劉少奇從小就特別喜愛讀書。9歲到10歲兩年間在羅家塘和月塘念私塾，都是讀四書五經(jīng)。上課時老先生念經(jīng)似的誦讀和使人聽不明白的講述，使一些學(xué)生覺得乏味，對學(xué)習(xí)產(chǎn)生了厭倦，把學(xué)習(xí)看成一件苦差事。但是，劉少奇卻是忘情地聆聽老師的講述，他就像海綿吸水一樣，恨不得把所有的知識都吸進(jìn)頭腦里。他不僅努力讀課堂上的書，課余時間還自己去找書讀，進(jìn)而養(yǎng)成了手不釋卷的習(xí)慣。劉少奇有位同學(xué)叫周祖三，他的父親周瑞山，曾留學(xué)日本，還是同盟會會員，喜歡購買新書刊，家中藏書不少。劉少奇便常到周祖三家借閱書籍，并且邊讀邊摘記。周家人見他天資聰穎，勤奮好學(xué)，便很樂意接待他在家里與周祖三一塊兒看書學(xué)習(xí)。有一天天很冷，看書入迷的劉少奇在爐子邊被炭火烤著了棉鞋，發(fā)出了烤焦的氣味，他卻毫無知覺，直到別人提醒，才將棉鞋上的火星打滅。

在家里，劉少奇把自己住的一間斗室變成了書屋，室內(nèi)堆放著從各處借來和搜集來的一本本書。一有時間，他就一個人躲在屋子里靜靜地看書，樂此不疲。

讀書使劉少奇學(xué)到了很多知識。人們漸漸地發(fā)現(xiàn)，這個伢子在和小伙伴們爭論問題，或是在同大人交談時，言語之間常常引經(jīng)據(jù)典，并能講出一番道理來，這一點(diǎn)竟使他在家鄉(xiāng)小有名氣。因劉少奇排行第九，又常常到處找書借書，手不釋卷，于是大家送了他一個外號：“劉九書柜”。

天有不測風(fēng)云。劉少奇12歲的時候，父親因病去世。這時他患上了嚴(yán)重的痢疾，只好休學(xué)。性格內(nèi)向的劉少奇一時心情郁悶，但他卻不忘讀書，還經(jīng)常去周家借書看。后來復(fù)學(xué)后，他又陸續(xù)讀了有關(guān)黃巢起義、太平天國運(yùn)動、義和團(tuán)運(yùn)動的書籍，受這些愛國主義的內(nèi)容和不畏強(qiáng)暴的歷史人物感染，劉少奇的思想在潛移默化中發(fā)生了變化。

在讀私塾后，劉少奇先后在寧鄉(xiāng)玉潭學(xué)校、寧鄉(xiāng)駐省中學(xué)、湖南陸軍講武堂、長沙私立育才中學(xué)、保定育德中學(xué)留法預(yù)備班、上海外國語學(xué)社、莫斯科東方大學(xué)學(xué)習(xí)。由于養(yǎng)成了讀書的習(xí)慣，他的學(xué)習(xí)一直抓得很緊。

肖勁光曾在上海外國語學(xué)社和莫斯科東方大學(xué)與劉少奇兩度同窗。劉少奇的好學(xué)給他留下了深刻的印象。他在回憶錄中寫道：我們到上海后，認(rèn)識了少奇同志。他比我們先到上海，也和我們一起學(xué)俄文。我和弼時同志到俄文班不久，就加入了工讀輔助團(tuán)。少奇同志是我們這個組織的負(fù)責(zé)人之一。他為人正直、富有革命理想，辦起事來很認(rèn)真，學(xué)習(xí)也很刻苦。到了莫斯科東方大學(xué)后，少奇同志當(dāng)時一心撲在學(xué)習(xí)和工作上。上午他和我們一起學(xué)俄文，下午又一起參加一些社會活動。有時在一起刻鋼板，印傳單;有時到工廠聯(lián)絡(luò)，做些宣傳工作;有時做工。遇到紀(jì)念日，就參加游行，在前面舉旗桿的多是我們這些人。我們除學(xué)習(xí)俄文外，每星期天還學(xué)習(xí)馬列主義，主要是請人來講演。少奇同志幾乎沒有個人愛好，從不閑聊天，也不隨便上街。我們不住在一起，但看到他的時候，多是在學(xué)習(xí)俄文、閱讀《共產(chǎn)黨宣言》、思考著中國革命問題。

從蘇聯(lián)回國后，劉少奇便投身于革命的洪流，并一直擔(dān)任重要的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，雖然工作繁忙，但他從來沒有放松過看書學(xué)習(xí)。在他身邊工作的武新宇回憶：劉少奇多年來養(yǎng)成了每天讀書、寫作到深夜的習(xí)慣，對重要的問題常常到院子里踱來踱去，反復(fù)思索。晚上我們睡了，他還在院子里散步，然后再去寫東西。常常我們一覺醒來，他的屋里還亮著燈。

