惠家明　趙天

唐代詩人劉禹錫曾有《陋室銘》曰：“山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈?！边@段中國古文放到英國蘇格蘭的尼斯湖也毫不違和，因為尼斯湖這個看似普普通通、不大不小、不淺不深的湖泊，就是“有龍則靈”，憑借其流傳已久的“水怪”傳聞，名震全球。

“尼斯湖水怪事件”可謂全世界最著名的未解謎團之一，雖然關(guān)于尼斯湖水怪存在的證據(jù)基本都是捕風捉影，但近百年來，不時出現(xiàn)的照片、目擊者，似乎都在暗示那安靜的湖面下居住著一頭古老的巨獸。于是乎，無數(shù)學者和游客蜂擁而至，力圖找出或親眼看一看水怪的真身，但都無功而返。盡管如此，全世界依舊有不少人堅信這頭科學界無法證實也無法證偽的神秘生物是存在的。

不過，近來一項新西蘭奧塔哥大學研究人員得出的最新研究結(jié)果，已然讓這一謎團撥云見日。他們經(jīng)過多年持之以恒的努力，終于揭開了尼斯湖水怪的真實身份！

水怪簡史

尼斯湖位于蘇格蘭北部，它不僅有水怪傳說，還有湖畔的歷史遺跡。

尼斯湖水怪不僅僅是百年之謎，早在1500年前，它就已經(jīng)成尼斯湖位于蘇格蘭北部。它不僅有水怪傳說。還有湖畔的歷史遺跡。為了尼斯湖的傳奇。

這頭水怪的故事最早見于公元7世紀面世的傳記《圣庫侖生平》。書中寫到：“著名修道士圣庫侖聽聞尼斯河（源自尼斯湖的一條小河）中有兇猛野獸襲擊人類，他就想要還居民一方安寧。于是，他派自己的手下在尼斯河中游泳。果不其然，水怪突然浮出水面準備行兇。這時，圣庫侖用手指劃出十字，呵斥水怪說‘莫靠近，莫傷人，速歸去！。沒想到，水怪一聽這話，馬上被一種無形的力量給拽跑了。”

圣庫侖是蘇格蘭地區(qū)傳奇人物，他曾是著名的天主教僧侶。

圣庫侖的故事當然不可信。在那個時代，寫這種水怪的故事可能只是為了宣揚神力和個人魅力。并且，它也沒描述尼斯湖水怪究竟長什么模樣。但是到19世紀以后，各類目擊報告乃至攝影照片逐漸豐富了起來，還把水怪的樣子刻畫得栩栩如生。

這些目擊事件發(fā)生的位置幾乎遍布尼斯湖各個角落，所描述的水怪形態(tài)也各有不同。不過，他們口中的水怪形象都有一些共性。就以最具代表性的一張照片為例，圖中的水怪有細小的腦袋、修長的脖子、龐大的身軀……這么一說，你的腦海中是不是浮現(xiàn)出了一種遠古生物的形象？

1933年，演員喬治·斯派塞和他的妻子在尼斯湖看到一只不明身份的巨型長頸湖怪，很像史前動物梁龍。而且恰好當年電影《金剛》中出現(xiàn)了巨型長頸蜥腳類恐龍的鏡頭，從此，尼斯湖水怪是蛇頸龍的說法轟動了整個英國。

尼斯湖水怪最經(jīng)典的一張照片，攝于1934年。

沒錯！人們描繪的水怪像極了蛇頸龍。那是一種生活在侏羅紀時代的巨型海洋爬行動物。于是乎，很多人開始懷疑尼斯湖水怪其實是恐龍時代遺留至今的“活化石”。在相關(guān)影視作品中，尼斯湖水怪也普遍是恐龍或蛇頸龍的形象。此外，也有個別人根據(jù)其他目擊報告推測水怪是某種未知的無脊椎動物或兩棲動物。無論如何，公眾已經(jīng)不再像圣庫侖那個時代一樣覺得水怪是超自然的、與宗教有關(guān)的神獸，而是認為它是某種尚未被發(fā)現(xiàn)的物種。

格梅爾教授站在尼斯湖畔

為了驗證這一猜測，1975年，波士頓應(yīng)用科學研究院將聲吶和水下攝影技術(shù)相結(jié)合，對尼斯湖進行搜索，結(jié)果照片似乎顯示出蛇頸龍狀生物的巨型鰭狀肢。因此有一些專家推測尼斯湖水怪應(yīng)該是已滅絕的蛇頸龍的唯一幸存者。但這個說法很快被學界所懷疑，因為就算尼斯湖水下的這頭“蛇頸龍”沒有在6500萬年前和恐龍一起消亡，在冰河時期，它也會被凍結(jié)湖底，就算再怎么幸運也無法在寒冷的尼斯湖長期生存。

