1934 年1 月，中共六屆五中全會(huì)以后，在黨和根據(jù)地的各項(xiàng)工作中，王明“左”傾冒險(xiǎn)主義得到更加變本加厲的推行。在這種錯(cuò)誤領(lǐng)導(dǎo)下，第五次反“圍剿”失敗了，迫使紅軍放棄革命根據(jù)地，開始長(zhǎng)征。長(zhǎng)征初期，“左”傾教條主義者從進(jìn)攻中的冒險(xiǎn)主義變成退卻中的逃跑主義，并且把戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移變成搬家式的行動(dòng)，使部隊(duì)的行軍速度非常緩慢，致使敵人有充分的時(shí)間調(diào)集兵力，對(duì)紅軍實(shí)行圍追堵截,紅軍在突圍過程中損失慘重。為了擺脫圍追和堵截的敵軍，毛澤東建議中央紅軍放棄去湘西同紅二、六軍團(tuán)會(huì)合的計(jì)劃，改向敵軍力量薄弱的貴州挺進(jìn)。1935 年1 月7 日，紅軍攻克黔北重鎮(zhèn)遵義。

1935 年1 月15 日至17 日, 中共中央在遵義召開了政治局?jǐn)U大會(huì)議。參加會(huì)議的中央政治局委員有毛澤東、張聞天（洛甫）、周恩來、陳云、朱德、秦邦憲（博古）,政治局候補(bǔ)委員有王稼祥、劉少奇、凱豐（何克全）、鄧發(fā)；擴(kuò)大參加者有紅軍總部和各軍團(tuán)負(fù)責(zé)人李富春、劉伯承、林彪、聶榮臻、彭德懷、楊尚昆、李卓然；出席會(huì)議的還有《紅星報(bào)》主編鄧小平（會(huì)議中被選為黨中央秘書長(zhǎng)），共產(chǎn)國(guó)際駐中國(guó)的軍事顧問李德及其翻譯伍修權(quán)。會(huì)議的主要議題是總結(jié)第五次反“圍剿”的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。首先，由博古作關(guān)于第五次反“圍剿”的總結(jié)報(bào)告，他在報(bào)告中極力為“左”傾冒險(xiǎn)主義錯(cuò)誤辯護(hù)。接著，周恩來作了副報(bào)告，主要分析了第五次反“圍剿”和長(zhǎng)征中戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)及軍事指揮上的錯(cuò)誤，并作了自我批評(píng)，主動(dòng)承擔(dān)了責(zé)任。毛澤東在會(huì)上作了重要發(fā)言，著重批判了第五次反“圍剿”和長(zhǎng)征以來博古、李德在軍事指揮上的錯(cuò)誤，以及博古在總結(jié)報(bào)告中為第五次反“圍剿”失敗辯護(hù)的錯(cuò)誤觀點(diǎn)。張聞天、王稼祥、朱德、劉少奇等多數(shù)同志在會(huì)上發(fā)言，支持毛澤東的正確意見。會(huì)議經(jīng)過激烈的爭(zhēng)論，在統(tǒng)一思想的基礎(chǔ)上，委托張聞天起草了《中共中央關(guān)于反對(duì)敵人五次“圍剿”的總結(jié)的決議》，并由常委審查通過。決議肯定了毛澤東關(guān)于紅軍作戰(zhàn)的基本原則，否定了博古關(guān)于第五次反“圍剿”的總結(jié)報(bào)告，提出了黨的中心任務(wù)是戰(zhàn)勝川、滇、黔的敵軍，在那里建立新的革命根據(jù)地。會(huì)議決定改組中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，增選毛澤東為政治局常委，取消博占、李德的最高軍事指揮權(quán)，仍由中央軍委主要負(fù)責(zé)人周恩來、朱德指揮軍事。會(huì)后，常委進(jìn)行分工：由張聞天代替博古負(fù)總責(zé)，毛澤東、周恩來負(fù)責(zé)軍事。在行軍途中，又成立了由毛澤東、周恩來、王稼祥組成的三人軍事指揮小組，負(fù)責(zé)長(zhǎng)征中的軍事指揮工作。至此，遵義會(huì)議以后的中央組織整頓工作大體完成。

遵義會(huì)議集中全力解決了當(dāng)時(shí)具有決定意義的軍事和組織問題，肯定了毛澤東的軍事戰(zhàn)略主張。會(huì)議在與共產(chǎn)國(guó)際中斷聯(lián)系的情況下，獨(dú)立自主地作出一系列重大決策，在極其危急的情況下挽救了黨，挽救了紅軍，挽救了中國(guó)革命，是黨的歷史上一個(gè)生死攸關(guān)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。以毛澤東為核心的黨中央的正確領(lǐng)導(dǎo)開始確立，標(biāo)志著中國(guó)共產(chǎn)黨在政治上走向成熟。中國(guó)革命從此打開了新局面。