1931年1月。舊歷年關(guān)將近。吹過(guò)二河鎮(zhèn)的北風(fēng)夾著細(xì)小雪花，來(lái)了又去，去了再來(lái)。街上行人漸少，前來(lái)趕鬧子（趕集）的人分別走向自己的家。六爺?shù)难┨}卜還沒(méi)賣完，他想多賣些，有了多的錢就能買藥治老伴的病，還能割點(diǎn)肉，買些年貨。年，年年過(guò)，一年過(guò)得比一年苦。六爺在設(shè)想中嘆氣。天色漸晚，再無(wú)人來(lái)過(guò)問(wèn)他的雪蘿卜。唯一留下來(lái)的賣肉人似乎在等著他，久等不來(lái)，他主動(dòng)移到六爺攤點(diǎn)前。賣肉人刀下得重，一刀就要光了六爺賣雪蘿卜的錢?！斑@么好的豬肉打火把都找不到，就不要再切開(kāi)了?！辟u肉人不容六爺申辯，抓過(guò)六爺手中的錢走了。肉是好肉，這點(diǎn)肉也的確不夠全家吃的。六爺就認(rèn)了，他還自我安慰說(shuō)，也許吃了肉，老伴身體會(huì)好起來(lái)。收了攤，六爺往回走。濟(jì)民藥鋪正在關(guān)門。六爺心頭涌起一個(gè)主意：“我可不可以用雪蘿卜換藥？”藥鋪老板一口回絕，然后關(guān)緊了大門。濟(jì)民藥鋪老板同時(shí)也是個(gè)郎中，他的人品、醫(yī)術(shù)比蔣家?guī)X的蔣述德差遠(yuǎn)了?？墒?，六爺欠蔣述德太多，不好意思再請(qǐng)蔣郎中白看病白送藥。

出了鎮(zhèn)子就是通往六爺他們楓樹坪村的山路，沒(méi)走多遠(yuǎn)，碰上土匪。土匪圍住六爺，不說(shuō)話，上來(lái)就搶。他們搶走六爺剛割的豬肉，搶走沒(méi)賣完的雪蘿卜。六爺本能地跟他們爭(zhēng)奪，被打成重傷昏死在地。土匪臨走，剝光六爺?shù)钠埔聽(tīng)€衫。

去鎮(zhèn)上趕鬧子的村里人陸續(xù)回來(lái)，六爺遲遲不見(jiàn)。都過(guò)晚飯時(shí)間很久了，家人著急，全村人著急。蔣宏圖帶領(lǐng)三個(gè)后生一路尋到二河鎮(zhèn)上。鎮(zhèn)上黑麻麻，空無(wú)一人。分頭去外村親戚家尋找，均無(wú)結(jié)果。附近有個(gè)村，曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)一人走夜路跌死在路邊的例子。全村人舉著火把，沿途邊喊著六爺邊仔細(xì)查看山路兩邊。來(lái)回找了兩遍，仍無(wú)六爺身影。接近天亮，有一支隊(duì)伍走向楓樹坪。而六爺就在這支隊(duì)伍里。他被人抬在擔(dān)架上。

“我們是中國(guó)工農(nóng)紅軍，窮苦百姓自己的隊(duì)伍?！睘槭椎哪莻€(gè)軍官對(duì)村民們說(shuō)。

“他是我們的肖連長(zhǎng)?！币晃粦?zhàn)士趁機(jī)介紹說(shuō)。

六爺傷勢(shì)重，但命撿回來(lái)了。土匪搶走六爺?shù)臇|西，打傷六爺，還沒(méi)出幾步，肖連長(zhǎng)的部隊(duì)正好出現(xiàn)。他們繞道二河鎮(zhèn)子經(jīng)過(guò)這里。一排紅軍追捕土匪，衛(wèi)生員立即搶救六爺。六爺昏迷不醒，肖連長(zhǎng)不知道如何送六爺回家，行軍時(shí)間緊迫，只得在附近一座破廟里臨時(shí)安頓。肖連長(zhǎng)脫下自己身上的衣服，張副連長(zhǎng)貢獻(xiàn)出自己備用的褲子給六爺穿上。一排抓到兩個(gè)土匪，奪回了六爺所有的東西。六爺蘇醒能夠說(shuō)話后，已經(jīng)到了下半夜，肖連長(zhǎng)的人馬在六爺指引下，急忙護(hù)送六爺回楓樹坪。

村里人為紅軍送來(lái)滾燙的姜水，里面放了糖，村里人將僅有的準(zhǔn)備過(guò)年的紅糖都拿了出來(lái)。

“我們是紅軍，不是國(guó)民黨軍，紅軍是窮人的隊(duì)伍?！毙みB長(zhǎng)喝著姜糖水，提高聲音說(shuō)。

“記住，我們是紅軍?！毙みB長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)。肖連長(zhǎng)從身上摸出一些散鈔票，塞到六爺懷里，叫他拿去請(qǐng)郎中看病。接著，戰(zhàn)士們也拿出鈔票，捐給六爺。

天剛剛亮，一面紅軍的旗幟在寒風(fēng)中飄揚(yáng)。然后，這支隊(duì)伍在這面旗幟的帶領(lǐng)下，在全村人的目送下，離開(kāi)村莊，去往村人不知道的地方。有了肖連長(zhǎng)他們的捐贈(zèng)，六爺?shù)膫?、他老伴的病、?gòu)買年貨的錢都?jí)蛄?。三年后?934年6月，六爺去世，回光返照時(shí)六爺還談起肖連長(zhǎng)和他的部隊(duì)，談到肖連長(zhǎng)他們的好。

1934年桂北，湘江東岸。

已經(jīng)入冬，桂北的大風(fēng)陰冷鋒利，經(jīng)過(guò)山林、巖洞，摩擦出怪異的吼聲。伴著風(fēng)聲，周邊傳來(lái)槍炮聲。與當(dāng)?shù)伉B銃完全不一樣的槍聲，近段時(shí)間時(shí)常響起。民眾被槍聲嚇怕，槍聲一響，他們就會(huì)下意識(shí)地緊張、躲藏?；钴S的民團(tuán)告訴民眾，引起槍聲的是叫紅軍的“赤匪”。

“是三年前經(jīng)過(guò)我們村那些扛槍的紅軍又回來(lái)了嗎？”蔣宏圖問(wèn)侄兒蔣山立。

“是的。三年前經(jīng)過(guò)我們村的叫紅七軍，北上到江西與井岡山的中央紅軍會(huì)合了?！笔Y山立說(shuō)。他在二河鎮(zhèn)政府工作，是國(guó)民黨黨員。他這次回來(lái)通風(fēng)報(bào)信，說(shuō)是有一股紅軍將從村里經(jīng)過(guò)，讓全村老少小心，能藏的糧食雞鴨牛豬藏好來(lái)，能躲避的躲起來(lái)。

“不說(shuō)三年前，四個(gè)月前也有一支紅軍從我們地盤上經(jīng)過(guò)，過(guò)湘江西去。”民團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)唐友茍接過(guò)話。