是魚是怪？用DNA證據(jù)說話

不過，既然“水怪”被認為是一種生物，那么它必定有血有肉，就算它不是蛇頸龍，但說不定生活習性也會像蛇頸龍一樣，需要經(jīng)常浮出水面換氣、覓食、看風景?？傊藗兿嘈?，如果水怪真的存在，那么它一定是能被人類觀察到的。于是乎，成百上千的游客與水怪愛好者都拿著長槍短炮蹲守在湖邊，不少研究機構(gòu)甚至還動用了聲吶技術(shù)搜索水怪蹤跡?？墒墙粋€世紀下來，所有的搜尋活動都沒有獲得實質(zhì)性進展。除了少量真?zhèn)坞y辨的照片之外，人們連水怪的毛也沒撈到。

相比之下，新西蘭奧塔哥大學教授格梅爾的團隊就有點“劍走偏鋒”了。他們沒有像其他人一樣專門去搜尋水怪的真身，而是開著船在湖里到處取湖水。他們到底在干什么呢？

原來，奧塔哥大學團隊是在收集“環(huán)境DNA”。其中原理在于，水怪如果真的存在，肯定會吃喝拉撒、生老病死。因此，水怪的尸體、分泌物、排泄物以及體表的皮屑或鱗片都會遺落在這一汪湖水中，并在環(huán)境中釋放出DNA。如果水怪真的是像蛇頸龍這么大體型的巨獸，留下的生物樣本體量會非常大。換句話說，要是這頭巨大的蛇頸龍形水怪真的存在，整個尼斯湖就會成為一個飄蕩著水怪生物樣本的巨型DNA庫。

根據(jù)這一思路，奧塔哥大學團隊認為，就算沒能找到水怪的真身，如果能在湖水中檢測到它的DNA，那不也能夠證明它存在于世嗎？

為此，研究者們在尼斯湖各個區(qū)域提取了250份水樣，并對其中的DNA樣本進行測序分析。統(tǒng)計結(jié)果顯示，湖水中存在至少3000個物種的基因片段。其中不僅僅有各類魚蟲、植物，還有些DNA來自湖邊棲息的牛羊、寵物狗、鳥類……這說明研究者的取樣工作做得很完善，樣本代表性很強，凡是和尼斯湖沾邊的生物DNA幾乎都被檢測出來了。

照理說，要是真有蛇頸龍那么龐大的生物潛伏在尼斯湖里，它的基因片段也應(yīng)該出現(xiàn)在水樣中，且勢必會占到很大的比重。

目擊報告中，尼斯湖水怪露出水面時最常見的幾種形態(tài)。

當?shù)厝烁鶕?jù)目擊者描述制作出的尼斯湖水怪模型，和蛇頸龍高度相似。

可是，樣本中偏偏沒有任何來自未知神秘生物的DNA，也沒有任何DNA樣本是像蛇頸龍一類的海洋爬行動物留下的。至此，奧塔哥大學團隊很遺憾地認為，所謂的尼斯湖水怪應(yīng)該是不存在的。

尼斯湖水怪到底是什么

看到這樣的研究結(jié)果，很多“水怪迷”必然不服氣。要是真沒有尼斯湖水怪的話，那么以前那些目擊報告和照片又是怎么來的呢？難道是胡編亂造？

其實，以往的證據(jù)中真有不少是偽造的。就以最經(jīng)典的尼斯湖水怪照片為例，那幅攝于1934年的黑白照片其實是擺拍的。攝影者臨終前承認所謂的水怪只是人造模型，沒想到忽悠了人們幾十年。

除此之外，有不少照片與目擊報告僅僅是當事人因“看走眼”所釀造的烏龍。在“草木皆兵”的尼斯湖，一些浮木、石頭、人工制品都有可能在晃動的波濤中被緊盯著湖水的路人強行錯認成水怪。

然而，此類靜物并不能解釋所有目擊報告的由來，因為確實有一些報告中的“水怪”是像蛇一樣快速游動的，它們又是什么動物呢？

奧塔格大學的研究團隊稱，這些所謂的水怪八成是一種鰻魚。尼斯湖中盛產(chǎn)鰻魚，其DNA在本次檢驗的水樣中極其豐富。鰻魚體型可以生長得非常巨大，最大的單頜鰻體長度超過4米，基本能達到尼斯湖水怪的體型標準。更重要的是，鰻魚身體修長，這和目擊報告中“修長的脖頸”“細小的腦袋”都能對上號。

當然，鰻魚也可能不是唯一的答案。有人說水怪就是大象的鼻子，因為湖畔以前曾有馬戲團養(yǎng)過大象，還讓它們在湖里游泳。也有人認為水怪只是水獺，而我們看見的長脖子與背脊其實是水獺的屁股與尾巴。

總而言之，尼斯湖里基本不可能存在像蛇頸龍那樣巨大的水怪。人們在尼斯湖里看見的種種“奇異現(xiàn)象”，充其量不過是人們對已知的大型水生動物過度幻想所放大的產(chǎn)物而已。

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