說到動物，大家再熟悉不過了。天空中飛過的鳥兒，花叢中鳴叫的昆蟲，動物園里飼養(yǎng)的猛獸，在家里陪伴我們的貓狗，以及我們自己，都是動物。只不過，在我們的日常表達(dá)中，“動物”通常是指除了人類以外的其他動物。在我們的生活中，動物可以說無處不在，我們的周圍處處都有動物的身影。

而在人類歷史上，動物更是扮演著極其重要的角色。它們的肉、蛋、奶一直是人類重要的蛋白質(zhì)來源;皮和毛則被用來取暖、制作衣物;還有一些動物被馴化為家禽、家畜和寵物，為我們提供食物，為我們耕作農(nóng)田，成為我們的交通工具。

在人類的衣、食、住、行等方面，動物發(fā)揮了巨大的作用。在不少神話故事中，動物作為主角，成為了人類文化的重要組成部分。

有些動物很可愛，我們一見就喜歡，例如憨態(tài)可掬的大熊貓;有些動物則讓人畏懼，不敢靠近，例如眼冒寒光的毒蛇;還有些動物甚至讓人心生厭惡，例如那些傳播疾病的蚊蠅。然而，動物本身是沒有所謂的好與壞的，它們的存在都是大自然中物競天擇、適者生存自然演化的結(jié)果，它們都在為自己的生命延續(xù)而努力生存著。

動物被人類劃分為外觀特征明顯的陸生脊椎動物類群和往往不引人注意的各種無脊椎動物及水生脊椎動物。

陸生脊椎動物是大眾眼里的動物世界的主體和明星，甚至各種各樣的動物故事中的主人公也是它們。鳥類、哺乳類、兩棲類和爬行類都屬于陸生脊椎動物。

而無脊椎動物和水生脊椎動物卻常常在我們討論“動物”這一話題時被選擇性忽略。實際上，它們包羅萬象——水體中有大量的魚類、軟體動物和甲殼動物，陸地上有種類繁多的昆蟲和蜘蛛等節(jié)肢動物，甚至在地面以下還有數(shù)目龐大的土壤動物，它們同樣是動物世界的主人。

如果我問你，這個世界上有多少種動物，你的答案是什么呢？幾萬種？十幾萬種？還是幾百萬種？其實，按照最新的研究統(tǒng)計，目前人類已經(jīng)認(rèn)知的動物大約是152萬種。這里所說的“認(rèn)知”，指的是經(jīng)過科學(xué)的研究，發(fā)表了科學(xué)論文，完成了對這種動物的分類，并用拉丁文為其命名，讓它擁有了唯一有效的科學(xué)名稱——學(xué)名。

在這152萬種動物的龐大家族中，最主要的動物就是那些陸生脊椎動物以外的、不起眼的動物，它們在地球上任何一個生態(tài)系統(tǒng)中都是基石。而我們最熟悉的陸生脊椎動物只有大約3.3萬種而已。

無論是哪類動物，生活在哪里，它們都受到了人類的極大影響。我想，你或多或少都聽到過關(guān)于瀕臨滅絕的動物的新聞吧，大熊貓、東北虎、丹頂鶴就是其中的代表。

其實，自從人類擁有改變自然的能力開始，大自然中的物種興衰就不只是依存于自然本身了。在許多情況下，動物已經(jīng)或者正在因人類而滅絕。這樣的歷史有多久？答案一定超乎你的想象。這個過程自我們這個物種——智人，在6萬年前左右走出非洲之時就已經(jīng)開始了。

踏足澳洲大陸

首先，智人從非洲開始沿著海岸線遷徙，一路沿著阿拉伯半島、印度次大陸、中南半島，最終來到了如今的印度尼西亞。

這是6萬年至5萬年前的事。當(dāng)時的地球尚處于第四紀(jì)冰期的末次小冰期中，全球氣溫偏低，北半球的大陸北部廣布有巨大的冰蓋，當(dāng)時的海平面比現(xiàn)在要低100多米，很多如今島嶼之間的海域在當(dāng)時或者是連成一體的陸地，或者是淺海。對于當(dāng)時的智人而言，繼續(xù)南下不成問題。于是，智人在僅僅離開非洲大陸1萬年后就到達(dá)了澳洲大陸。

接著，在短短1萬年的時間里，這些智人擴(kuò)散到了整個澳大利亞。人類通過直接捕殺、焚燒植被等手段不斷改變著澳大利亞的原始環(huán)境，甚至造成局部氣候的變化，最終擊垮了體重至少可達(dá)3噸、歷史上最大的有袋類動物——雙門齒獸。

與雙門齒獸在同一時段消失的還有史上最大的袋鼠——身高2—3米、體重約230千克的巨型短面袋鼠;身高可達(dá)2.5米、體重超過200千克的不飛鳥類——牛頓巨鳥;體長近7米、體重超過600 千克的史上最大的蜥蜴——古巨蜥……有研究表明，在這個時間點，澳大利亞的24種體重超過50 千克的大型動物滅絕了23種。

“攻陷”美洲

當(dāng)智人于1.6萬年前踏上北美洲的土地后，北美洲和南美洲的大型野生動物們也重蹈了澳洲動物的覆轍。

以哺乳動物為例，研究者分析了眾多美洲大型哺乳動物的化石，并對最晚出現(xiàn)的化石進(jìn)行了年份測定。結(jié)果顯示，大型哺乳動物首先在1.33萬年至1.5萬年前的阿拉斯加等地滅絕，然后于1.29萬年至1.32萬年前在如今美國所屬的區(qū)域滅絕。最終的結(jié)果是，在北美洲的大型哺乳動物中，北美的47個屬滅絕了34個屬。

