后將它扔在了水里。我們?nèi)嗣爸笥暝谒锞従徢靶?。?dāng)快接近學(xué)校時(shí)，忽然聽到學(xué)校方向傳來一聲巨響，像是木頭斷裂的聲音。

桃花預(yù)感到了什么，帶著哭聲叫：河娃——河娃——

我們到了學(xué)校，都吃了一驚！雜物間的門被什么東西砸了一個(gè)大洞，里面飄著稻草和雜物，卻沒有河娃的影子。

河娃——桃花哭著，身體劇烈顫抖著，幾乎要癱在水里了。

我從大洞里鉆進(jìn)去，把屋里打撈了一遍，什么也沒找到。

水位還在持續(xù)上漲。我說，老師，咱們趕緊上河堤吧！

牛二臉色慘白，他悲哀地?fù)u了搖頭說，完了，來不及了，水馬上就會(huì)沒了頭，俺和桃花都不會(huì)游泳，你救不了俺們兩個(gè)……

我焦急地說，那就先上房頂吧！

三個(gè)人相互拉扯著，先爬上了連接教室的院墻，又從墻頭爬到了房頂上。雨漸漸地小了，天地間也明亮了很多。但水位一直在上漲，已經(jīng)漫上了屋檐。三個(gè)人騎坐在屋脊上，全身精濕，都冷得瑟瑟發(fā)抖。桃花一直瞅著周圍的河水，不斷地呼喚著河娃的名字，竟慢慢把嗓子喊啞了。

撤到河堤上的人們，已經(jīng)在河堤外側(cè)的樹林子里安置下來。他們冒著雨，用各種顏色的塑料布、帆布在大樹之間的空隙里，搭起了一座座的帳篷。那些一摟多粗的楊樹柳樹，此刻成了人們的庇護(hù)神。人們把帳篷固定在這些樹干上，多大的風(fēng)也不至于吹走。

村里還有一些不愿撤走或沒來得及撤走的人，都爬上了房頂。離學(xué)校最近的，是麥場(chǎng)里的農(nóng)具房，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，就看到瞎叔一個(gè)人披著一件黑雨衣，孤獨(dú)地坐在房頂上。

天逐漸放晴，日頭從西邊的云彩后面探出了半個(gè)腦袋。時(shí)間過得真快，他們?cè)谟曛卸冗^了半天的時(shí)光，現(xiàn)在已經(jīng)接近傍晚了。

水勢(shì)已經(jīng)減了下來，但水位還在不斷上漲，目光所及之外，全是渾濁的、一眼望不到邊的洪水，只有幾棵較高的楊樹，還露著四五米高的樹尖，像利劍般直插天空。洪水緩緩北下，水面上漂著數(shù)不清的物件：柴草、門板、樹枝、檁條、盆盆罐罐、死狗、死豬、死羊……

爹用一根長長的竹竿撐著一個(gè)帶塑料頂篷的竹筏子過來了，筏子上還有一只他剛剛打撈上來的死羊。他逆著流，撐得很吃力，身上的衣服已經(jīng)被汗水浸透了。

爹想讓竹筏靠在教室的房山上，但這個(gè)筏子卻不聽話，在房子旁邊溜溜地打轉(zhuǎn)。

我說，爹，把竹竿遞過來。

爹把竹竿的一端遞到了我手里，我用力一拽，筏子緩緩地靠了過來。

爹說，桃花，你先上來。

桃花遲疑了一下，緩緩地爬到了房山上，順著山墻溜到筏子上。

我對(duì)牛二說，老師，你先上。

牛二搖了搖頭說，俺不敢坐那玩藝兒，俺在這里等水退下去。

爹有些不耐煩了，厲聲說，金瓜快上來，他愛在這里等就讓他等吧！時(shí)間長了這筏子散了架就糟了。

我疑惑地望了牛二一眼，牛二揮了揮手說，你先走吧。

我們的竹筏子剛剛離開學(xué)校，從西面?zhèn)鬟^來一聲斷喝：呀呀呀呔——朕要御駕親征了！

從西邊飄來了一物，仔細(xì)看，才能看清，那是一個(gè)地排車的車廂，車廂上站著一個(gè)人，那人瘦似竹竿，衣不蔽體，裸露著黑黑的胳膊和大腿，雜亂的頭發(fā)胡子把整張臉都遮住了！他的胳膊上纏著一條搟面杖粗的花蛇，蛇頭就在他肩頭翹立著！車廂破舊的頂篷上，還站著一群活物，有白的、紅的、黑的，全都翹著粗大的尾巴，尖下巴，它們又蹦又跳地發(fā)出吱吱的怪叫！

