◇文/ 曹志天

楊柳河村位于浙江紹興城外十里地。清朝乾隆年間，村中有個名叫劉先秀的老漢，祖祖輩輩靠著村邊那條楊柳河河水做豆腐。幾代人勤勤儉儉，到了他的手上，已經(jīng)積下一筆不少的財產(chǎn)。

劉先秀老漢早年喪妻，留下三男一女，為了兒女，他沒再續(xù)娶，一個人又當?shù)之斈锏匕押⒆硬赣扇耍譃槿齻€兒子先后娶了媳婦。一家人在一起，和和美美地過著日子，劉老漢松了一口氣，指望著安安穩(wěn)穩(wěn)過個晚年，誰知天不遂人愿，一場慘禍從天而降。

乾隆二十二年，紹興大旱，接著又是澇災。一旱一澇，瘟疫大發(fā)，成千上萬的人死了。真是村村飄白幡，戶戶有哭聲。劉老漢的三個兒子也染上了瘟疫，不到一個月，三個兒子都死了。一個紅紅火火的家庭，頃刻之間變作凄風慘慘。早年喪妻，晚年失子，人生最大的不幸都降臨在劉老漢身上，何況還是一下子死去三個兒子，再堅強的人也難以承受??！劉老漢被擊倒了，在床上躺了整整三個月，才勉強掙扎起來，支撐這個已經(jīng)支離破碎的家。

望著沉浸在巨大悲痛中的三個兒媳婦，望著年僅十七歲的女兒劉菊瑛，望著這進進出出四個柔弱的女子身影，劉老漢為今后的生活發(fā)了愁：自己已是望六十的人了，經(jīng)此一變，身體大不如前，這么一大家子，沒個強壯的男人怎么行？于是，他想為女兒菊瑛招個倒插門的女婿。

過了一段日子，女婿招進來了，是鄰村的一個后生，名叫王廣虎，劉先秀把家中一應事務都交給了他，可這王廣虎不是善良之人，開頭幾個月還算老實，遇事都向劉老漢討教匯報，每日豆腐店中進款一五一十交給劉老漢。半年之后，便漸漸露出真面目，欺著家中沒有其他男人，不把劉老漢放在眼里，凡事自說自話，每日買賣進項，瞞著騙著攢體己。

女婿不孝順，勾起劉老漢對妻子和三個兒子的強烈思念，他終日長吁短嘆，悶悶不樂。

三個媳婦看到姑丈和小姑的所作所為，看到劉老漢為此而痛苦的樣子，覺得這樣下去不是辦法，說不定劉老漢死了以后，她們也無法在這戶人家立腳。她們便湊在一起商量出一個辦法，要為劉老漢續(xù)弦，一來能使劉老漢晚年得個安慰，二來如果能生下一個兒子，也能壓壓王廣虎的氣焰。

三個媳婦把想法對劉老漢說了，劉老漢想想也別無他法，只好點頭答應了。

過了不久，劉老漢果真娶進一房繼室，名叫金小仙。從此，劉老漢心情開朗多了。又過了一年，金小仙真的為劉老漢生下一個白白胖胖的兒子，取名劉孝華，這一下，劉老漢歡喜得整天哈哈大笑。王廣虎夫妻倆卻氣得不得了，眼看老頭兒有了親生兒子，這家產(chǎn)至少要分走一半，怎不肉痛？因此每日里指桑罵槐凌辱金小仙，金小仙是個善良柔弱的女子，怕劉老漢知道了傷心，只在暗地里流淚。

要是劉老漢健康長壽，劉孝華長大成人，這一家人或許能平平安安過下去，不料，劉孝華剛剛兩歲時，劉先秀得了急病，醫(yī)治無效，丟下幼子死了。金小仙和三個媳婦哭得死去活來，王廣虎和劉菊瑛夫婦倆卻樂壞了。

家中沒有其他男人，喪事自然由王廣虎主持，為了掩人耳目，表示自己的孝心，為自己臉上貼金，王廣虎把喪事排場弄得熱熱鬧鬧的。出殯那天，白幡飄飄，鞭炮聲聲，鑼鼓嗩吶喧聲震天，三個兒媳和菊瑛哭聲哀哀。浩浩蕩蕩的送殯隊伍出了村，剛走上村外大路，就和鄰村的一支送殯隊伍迎頭撞上。按照當?shù)仫L俗，遇到這種情形，雙方就要把靈柩停下，打上一架，誰贏了誰先走。雙方斗開了，拳打腳踢，連吹打樂器都成了毆斗的工具，雙方打了一場混架，互有損失。這一架一直打到晌午，還分不出輸贏。正在這時，紹興縣令下鄉(xiāng)巡視，正好路過這里，看到這種情況，勃然大怒，勒令雙方立即停止毆斗，雙方這才氣咻咻地停了下來，抬起靈柩，到墳地草草埋葬。