“如果來(lái)的是跟紅七軍一樣的紅軍，我們就不怕?！笔Y宏圖說(shuō)。

“不要被紅軍麻痹，他們‘共產(chǎn)共妻，蔣委員長(zhǎng)說(shuō)了，他們是‘赤匪。”唐友茍?zhí)嵝咽Y宏圖。

“壞人在做壞事前，總是裝出很善良的樣子。”蔣山立說(shuō)。

“這回會(huì)來(lái)很多紅軍吧？”蔣宏圖問(wèn)。

“可能吧。你沒(méi)見(jiàn)桂軍全動(dòng)起來(lái)了嗎？蔣介石派出的‘剿匪部隊(duì)也正火速趕來(lái)?！碧朴哑堈f(shuō)。

“三年前的肖連長(zhǎng)和他們的人，沒(méi)搶村里一顆糧食，救了差不多見(jiàn)閻王爺?shù)牧鶢?。”蔣宏圖說(shuō)。

“三年前是三年前，現(xiàn)在是現(xiàn)在。小心為好?！笔Y山立說(shuō)。

紅軍是什么人，蔣宏圖不完全了解，通過(guò)肖連長(zhǎng)他們，他印象里，紅軍不是壞人，至少對(duì)老百姓不壞。桂軍口口聲聲說(shuō)是自己人，可是，他們當(dāng)中不是經(jīng)常有人進(jìn)村騷擾民眾嗎？唐友茍也說(shuō)是自己人，他愛(ài)嫖娼賭博且不講，沒(méi)少欺壓百姓，強(qiáng)要百姓的錢財(cái)。

唐友茍帶著隊(duì)伍進(jìn)楓樹坪搜刮一些雞鴨糧食后，仍然懷揣不滿足離開(kāi)村子。蔣宏圖對(duì)侄兒蔣山立說(shuō)，“你們政府也不管管！”蔣山立說(shuō)：“民團(tuán)雖然是地方武裝，但他們業(yè)務(wù)上受桂軍部隊(duì)管，算半個(gè)軍人，桂軍是他們的靠山，我們政府雖然給他們發(fā)餉，可是，哪里管得了，哪里敢管。”蔣山立說(shuō)。

“來(lái)的真是紅軍嗎？”蔣宏圖仍然不放心地問(wèn)。

“據(jù)可靠消息說(shuō)是紅軍，是國(guó)民黨軍隊(duì)必須消滅的‘赤匪?！笔Y山立說(shuō)。他有一個(gè)朋友在桂軍里當(dāng)偵察兵，消息來(lái)源必定可靠。

蔣山立的父母住在二河鎮(zhèn)上，父母沾了在政府工作的兒子的光。所以他不用留在村里看望父母。蔣山立離開(kāi)后，村里人繼續(xù)留在蔣宏圖家里，讓他拿主意。

“我沒(méi)有主意?！笔Y宏圖說(shuō)。

接近中午，從外面回來(lái)的村里人說(shuō)，附近村民正在往山里轉(zhuǎn)移，尋找藏身的巖洞，能帶走的財(cái)產(chǎn)都快轉(zhuǎn)移完了?！拔覀?cè)趺崔k？”有人問(wèn)蔣宏圖。蔣宏圖不知道怎么辦。他拿不定主意。紅七軍是好人，能說(shuō)明即將到來(lái)的紅軍是好人嗎？這一支紅軍是好人，那一支紅軍就一定是好人嗎？蔣宏圖猶豫不決。轉(zhuǎn)移，動(dòng)靜太大?？墒?，不轉(zhuǎn)移，萬(wàn)一出事，他對(duì)不住全村老小。

性子急的族人沒(méi)等蔣宏圖拿主意，就開(kāi)始將家中的雞鴨裝進(jìn)籠子挑進(jìn)山里，將豬牛往安全地方趕。受到感染，越來(lái)越多村里人忙著轉(zhuǎn)移家中財(cái)產(chǎn)。村里亂糟糟的，伴著許多呼兒?jiǎn)九募逼嚷?。年邁并且行走不便的老人不想拖累兒孫，決定不走了。兒孫不放心，用擔(dān)架抬。擔(dān)架從蔣宏圖身邊經(jīng)過(guò)時(shí)，有個(gè)老人叫停下來(lái)，他悄悄對(duì)蔣宏圖說(shuō)他想跳進(jìn)深淵，等有了機(jī)會(huì)就跳，不給兒孫添負(fù)擔(dān)。

村里移動(dòng)財(cái)產(chǎn)還沒(méi)轉(zhuǎn)移完，還有許多人正準(zhǔn)備動(dòng)身逃跑，有消息突然傳來(lái)：紅軍來(lái)了，紅軍來(lái)了，快跑！

村里更亂了。

“逃命要緊，所有東西不要了，不要了！快跑，快跑！”人們聽(tīng)清楚是蔣山立的聲音，他有一匹馬，能夠自由地在政府和村莊間的山路上小跑。

村里人丟棄財(cái)產(chǎn)逃命。

一支紅軍很快出現(xiàn)在村口，“我們是紅軍，窮苦百姓的部隊(duì)，老鄉(xiāng)，別怕，不用躲，不要跑！”喊話的人是三年前救六爺性命的肖連長(zhǎng)。村民不聽(tīng)，反而跑得更快。當(dāng)年負(fù)責(zé)偵察工作的肖連長(zhǎng)，到了井岡山后，被安排做偵察連連長(zhǎng)。

村里靜下來(lái)。楓樹坪是他們的目的地，他們必須在此駐扎，以此為據(jù)點(diǎn)，輻射到四周，偵察出更多情報(bào)回傳給大部隊(duì)。時(shí)間緊迫，肖連長(zhǎng)的部隊(duì)顧不上勸阻百姓，立即投入工作。因?yàn)楦闱閳?bào)，肖連長(zhǎng)他們穿著便服，除了手中的槍，再無(wú)部隊(duì)的標(biāo)志。躲在山上的村民看得見(jiàn)村里的動(dòng)靜，肖連長(zhǎng)自己架鍋?zhàn)鲲?，入夜就在屋檐下休息，不碰老百姓任何東西。

北風(fēng)呼嘯，還下起了小雨。

蔣宏圖下山來(lái)。“我要找你們長(zhǎng)官?！笔Y宏圖對(duì)站崗的戰(zhàn)士說(shuō)。

“我們這里沒(méi)有長(zhǎng)官，只有同志?！绷硪晃患t軍戰(zhàn)士聽(tīng)罷，將蔣宏圖帶到肖連長(zhǎng)身邊。

“天冷，下雨，你們進(jìn)屋睡吧。雖然多數(shù)為茅屋，總比外面強(qiáng)。”蔣宏圖勸說(shuō)，他已經(jīng)認(rèn)出了肖連長(zhǎng)。三年多前，雖然只是匆匆一見(jiàn)，但記憶深刻。

“我們這樣很好，”肖連長(zhǎng)說(shuō)，“你就不用操心了?？彀燕l(xiāng)親們叫回來(lái)。讓他們放心，我們不會(huì)傷害村里一草一木，不會(huì)動(dòng)人一根頭發(fā)。”

