加強(qiáng)抗日根據(jù)地的經(jīng)濟(jì)建設(shè)，是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)抗日軍民獨(dú)立堅(jiān)持長期敵后抗戰(zhàn)的重要一環(huán)。沒有根據(jù)地的經(jīng)濟(jì)建設(shè)，要支援抗日戰(zhàn)爭、改善人民生活和鞏固抗日民主政權(quán)，都是不可能的。

全國抗戰(zhàn)初期，陜甘寧邊區(qū)和八路軍、新四軍的財(cái)政開支，相當(dāng)一部分是國民政府頒發(fā)的軍餉和華僑、國際友人的捐贈。1938 年，外援占邊區(qū)整個經(jīng)濟(jì)收入的51.6%?？箲?zhàn)進(jìn)入相持階段后，由于日軍作戰(zhàn)逐步轉(zhuǎn)向敵后戰(zhàn)場和國民黨實(shí)行消極抗日積極反共的政策，陜甘寧邊區(qū)和敵后各抗日根據(jù)地在財(cái)政經(jīng)濟(jì)上日益困難。1939 年2 月2 日，中共中央在延安召開生產(chǎn)動員大會，毛澤東在會上發(fā)出“自己動手”的號召。1941 年，由于日本侵略軍的瘋狂進(jìn)攻和“掃蕩”，國民黨頑固派的軍事包圍和經(jīng)濟(jì)封鎖使抗日民主根據(jù)地的財(cái)政經(jīng)濟(jì)發(fā)生了極為嚴(yán)重的困難。為克服經(jīng)濟(jì)上的嚴(yán)重困難，中共中央再次強(qiáng)調(diào)走生產(chǎn)自救的道路。各抗日根據(jù)地的黨政軍學(xué)人員和人民群眾響應(yīng)號召，掀起了大規(guī)模的生產(chǎn)運(yùn)動。

大生產(chǎn)運(yùn)動首先是在陜甘寧邊區(qū)展開的。邊區(qū)政府專門成立生產(chǎn)委員會，制定和采取有效措施，鼓勵生產(chǎn)，要求在原有基礎(chǔ)上擴(kuò)大耕地面積，提高糧食產(chǎn)量，并號召種植經(jīng)濟(jì)作物。1941 年3 月，中共中央下令八路軍第三五九旅開赴荒無人煙但土地肥沃、始于開墾的南泥灣。部隊(duì)在缺乏資金、工具的困難情況下，發(fā)揚(yáng)自力更生、艱苦奮斗的精神，一面開挖窯洞解決住宿問題，一面勘察開荒地區(qū)，學(xué)習(xí)耕作技術(shù)，制作生產(chǎn)工具。從旅長王震到工勤人員、隨軍家屬，人人動手開荒種地，使南泥灣變成了“陜北的好江南”。與此同時，在延安的數(shù)萬名黨政軍學(xué)各方面人員都投入到大生產(chǎn)的熱潮之中。部隊(duì)、機(jī)關(guān)、學(xué)校根據(jù)不同情況，擔(dān)負(fù)不同的生產(chǎn)任務(wù)。毛澤東、朱德等中央領(lǐng)導(dǎo)人帶頭參加生產(chǎn)勞動，經(jīng)常利用休息時間開荒、種菜。周恩來、任弼時還參加中央直屬機(jī)關(guān)紡線比賽，被評為“紡線能手”。1943 年，由于大生產(chǎn)運(yùn)動，以及自然災(zāi)害的好轉(zhuǎn),邊區(qū)獲得極大豐收，糧食產(chǎn)量不僅可以達(dá)到自給自足，還有余額可供出口。邊區(qū)各種手工業(yè)制品基本達(dá)到了自給自足。陜甘寧邊區(qū)和敵后抗日根據(jù)地的大生產(chǎn)運(yùn)動健康發(fā)展，成就顯著。

與陜甘寧邊區(qū)開展生產(chǎn)運(yùn)動同時，晉察冀、晉冀魯豫、晉綏、山東、華中等各抗日根據(jù)地都根據(jù)不同情況開展了大生產(chǎn)運(yùn)動，也取得了很大成績。敵后各抗日根據(jù)地軍民以陜甘寧邊區(qū)軍民為榜樣，根據(jù)毛澤東提出的“勞力與武力相結(jié)合”的方針，在頻繁艱苦的反“掃蕩”斗爭中，一面戰(zhàn)斗，一面生產(chǎn)。1943 年，僅晉緩、北岳、太行、太岳、膠東和皖中6 個根據(jù)地，就擴(kuò)大耕地600 萬畝以上，部隊(duì)和機(jī)關(guān)生產(chǎn)的糧食一般能做到二至三個月的自給，蔬菜做到全年自給，達(dá)到了中共中央要求的“自己動手，克服困難”的目的。總之，軍隊(duì)積極參加生產(chǎn)，改善了物質(zhì)生活，許多部隊(duì)實(shí)現(xiàn)了糧食、被服和其他日用品的全部或部分自給。由于軍隊(duì)努力生產(chǎn)，收入增加，使人民的負(fù)擔(dān)也大大減輕。

大生產(chǎn)運(yùn)動使陜甘寧邊區(qū)和各抗日根據(jù)地的軍民勝利地度過了抗日戰(zhàn)爭的最困難時期，為支持?jǐn)澈箝L期戰(zhàn)爭，奪取抗日戰(zhàn)爭的勝利奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。大生產(chǎn)運(yùn)動還緩解了軍民供需的重大矛盾，打破了國民黨頑固派的封鎖和扼殺中國共產(chǎn)黨革命力量的企圖。同時，通過參加生產(chǎn)，增強(qiáng)官兵關(guān)系、上下關(guān)系，密切軍民關(guān)系、軍政關(guān)系，保證了我們軍隊(duì)永遠(yuǎn)立于不敗之地。毛澤東指出:“這是中國歷史上從未有過的奇跡，這是我們不可征服的物質(zhì)基礎(chǔ)。”它不僅支持了艱苦的抗戰(zhàn)，而且積累了一些經(jīng)濟(jì)建設(shè)的經(jīng)驗(yàn)，培養(yǎng)了一批經(jīng)濟(jì)工作干部。