1944年10月，中央軍委命令八路軍第359旅旅長兼政治委員王震率第359旅一部，組成“國民革命軍第十八集團軍獨立第一游擊支隊”，也就是“南下支隊”，挺進湘粵贛邊，開辟新的抗日戰(zhàn)場，為即將對日進行大反攻做準(zhǔn)備。

全支隊約5000人，于1944年11月9日開始了南征。1945年7月，支隊繼續(xù)南下，于8月底打到廣東南雄縣境，進入五嶺山區(qū)。這時，時局發(fā)生突然變化，日本宣布無條件投降，國民黨計劃全力對付我軍。在這種情況下，南下支隊奉命北返。

1946年6月，國民黨發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)，南下支隊同中原軍區(qū)主力部隊向西突圍后，于9月27日勝利返回延安，毛澤東稱它是“我黨歷史上的第二次長征”。本文要敘述的故事正是發(fā)生在南下支隊北返途中。

南下支隊北返至衡陽、岳陽、長沙一帶，由于國民黨在這里布下重兵阻擊，身經(jīng)百戰(zhàn)、智多善謀的王震立即決定分兵突圍，由南下支隊政委王首道、副政委王恩茂等人帶領(lǐng)大部隊擇機行動，尋機與新四軍第5師李先念部等匯合，自己則率領(lǐng)一個小分隊，改道邵陽經(jīng)湘西北上，盡量避免與敵人大部隊交鋒，遇小股敵人來犯，則伺機把他們殲滅掉。

我家住在邵陽新寧安山鄉(xiāng)溫塘村。這年9月的一天，我父親鄧定豐（1911—2001）天還未亮就起了床，牽著從本地大戶鄧家忠家借來的一頭黃牛，到離家100多米遠(yuǎn)的廟門前一丘干田里去犁地，準(zhǔn)備種一些麥子和油菜，為來年度春荒做準(zhǔn)備。他剛扶起犁吆喝著牛往前走，突然看到從不遠(yuǎn)處的觀音山小溪邊走來一支隊伍。他們身穿土灰布衣服，打著綁腿，背著簡單的行裝，扛著槍，其中一個大個子扛著一挺輕機槍。不一會兒，他們就來到我父親面前，我父親馬上把牛喚住，停下手中的勞作。

一位瘦高個子、滿臉胡須的中年人來到我父親跟前，估計是領(lǐng)頭的。他操著濃重的湖南口音，溫和地對父親說：老哥哥，正忙著呢。請問從這里往武岡、黔陽方向怎么走?。课腋赣H說：現(xiàn)在霧這么大，看不清方向看不見路，你們要不要先到我家里休息一下，等霧散了，我指給你們看。那人說：好，好，只怕會誤了你的工。我父親說沒事的。就這樣，我父親牽著牛，帶著這支隊伍，沿著小溪走了幾分鐘就到了我家。

一到家，我父親就喊我的兩個姐姐快起床，說“糧子”（方言，當(dāng)兵的人）來了。懂事的大姐桂姣說：爹，我早就起床了。我父親說：你快去挑水回來。大姐二話沒說，就去挑水，還沒走幾步，一個小戰(zhàn)士跟了過去，對大姐說：小妹妹，水井在哪里，你把水桶給我，我去挑。大姐說：不用了，我行，我挑得起。說完徑直出了院門。

那時，二姐正在梳頭，我父親說：昌娥，快去把那口打豆腐用的大鍋洗干凈，把火生起來。二姐丟下梳子，立即去了廚房。

這時，隊伍都站在我家的禾堂坪上，那個領(lǐng)頭的一一清點人數(shù)后，指派兩個戰(zhàn)士到東西兩頭村口去站崗放哨，其他人有的開始打掃院子，有的在整理行裝，有的在擦拭武器。

不一會兒，大鍋里的水燒開了。我父親找來兩個腳盆，倒好水，喊大家來泡腳。這時，那個領(lǐng)頭的走到我父親身邊，動情地說：老哥，你怎么知道要用開水給我們的士兵泡腳??？我父親說：長官，民國二十二年（1933），我被國民黨軍隊抓去當(dāng)過壯丁。那一年多的日子真不是人過的，天天行軍，腳上打了很多的血泡，爛了走不得路，所以知道泡腳的好處。父親又說，在部隊還要受老兵油子的打罵，左手食指被打斷了，后來趁著夜晚與同伴劉老庚結(jié)伴逃離了魔掌，在貴州大山深處給一戶地主人家種田，直到民國二十四年才回到家里。

領(lǐng)頭的說：兄弟啊，論年紀(jì)我可能比你大幾歲，看模樣，你這樣清瘦，好像比我還顯老，所以我稱你為老哥哥。以后不要叫我長官，我姓王，臉上滿是胡子，你就叫我“王胡子”吧。在陜北時，大家都是這樣叫我的。今天你帶著你的家人為我們燒水，給大家泡腳，我真的很感激你啊。

我父親當(dāng)兵逃離前，他們的部隊就正在追擊共產(chǎn)黨紅軍，所以對共產(chǎn)黨的軍隊稍微有些了解，他隱約意識到，這個“王胡子”可能就是陜北赫赫有名的八路軍359旅旅長王震。后來我查閱黨史，認(rèn)為父親的猜測是合理的。但父親當(dāng)時只在心里想，而沒有貿(mào)然說出口。

見我父親沉思的樣子，那個自稱“王胡子”的領(lǐng)頭說：老哥哥，你不要多想了，我是誰不重要，但我明確地告訴你，我們是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的隊伍，是為廣大窮苦人民翻身得解放、謀幸福的軍隊。說完他走開了，與另外幾個人在商量什么。

當(dāng)時，我的母親王香花挺著個大肚子，拿著針線為戰(zhàn)士們縫補衣服鞋子。我父親就從屋后的地窖里選了一擔(dān)紅薯挑到屋門前水塘里洗凈，就著二姐正燒起的大火，把紅薯放進鍋里煮了。熟了之后，請大家吃紅薯權(quán)當(dāng)早飯。然后父親又把剩下的紅薯全部裝進了戰(zhàn)士們的背包里。

這時大霧已被吹散，天明朗起來了?！巴鹾印闭f：同志們，我們該出發(fā)了。我父親自告奮勇地說：我給你帶一段路吧，將你們送到斗牛嶺?！巴鹾印闭f：要得，要得。

從我家到斗牛嶺這兩公里左右的崎嶇小道上，“王胡子”和我父親就像是一對久別重逢的兄弟，邊走邊交談著。“王胡子”說：天快大亮了，我們?nèi)袊母F苦大眾只要團結(jié)一心，跟著共產(chǎn)黨毛主席，就一定能推翻蔣家王朝，全國一定會解放，好日子一定會到來。

來到斗牛嶺，隊伍停下來稍微休息。

這時太陽升起來了。父親面朝西北，對“王胡子”說：40里開外就是武岡，再往前，翻過雪峰山，就進入了湘西，到了那里，敵人就鞭長莫及了，你們可以放心大膽前進。于是“王胡子”與我父親握手告別。

后來，這支英雄的部隊在王震“王胡子”的帶領(lǐng)下，勝利到達(dá)了陜北，為新中國的解放事業(yè)做出了巨大的貢獻(xiàn)。

是年我才3歲多，這些事都是后來我父母親及姐姐告訴我的。他們還對我說，這件事知道的人很少，除了后來到臺灣的我滿叔外。滿叔從臺灣回來探親時多次跟我說起過這件事。

（責(zé)任編輯：葉筱）