蔣宏圖勸了好一陣，肖連長(zhǎng)就是不下讓戰(zhàn)士們進(jìn)屋避風(fēng)雨的命令。此時(shí)，聽(tīng)說(shuō)來(lái)的是肖連長(zhǎng)，回村的男人多起來(lái)，他們都勸紅軍進(jìn)屋。盛情難卻，再說(shuō)，風(fēng)雨更大了，肖連長(zhǎng)這才命令部隊(duì)進(jìn)屋休息。蔣宏圖叫每家熬一鍋生姜水，有紅糖的加紅糖。滾燙的生姜水溫暖了紅軍的心，也讓村里人心生快慰。

肖連長(zhǎng)和兩個(gè)戰(zhàn)士住在蔣宏圖家。松油燈下，肖連長(zhǎng)從其中一個(gè)戰(zhàn)士手中接過(guò)一塊布，展開(kāi)后，是一面紅軍旗幟。

“好好保管?！毙みB長(zhǎng)對(duì)那位戰(zhàn)士說(shuō)，“雖然我們是偵察兵，工作需要暫時(shí)收起來(lái)，但總有一天會(huì)高舉紅旗的。”

“人在，紅旗在;即便我不在了，也會(huì)有同志接過(guò)紅旗。紅旗永遠(yuǎn)在！”戰(zhàn)士接過(guò)紅旗，仔細(xì)折疊好，放入一個(gè)鐵盒子里。

蔣宏圖大概明白，紅旗就像家族里的祠堂，是權(quán)威，是全族人凝神聚氣之所在。肖連長(zhǎng)給蔣宏圖講革命道理，蔣宏圖聽(tīng)不太懂，但他聽(tīng)明白了一點(diǎn)就是紅軍是支窮人的隊(duì)伍，鬧革命是為了窮人翻身做主。

天還沒(méi)亮，村口突然響起槍聲。得到消息的國(guó)民黨軍撲到楓樹坪，圍剿肖連長(zhǎng)的部隊(duì)。肖連長(zhǎng)帶領(lǐng)戰(zhàn)士沉著應(yīng)戰(zhàn)。為了不傷及村里人，肖連長(zhǎng)的人馬沖出村外，引走國(guó)民黨軍，把戰(zhàn)場(chǎng)設(shè)在村外的柴頭坳。

早上八點(diǎn)左右，槍聲稀了遠(yuǎn)了。蔣山立的黑馬出現(xiàn)在村里?！斑@股紅軍被李軍（當(dāng)?shù)厝擞袝r(shí)候?qū)疖姷姆Q呼，因?yàn)楣疖婎^目叫李宗仁）消滅了?！笔Y山立說(shuō)。

“紅軍全……了？”蔣宏圖問(wèn)。

“不死的也被打傷打殘打跑了，總之，這支部隊(duì)沒(méi)了。”蔣山立說(shuō)。

“肖連長(zhǎng)的鐵盒還沒(méi)帶走呢?！笔Y宏圖突然想到。他不相信肖連長(zhǎng)的部隊(duì)沒(méi)了，他堅(jiān)信肖連長(zhǎng)還活著。

湘江戰(zhàn)役前后打了五天，國(guó)民黨軍沒(méi)有按計(jì)劃消滅紅軍，紅軍突破湘江西去。但是紅軍損失慘重，國(guó)民黨各級(jí)報(bào)紙大吹特吹取得了偉大勝利。桂林和全縣（現(xiàn)名為全州縣）縣城出版的報(bào)紙，連續(xù)刊登國(guó)民黨軍大捷的消息，這些報(bào)紙發(fā)行到了二河鎮(zhèn)。一些鄉(xiāng)紳又從鎮(zhèn)上把報(bào)紙帶回到村里。關(guān)心政治的當(dāng)?shù)匕傩照務(wù)撜螘r(shí)局的同時(shí)，桂軍和民團(tuán)開(kāi)始搜捕失散的紅軍。因?yàn)橛歇?jiǎng)，包括一些民眾也加入搜捕大軍中。唐友茍帶領(lǐng)十幾個(gè)民團(tuán)成員來(lái)到楓樹坪村。肖連長(zhǎng)他們偵察連在此停過(guò)一夜，唐友茍有理由相信楓樹坪藏著失散紅軍。如果能抓到一窩紅軍，他就發(fā)財(cái)了。楓樹坪是蔣山立的老家，不能讓他搶了先。楓樹坪被唐友茍的人翻了個(gè)底朝天，能順走的東西都順走了。蔣宏志家兩塊大大的成年老臘肉，藏在石灰缸底部，也被唐友茍翻出來(lái)順走。沒(méi)搜到失散紅軍，搞到一些好貨，唐友茍不枉此行。他將村里人召集在一起，學(xué)著桂軍軍官訓(xùn)話的派頭，說(shuō)：“誰(shuí)私藏‘赤匪誰(shuí)就掉腦袋！不管是誰(shuí)發(fā)現(xiàn)了‘赤匪，只要是活口，一律首先向我報(bào)告。報(bào)告者有獎(jiǎng)，私藏者吃槍子?！?/p>

村莊四面是山，這些從丘陵地帶拔地而起的山，高大，林密，洞多，溪流縱橫交錯(cuò)。藏幾個(gè)紅軍，不容易發(fā)現(xiàn)。進(jìn)山搜捕，無(wú)異于大海撈針。唐友茍拔出手槍朝天開(kāi)了三槍，他的隊(duì)伍分別向東南西北的遠(yuǎn)山開(kāi)槍，壯夠膽，宣泄完，唐友茍帶隊(duì)伍耀武揚(yáng)威離去。家里東西被順走，村里人敢怒不敢言。等唐友茍隊(duì)伍走遠(yuǎn)，村里人這才罵他們是土匪。成天罵紅軍“赤匪”的一部分桂軍、民團(tuán)，才是真正的土匪。楓樹坪村有人在政府做官都遭劫，那些沒(méi)有丁點(diǎn)背景關(guān)系的村莊，受欺壓就可想而知。

紅軍留下的鐵盒，蔣宏圖藏得好好的。唐友茍沒(méi)有翻到。蔣宏圖沒(méi)有等來(lái)取鐵盒的肖連長(zhǎng)或者他的戰(zhàn)友，卻等來(lái)了索要鐵盒的桂軍。

一定是有人告了密，不然，桂軍怎么知道蔣宏圖留有紅軍鐵盒，鐵盒里有一面紅旗？

桂軍王連長(zhǎng)帶來(lái)一個(gè)排，他們進(jìn)入蔣宏圖家?！凹t軍留下一面紅旗，馬上交出來(lái)！”王連長(zhǎng)說(shuō)。

蔣宏圖想了一下，認(rèn)為消息已經(jīng)被誰(shuí)出賣，沒(méi)必要再撒謊，他回答說(shuō)：“紅軍確實(shí)落了一只鐵盒在我家，里面裝著一面紅軍旗。旗幟是新的，好好看?！?/p>

“那還不交出來(lái)。”王連長(zhǎng)說(shuō)。

“要不是你們突然進(jìn)村子，肖連長(zhǎng)不會(huì)落下那么重要的東西?！笔Y宏圖說(shuō)。

“私藏‘赤匪進(jìn)班房，私藏紅軍旗是死罪?！蓖踹B長(zhǎng)說(shuō)。

“那是肖連長(zhǎng)的東西，我必須親自還給他?！笔Y宏圖說(shuō)。

王連長(zhǎng)說(shuō)：“少扯。給我搜！”

