最極客 東方亦落

巨頭們熱衷仿生機(jī)器人

此次小鵬汽車推出的機(jī)器馬外表由黃、白、黑、灰等顏色組成，擁有前腿“前膝后肘”“直膝行走”的獨(dú)特小馬形態(tài)。搭載的是鵬行智能自主研發(fā)的高功率密度比動(dòng)力總成單元，其中運(yùn)用了精確的動(dòng)力學(xué)模型，再結(jié)合AI技術(shù)，以達(dá)到最優(yōu)的平衡性與敏捷性。

此外，該款機(jī)器馬還不離“本行”，融合了小鵬汽車全棧自研的智能駕駛技術(shù)，采用視覺(jué)加激光雷達(dá)的感知系統(tǒng)，擁有自動(dòng)避障、目標(biāo)跟隨等功能，同時(shí)具備行業(yè)領(lǐng)先的“多模態(tài)交互”能力：兼具視覺(jué)、觸覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)，并且擁有豐富的表情和肢體語(yǔ)言。

其實(shí)鵬行智能團(tuán)隊(duì)早在2016年就成立了，是中國(guó)最早深耕足式機(jī)器人研發(fā)的團(tuán)隊(duì)之一。在機(jī)器人動(dòng)力模組、運(yùn)動(dòng)控制、智能駕駛和交互系統(tǒng)等領(lǐng)域積累了多項(xiàng)核心專利。2020年，鵬行智能獲得小鵬汽車投資，成為小鵬汽車“未來(lái)交通探索者”戰(zhàn)略中的重要組成部分。

小鵬汽車并不是唯一一家跨界做仿生機(jī)器人的企業(yè)。今年8月，在小米MIX 4新品發(fā)布會(huì)上，小米仿生四足機(jī)器人“鐵蛋”驚艷亮相。鐵蛋搭載的是英偉達(dá)邊緣AI超級(jí)計(jì)算機(jī)Jetson Xavier NX平臺(tái)，算力達(dá)到21TOPS。鐵蛋有AI視覺(jué)識(shí)別系統(tǒng)，支持自主跟隨、導(dǎo)航避障功能。而且和小米生態(tài)鏈中的其他產(chǎn)品一樣，“鐵蛋”也內(nèi)置了“小愛(ài)同學(xué)”。

“鐵蛋”在初期共生產(chǎn)了1000臺(tái)，小米拿出了700臺(tái)工程探索版，邀請(qǐng)“米粉”共同探索。雷軍還在發(fā)布會(huì)上打出廣告，邀請(qǐng)有意向的機(jī)器人工程師加入小米機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室，共同推動(dòng)仿生機(jī)器人行業(yè)的發(fā)展，可以看得出來(lái)小米在這一領(lǐng)域有長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。

同樣是在8月，特斯拉舉辦了AI日，公布可能會(huì)在2022年推出特斯拉機(jī)器人。這款名為T(mén)esla Bot的AI機(jī)器人由FSD車載計(jì)算機(jī)、視覺(jué)感知系統(tǒng)等部分組成，和特斯拉車型中用到的相同。Tesla Bot的形態(tài)高度接近人類，能以每小時(shí)5英里的速度移動(dòng)。它的四肢被40個(gè)機(jī)電推桿控制，通過(guò)力反饋感應(yīng)做出平衡和敏捷的動(dòng)作，能夠完成跑雜貨店、收拾物品等日常指令。

可以看到，Tesla Bot的技術(shù)中有很多與特斯拉汽車密切相關(guān)的：Autopilot的攝像頭是Tesla Bot的眼睛，自動(dòng)駕駛計(jì)算系統(tǒng)是Tesla Bot的其他內(nèi)部器官，而神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)也能幫Tesla Bot高效準(zhǔn)確地執(zhí)行任務(wù)。