象鳥

恐鳥

在1.26萬年至1.39萬年前，南美大型哺乳動物中的60個屬滅絕了50個。這個時間，正是智人跨越巴拿巴路橋最終來到南美洲的時間，他們的到來進(jìn)一步加速了南美洲土著動物的消亡。這些時間節(jié)點正好與人類到達(dá)和擴(kuò)散的時間相吻合。導(dǎo)致這些動物消失的重要原因之一，依舊是人類的狩獵和對其棲息地的改變。

“征服”海洋

除了這些大洲，人類對海洋的征服也隨之展開。

在印度洋，智人于2300年前，也就是公元前3世紀(jì)登陸馬達(dá)加斯加;在太平洋，智人于公元前1200年左右來到薩摩亞和湯加;在公元500年左右來到復(fù)活節(jié)島、庫克群島和夏威夷;最后，在公元1200年左右來到新西蘭。至此，整個太平洋范圍內(nèi)，除了遺世獨立的加拉帕戈斯群島，其他島嶼幾乎無一幸免。馬達(dá)加斯加的象鳥、新西蘭的恐鳥……那些我們所熟知的悲慘故事依次上演……

征服之旅與滅絕深淵

有一項研究統(tǒng)計了13.2萬年至1000年前，全球范圍內(nèi)體重超過10千克的陸地動物的消失情況。在人類的興起之地——非洲，有18種大型動物滅絕;在人類隨后到達(dá)的亞歐大陸，歐洲有19種大型動物消失，亞洲則消失了38種。這些滅絕事件幾乎覆蓋了所有大陸。在澳大利亞和周圍地區(qū)則消失了26個物種，北美洲消失了43個物種，而南美洲消失了62個物種。

許多科學(xué)研究的結(jié)果顯示，動物滅絕與人類擴(kuò)張的歷史存在強相關(guān)性。大型動物的生育率通常很低，很難迅速繁殖出眾多后代來補充種群數(shù)量。所以，即使人類只捕殺大型動物的少部分成年個體，也會加速其種群衰退，使之最終走向滅絕的深淵。

當(dāng)然，為了生存，數(shù)萬年前智人祖先的所作所為，我們尚且可以理解。但當(dāng)近幾百年，人類已經(jīng)進(jìn)入文明社會后，野生動物因人類而滅絕的案例依舊舉不勝舉——1681年的渡渡鳥、1768年的巨儒艮（gèn）、1844 年的大海雀、1914年的旅鴿、1936年的袋狼，只是其中幾個著名的案例而已。在過去的100年中，滅絕的脊椎動物的數(shù)量已經(jīng)超過400 種，如果在正常的自然演化進(jìn)程中，400 個物種的滅絕，通常所需的時間是1萬年以上。所以，許多科學(xué)家認(rèn)為，我們正在經(jīng)歷由人類自己所造成的第六次生物大滅絕。

聯(lián)合國環(huán)境署地球衛(wèi)士青年獎中國區(qū)選拔賽獲獎項目

自然科普童話《安迪歷險記》

小男孩安迪被龍卷風(fēng)帶到了天空島，一段奇幻之旅由此開始。在天空島，安迪不僅和渡渡鳥、猛犸象、座頭鯨成為了朋友，還被賦予了聆聽動物語言的超能力。安迪肩負(fù)著什么使命？敲響那口可以拯救世界的大鐘，真的會發(fā)生奇跡嗎？安迪經(jīng)歷了水族大戰(zhàn)、叢林冒險后，收獲了哪些成長的感悟呢？《安迪歷險記》，幫助每一個孩子用科學(xué)的眼光認(rèn)識自然和生命。

這次大滅絕事件開始于數(shù)萬年之前——人類文明的萌芽階段，并在最近的數(shù)百年乃至數(shù)十年愈演愈烈。這次大滅絕的元兇不再是天外來客或者地質(zhì)變動，而是人類這一單一物種的行為，我們?nèi)祟愔苯硬稓⒁吧鷦游?、破壞自然棲息地、改變氣候，最終釀成苦果，很多動物正在人類的巨大影響下艱難求生。

事實上，在我們的眼中，這個世界看起來依然是繽紛多彩的，尤其是眾多鳥類和哺乳動物的名字，我們每個人都能說出很多。

但最近的一項研究告訴我們，如果將地球上現(xiàn)存的所有鳥類加在一起稱重的話，那么1 萬多種野生鳥類只能占到全部鳥類重量的30%，而剩下的那70% 的重量都是養(yǎng)殖的家禽，這些雞、鴨、鵝才是鳥類世界的主體;如果將現(xiàn)存的所有哺乳動物加在一起稱重，那么豬、牛、羊等各種家畜將占總重量的60%，36%的重量被數(shù)量接近76億的人類所占據(jù)，而剩下的所有哺乳動物，大到鯨類，小到蝙蝠，總共重量只占區(qū)區(qū)4%而已。

僅僅從這個數(shù)字，也能清晰無比地看出人類對于動物世界的重大改變和重要影響了。

地球上到底還能容納多少人？ 資源枯竭的那一天會不會到來？ 今天，似乎沒人可以回答這些疑問。但是，作為生活在這個星球上的一員，我們每一個人都應(yīng)該盡可能地節(jié)約地球資源，保護(hù)野生動物。