剛剛過了七七之期，三個媳婦還沉浸在深深的哀傷之中，一個消息猶如晴天霹靂擊了下來。年輕的金小仙和三個媳婦都被驚呆了，原來，劉老漢的女兒劉菊瑛竟向紹興縣衙門告了一狀，說劉孝華不是劉老漢的親生兒子，要求縣令把劉孝華判離劉家。

懦弱善良的金小仙被嚇蒙了，只是不斷流淚，一點兒主意也沒有。三個媳婦見公公尸骨未寒，小姑就做出這種禽獸不如的事，個個義憤填膺。她們和金小仙聚在一起商量對策。大媳婦劉孫氏說：“公公剛剛過世，小姑就紅口白牙誣告小叔子，我們決不能袖手旁觀。現(xiàn)在，劉家除了我們，沒有別的人了，我們不出面說公道話，誰去說公道話。我決定明日就上縣衙門申訴。拼著這條性命，也要為小叔子討還一個公道?！绷韮晌幌眿D連連稱是，爭著要去縣衙門申訴。大媳婦劉孫氏說：“兩位妹妹，你們不要爭了，我們都是苦命人，是一根藤上的四個苦瓜。告狀的事不是鬧著玩的，不死也要脫層皮。在家中，好歹我居長，我不去，誰去！”說著，拔出一把剪刀，“嚓”一聲剪下一綹青絲，丟在桌上：“我劉孫氏若不為小叔子討回公道，就像這綹青絲?！绷硗鈨晌幌眿D和金小仙見了，激動得哭了起來，接著，“嚓、嚓、嚓”三聲，三綹烏油發(fā)亮的青絲剪了下來，和劉孫氏的青絲絞在一起，四人一起發(fā)誓說：“我們不告贏這一狀，誓不為人！”

第二天，大媳婦劉孫氏央人寫了一張申訴狀，跪在縣衙門口大聲喊冤，紹興縣令接了訴狀，傳她進去，問了事情經(jīng)過。劉孫氏一邊流淚，一邊說：“大人，劉孝華明明是我公公的親生兒子，我公公大前年娶下金小仙，前年生下劉孝華。續(xù)弦、生兒，都辦了酒席，大人只要調查我家親朋好友，就可辨出真假?！笨h令聽了，說：“劉孫氏，你的話聽來也有幾分道理，但你所說的只是人證，你還有什么物證沒有？”劉孫氏說：“大人，古人曾說，親人的血可以相融，民婦懇請大人開棺滴血檢驗，就可真相大白?！笨h令說：“劉孫氏，你可知道開棺驗尸的律法？”“民婦不知?！笨h令說：“告訴你，開棺驗尸非同等閑，如開棺之后檢驗結果與要求者不同，申請檢驗者要反坐，要依律抵罪，你怕還是不怕？”劉孫氏咬著牙說：“為了公公的名聲，為了替小叔子討還公道，民婦連死都不怕，還怕反坐嗎？大人，請你速速開棺滴血，如若滴血不能入骨，一切罪責都由民婦承擔?！?/p>

看見劉孫氏這副視死如歸的樣子，紹興縣令也暗暗佩服。于是吩咐劉孫氏立下開棺驗尸的保證書，帶著一行人馬來到劉先秀的墳地。

清朝律法，凡是開棺驗尸概由申請者先行動手，其余任何人不得砍第一斧。劉孫氏接過仵作遞過的斧子，雙手顫抖，泣不成聲，“撲通”一聲跪在劉先秀棺材面前，大聲呼喊：“公公，公公，媳婦劉孫氏來了，你可知道？媳婦為你申冤來了，你的在天之靈要保佑孝華小叔呀！”一邊哭喊，一邊舉起斧頭砍在棺上，隨即昏倒在地，在旁觀看的民眾無不流淚。

縣令一面吩咐衙役救醒劉孫氏，一面命仵作接著打開棺材。

霎時間，棺蓋打開了，劉孫氏也醒過來了。她看到一滴鮮血從劉孝華身上抽出來，滴在劉先秀的尸骨上，她盼望這滴鮮血能滲進尸骨之中，然而這滴血只在骨頭上停了一下，就流下去了。縣令吩咐再試兩滴，試驗結果，也是這樣，劉孝華的血根本滲不進他父親的尸骨當中。在場的劉孫氏呆了，金小仙呆了，一切知道內情的親朋好友都呆住了：明明是親生骨肉，為什么血液不能相融，難道古人說錯了？