爹忽然語無倫次地驚叫道，啊！那、那個(gè)不、不是、是、是……是牛、牛、牛老迷嗎……

這時(shí)，在房頂上的牛二忽然喊道，爹！爹——你還活著呀！

這個(gè)怪人正是失蹤多年的牛老迷，他在西大洼是怎么活到現(xiàn)在的？又是怎么和一群野物處成伙伴的？無人知曉。但他明顯已經(jīng)精神失常了。無論牛二怎么喊他，他也視而不見，只顧說著他那幾句戲文，他活在自己的世界里。

牛老迷的車廂剛飄到學(xué)校教室的西山墻邊，教室就無聲地坍塌了下去，把他的車廂也沉進(jìn)了洪水里。片刻間，教室、牛二、牛老迷都無影無蹤了，只有那些活物兒在水面上掙扎著，往遠(yuǎn)處飄去。那條大蛇，只露著一個(gè)腦袋，快速向筏子游過來。我爹一竹竿將它打了下去。它很快又浮上來，我爹又是一竹竿打下去，如是三番，它終于放棄了筏子，往西游去。

我被眼前剛剛發(fā)生的事情嚇蒙了，剛回過神來，就聽見東邊的大河堤上傳來一片驚呼聲。

夕陽下，麥場(chǎng)上那三間放農(nóng)具的小屋，緩緩地沒入了洪水中。瞎叔一動(dòng)不動(dòng)地坐在屋脊上，隨著房子一起消失了。水面上，連一絲痕跡也沒有。

我著急地說，爹，快救人呀！

爹搖了搖頭，慘白著臉說，救不了，水太大了，又深又渾，弄不好連自個(gè)兒也搭進(jìn)去。

我說，要是河娃在就好了。轉(zhuǎn)念一想，這么大的水，他也未必能行，他究竟到哪兒去了呢？他能在水中保命嗎……

一句話卻驚醒了有些癡呆的桃花，她又沖著茫茫的大水呼喊起來，河娃——

回答她的，只有厚重的流水聲。

我們登上河堤時(shí)，天已經(jīng)黑透，各家各戶都開始點(diǎn)火做飯了。

爹說，桃花，你也沒個(gè)準(zhǔn)備，到俺帳篷里，和你嫂子在一塊兒先對(duì)付一宿吧，明天再替你想辦法。

桃花木然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

一個(gè)矮瘦的男人喊著我的名字找了過來，正是侯七的爹。侯七爹問我，小七沒和你在一起嗎？

我搖了搖頭。

男人的頭頓時(shí)垂下了，唉，都找遍了，這孩子不會(huì)被水沖走了吧？

我安慰他說，不會(huì)的，侯七的水性好著呢，我?guī)湍阏艺摇?/p>

我叫上麥穗，沿著河堤，一路喊著侯七的名字，向北方尋找。

找人的不僅僅是他們，還有三三兩兩一伙的男女們，用或焦急或傷心的聲調(diào)喊著被找人的名字，在河堤上游蕩。偶爾有相互埋怨的爭(zhēng)吵聲和哭泣聲摻雜在里面，給這個(gè)原本就非常凄楚的夜晚增加了縷縷涼意。

河堤上的空曠處、樹林里，到處是一堆堆的篝火，散不開的濃煙嗆出了此起彼伏的咳嗽聲。幾個(gè)不知道憂愁的孩子，圍著火光追逐打鬧，興奮得尖叫聲不斷。但在黑暗的角落里，也有壓抑的哭聲縈繞在煙霧中。

