◇文/ 丁秀紅

清朝乾隆年間。

這年春上的一天，中午剛過，枳鎮(zhèn)保長黃樸家里突然傳出了嘈雜的喊叫聲、呻吟聲。緊接著，保長老婆柳絮慌慌張張從家里跑出來，喊人快點兒找郎中去，家中有人可能中毒了。

街坊鄰居跑到黃樸家中，看到了可怕的一幕。黃樸家的院子里，包括黃樸一共四個人，捂著肚子，上吐下瀉，嚴(yán)重的一人躺在地上打滾，情況十分危急。這邊正忙亂著，鄰居家的一對孤女大妮、二妮也捂著肚子哭喊著來到了大街上，據(jù)說是吃了黃樸家的魚頭、魚腸……

人群中有個叫杜限的人，平日里好吃懶做、偷雞摸狗，沒少受保長的整治。他懷恨在心，現(xiàn)在看到保長家中發(fā)生了中毒事件，感覺報復(fù)的機會來了，便馬不停蹄地跑到縣衙報案：保長黃樸以請客為名，投毒害人，就連鄰居的一對孤女也未能幸免……

黃樸，縣太爺并不陌生。

不久前，縣太爺微服私訪。他出了密州城，沿濰河南岸往西走，到了枳鎮(zhèn)遇到了在河堤上栽樹的黃樸。黃樸趕緊停止勞作，上前施禮問好?？h太爺示意黃樸不要聲張，方便的話可以和他一起隨便走走?？h太爺邀請，黃樸自然是滿口答應(yīng)。

縣太爺說要到河那邊看看。河上沒有橋，兩個人就要脫鞋過河，突然從旁邊莊稼地里跑過來一個二十多歲的漢子，二話沒說彎腰就要背黃樸過河。黃樸執(zhí)意不肯，那漢子急了，說：“半年前您從馬車底下救了我妹妹，自己卻被車輪軋斷腿，如今傷還沒好利索?，F(xiàn)在正是初春，水冰涼，怎么能過河呢？不為別的，您要是涼出個好歹來，誰還能像您一樣一心一意地為鄉(xiāng)親辦事？”說著話，硬是將黃樸拽上背。

黃樸掙脫著，指指縣太爺，說：“要背你就先背……”

縣太爺對漢子搖搖手。

黃樸小聲對漢子說：“那是縣太爺。”

漢子說：“縣太爺我不認(rèn)識，要背也得等我先把您背過去了……”

盡管他們聲音不大，縣太爺還是聽到了。漢子話糙理不糙。不行春風(fēng)，難得秋雨。漢子知道了自己是縣太爺，卻還是先去侍候保長，是知恩圖報?？梢娺@保長在此人心里的位置是何等重要！沒等漢子回來背，縣太爺自己就下了水……

縣太爺不敢相信，這樣一個看起來心地善良、受人愛戴的人會投毒害人？他問杜限，依你看黃樸為啥要投毒害人？

杜限說下毒害人當(dāng)然是有原因的。一個月前，被毒之人副保長張虎和黃樸為了一個寡婦爭風(fēng)吃醋大吵一場，幸虧被人拉著才沒動起手來。兩個女娃娃，她們父母留下了三間房子，幾畝薄田。孩子的父母過世后，黃樸兩口子表面上對她們照顧有加，那是想霸占人家的房產(chǎn)地產(chǎn)，下毒圖財害命……

聽杜限這么一說，黃樸投毒有動機有預(yù)謀，事情非同小可。此時衙門里沒有什么其他要緊的事，縣太爺決定親自走一趟。

縣太爺率領(lǐng)一干衙役，用了兩炷香不到的工夫就趕到枳鎮(zhèn)，直奔黃樸家。

此刻，黃樸臉色蠟黃地躺在炕上，其他中毒的人已經(jīng)各自回家。他見縣太爺興師動眾前來，起初莫名其妙，不知道在自己管轄范圍內(nèi)發(fā)生了什么大案要案，慌忙勉強起來行禮拜見。突然兩班衙役上前，強行將他摁倒跪下。

他大吃一驚，問道：“老爺，這是為何？”

畢竟他是一方保長，看其一臉無辜，又病歪歪的樣子，在事情沒弄清楚之前，縣太爺還是網(wǎng)開一面，讓他坐起來說話。

黃樸弄明白縣太爺帶人來的目的后，松了一口氣，他詳細(xì)敘說了事情的經(jīng)過。

今天上午，村民李子玉送了幾條一斤多重的河魚。災(zāi)荒之年，這幾條河魚，那可是貴重禮物。村里有老人去世，黃樸幫忙去了，老婆柳絮起初不肯留下魚。她說要是留下，黃樸回家怪罪不說，一定把魚再送回去。李子玉說魚是今天早上剛從湖里撈出來的，他挑了幾條大點兒的送過來讓他們嘗嘗，如果不留，就是瞧不起他……

話都說到這份兒上了，柳絮只好將魚留下。

中午黃樸回到家里，看到了魚，就讓老婆送回去。柳絮說既然他有這份心，送回去面子不好看，咱就收下吧。禮尚往來，過后咱再從別的方面補償一下。

黃樸感覺老婆的話有道理。他想這稀罕東西自己吃了有些可惜。前天因為副手張虎的寡弟媳要改嫁，張虎阻止，弟媳尋死覓活。黃樸便勸說張虎將心比心，一個二十出頭的女人守寡，孤苦伶仃也怪可憐的，要改嫁就隨她去吧。張虎覺得寡婦改嫁有辱門風(fēng)，不但不聽勸告還出言不遜，兩個人就吵了起來。過后黃樸想想，也許是自己說話過激，方法不對。他就想借這幾條魚，請張虎過來喝幾盅酒，趁此機會緩和一下兩人之間的關(guān)系，順便再開導(dǎo)開導(dǎo)張虎?？墒侵唤袕埢⑺坪跤行┎煌?，便又叫上其他兩個同僚作陪……

