比恐龍還古老的腔棘魚

腔棘魚最早出現(xiàn)于泥盆紀，比恐龍的誕生要早很多年。早期人們一直依靠研究腔棘魚化石來了解這一古老生物，因為科學界普遍認為它們早在約6500 萬年前就隨著恐龍一起滅絕了。直到1938年，有人在南非東海岸附近發(fā)現(xiàn)了活的腔棘魚，從此人們對腔棘魚有了全新的認識?，F(xiàn)存的兩種腔棘魚是非洲腔棘魚和印度尼西亞腔棘魚，雌性長約2米，重約110千克，個頭比雄性大。經(jīng)過多年觀察，科學家們確定腔棘魚的生長發(fā)育速度是所有魚類中最慢的，它們直到 55 歲左右才會成年，可以活到100歲左右。注意看它們身后多出來的那對肉質(zhì)鰭，這種鰭被認為是魚類向兩棲類進化的重要證據(jù)。

蛛網(wǎng)的海洋

洪水過后，澳大利亞維多利亞州吉普斯蘭地區(qū)飄起了“白紗”，有的“白紗”蔓延數(shù)千米，輕風拂過，上下起伏，好似一片紗海。仔細看去，“白紗”竟是由數(shù)百萬只蜘蛛編織的蛛網(wǎng)……

專家說，這些蜘蛛原本生活在地面上那些人類注意不到的地方，然而一場暴雨引發(fā)了洪水，為了離開濕漉漉的地面，它們吐出長長的蛛絲，讓風把蛛絲吹起來，黏掛到附近的灌木或樹枝上，隨后蜘蛛沿著蛛絲離開地面移動到高處。這是蜘蛛家族“乘氣球”式的生存技能。就這樣，在上百萬只蜘蛛的共同協(xié)作下，所有蛛網(wǎng)交織在一起，形成了這種既壯觀又可怕的景象。這些蜘蛛雖然看起來嚇人，卻并沒什么危險，它們反而還會在洪水過后大量捕食能傳播疾病的害蟲。待天晴后，伴著風吹日曬這些蛛絲很快就會被吹散分解掉。

巨型彗星正在飛入太陽系

天文學家發(fā)現(xiàn)了一個巨大的、以前未知的天體正飛入太陽系，這個天體被稱為“2014 UN271”，它的寬度在100至370千米之間，可能是迄今為止太陽系外圍發(fā)現(xiàn)的能夠如此接近太陽的最大天體。科學家計算出，2014 UN271的運行軌跡是在太陽系內(nèi)部和太陽系邊界的奧爾特云之間穿行，運行一周需要612190年！目前，2014 UN271距太陽約22個天文單位（AU），這意味著它已經(jīng)比海王星更接近太陽（海王星距太陽約29.7AU）。它將在2031年最接近太陽，大約距太陽10.9AU，接近土星軌道。隨后它將返回，再歷經(jīng)幾十萬年的旅程回到奧爾特云中。天文學家說2014 UN271有可能是顆巨型彗星，但不會如哈雷彗星那般引人注目，我們能觀測到的亮度至多和冥王星一樣，更有可能只達到冥王星的衛(wèi)星Charon的亮度。

世界上最強大的磁鐵

“ITER計劃”是國際熱核聚變實驗堆計劃的縮寫。ITER裝置是一個能產(chǎn)生大規(guī)模核聚變反應的超導托卡馬克，俗稱“人造太陽”。ITER需要的巨大磁體——“中心螺管”，一旦建成，將達到高 18 米，半徑4.2 米，重約 1000 千克，磁場強度為 13 特斯拉，將比地球自身的磁場強約 28萬倍，這樣的強度可以將一艘航空母艦吸到1.8米高的半空中。因此，中心螺管所在的結(jié)構(gòu)必須能承受相當于航天飛機升空推力兩倍的力。這個超級大磁鐵由六個模塊構(gòu)成，每個模塊均包含 43千米長的超導體線圈，由3800 升環(huán)氧樹脂密封。目前已有兩個模塊從美國運往法國的ITER。預計2025 年，ITER計劃將會實現(xiàn)。

被塑料污染的鯡鷗蛋

英國科學家對13枚鯡鷗蛋進行檢測，在所有蛋中均檢測出了一種化學添加劑——“鄰苯二甲酸鹽”，這是一種添加到塑料中使其保持柔韌性的化學物質(zhì)。雖然這項研究沒有顯示出鯡鷗是從哪里獲得鄰苯二甲酸鹽的，但此前科學家已經(jīng)在鯡鷗捕獲的食物中發(fā)現(xiàn)了這種物質(zhì)，并且發(fā)現(xiàn)這些鳥類還會吞食塑料。更悲慘的是，鯡鷗體內(nèi)的塑料添加劑成分可以通過卵傳遞給后代，而這些化學物質(zhì)一旦過量就很可能損傷細胞，影響胚胎的正常發(fā)育。