這注定是一個(gè)不眠之夜，除了孩子們，玩累了之后在潮濕的帳篷里安然入睡。好多帳篷里，煙頭的亮光，一夜都沒有滅掉。偶爾，會(huì)有深深的嘆息聲，在暗夜里的樹林中游走。

第二天，剛剛?cè)丈先?，日頭就又開始噴火了。女人和孩子們躲在綠陰里，男人都聚到水邊打撈上游漂下來的東西。我家因?yàn)橛蟹ぷ樱梢赃h(yuǎn)程打撈，收獲最多。爹在我的協(xié)助下，打撈了很多的樹枝柴火，曬在了水邊的空地上。更加意外的是，我們還撈上來一條被洪水嗆暈的鯉魚，足有十幾斤重。他昨天打撈的那一只肥羊，內(nèi)臟雖然有些變質(zhì)，但羊肉還很新鮮。中午，我家的帳篷里飄出了香味兒，一家人和桃花圍在一張矮桌上啃羊骨頭，喝魚湯。羊肉和魚肉被娘分給了幾個(gè)有老人和幼崽的人家。爹和麥穗爹盤腿對(duì)坐在一棵樹下，就著羊骨頭和魚湯喝酒，一邊喝，一邊咒罵著這場(chǎng)水災(zāi)，咒罵著老天爺。喝到下半晌，兩人忽然抱頭痛哭。他們悲切的哭聲，引發(fā)了一直壓抑著痛苦的人們，樹林里哭聲一片。

11

大水在七天之后才退去。又幾天后，路面干了，十幾輛拖拉機(jī)拉著一群頭戴安全帽的人和一些村人從未見過的工具，駐扎到河堤下面的麥場(chǎng)里。他們是來修筑河堤的，當(dāng)?shù)卮謇锏膲涯陝诹θ繀⑴c了這次勞動(dòng)。一個(gè)多月后，五六百米長的缺口慢慢補(bǔ)上了。但是，這一段河堤，沒有樹木，沒有植被，光禿禿的樣子，像一條巨大的傷疤。這條傷疤深切地印在了迷魂寨人的心上。過了十幾年，新堤上的樹木成長起來，與老堤融為一體了，河堤上的傷疤才消失了。但人們心里的傷疤，仍然痛著。

這場(chǎng)大水，迷魂寨的房屋塌了十之八九，只有牛老迷修建的磚房還完好無損，已經(jīng)無主的房子里住進(jìn)了我和麥穗、桃花三家十幾口人。人們都回到村子的原址上，一時(shí)還無力修房建屋，大都用上面發(fā)下來的救災(zāi)帆布搭建帳篷居住。迷魂寨死于水災(zāi)的有二十多人，多是風(fēng)燭殘年的老人，他們至死都不愿離開祖屋，被埋在了倒塌的房屋中。還有幾個(gè)三四歲的孩子，被爹娘放在洗衣的大盆中逃生，洗衣盆經(jīng)不住風(fēng)浪的顛簸，倒扣在了渾黃的洪水中，水災(zāi)過后，連尸體都沒有找到。

這場(chǎng)大水還失蹤了兩個(gè)半大孩子：河娃和侯七，都活不見人，死不見尸。侯七家兄弟多，劫后的余悸，使侯七的失蹤變得微不足道。多年以后，村里有好多人在北方十幾里的一個(gè)集市上見過侯七，他就住在那個(gè)村莊，每到趕集，他都坐在十字街口賣豆腐。只是，侯七已經(jīng)前事忘盡，我和麥穗特意趕去找他，但他卻不認(rèn)識(shí)我們了，像聽天書一樣聽我們講他以前的事情。聽完后只說了一句話，你們買豆腐嗎？其時(shí)，侯七的父母都已離世，他的哥哥們也懶得管他，就任由他在那個(gè)村莊，以收養(yǎng)他的那家人的姓氏存活著。

桃花像掉了魂般，終日蓬頭垢面、衣衫不整地跑到河堤上，圍著水潭哭喊著河娃……我和麥穗天天跟在她的身邊，怕她出事。我多次勸她說，河娃肯定是早就脫身了，那個(gè)雜物間門上的大洞就是很好的證明。但她聽不進(jìn)去，她認(rèn)定是河娃生了牛二的氣，躲到什么地方去了。