“你們敢搜我家，蔣山立同意了嗎？”蔣宏圖攔住前面的士兵。

“蔣山立算什么東西！”王連長(zhǎng)拔槍朝天開(kāi)槍。他忘記了這是在室內(nèi)，他朝上的一槍打爛了頭上的青瓦，碎片落下來(lái)，一屋子人亂作一團(tuán)。安靜下來(lái)后，王連長(zhǎng)跑到屋外，“誰(shuí)阻止我搜查紅軍旗，我就讓他吃槍子！”王連長(zhǎng)朝天連開(kāi)四槍。

蔣宏圖裝出冷靜的樣子，任由王連長(zhǎng)的人搜查。搜到那間房，蔣宏圖身子發(fā)抖。他看了看腳邊的鋤頭?！罢l(shuí)要是提走鐵盒，我一鋤頭劈死他?！笔Y宏圖想。床板掀開(kāi)了，鋪地上的稻草扒開(kāi)了，草木灰也被劃了幾劃。

“報(bào)告連長(zhǎng)，沒(méi)搜到?！?/p>

“沒(méi)搜到報(bào)告?zhèn)€屁！繼續(xù)搜！”

連搜三遍。

蔣宏圖外表的冷靜致使王連長(zhǎng)火冒三丈，王連長(zhǎng)想，蔣宏圖如此冷靜，紅軍旗肯定不在屋里?！安氐侥睦锪?？快說(shuō)！”王連長(zhǎng)手槍頂住蔣宏圖的左太陽(yáng)穴。

“紅軍旗是紅軍的，鐵盒是紅軍的，我沒(méi)有資格交給你們。等我交到肖連長(zhǎng)手上后，你要搶要繳，就不關(guān)我的事了?！笔Y宏圖說(shuō)。

“綁了，押軍營(yíng)！”王連長(zhǎng)說(shuō)。

蔣宏圖掙扎、反抗，但是無(wú)效。還沒(méi)出村口，蔣山立騎著馬趕回到村里。蔣山立說(shuō)：“快放下我滿滿（叔叔），快放下我滿滿！”

王連長(zhǎng)冷笑，“你算哪個(gè)山頭？敢在軍爺面前叫喊！”

蔣山立下了馬，給王連長(zhǎng)作揖請(qǐng)安。

“求王連長(zhǎng)放了我滿滿?！笔Y山立說(shuō)。

“我也不想抓人，你為政府做事，我為部隊(duì)賣命，雖然互不侵犯，但我們都是黨國(guó)的人，都為黨國(guó)效勞?！蓖踹B長(zhǎng)說(shuō)，“我也不是不講道理的人，只要你滿滿交出紅軍旗，我立即放人?！?/p>

蔣山立走到蔣宏圖身邊，摸摸他身上的繩子，“滿滿，痛不痛?。俊?/p>

“痛啊，他們綁得太緊了?！笔Y宏圖說(shuō)。

“私藏紅軍旗是死罪，你快交出來(lái)吧?！笔Y山立說(shuō)。

“死就死吧。我寧可死，也不能沒(méi)經(jīng)肖連長(zhǎng)同意把紅軍旗交出來(lái)?！笔Y宏圖說(shuō)。

“為了一面紅軍旗丟掉寶貴生命沒(méi)必要。紅軍是‘赤匪，你不曉得嗎？蔣委員長(zhǎng)、李軍為什么花這么大價(jià)錢‘圍剿紅軍？”蔣山立說(shuō)。

“我不管這些。先莫講紅軍是不是‘赤匪，單說(shuō)鐵盒、紅軍旗，是肖連長(zhǎng)的，我就要還給他?！笔Y宏圖說(shuō)。

“滿滿，你扛了木頭不懂轉(zhuǎn)彎，輕重不分?！?/p>

叔侄倆說(shuō)了幾分鐘話，蔣宏圖表示堅(jiān)決不交出紅軍旗。王連長(zhǎng)押送蔣宏圖到二河鎮(zhèn)上的軍營(yíng)里，軟硬兼施。關(guān)到第二天，蔣宏圖不答應(yīng)交出紅軍旗，王連長(zhǎng)下令嚴(yán)刑拷打。打吐了血，蔣宏圖也不松口。排長(zhǎng)報(bào)告給王連長(zhǎng)，王連長(zhǎng)說(shuō)：“繼續(xù)打，打到他想活為止。”排長(zhǎng)說(shuō)：“我按你的命令沒(méi)停止過(guò)嚴(yán)刑，打得我們的士兵都怕了。那塊骨頭硬??！”

王連長(zhǎng)親臨現(xiàn)場(chǎng)。

“蔣宏圖，你就低下頭吧，求你了?！睂?shí)施酷刑的伍班長(zhǎng)說(shuō)。

“你起來(lái)?！笔Y宏圖無(wú)力氣說(shuō)話，他用輕微動(dòng)作讓伍班長(zhǎng)不要再勸。

王連長(zhǎng)搶過(guò)伍班長(zhǎng)手中的皮鞭，高高舉起，“快交出紅軍旗，不交我就打死你?！?/p>

蔣宏圖兩眼噴射怒火，像黑夜里兩只兇狠的虎眼。王連長(zhǎng)嚇住了，他放下皮鞭，捂了眼，走出那間黑暗的屋子。不多時(shí)，有人來(lái)報(bào)，估計(jì)蔣宏圖快不行了。王連長(zhǎng)請(qǐng)了鎮(zhèn)上的西醫(yī)，又請(qǐng)人去叫蔣家?guī)X的著名郎中蔣述德。西醫(yī)往蔣宏圖屁股上打了一針，留下西藥就走了。蔣述德為蔣宏圖拿脈，診斷病情。王連長(zhǎng)問(wèn)，“他是不是馬上要死了？”蔣述德沒(méi)有明確表示。

“快，把蔣炳德喊來(lái)。蔣宏圖要死了?！蓖踹B長(zhǎng)下令。

得到命令后，蔣炳德不多時(shí)被押到。王連長(zhǎng)只留下蔣宏圖一對(duì)父子。王連長(zhǎng)鬼主意多，他認(rèn)為蔣宏圖在生命的最后時(shí)刻，一定會(huì)把藏紅軍旗的秘密傳給蔣炳德，因此給了他們父子倆整夜在一起的時(shí)間。第二天，蔣炳德被關(guān)入另一間“牢房”。

負(fù)責(zé)審訊的士兵上來(lái)就給蔣炳德一通猛揍，打得他七竅流血。“紅軍旗在哪里？說(shuō)！”

“放了我老子（父親）！”蔣炳德說(shuō)。

“你交出紅軍旗，我們立即放你老子?！?/p>

“放了我老子，我立即交出紅軍旗?！?/p>

雙方拉鋸。王連長(zhǎng)走進(jìn)來(lái)，他摸摸蔣炳德的手臂，說(shuō)：“你跟你老子不一樣，你是通曉事理的人。你會(huì)馬上告訴我藏紅軍旗的地點(diǎn)?！?/p>