還沒等劉孫氏醒過神來，縣令喝問的聲音響了起來：“劉孫氏，你現(xiàn)在還有什么話說？”劉孫氏無奈地搖搖頭：“大人，民婦實在不相信，怎么會是這樣呢？事情既已如此，民婦寧愿服罪?！笨h令雖有庇護之心，但律法無情，喝令責打劉孫氏三十刑杖，關入大牢，等待判決。

大媳婦申訴不成，反被關進大牢，消息傳來，王廣虎和劉菊瑛高興極了，兩人一起喝酒慶賀。

二媳婦劉李氏和三媳婦劉林氏聽到以后，雙雙相擁著大聲痛哭，一邊哭一邊大罵王廣虎和劉菊瑛，兩人哭罵過一陣以后，二媳婦揩干眼淚，對三媳婦說：“妹妹，小叔明明是公公的親生兒子，為什么開棺驗血不成，里頭一定有鬼。現(xiàn)在大姐身陷囹圄，我們決不能袖手旁觀。明天，我決心到府里申訴，拼著這條性命也決不讓這對狗男女的陰謀得逞?！比眿D說：“姐姐，你先去府里申訴，要是成功了便罷，要是還不成功。小妹頭頂狀紙上京控告，我就不信天下沒有一個說理的地方！”兩人商量妥后，連夜請人書寫呈狀，整理衣物，做好反坐入獄準備。第二天，二媳婦就獨自一人上路了。

到了府里，張知府聽了二媳婦的申訴，覺得案子有些棘手，皺著眉頭問道：“劉李氏，縣里已經(jīng)開棺驗血，結果十分明顯，你為何還要上訴？”二媳婦說：“大人，縣里雖然已經(jīng)檢驗，但民婦不敢相信，這里頭一定有鬼。王廣虎和劉菊瑛是為了獨占家產(chǎn)，才誣告的。大人想，民婦丈夫雖死，民婦好歹還是劉家一房，劉家的家產(chǎn)有民婦一份，民婦難道愿意讓外人來分家產(chǎn)嗎？”張知府聽她說得有幾分道理，就說：“那么，依你該怎么辦？”二媳婦說：“請大人重新開棺滴血檢驗?！薄霸俅螜z驗？”張知府說，“劉李氏，你可要想仔細，為了開棺滴血，劉家大媳婦已身陷囹圄，你要求再次開棺，若是仍無結果，罪名將比大媳婦更大?！倍眿D堅決地說：“大人，為了給小叔子討個公道，民婦早已抱著必死之心，民婦什么都不怕。此次開棺，如果仍無結果，該殺該剮民婦都認了?！睆堉疄楣俣嗄?，從未見過這么意志堅定的女人，心里暗暗感動，心想，也許縣里檢驗確有漏洞，于是同意重新開棺滴血。

誰知這次滴血的結果仍和上次一樣，劉孝華的血仍然滲不進劉先秀的骨頭，二媳婦被判了誣告罪，依律打了四十大板，關進府里大牢。

聽到二媳婦遭受大刑，又被關進大牢，三媳婦關起門來，不吃不睡，整整哭了一天一夜。第二天，她停止哭泣，坐在桌前，打扮得齊齊整整。她是一個書香門第出身的女子，知書識字。她咬破手指，用血寫了一份訴狀，又包起大媳婦、二媳婦慘遭酷刑的血衣血褲，回到娘家，對爹娘說：“爹、娘，女兒為了替公公和小叔申冤，為了給大姐、二姐申冤，決心上京申訴，女兒這一去，少則一年，多則兩年，路途迢迢，宦門深似海，也不知能不能活著回來。若是回不來了，女兒只能來生再投生到你們膝下孝敬你們了?！闭f罷，她已經(jīng)泣不成聲。父母聽了，也痛哭不止，攙起她來：“女兒啊，難得你有這樣的孝心，父母支持你。我們在家一切都好，你就放心前去吧。只不過紹興到京城幾千里，你一個女兒家如何走得，叫你大哥陪著你去，也好有個照應。”

在娘家兄弟的陪同下，三媳婦歷盡千辛萬苦，終于來到京都。他們尋了一家小客棧住下，第二天一早就趕到刑部衙門，敲響了刑部大門外面的登聞鼓。

刑部大門外的登聞鼓少說也有一年多沒人敲響了。這天，一聽登聞鼓響，刑部主事潘日升親自出來接見，三媳婦遞上那份血寫的訴狀，又遞上包著兩套血衣的包裹。然后一聲淚一聲血地訴說了案情的始末。潘日升是個有名的清官，看到三媳婦一個弱女子千里迢迢赴京申訴，又聽了這一番血淚的控訴，立即受理了此案，并以六百里加急文書發(fā)回浙江，請正在浙江按察公事的巡按劉正在三個月內查清此案，并向刑部直報。