幾天之后，路上開始出現(xiàn)逃荒要飯的人群。他們都來自徒駭河的下游，下游比這里受災(zāi)還要嚴(yán)重。乞討者們大都拖兒帶女，傾巢而出，可見在家里已經(jīng)沒有活路了。迷魂寨殘存的糧食，也僅支持了不到一個(gè)月的時(shí)間，村人們也陸續(xù)隨著逃荒的人群往東北方向游蕩。

只有桃花不肯離開迷魂寨，任多少人勸她拉她，她也無動(dòng)于衷，她堅(jiān)信終有一天河娃會(huì)回來。她要在這里等著他。

直到進(jìn)了臘月門，村人們才陸續(xù)返回來。日子再苦再難，人們都得趕回來過年，這是祖宗傳下來的規(guī)矩。但留在村子里的桃花卻不見了，人們找遍村莊的所有角落，也沒有她的半點(diǎn)影子和痕跡。人們猜測(cè)，她不是跟人走了，就是餓死后被野物禍害了。但這件事很快就被村人們遺忘了，春節(jié)后，村人們開始著手重建房屋，播種莊稼。大水把迷魂寨的地勢(shì)做了一個(gè)巨大的改造，以前錯(cuò)落有致的地形全部被夷為平地，重新修建的房屋，全部整齊劃一，所有的街道都筆直而單調(diào)。人們還是懷念以前的迷魂寨，現(xiàn)在的這個(gè)村莊，已經(jīng)失去了“迷魂寨”的真正意義，變成了和千千萬萬個(gè)村莊一樣平庸了。

這場(chǎng)大水不但改造了村莊地勢(shì)，也淹沒了村人們之間的恩恩怨怨，同時(shí)改造了西大洼。大水蕩平了所有高高矮矮的土丘，樹木盡毀，一層厚厚的泥沙覆蓋了以前的沼澤、水潭，整個(gè)西大洼成了一馬平川的平原。幾年后，西大洼被改造成了上萬畝良田。

當(dāng)河水再一次灌滿河床，徒駭河里接連發(fā)生了幾次水怪吃人的慘案。大河沿岸村莊有好幾個(gè)下河游泳的人被看不清的怪物拖到深水里，隨即，水面上就冒出了一大片鮮血。究竟是什么怪物，有兩種說法：一種說法是發(fā)大水時(shí)，上游的水庫決堤，里面生長了幾十年的野生大魚跑了出來;另一種說法是上游山洞里的一條巨蟒隨著洪水進(jìn)入了河流，以活人為食。

我遭遇水怪的時(shí)候，是人們對(duì)水怪事件還半信半疑的階段。那天下午，我獨(dú)自一人來到河床拐彎處的水潭游泳。我下了水，仰著身子，雙腿用力一蹬河岸，身子箭一般射向水潭中央。等慣性的勁兒瀉了，我平躺在水面上一動(dòng)不動(dòng)，一邊享受著飄浮的感覺，一邊看著湛藍(lán)的天空。忽然，我感覺左小腿肚子劇烈地疼了一下，隨即整只左腳被什么吞了進(jìn)去，有一種黏乎乎熱辣辣的感覺，一縷縷的鮮血浮上了水面。我知道不好，拼命劃水，但水下的那個(gè)東西緊緊咬住我的左小腿，用力往深水處拖。我剛喊了聲“救命”，整個(gè)人就被拖入了水中！我睜眼一看，身下是一條水桶粗的大家伙，正搖頭擺尾地用力拖拽我。我有些絕望了，我知道，在水中，五斤以上的魚就比人的力氣大，這么大的一條怪物，我根本不是對(duì)手。我想，完了，這一下徹底喂了水怪了！突然，斜刺里沖過來一團(tuán)黑影，那條水怪松開我，扭動(dòng)著笨拙的身子逃走了，那個(gè)黑影箭一般追了上去。我趕緊快速地劃動(dòng)了幾下，浮出水面，拼命向岸邊游去。我游到岸邊，以最快的速度離開了水，坐到了岸邊的草叢上。我的心臟還在劇烈跳動(dòng)著，緊張地掃視著眼前的水面，水面平靜如初，仿佛什么也沒有發(fā)生過。我的小腿肚子上有兩排小洞在慢慢地往外滲著鮮血。我在草地上爬行著，找到幾棵刺兒菜，放在嘴里嚼了嚼，敷在了傷口上。很快，血止住了，傷口也不痛了。迷魂寨的孩子們，從小就知道這種菜不但可以止血、止痛，還可以涼拌著吃、蒸著吃。很多年以后，我才知道，這種在農(nóng)村俯拾皆是的刺兒菜的學(xué)名叫作“小薊”。