“我跟我老子一樣，他的骨頭有好硬我的就有好硬?！笔Y炳德說(shuō)。

無(wú)論如何懲罰，這兩父子都不開(kāi)口。蔣宏圖告訴王連長(zhǎng)，藏紅軍旗的地點(diǎn)只有他一人知道，蔣炳德并不清楚。而蔣炳德告訴王連長(zhǎng)，他知道蔣宏圖藏紅軍旗的地點(diǎn)，但是他重新藏了地方，現(xiàn)在，只有他蔣炳德一個(gè)人知道了。父子倆強(qiáng)調(diào)只有自己知道秘密，目的是保護(hù)對(duì)方。王連長(zhǎng)不能判斷這對(duì)父子誰(shuí)在撒謊。因此，繼續(xù)關(guān)押父子倆。

蔣山立求情，二河鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)出面求王連長(zhǎng)，請(qǐng)求放過(guò)父子中的一個(gè)。王連長(zhǎng)自然不聽(tīng)。鎮(zhèn)長(zhǎng)見(jiàn)蔣宏圖父子被打得可憐，好言相勸，希望他們看在“黨國(guó)”分上，不要跟王連長(zhǎng)作對(duì)，紅軍旗不是一般的物品，紅軍是國(guó)民黨的敵人啊。

“我不管國(guó)民黨共產(chǎn)黨，國(guó)軍紅軍，我只管哪個(gè)對(duì)我好對(duì)我們村的人好，我就對(duì)他好，肖連長(zhǎng)和他的人好，我們永遠(yuǎn)記得住。”蔣宏圖說(shuō)。

村里人派出幾個(gè)代表來(lái)鎮(zhèn)上看望蔣宏圖父子，王連長(zhǎng)不讓。王連長(zhǎng)讓他們站在一塊平地上，訓(xùn)斥他們沒(méi)有做好蔣宏圖的思想工作，反而跟政府作對(duì)。村民不聽(tīng)王連長(zhǎng)的話，等王連長(zhǎng)罵得無(wú)話可說(shuō)后，又擁向“牢房”。王連長(zhǎng)叫人開(kāi)槍。聽(tīng)到槍聲，好多人跑過(guò)來(lái)看熱鬧。蔣山立聽(tīng)到槍聲，也跑過(guò)來(lái)，見(jiàn)是村上的人，很感動(dòng)，但他還是大罵村里人找死?！拔覞M滿腦子壞了，他敢收藏紅軍旗，你們腦子都?jí)牧藛?？還派代表來(lái)看望，找死啊！”蔣山立邊罵邊哭。

“你再罵，我們就把蔣宏圖伯伯搶回村！”一位小伙子聽(tīng)不下去了，高聲說(shuō)。他一呼百應(yīng)，村里人朝“牢房”沖去。

槍聲響起。子彈朝天或者朝地飛。蔣山立搶在村人最前面，臥倒在地阻止。村人腳步被阻擋，這才冷靜下來(lái)。

蔣宏圖的哥哥即蔣山立的父親來(lái)送雞湯。他先去了就近的蔣炳德的“牢房”。他問(wèn)蔣炳德：“想出去嗎？”

“想，天天想?！笔Y炳德說(shuō)，“伯伯救我?！?/p>

“只有你自己能救自己。交出紅軍旗?！辈f(shuō)。

“交不交，聽(tīng)我老子的。今天我想過(guò)了，就算我老子愿交，我也不交，打死也不交。”蔣炳德說(shuō)。

“父子倆性格正是我們家族性格，”蔣宏圖的哥哥感慨地說(shuō)，“有利也有害啊。”他還帶來(lái)了著名郎中蔣述德給的治療跌打損傷有特效的藥丸，吩咐蔣炳德飯后口服，一日三次，一次三粒。隨后他來(lái)到蔣宏圖的“牢房”，兄弟倆相對(duì)無(wú)言。

蔣山立想出一個(gè)主意，他帶人搜查叔叔家。嬸子弄清他的來(lái)意，同意搜查。嬸子上山去，蔣山立跟著，叔侄倆都想到一塊了，眼不見(jiàn)為凈。蔣山立帶來(lái)的人搜查屋子兩遍，沒(méi)發(fā)現(xiàn)鐵盒，他們跟王連長(zhǎng)一樣，一見(jiàn)到那張床下的草木灰就馬虎了事。

蔣山立弄出的動(dòng)靜驚動(dòng)了蔣宏志，他對(duì)蔣山立說(shuō)：“紅軍曾經(jīng)救過(guò)我家族人的命，是我們家的恩人;三年來(lái)他們兩次進(jìn)出我們村，沒(méi)做過(guò)任何壞事，只為我們做好事?！?/p>

“我記得，三年前肖連長(zhǎng)來(lái)那天清早，我兒子害怕，躲進(jìn)你家方桶里。后來(lái)我們都發(fā)現(xiàn)紅軍并不是外面宣傳的那么壞，而且還相當(dāng)好。”蔣山立說(shuō)。

“你帶人搜查紅軍旗，最后交給李軍，看上去救了你滿滿和弟弟，可是你會(huì)傷透他倆的心?！笔Y宏志說(shuō)。

“我管不了那么多了?！?/p>

“最后，你滿滿也要?dú)馑馈！?/p>

“所以我不親自搜查，我跟嬸嬸上山。”

“主意你出的，人你帶來(lái)的，你不是‘親自是什么？”

蔣山立啞口無(wú)言。他帶來(lái)的人準(zhǔn)備搜查祖屋時(shí)，被族人攔下了?！澳銈兊故窍雮€(gè)辦法救我滿滿啊！”蔣山立說(shuō)。

“我們的辦法只有一個(gè)，上二河鎮(zhèn)上搶人?！庇腥苏f(shuō)。

搶人自然不是辦法，去多少死多少，而且還搶不回。村里搜不到，蔣山立指揮人上山。他知道蔣宏圖一些上山的規(guī)律，比如常去給野獸下套的地點(diǎn)，常去采紫靈芝的地點(diǎn)。搜到天黑，不見(jiàn)藏匿紅軍旗的蛛絲馬跡。

蔣述德的藥丸療效顯著，蔣宏圖父子的內(nèi)外傷一天天好起來(lái)。王連長(zhǎng)用盡了辦法，得不到紅軍旗，煩了，膩了。他問(wèn)上峰，還繼續(xù)追紅軍旗嗎？對(duì)方說(shuō)，當(dāng)然啊。王連長(zhǎng)開(kāi)始發(fā)牢騷，不就一面紅軍旗嗎？有多重要！搞得像要奪取一個(gè)山頭似的。

深冬到來(lái)，春節(jié)到來(lái)。蔣宏圖父子倆還被關(guān)著。蔣山立帶重禮求王連長(zhǎng)，要接蔣宏圖父子到他家過(guò)年。 王連長(zhǎng)不同意，他答應(yīng)蔣山立陪蔣宏圖在“牢房”過(guò)年。蔣宏圖一家及他哥一家，在“牢房”里擺開(kāi)架勢(shì)，過(guò)了一個(gè)特殊之年。紅軍旗沒(méi)追到手，王連長(zhǎng)不敢要蔣宏圖父子的性命;但也不能保證，哪天，李軍惱羞成怒，一道命令下來(lái)，槍斃了蔣宏圖父子。所以家里人特別珍惜這次“牢房”過(guò)年，能叫來(lái)的親戚都叫來(lái)了。深夜，蔣宏志帶領(lǐng)二十幾個(gè)村里代表來(lái)陪蔣宏圖父子過(guò)年，他們帶來(lái)好菜好酒，生火支鐵鍋，熱鬧非凡?？词氐氖勘惠喠髡?qǐng)過(guò)來(lái)喝酒吃肉?？斓教炝粒缦派?。