劉巡按接到刑部公文，不敢怠慢，立刻調齊縣府兩級所有案卷，連夜秉燭仔細審閱。他詳細研究了案卷的每一個細節(jié)，想從中發(fā)現(xiàn)破綻。可是看完了所有案卷，發(fā)現(xiàn)縣府兩級的案卷嚴絲合縫，一點兒漏洞都沒有。接著他又親赴紹興調查所有當事人，也沒有發(fā)現(xiàn)什么線索。劉巡按想，如果說劉孝華不是劉先秀的親生兒子，這三個媳婦為什么非一口咬定是呢？難道她們串通一氣誣陷劉菊瑛？可從她們一訴再訴，異口同聲，還寧愿以死相抵的情形看來，又不像是假的。如果說劉孝華確是劉先秀所生，為什么縣府兩次滴血檢驗又無結果呢？難道事情出在仵作身上？

他又傳來仵作和參加驗尸的所有官吏，一一審問，也沒查出任何漏洞。

轉眼間，時間過去了兩個多月，離刑部規(guī)定的時間越來越近。劉巡按為此傷透了腦筋，連飯都吃不下，覺也睡不好。

這一天，劉巡按又獨自一人坐在簽押房里冥思苦想。想著想著，不由迷迷糊糊睡了過去。忽然，一陣腳步聲驚醒了他，抬眼一看，是貼心侍從李名奎進來了。李名奎來到他的面前，關切地說：“大人，小人驚醒你了?！薄皼]有關系，快說，又有什么新的消息沒有？”李名奎是劉巡按派出暗訪這樁案子的得力助手之一，見他突然歸來，劉巡按知道一定有重要消息。

“大人，”李名奎輕輕說，“小的幾天來四處打聽，終于打聽到一個極善斷案的能人?！?/p>

“是誰？”劉巡按聽他這一說，精神立即來了。

“此人姓汪名林，住在杭州望江門外水曲巷。此公曾在河南總督府、直隸總督府等多處任幕僚，以善斷疑案聞名，人稱‘小諸葛’。大人何不請他前來參謀參謀。只不過聽說此人架子頗大，輕易不肯出來?！?/p>

劉巡按喜出望外：“既有如此人才，只要能破得此案，本官何吝折節(jié)下顧?！闭f著吩咐備了一份厚禮，親自來到汪林府上。

汪林生性自傲，但聽說劉巡按親自來了，倒也有幾分驚訝。兩人見過禮后，劉巡按即將來意說明，汪林聽后，也深為這三個媳婦的行為感動，一點兒也不推托，說：“大人今日親到小人家中，寒舍蓬蓽生輝。方才聽了大人所言此案，那三位媳婦之舉確實令人敬佩。據(jù)小民看來，那三位媳婦不避艱險，不畏生死，一而再、再而三地為公公和小叔申訴，不像有假。小民今日就是不為大人，光為這三位媳婦也應竭盡駑鈍之智，只是小民才疏智淺，無法當場答復大人，還請大人將所有案卷賜與小民，待小民詳閱細思數(shù)日后回復，不知大人以為如何？”見汪林如此爽快，劉巡按十分高興，知道他也是一位血性漢子，連聲說：“好，好，難得先生如此仗義，多多拜托了！”說罷，出門而去。不多一會兒，巡按衙門差人送來此案的全部卷宗。

汪林在家詳細地閱讀了全部案卷，仔細思考了幾天。他想，此案關鍵在于血液能不能相融。按理說，若是親生父子，血液定能相融，這是百驗不差的道理，為什么縣、府兩次開棺滴血都不能入骨呢？里頭定有文章。要破此案，需要另辟蹊徑。兒子是親人，難道女兒不是親人嗎？現(xiàn)在是女兒告狀，我何不用女兒自己的血來滴骨檢驗，看她還有什么話可說。

想到這里，立即吩咐家人備轎，趕到巡按衙門。見了劉巡按，汪林高興地說：“大人，小民細閱案卷，苦思幾天，找到了一個辦法?！眲⒀舶醇眴枺骸笆裁崔k法？”汪林說：“小民想請大人用劉先秀女兒的血檢驗，便知真?zhèn)??！敝贿@一句，劉巡按猛地醒悟過來，一拍大腿，連連說：“妙計妙計，這叫以其人之道還治其人之身，先生真是孔明再世呀?！?/p>