柳絮聽丈夫說要用這鮮魚請客，看看天也不早了，便趕緊動手收拾。她把魚洗凈，剁下魚頭，扒出魚腸，想過后收拾收拾再吃。正在這時，大妮、二妮過來玩耍，看到被放在一邊的魚頭、魚腸，問道：“大娘，這魚頭、魚腸你不要了？我拿回去煮煮吃行不？”

柳絮愛憐地看著兩個小姑娘，說：“你稀罕就拿去?！?/p>

兩個小姑娘歡歡喜喜地拿著魚頭、魚腸回家去了。

望著這兩個小姑娘出門的背影，柳絮心里酸酸的。兩年前，姐妹倆的父母得病先后去世，留下大的12歲、小的7歲兩個未成年的孩子。她也想過把倆女孩子收養(yǎng)起來，可是自己家上有老下有小，日子過得也不寬裕。又怕萬一養(yǎng)出了什么好歹來，惹出不必要的麻煩。但是，不管怎么著，她對這姐妹也是盡可能地照顧……

柳絮把魚做好了，讓黃樸把三個同僚喊過來。飯桌炕上一放，連魚加湯一人一碗。燙上一壺老酒，幾人就吃喝起來。因為去年旱災(zāi)鬧的，平日里吃飯都困難，別說是嘗到這魚湯的美味了，所以吃起來就有點兒狼吞虎咽。

吃著吃著，突然就有人開始頭暈惡心肚子痛，緊接著其他人也都如此。他們都害怕了，意識到是吃魚中毒了。柳絮見狀，趕緊跑出喊人請郎中來。在眾人的幫助下，又是灌腸，又是解藥，一番忙活。好歹大家中毒不深，救治及時，沒有性命之憂。

這邊眾人脫離了危險，那邊姐妹倆又捂著肚子哭喊著走出家門。幸好郎中還在，趕緊用藥解毒，兩個小姑娘才脫離危險。

縣太爺說：“同樣吃了魚，你怎么中毒最輕，老婆孩子也都一點兒事沒有？”

黃樸說：“魚本來就不多。怕客人不能盡興，我就沒舍得多吃。那魚都上了桌，哪里還有老婆孩子的份兒？”

縣太爺又命人前去把小姑娘叫來對質(zhì)。

兩個小姑娘說她們要了魚頭、魚腸，歡天喜地拿回家，洗干凈放鍋里。煮熟了，妹妹就要吃。姐姐說：“好長時間沒有吃到這么好的東西了，叫爹娘先嘗嘗，咱再吃。”姐姐把魚頭、魚腸撈到一個碗里，放在了父母的牌位前。自從父母過世后，姐妹倆不管吃什么，都是先讓爹娘嘗嘗，自己再吃。祭奠完后，姐妹倆剛要吃，鄰居大嫂上門借籮用，姐妹倆趕緊去找籮。一只貓聞著魚味跑進屋里，撲上正在上供的魚頭、魚腸幾口吞下肚。還有一塊魚頭沒吃完，看到姐妹倆來了，趕緊銜著魚頭往外跑。姐妹倆只好把鍋里剩下的一點兒湯喝了。貓跑到墻根嗚嗚叫了幾聲，掙扎了幾下，就口吐血沫死了。很快，姐妹倆也肚子疼痛并嘔吐起來……

姐妹倆被毒純屬偶然，是她們的孝心救了自己一命?？磥硎怯腥耸孪冉o魚下了毒，魚中毒后毒素都在魚頭、魚腸里，所以食用之人才幸免于難，只是害死了一只嘴饞的貓。

縣太爺命令：立刻找李子玉問個清楚。

李子玉被帶到縣太爺面前。

縣太爺來個先發(fā)制人：“李子玉，你是如何在魚里下毒謀害保長一家的？從實招來！”

李子玉嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，跪在地上連喊冤枉。他說魚平日隱藏在深水里，到了春天，母的到岸邊水淺的地方甩漿（下籽），要是有人靠近，它們又會游向深水里，沒有網(wǎng)就別想捉到它們。昨天看到南湖里有不少魚靠邊游動甩漿，就想撈幾條魚吃?；丶液?，他把老鼠藥和在地瓜面中，做成了小餅子蒸熟。一大早就去把和藥的餅子撒在了湖邊淺水里，很快就有魚過來搶食吃，隨后就有魚被藥翻了。想到家中大事小事沒少讓保長操心，無以回報，甚是過意不去，他撈到魚之后，就挑了幾條大的送到了保長家，感謝保長對他一家的關(guān)心，實在不是有意所為。

縣太爺問道：“你拿回家的魚呢？吃了沒事？”

李子玉說：“老婆帶著孩子回娘家去了。弄了魚自己沒舍得吃，怕放久了臭了，就把魚放在水盆里泡著……”

“你怎么不說魚是被藥的？”

“我以為不會有事……”

真相大白，一切都是無心之過。毒魚案件讓縣太爺看到了這方人淳樸善良的民風(fēng)?？墒?，報案人杜限捕風(fēng)捉影誣陷報復(fù)，也應(yīng)該懲戒一下，以儆效尤。黃樸阻止道：“清者自清，濁者自濁，為民做事就應(yīng)該有則改之無則加勉，讓他自律吧！”

這讓縣太爺對黃樸更加刮目相看，當(dāng)即決定嘉獎黃樸……