又一個(gè)春天來(lái)到桂北山鄉(xiāng)，蔣宏圖父子平靜地坐“牢”，一日有兩餐吃，也沒(méi)人來(lái)審問(wèn)。蔣山立想給蔣宏圖父子帶去消息，卻什么消息也搞不到。王連長(zhǎng)不知道下一步怎么辦，因?yàn)樯戏鍥](méi)有明確指示。1935年7月，王連長(zhǎng)所在的連調(diào)走了，有說(shuō)調(diào)到桂林，有說(shuō)調(diào)到南寧。反正，離開(kāi)了二河鎮(zhèn)。蔣山立久等不到新駐防桂軍，他問(wèn)民團(tuán)頭子唐友茍，也得不到答案。后來(lái)唐友茍反饋說(shuō)，二河鎮(zhèn)上不再駐兵了。

“我滿滿和弟弟怎么辦？”蔣山立說(shuō)。

“還能怎么辦？”唐友茍的話里有話。

蔣宏圖的哥哥拿著斧頭和鐵錘砸開(kāi)了“牢房”門。蔣宏圖父子走出“牢門”，重獲自由。蔣山立租了馬車，拉蔣宏圖回村。蔣宏圖身體完全養(yǎng)好，他不坐馬車?！斑@是榮耀，必須坐?！笔Y宏圖的哥哥說(shuō)。

蔣宏圖父子倆前后各坐一輛馬車。山道上很少有馬車行走了，出現(xiàn)馬車，說(shuō)明來(lái)了大人物，或者大喜事來(lái)了。沿途村莊的人打探清楚后，都來(lái)祝賀，人人豎起一對(duì)大拇指。然后，放長(zhǎng)長(zhǎng)的鞭炮，以示對(duì)蔣宏圖父子的敬重和表彰。

鐵盒躺在床下的坑里完好無(wú)損。蔣宏圖將它挖出來(lái)，仔細(xì)去掉表面泥土，又用濕布抹干凈污漬。哪里最安全？想不出哪里最安全，哪里都不合適。蔣宏圖覺(jué)得還是地板下最安全。他給床下那個(gè)坑砌了燒磚，墊上厚厚的石灰，然后又用石灰掩蓋。石灰防潮防蟲，只要一年換一次，就能很好保護(hù)鐵盒以及紅軍旗。床下仍然是草木灰和稻草做掩護(hù)。這間房，這個(gè)坑，是全家的重地禁地。

蔣炳德到了討老婆的年齡，媒婆踏破他家門。適齡女子都愿嫁給他。千挑萬(wàn)選，蔣炳德挑中了草魚當(dāng)老婆。草魚家在五里外的鴨婆嶺，那里自然條件比蔣炳德他們楓樹坪村好許多。原本她家人要把她嫁到全縣城里或者桂林城大戶人家的，但是，實(shí)在不舍得蔣炳德。還不到臘月，兩方家族就急著辦了喜事，都生怕對(duì)方飛掉似的。喜事辦得熱鬧，好多不是親戚的村外人前來(lái)祝賀。

“做人，骨頭要像蔣宏圖一樣硬;嫁女要嫁蔣炳德那樣的硬漢。”十里八村開(kāi)始流行這句話。

草魚肚子爭(zhēng)氣，不到十個(gè)月后，生下了一個(gè)胖小子。蔣宏圖給孫子取名蔣仕強(qiáng)。

山里不平靜的日子是從抗戰(zhàn)全面爆發(fā)開(kāi)始的。桂軍準(zhǔn)備北上抗日，需要壯大隊(duì)伍。征兵是其中最重要的一個(gè)內(nèi)容。無(wú)論多偏僻的山村，都有了宣傳當(dāng)兵打日本鬼子的人影和聲音。蔣炳德想去當(dāng)兵，他想通過(guò)當(dāng)國(guó)民黨兵去到紅軍部隊(duì)，那樣他就能找到肖連長(zhǎng)。蔣山立笑他想得天真，國(guó)共雖然合作，并不是兩個(gè)黨的部隊(duì)合并到一起打日本鬼子，仍然是各打各的。蔣炳德一猶豫就錯(cuò)過(guò)了國(guó)民黨征兵報(bào)名時(shí)間。這一天，蔣山立卻帶著王連長(zhǎng)進(jìn)村來(lái)。王連長(zhǎng)升了一級(jí)，當(dāng)副營(yíng)長(zhǎng)了，當(dāng)人們都叫他連長(zhǎng)時(shí)，他板著臉?lè)磸?fù)糾正。王副營(yíng)長(zhǎng)負(fù)責(zé)二河鎮(zhèn)征兵的政審工作，所謂政審，其實(shí)就是不要老弱病殘的。都是打日本侵略軍的，誰(shuí)愿上前線都行。王副營(yíng)長(zhǎng)在名單里發(fā)現(xiàn)沒(méi)有蔣炳德，立即找上門。

“你必須當(dāng)兵，黨國(guó)需要你?！蓖醺睜I(yíng)長(zhǎng)說(shuō)。

“反正都是打日本鬼子，國(guó)民黨軍共產(chǎn)黨軍都一個(gè)樣。”又有人說(shuō)。

“當(dāng)了國(guó)民黨軍就有機(jī)會(huì)見(jiàn)到紅軍的肖連長(zhǎng)?！蓖醺睜I(yíng)長(zhǎng)說(shuō)。

蔣炳德被說(shuō)動(dòng)了心。他跟王副營(yíng)長(zhǎng)走了。

“你要完成兩件事，一是多打鬼子，二是找到肖連長(zhǎng)?！笔Y宏圖反復(fù)叮囑即將當(dāng)兵的蔣炳德說(shuō)。草魚哭是哭 ，但她并沒(méi)有阻攔老公當(dāng)兵，雖然他可能有去無(wú)回。

人去后，家里天天等蔣炳德消息，卻一個(gè)消息也沒(méi)等到。蔣山立利用關(guān)系打探，同樣沒(méi)得到消息。前方打仗，哪里顧得了給家里傳遞消息呢。家里人只好從報(bào)紙和電臺(tái)有關(guān)桂軍抗日的消息里推測(cè)蔣炳德的消息。

時(shí)間在家人為國(guó)擔(dān)憂為蔣炳德?lián)鷳n中，一天天艱難過(guò)去。1944年9月，日本鬼子侵犯桂北，實(shí)施“三光”政策。鬼子氣勢(shì)洶洶，二河鎮(zhèn)政府工作人員一邊組織抗戰(zhàn)，一邊帶領(lǐng)家屬撤到自認(rèn)為安全的地方。桂林城的中國(guó)部隊(duì)已經(jīng)做好抗擊日寇的準(zhǔn)備。蔣宏圖他們這個(gè)偏遠(yuǎn)的楓樹坪村也來(lái)了日本鬼子，手無(wú)寸鐵的老百姓不得不躲難。鬼子進(jìn)村的消息，蔣山立事先通知了村里人。

