盜龍

獅子是非洲的標志性動物，在亞洲南部也有獅子分布，這種大型貓科動物無法適應北方寒冷的氣候。

不過，幾萬年前，一種更大、更兇猛的獅子卻生活在嚴寒的北方，這就是洞獅。

3萬年前，歐洲西南部的一個山谷中，一群馴鹿圍著灌木正在啃食新長出來的嫩葉。兩只年輕的雄性馴鹿正在練習用鹿角決斗，鹿角撞擊在一起發(fā)出的“咣咣”聲，回蕩在空曠的山谷之中。

馴鹿群的注意力全都被這兩只正在“戰(zhàn)斗”的年輕雄鹿所吸引，沒有發(fā)現(xiàn)灌木叢后面的森林里的異樣——一只洞獅此時正低伏著身子，慢慢地向馴鹿群接近，它瞅準時機，突然加速向馴鹿群沖了過去。當馴鹿看到洞獅的時候，為時已晚，一只反應慢了一點兒的馴鹿被洞獅直接撲倒。洞獅張開血盆大口，死死咬住馴鹿的脖子。馴鹿根本無法反抗，不一會兒就斷了氣。

洞獅完美地完成了獵殺行動，開始享用勝利果實。不料，一群不速之客出現(xiàn)在了山谷中。他們是克羅馬農(nóng)人。

克羅馬農(nóng)人個頂個都是優(yōu)秀的獵人，知道該怎么對付洞獅。他們手持長矛，以半圓形的隊形向洞獅包圍過來，同時不停地發(fā)出吼叫聲想將洞獅嚇跑?？粗粩啾平目肆_馬農(nóng)人，洞獅用大爪子死死按住自己的戰(zhàn)利品，露出尖牙，威脅著對方。但是，它這么做根本沒有用。

克羅馬農(nóng)人一邊吼叫，一邊做出攻擊的動作。盡管洞獅在一對一的情況下占據(jù)絕對優(yōu)勢，但當面對一群既團結又有經(jīng)驗的克羅馬農(nóng)人時就處于劣勢了。對峙了一會兒后，洞獅選擇了放棄，它可不想為了食物而受傷，只得退回到森林中，將剛到手的獵物拱手讓人。

洞中的獅骨

德國南部的山地區(qū)域隱藏著很多洞穴。在這些洞穴中，可以找到古代生物甚至古人類的遺骨。很久以前，人們就在山洞里發(fā)現(xiàn)了各種各樣的骨頭，其中一些骨頭明顯屬于某種未知的大型貓科動物。

學者喬治·奧古斯特·古德弗斯對這些骨頭進行了細致的觀察后，認為其與獅子非常相似，認定這是一種曾經(jīng)生活在歐洲的史前獅子，并于1810年將其命名為洞獅，因為這些化石最早是在山洞里發(fā)現(xiàn)的。

盡管長得像獅子，但洞獅與獅子的親緣關系較遠。最新的研究表明，洞獅是獨立的物種，并不是獅子的亞種，兩者的祖先早在50萬年前就已經(jīng)完全分離。

人們在歐洲發(fā)現(xiàn)洞獅化石后，古生物學家相繼在歐洲的其他地方以及遙遠的西伯利亞發(fā)現(xiàn)了更多的洞獅化石。2000年后，古生物學家又在北美洲北部地區(qū)發(fā)現(xiàn)了洞獅化石，證明這種動物的分布范圍曾經(jīng)覆蓋整個北半球的北方地區(qū)，可以說是一種相當成功的動物。

無鬣巨獅

身形威猛

洞獅的骨架看上去與今天的獅子和老虎差不多，但洞獅的體形更大一些。洞獅身長2—2.5米，但這不包括尾巴的長度：肩膀高約1.2米;體重約350千克，比獅子重約15%。

尖牙利齒

洞獅的腦袋巨大，長度可達半米。從正面看，洞獅的面部很寬，一雙充滿殺氣的大眼睛望向前方。洞獅的鼻子很大，這是因為吸入寒冷的空氣時，大大的鼻子能夠給空氣加溫。洞獅嘴中長滿鋒利的牙齒，其中最致命的是一對長達13厘米的上犬齒，洞獅會用這對牙齒死死咬住獵物的脖子，直到對方斷氣為止。

迅猛的獵手

洞獅身強體壯，四肢長而有力，每個指頭上都有伸縮自如的鉤狀彎爪。捕獵時，洞獅會將爪子伸出來死死抓住獵物;行走和奔跑時，洞獅則會把爪子縮回去以避免磨損。洞獅具有強大的爆發(fā)力，短距離加速的能力驚人，跳躍能力也很強悍。

厚重的毛發(fā)

洞獅身披厚厚的毛發(fā)，和東北虎的毛發(fā)長度差不多。雖然名字里有個“獅”字，但是雄性洞獅并沒有成年非洲獅那壯觀霸氣的鬣（liè）毛。所以，無論雌雄，洞獅的樣子并沒有明顯的區(qū)別。通過人類留在洞穴中的巖畫以及人們發(fā)現(xiàn)的毛發(fā)，可以確定洞獅的毛發(fā)是淺黃色的，身上還有幾道淺色條紋。

強大獵熊者的祖先是誰？

研究表明，洞獅的祖先最早出現(xiàn)在非洲，之后經(jīng)西奈半島向亞洲擴散。大約在46萬年前，洞獅出沒在歐洲，之后，它們的足跡遍布整個歐亞大陸，并經(jīng)白令陸橋到達了更加遙遠的北美洲。

喜歡尋找洞穴居住的洞熊

生活在廣闊世界中的洞獅能夠適應不同的環(huán)境，但廣闊的草原和平原才是它們的最愛。在洞獅生存的年代.北方的原野上活躍著許多巨獸，如猛犸象、披毛犀、草原野牛等，但這些大塊頭都不是洞獅的主要獵物。洞獅最常捕食馴鹿，此外，洞熊的幼崽也常成為洞獅的盤中餐。在歐洲的一些洞穴中，古生物學家找到了被洞獅啃食過的洞熊骨頭。洞熊很可能是在冬眠時遭遇洞獅的襲擊而喪命的。不過，有時候“獵人”也會變成獵物——強壯的成年洞熊也能夠殺死洞獅。

洞獅的消失

洞獅無疑是頂級掠食者，它們集力量、敏捷、智慧于一身，是大型貓科動物向北方進軍的代表。然而，1.3萬年前，洞獅卻滅絕了，這又是為什么呢？

關于洞獅的滅絕，人類或許是最主要的原因。作為頂級掠食者，為了爭奪洞穴和獵物，洞獅不可避免地與人類發(fā)生了沖突，成為人類最主要的敵人之一。原始人類很可能會將獵殺洞獅作為一項重要的工作，甚至與某些儀式聯(lián)系起來，原始人創(chuàng)作的洞獅巖畫就是最好的證明。在人類的持續(xù)獵殺之下，本來數(shù)量就不多的洞獅變得更加稀少。加之環(huán)境和氣候的變化，洞獅最終從地球上消失了。