劉少奇的衛(wèi)士長李太和回憶道：少奇同志擔(dān)任國家主席之后，國事活動非常繁忙，正常情況下一天要工作十七八個小時，遇上開會或其他特殊任務(wù)，每天只能睡眠二三個小時，有時還要連軸轉(zhuǎn)。他的時間觀念是分秒必爭，但他的工作也有規(guī)律。每天起床后，先讓秘書報告有什么急件和活動安排，然后瀏覽當(dāng)天的報紙，早飯后如果沒有別的活動，就開始批閱文件或?qū)憱|西，一直到第二天清晨兩點(diǎn)鐘左右才離開辦公室，回到寢室也不馬上睡覺，常常是盤腿坐在床上看當(dāng)天的國內(nèi)外參考資料。有時，一看就是兩三個小時，不說別的，就是盤腿坐在床上看資料這一點(diǎn)，大家都十分欽佩。有些年輕警衛(wèi)說：“少奇同志那么大年紀(jì)，還能盤腿坐幾個小時，我們這么年輕也比不上啊。”他們不知道，這是少奇同志在戰(zhàn)爭年代長期練就的本領(lǐng)。少奇同志在辦公室工作時，思想高度集中，有時我們進(jìn)去，他都不知道。所以，除了毛澤東主席、周恩來總理來電話或中央有其他重要通知需馬上向他報告外，一般不太急的事，都是利用他吃飯和散步時報告的。

劉少奇天賦極佳并酷愛讀書，將讀書視為生活中不可或缺的組成部分。始終不斷的學(xué)習(xí)，使他具有淵博的知識，卓越的智慧。印度駐華大使告訴埃德加·斯諾：“劉少奇首先給人一個平凡的表面印象。5分鐘的談話展示了這個人具有極嚴(yán)密的邏輯思維能力，能很快地看出問題的核心并能作出有力和周密的簡練回答。”

劉少奇十分重視學(xué)習(xí)與研究黨的歷史。1948年7月1日，在紀(jì)念中國共產(chǎn)黨成立二十七周年的報告中，他著重講了這個問題，他說：“中國共產(chǎn)黨的產(chǎn)生，是中國歷史上空前重大的一個事件。從中國共產(chǎn)黨產(chǎn)生以后，歷史就進(jìn)入了新的時期。從此以后，中國歷史的發(fā)展就離不開共產(chǎn)黨，不但離不開共產(chǎn)黨，而且是以黨為中堅來發(fā)展的。中共的勝利或失敗，前進(jìn)或后退，都代表著中國的勝利或失敗，前進(jìn)或后退。中共前進(jìn)中國也前進(jìn)，中共后退中國也后退。如果不了解中共歷史，也就不可能了解中國近代史。所以，今天我們干部如何研究與了解我黨歷史，是一件十分重要的事。因?yàn)榱私恻h如何發(fā)展的歷史，也就是了解中國近代是如何發(fā)展的，此中有著非常豐富的經(jīng)驗(yàn)?！?/p>

1948年7月，中共中央決定創(chuàng)辦馬列學(xué)院，劉少奇為馬列學(xué)院的院長。為加強(qiáng)歷史的教學(xué)，遵照劉少奇的指示，進(jìn)城后的馬列學(xué)院還專門成立了中共黨史、聯(lián)共（布）黨史、世界近代史與中國歷史教研室，請著名的學(xué)者張如心、陳昌浩、呂振羽、胡繩等主持這些教研室的工作或講授這方面的課程。

劉少奇不但要求干部學(xué)習(xí)歷史，而且身體力行，擠出時間閱讀歷史書籍。

1951年11月底，劉少奇經(jīng)中央安排去南方視察和休養(yǎng)。自從到中央工作以來，他除了打仗轉(zhuǎn)移和必要的外出工作，一直沒有機(jī)會到各地去看一看?，F(xiàn)在，各方面的工作逐步走上正軌，使劉少奇有了下去參觀的機(jī)會和條件。這一次，劉少奇所到之處很多，但停留時間最長的地方是杭州，差不多有一個多月。

平時緊張而繁忙的工作，讓劉少奇實(shí)在抽不出整塊的時間來讀書學(xué)習(xí)，對此他總是感到十分遺憾。這次到南方休假，劉少奇覺得這正是讀書的好機(jī)會，于是在從北京動身時，就把厚厚的幾本范文瀾著的《中國通史簡編》塞進(jìn)了行李包。

西子湖畔，煙波浩淼，楊柳依依，風(fēng)景優(yōu)美。但是，劉少奇對湖光山色卻興趣不大，而是埋頭攻讀中國通史。他想到，全國解放了，共產(chǎn)黨成了執(zhí)政黨，要領(lǐng)導(dǎo)一個幾億人口的大國建設(shè)社會主義，這是多么艱巨的事業(yè)！因此，必須熟悉歷史，借鑒歷史，從中國幾千年的文明史中汲取有用的經(jīng)驗(yàn)。每天，他戴著老花鏡，靜靜地坐在屋子里看書。他一邊讀，一邊思考，手里拿著一支鉛筆，不時地在書上圈圈點(diǎn)點(diǎn)，寫上眉批。有的書頁的空白處，竟差不多寫滿了。

休假結(jié)束了，幾大本的《中國通史簡編》也讀完了。劉少奇一身輕松，又朝氣蓬勃地投入了工作。

（摘編自“河北黨史網(wǎng)”）