為防萬(wàn)一，蔣宏圖挖出鐵盒，背在身上。好幾年過(guò)去了，鐵盒完好如初。日本鬼子一路燒殺搶掠，許多老弱病殘者被燒死殺死，有的最后餓死在逃難路上。蔣宏圖年齡不算大，身體強(qiáng)壯，他和族人沒(méi)有目標(biāo)地逃難。等他們逃到麻子鎮(zhèn)時(shí)，與村里人走散，只剩下老婆、兒媳婦和孫子，還好，孫子蔣仕強(qiáng)已經(jīng)九歲，奔跑功夫不比成年人差。

麻子鎮(zhèn)亂糟糟的，地盤比二河鎮(zhèn)大，人口比二河鎮(zhèn)多。一下子聚集了許多南下逃難人，治安亂，物價(jià)貴，食品極缺。鎮(zhèn)子周邊能吃的一樣不剩，老鼠都不剩一只。蔣宏圖一家身無(wú)分文，袋無(wú)一粒米。連繼續(xù)行走討飯的力氣也沒(méi)有了。他們決定暫時(shí)留在麻子鎮(zhèn)。

“鐵盒子不只有紅軍旗?！笔Y宏圖老婆提醒大家說(shuō)。

“鐵盒好沉的，里面可能有大洋，有金銀財(cái)寶?！辈蒴~說(shuō)。

“只要打開(kāi)鐵盒，我們就有救?！笔Y宏圖老婆說(shuō)，“哪怕紅軍旗當(dāng)布賣，也夠我們一餐半餐伙食?！?/p>

“不許打鐵盒的主意。都閉嘴?！笔Y宏圖說(shuō)。

“我們餓死了不要緊，蔣仕強(qiáng)也要餓死嗎？”草魚說(shuō)。

“鐵盒是肖連長(zhǎng)的，我們能打開(kāi)嗎？能要里面的東西嗎？”蔣宏圖問(wèn)孫子蔣仕強(qiáng)。

“不能?！笔Y仕強(qiáng)說(shuō)。

“可是我們都快要餓死了呀?！笔Y宏圖引誘說(shuō)。

“餓死也不能動(dòng)鐵盒?！笔Y仕強(qiáng)說(shuō)。

蔣宏圖將鐵盒系在身上，與鐵盒形影不離。有一天他餓暈，老婆試圖弄開(kāi)鐵盒，動(dòng)靜太大，弄醒了他。他罵老婆，還用腳踢她?！跋雱?dòng)鐵盒的念頭，除非我死了?！笔Y宏圖說(shuō)。

“想動(dòng)鐵盒的念頭，除非我也死了?！笔Y仕強(qiáng)跟著說(shuō)。

孫子仍然跟自己一條心，蔣宏圖心里踏實(shí)了。孫子是全家命根子，孫子在，鐵盒就在。從此，全家再無(wú)人動(dòng)鐵盒心思。

蔣仕強(qiáng)人小鬼機(jī)靈，他總能在鎮(zhèn)上搞到殘羹剩飯，哪怕是別的能填充肚子的食物?；謴?fù)一點(diǎn)體力后，全家人各顯神通外出找事做。他們以餓一天、吃一餐的日子度過(guò)了數(shù)個(gè)月。1945年3月，桂北仍然陰冷。蔣宏圖一家一邊討飯，一邊摸著回家的路，終于回到村里。不久，村里人陸續(xù)回來(lái)，這次逃難，全村損失不少人口，走散的、餓死的、被害的都有。蔣宏圖的哥哥也死了，逃亡路上被日寇冷槍打死的。伯娘及蔣山立一家不幸死于戰(zhàn)火之中。據(jù)說(shuō)，蔣山立一家躲避的地方離桂林保衛(wèi)戰(zhàn)陣地太近，遭遇到日本鬼子的炸彈。

8月，艱苦卓絕的抗戰(zhàn)最終取得勝利。二河鎮(zhèn)上許多當(dāng)兵的回到家鄉(xiāng)。回鄉(xiāng)的并不全是殘兵。蔣炳德沒(méi)有回，同去當(dāng)兵的都不知道蔣炳德在哪支部隊(duì)，他們不能給予蔣宏圖確切消息。與日本鬼子打仗的這幾年，部隊(duì)時(shí)常被打散打沒(méi)，剩下的不斷重新改編組合。栗樹腳村那個(gè)當(dāng)兵回來(lái)的告訴草魚，蔣炳德可能去了共產(chǎn)黨那里，因?yàn)樗麜r(shí)刻都在找共產(chǎn)黨，又時(shí)刻被他的上級(jí)防備追殺。兩人曾經(jīng)在桂軍的同一個(gè)團(tuán)，后來(lái)不同團(tuán)仍同師，情況互相知道。到了抗戰(zhàn)最后一年，兩人才失去聯(lián)系。

年底，二河鎮(zhèn)上再無(wú)當(dāng)兵的回家，蔣宏圖一家一致認(rèn)為蔣炳德可能犧牲或者被他的上峰處決。沒(méi)想，1946年3月，蔣炳德回來(lái)了。他抗日立過(guò)戰(zhàn)功，當(dāng)上了國(guó)民黨軍營(yíng)長(zhǎng)。國(guó)民黨發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)時(shí)，他帶領(lǐng)全營(yíng)官兵逃跑，想加入共產(chǎn)黨部隊(duì)，哪怕共產(chǎn)黨不接收，至少也要脫下國(guó)民黨軍裝，不再打內(nèi)戰(zhàn)。不想被長(zhǎng)官發(fā)現(xiàn)，派出兩個(gè)團(tuán)的兵力圍剿，死里逃生，輾轉(zhuǎn)千里才回到家鄉(xiāng)。

二河鎮(zhèn)上的國(guó)民黨政府從鎮(zhèn)長(zhǎng)到普通干部，都換了人。得到伯伯、伯娘及蔣山立一家全部死于鬼子槍彈之下的消息，蔣炳德在鎮(zhèn)政府門前坐了好久。他計(jì)算不清自己打死了多少日本鬼子，但是日本鬼子打死的中國(guó)人太多太多，更加無(wú)法統(tǒng)計(jì)。鬼子宣布無(wú)條件投降前夕，他們營(yíng)包圍了小林光一聯(lián)隊(duì)，即將全殲鬼子，只要不再對(duì)日寇開(kāi)槍的命令晚來(lái)一分鐘，就全要了這伙負(fù)隅頑抗的鬼子的狗命。現(xiàn)在聽(tīng)到伯伯一家全死于日本槍彈下的消息，蔣炳德心口劇烈疼痛，后悔最后一仗太聽(tīng)命令。鎮(zhèn)長(zhǎng)從辦公室出來(lái)，發(fā)現(xiàn)坐在地上的蔣炳德，請(qǐng)他進(jìn)屋喝茶。蔣炳德好言謝絕后，捂著疼痛的傷口和胸口，一步一步回村。