此外，華為去年也申請(qǐng)了機(jī)器人專利，其深圳線下店還推出了華為研究院的機(jī)器狗產(chǎn)品。日前舉行的中國(guó)國(guó)際服務(wù)貿(mào)易交易會(huì)上，百度推出了“汽車機(jī)器人”，自動(dòng)鷗翼門(mén)、全玻璃車頂與外部傳感器融為一體，沒(méi)有方向盤(pán)，座位前面只有一塊長(zhǎng)方形屏幕，全靠技術(shù)操控。

那么問(wèn)題來(lái)了，巨頭們?nèi)绱藷嶂杂诜律鷻C(jī)器人，到底有什么用呢？

從這些產(chǎn)品的功能來(lái)看，好像并沒(méi)有什么是我們當(dāng)前生活的剛需。而且研發(fā)仿生機(jī)器人也是很困難的，資金、技術(shù)和人才等多個(gè)方面門(mén)檻都很高，這種并未形成成熟鏈條的現(xiàn)金領(lǐng)域，說(shuō)白了就是個(gè)無(wú)底洞，“燒錢(qián)”是肯定的，而且“燒錢(qián)”的程度還格外大。

從企業(yè)自身的利益來(lái)看，目前入局的巨頭們都有著自己原本的營(yíng)生，而且在各自領(lǐng)域都有很好的成績(jī)，地位也基本穩(wěn)固，卻還要費(fèi)時(shí)費(fèi)力地去搞仿生機(jī)器人。

看看這個(gè)領(lǐng)域中的“前輩”波士頓動(dòng)力，仿生機(jī)器人做了近30年，名聲是有了，它們的機(jī)器狗時(shí)不時(shí)就能出現(xiàn)一下，刷一波存在感。然而波士頓動(dòng)力直到現(xiàn)在也沒(méi)有一款真正普及投入商用的仿生機(jī)器人。這對(duì)于利益為重的企業(yè)來(lái)說(shuō)似乎太不劃算了。但若是仔細(xì)探究，就會(huì)發(fā)現(xiàn)事情并不簡(jiǎn)單。實(shí)際上巨頭們都非常精明，看到了仿生機(jī)器人的市場(chǎng)前景，因此提前布局抓住未來(lái)的機(jī)會(huì)，而且它們的行為對(duì)當(dāng)下的情況也并非毫無(wú)意義，這其中有利可圖、意義重大。

前景廣闊、意義重大

不少人覺(jué)得現(xiàn)在做仿生機(jī)器人是在制造“噱頭”，雖然這些機(jī)器人能做的事不少，但充其量只能是個(gè)輔助作用。售價(jià)都是上萬(wàn)元起步，功能對(duì)消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)的多數(shù)用戶來(lái)說(shuō)又太過(guò)“雞肋”，似乎最大的作用就是幫企業(yè)吸引眼球了。但仿生機(jī)器人的作用和意義遠(yuǎn)不止于此。根據(jù)中國(guó)《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》來(lái)看，到2030年，中國(guó)AI核心產(chǎn)業(yè)的規(guī)模將超過(guò)1萬(wàn)億元，帶動(dòng)的相關(guān)產(chǎn)業(yè)規(guī)模超過(guò)10萬(wàn)億元。而仿生機(jī)器人將會(huì)在多個(gè)領(lǐng)域發(fā)揮重大作用，因此巨頭們提前布局是明智之舉。

從目前的情況來(lái)看，仿生機(jī)器人的用途大致可以分為軍工、工業(yè)、服務(wù)等類別，日常的生活產(chǎn)品并不是很多。但隨著時(shí)間的推移和科技的進(jìn)步，未來(lái)的仿生機(jī)器人必然能夠越來(lái)越多地滲透到人們的生活中，因?yàn)橐酝芏嘈录夹g(shù)也是先應(yīng)用于軍工、工業(yè)領(lǐng)域，后來(lái)再慢慢到消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)，并且形成了一定的規(guī)律。

從人類需求方面來(lái)看，人類對(duì)機(jī)器人絕不是只圖新鮮，而是要求它們能夠起到切實(shí)作用。例如做一些重復(fù)而機(jī)械的工作，在社會(huì)老齡化形勢(shì)嚴(yán)峻的情況下陪伴老人，到人類無(wú)法達(dá)到的極限環(huán)境中去完成一些任務(wù)。