是什么東西救了我呢？難道是水鬼？或者是河娃在這里？我坐在岸邊上，看著平靜的水面，胡思亂想著。我一直坐到天黑，也沒有什么發(fā)現(xiàn)。當(dāng)天晚上，我就拖著受傷的腿，挨家挨戶告知，河里確實(shí)有水怪。因?yàn)槲业膫诤推饺绽镌诖謇锏拿?，人們都相信我。這一年，迷魂寨沒有一個(gè)人葬身水怪。

在連續(xù)死了十幾個(gè)人之后，無人再敢下河游泳，人們?cè)诤舆呑?，也不敢離水太近，擔(dān)心被水怪拖入水中。后來，當(dāng)?shù)亟M織了捕獵隊(duì)，持步槍、炸藥、手榴彈等武器在河中尋獵水怪，最終無功而返。那些炸藥和手榴彈，讓河面上漂浮起一片片雪白的魚肚子，大多是鯉魚、鰱魚、鯽魚之類，最大的不過四五斤。顯然，這些無辜的魚都不是兇手，它們都成為了餐桌上的美食。最后，他們調(diào)集來了數(shù)套電網(wǎng)，沿附近河段進(jìn)行拉網(wǎng)式捕獵，竟然真的捕到了四條大魚，最大的一條有三米多長，一百六十多斤，最小的也有兩米長，一百多斤，全部是鯰魚。在魚的肚子里，發(fā)現(xiàn)了人的毛發(fā)和骨頭。為了擴(kuò)大戰(zhàn)果，他們又接連捕獵了十多天，卻再無收獲，遂宣布河流恢復(fù)安全。幾年之后，才陸續(xù)有人敢下河游泳，生活恢復(fù)了正常。

12

三年后的一個(gè)中午，陽光濃烈，蟬聲稠密。我一個(gè)人在水潭里自由自在地游泳。自從侯七和河娃失蹤，我就經(jīng)常一個(gè)人來這里游泳，用這種方式來懷念我兩個(gè)最好的伙伴。

后來，我爬到一棵歪倒在水潭上空的柳樹杈上，斜倚著樹干休息。河面上的風(fēng)撲面而來，裹挾著一縷若有若無的水腥之氣。一片柳葉被風(fēng)推動(dòng)著，在河面上飛快地劃過，像一艘小小的帆船。忽然，一條通體金黃的小蛇不知從何處冒了出來，這條不足一尺長的小精靈，在水面上竟如履平地。我從未見過一條蛇可以將整個(gè)身體游離在水面之上，自由自在地嬉戲，它扭動(dòng)著細(xì)長的身子，時(shí)而原地轉(zhuǎn)圈，時(shí)而逶迤前行，我正看得入神，倏忽之間，小蛇不見了。

我舉目四顧，不遠(yuǎn)處的水面上，“嘩”地冒出一個(gè)濕漉漉的腦袋，蛤蟆頭，蛤蟆臉，闊闊的蛤蟆嘴，裸露的上半身長滿了細(xì)細(xì)的黃毛……

河娃！我剛喊了一聲，那個(gè)腦袋就遁入水中不見了。水面上的漣漪蕩漾了幾波，很快恢復(fù)了平靜，仿佛一切從未發(fā)生。

我迷迷糊糊地揉了揉眼睛，一時(shí)間陷入了疑惑：我真的看到了河娃？是夢(mèng)，還是幻覺？

責(zé)任編輯：段玉芝