順利回家，蔣炳德悲喜參半。父親交代他參軍后完成兩件事，一是好好打鬼子，二是找到肖連長(zhǎng)。前者他算努力完成了，后者，他沒(méi)完成。父親交代的任務(wù)他只完成了一半。

國(guó)民黨發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)后，兵源枯竭，不斷征兵。一些逃回來(lái)的身體健康的老兵，被再次抓進(jìn)軍營(yíng)參加內(nèi)戰(zhàn)。負(fù)責(zé)二河鎮(zhèn)征兵工作的國(guó)民黨桂軍追捕蔣炳德，揚(yáng)言只要他回到部隊(duì)為國(guó)軍效力，對(duì)他的叛變便既往不咎。蔣炳德在村里人及二河鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)暗中幫助下，逃出二河鎮(zhèn)。鎮(zhèn)長(zhǎng)是個(gè)反內(nèi)戰(zhàn)的國(guó)民黨黨員，而且他聽(tīng)說(shuō)蔣炳德一家講誠(chéng)信講仁義道德的品性后，打心里佩服。蔣炳德打定主意外逃前，鎮(zhèn)長(zhǎng)做他的工作，希望他加盟二河鎮(zhèn)政府，只要為政府工作，不去當(dāng)兵上面也不會(huì)追究，就用不著外逃漂泊。蔣炳德不答應(yīng)，鎮(zhèn)長(zhǎng)送了他一點(diǎn)錢糧，祝他好運(yùn)。

蔣炳德一逃就是三年多。1949年10月，新中國(guó)成立，當(dāng)年過(guò)桂北的中央紅軍贏得天下。家人盼望蔣炳德再次回鄉(xiāng)，一盼就到了1950年的春天。果真，蔣炳德安全歸來(lái)。這三年多的時(shí)間里，蔣炳德仍然未能找到共產(chǎn)黨，當(dāng)他覺(jué)得已經(jīng)接近共產(chǎn)黨時(shí)，中國(guó)已是共產(chǎn)黨的天下，處處都有共產(chǎn)黨。歸家，是最佳選擇。

二河鎮(zhèn)由共產(chǎn)黨接管，新政府成立，百?gòu)U待興，新政府有許多事做。而二河鎮(zhèn)新政府里，沒(méi)有肖連長(zhǎng)。

蔣宏圖身體每況愈下，來(lái)日不多。受蔣宏圖指令，蔣炳德捧出鐵盒放在蔣宏圖眼前。他伸手撫摸鐵盒，久久停在上面。二十年過(guò)去，鐵盒毫發(fā)無(wú)損，依然發(fā)出明亮的金屬光澤。

“好好保護(hù)，一定要交給肖連長(zhǎng)?！笔Y宏圖叮囑蔣炳德。

蔣宏圖去世后，蔣炳德給部隊(duì)寫信，尋找肖連長(zhǎng)。信一封封發(fā)出去，有的石沉大海，有的“查無(wú)此人”退回。

每年征兵，二河鎮(zhèn)總有青年去當(dāng)解放軍，蔣炳德給每一位參軍的青年帶上尋找肖連長(zhǎng)的信。一年又一年，無(wú)一點(diǎn)肖連長(zhǎng)的線索。

興許肖連長(zhǎng)轉(zhuǎn)業(yè)了呢？蔣炳德受人啟發(fā)，給全國(guó)三十個(gè)省市政府寫信，一直寫到縣一級(jí)。村里人為他捐錢買信紙信封郵票，鎮(zhèn)政府工作人員見(jiàn)到他來(lái)郵電所寄信，都會(huì)慷慨解囊。二河鎮(zhèn)無(wú)人不知道蔣炳德一家在尋找肖連長(zhǎng)，可是，消息卻永遠(yuǎn)止步在二河鎮(zhèn)。

蔣炳德的身體沒(méi)有父親好，都是因?yàn)榭谷諔?zhàn)場(chǎng)上多次負(fù)傷留下的后遺癥。天氣變化越大，身子越疼痛。鎮(zhèn)上的中草藥醫(yī)生免費(fèi)為他治病，鎮(zhèn)醫(yī)院也常免他的醫(yī)療費(fèi)，但舊傷不能治愈。父親離世十年后，蔣炳德舊病復(fù)發(fā)，不幸病逝。他去世得匆忙，沒(méi)來(lái)得及交代兒子蔣仕強(qiáng)好好保護(hù)紅軍旗。但蔣仕強(qiáng)九歲的時(shí)候就已經(jīng)從爺爺那里獲得了指令，任何時(shí)候都要好好保護(hù)紅軍旗。

蔣仕強(qiáng)拿出鐵盒，讓躺在棺材里的蔣炳德看最后一眼?！鞍?，放心吧，我一定交到肖連長(zhǎng)手上?！彼f(shuō)。

時(shí)間一天天過(guò)去，新中國(guó)成立二十多年了，肖連長(zhǎng)仍沒(méi)出現(xiàn);父子兩代人寫了二十年的尋找信，無(wú)一反饋，退回的信堆成山。蔣仕強(qiáng)不再像父親一樣大海撈針?biāo)频膶懶?，可他像父親一樣一天天焦渴地等待。蔣仕強(qiáng)向鎮(zhèn)政府領(lǐng)導(dǎo)請(qǐng)教：“怎么辦？”鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)：“還能怎么辦呢？”蔣仕強(qiáng)又去問(wèn)武裝部，武裝部新來(lái)的部長(zhǎng)說(shuō)，明天我們?nèi)タh武裝部，向縣里的部長(zhǎng)討個(gè)主意?？h武裝部部長(zhǎng)團(tuán)長(zhǎng)轉(zhuǎn)業(yè)，他想了想說(shuō)：“這面紅軍旗雖然是肖連長(zhǎng)落下的，可紅軍旗不屬于哪一個(gè)人，屬于中國(guó)工農(nóng)紅軍，屬于中國(guó)共產(chǎn)黨啊?！?/p>

“捐給國(guó)家唄?！笔Y仕強(qiáng)腦子突然靈活起來(lái)。

不久，接到信的上級(jí)博物館來(lái)了專家?？h鎮(zhèn)兩級(jí)政府領(lǐng)導(dǎo)陪同他們來(lái)到楓樹坪村。蔣仕強(qiáng)捧出鐵盒。村里人聞?dòng)崳奂鴣?lái)。

在大家的見(jiàn)證下，蔣仕強(qiáng)小心砸開(kāi)鐵盒上的鎖。紅軍旗跳進(jìn)人們眼中，人群立即歡呼。專家取出紅軍旗，展開(kāi)。紅軍旗保存完好。紅軍旗下面鋪著舊報(bào)紙，報(bào)紙一碰就碎了。再下面，有兩根金條，十一塊大洋。

【盤文波，桂林人，生于20世紀(jì)60年代，曾用筆名光盤。作品散見(jiàn)于《十月》《當(dāng)代》《花城》《鐘山》《作家》《青年作家》等，出版長(zhǎng)篇小說(shuō)《失散》《英雄水雷》等六部、小說(shuō)集《野菊花》《桃花島那一夜》等多部。中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員，廣西作家協(xié)會(huì)副主席?，F(xiàn)居桂林?！?/p>

責(zé)任編輯 李約熱