例如最早從軍用領(lǐng)域起家的機(jī)器人公司iRobot，研發(fā)過(guò)一款名為PackBot的機(jī)器人產(chǎn)品，該款機(jī)器人在2001年成功完成了世貿(mào)中心的搜救工作。可見(jiàn)不適合有人類的工作環(huán)境機(jī)器人都早已能夠應(yīng)對(duì)，那么20年之后的今天，我們應(yīng)該對(duì)機(jī)器人更有信心。

此外，仿生機(jī)器人對(duì)于企業(yè)當(dāng)前的發(fā)展也能起到促進(jìn)作用。如今的仿生機(jī)器人的核心技術(shù)包括人工智能、交互系統(tǒng)、工程力學(xué)等。這些技術(shù)不是只能在機(jī)器人身上出現(xiàn)，同樣也可以應(yīng)用于這些企業(yè)本身的生意，例如智能手機(jī)、智能汽車中。因此這些巨頭研究仿生機(jī)器人，也可以為其技術(shù)布局打下更為堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，增加專利儲(chǔ)備，這些技術(shù)可以有效推動(dòng)企業(yè)的其他產(chǎn)品的進(jìn)步，可謂一舉多得。

此外，積極深耕仿生機(jī)器人領(lǐng)域，也能讓企業(yè)“高科技”的形象占領(lǐng)用戶心智。人都有先入為主的認(rèn)知習(xí)慣，這些巨頭的仿生機(jī)器人會(huì)在用戶心中形成一個(gè)固有印象，等以后這一市場(chǎng)暴發(fā)，成功占領(lǐng)用戶心智的企業(yè)就能獲得更多的利益。

從某種角度來(lái)看，這些巨頭們似乎做了一些無(wú)用的東西，因?yàn)椴还苁钦l(shuí)家的仿生機(jī)器人，其實(shí)離終極目的還很遠(yuǎn)。說(shuō)白了在如今日常生活的應(yīng)用中，它們只能作為“新奇的玩具”存在。

要知道，人類對(duì)任何非極限地形的適應(yīng)性都很強(qiáng)，克服平地、陡坡等障礙對(duì)人類都是小菜一碟，但不少機(jī)器人沒(méi)有這種本事。從工作崗位來(lái)看，人類能同時(shí)做很多工作，但機(jī)器人就會(huì)顯得更為笨拙。

現(xiàn)階段消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)上的這些仿生機(jī)器人能跳個(gè)舞、做做生活瑣事就已經(jīng)很厲害了，但人類真的不需要花架子。當(dāng)然，仿生機(jī)器人的前景是非常廣闊的，其所能產(chǎn)生的實(shí)際作用對(duì)我們未來(lái)的生活也非常重要，可前提是它們的潛能必須得到充分地激發(fā)。

擁有了仿生機(jī)器人就是掌握了未來(lái)？

現(xiàn)在巨頭們深耕仿生機(jī)器人領(lǐng)域的行為，可能會(huì)加速仿生機(jī)器人市場(chǎng)的成熟，離普及更進(jìn)一步。盡管當(dāng)前的仿生機(jī)器人產(chǎn)品還處于初級(jí)階段，但阻擋不了仿生機(jī)器人成為風(fēng)口的大趨勢(shì)。只要有一個(gè)人能吃上“螃蟹”，整個(gè)行業(yè)都將很快迎來(lái)希望。

即使等到這一天或許還需要很多年，不過(guò)在各方的共同推動(dòng)之下，仿生機(jī)器人真正的“威力”或許會(huì)逐漸展現(xiàn)，并在未來(lái)某個(gè)時(shí)刻“暴發(fā)”成為真正的風(fēng)口。那么誰(shuí)掌握了仿生機(jī)器人市場(chǎng)，或許就等同于掌握了未來(lái)。