汪林走后，劉巡按立即點起一班人馬，來到紹興。

第二天一早，劉巡按擺開架勢，開堂問案。府衙大堂上，省府縣三級官員坐得整整齊齊，那旁聽的民眾擠得水泄不通。

劉巡按先傳劉菊瑛，照例問了案情的經(jīng)過，然后突然喝道：“王劉氏，你是不是劉先秀的親生女兒？”劉菊瑛愣了一下，點頭說：“小女子是劉先秀的親生女兒?！薄凹热荒闶莿⑾刃愕挠H生女兒，本官今日將你的血取來開棺檢驗，你可同意？”

劉菊瑛原來以為此案經(jīng)過縣府兩級審訊，已成鐵案，今日上堂，看見大堂上從未有過的威嚴陣勢，早已是心內著慌。此刻，冷不丁聽見劉巡按突然提出這個問題，毫無準備，頓時嚇得臉色蒼白，魂飛魄散，好一會兒才醒過神來，連連叩頭說：“大人，小女子是劉先秀的親生女兒，這是明擺著的事。再說，小女子是原告，要驗也驗不到小女子身上，小女子萬萬不肯答應?！?/p>

劉巡按將驚堂木重重一拍：“好一個刁蠻婦人，本官所說，還敢違抗，可見你在縣令和知府面前是何等刁賴。來人，與我將她拖下去速速驗來?！?/p>

幾名衙役一齊擁上，拖下大呼小叫的劉菊瑛。

過了一會兒，仵作報上，劉菊瑛的血也不能滲入劉先秀的骨頭之中。

在場的縣令、知府面面相覷，渾身顫抖，不知如何是好。

劉巡按勃然大怒：“王劉氏，你現(xiàn)在還有什么話可說？”

劉菊瑛趴在地上，一句話也答不上來。

劉巡按又將驚堂木一拍：“王劉氏，還不快將如何誣告你弟弟的罪行老實招將出來，否則，本官將依驗血結果，判你并非劉先秀親生，逐出劉門。”

劉菊瑛還是不肯招供，伏在地上，口口聲聲大喊冤枉。

劉巡按看她這等頑固，知道不給她點兒顏色瞧瞧，她是不知道天多高地多厚的，于是喝令衙役用刑。

一頓木拶夾得劉菊瑛哭天叫地，她終于忍受不住皮肉之苦，哭著說：“大人，這件事都是小婦人丈夫一手謀劃的，要知底細，大人問他好了?！?/p>

劉巡按立即派人拘來了王廣虎。開始時，王廣虎還想抵賴。后來看見披頭散發(fā)的劉菊瑛被帶上來，她垂著頭一聲不吭，還以為劉菊瑛已經(jīng)全部招出。心想既然劉菊瑛已經(jīng)招了，自己不招，只有徒受皮肉之苦，加重罪責。于是，長嘆一聲，將罪行一五一十招了出來。

原來，這個王廣虎在自己家中的時候就是一個恃強凌弱的人，只因家中貧窮，又有五個兄弟，討不來老婆，才不得已入贅到劉先秀老漢家中。進了劉老漢家門后，看見劉老漢年老力衰，其他又全是女流，認為日后劉家的家產(chǎn)非他莫屬。后來，劉老漢娶了小妾，又生了小兒，他恨得咬牙切齒，將劉老漢和劉孝華看作眼中釘、肉中刺。只礙著劉老漢那雙眼，不得不暫時隱忍下來，劉老漢一死，他認為機會來了，和妻子劉菊瑛密謀趕走劉孝華。出殯之前，王廣虎和鄰村死了人的那家串通好了，答應事成之后，給那家八十兩銀子，故意導演了那場出殯路上相遇毆斗的丑劇，乘著混亂之機，偷偷掉換了靈柩，所以導致了三次滴血，血都不能入骨的結果。

聽了王廣虎的交代，在場的人都驚呆了，世上竟然還有這樣狼心狗肺的敗類，所設的惡計真是聞所未聞。劉巡按大怒，立即將王廣虎當堂責打一百刑杖，判處流刑；將劉菊瑛責打三十大板，判處徒刑三年。對三位媳婦，當場表彰，釋放回家。

旁聽的群眾齊聲喝彩，簇擁著三位賢良正直的媳婦走出知府衙門。大街上，人擠人，人挨人，像瞻仰英雄一樣望著三位賢媳，稱贊之聲不絕于耳。有個慣編紹興蓮花落的老藝人還把她們的事跡編成蓮花落，到處傳唱，一直唱了幾百年。