河西走狼

1.挺身而出

北門外有家叫正信德的茶莊，掌柜官名穆東樓，人稱穆三爺，辛莊子人。三爺年輕那會兒入了混混鍋伙，因他為人仗義，有求必應，大伙兒都買他的賬。有一年，三爺忽然退了鍋伙，開了這家茶莊，買賣還不賴。

這天晌午，穆三爺在金聲茶園喝茶，忽然聽到一個驚人的信兒：他在辛莊子的發(fā)小被人活活打死了。他立馬買了紙錢，雇了輛馬車回到辛莊子。到了發(fā)小家，他先燒了紙錢，隨了白包后，才開口問莊子上的人：“大伙兒，這到底是怎么回事兒?。俊?/p>

大伙兒正想為發(fā)小討公道，卻缺個主心骨，見三爺露臉兒后，立馬圍了過來，把事情的經(jīng)過講了出來——

發(fā)小是個老實本分人，每天天不亮，就挑著自個兒種的青菜進城去賣。昨兒個，他來到署運街一帶沿街叫賣。一個大宅子的小伙計叫住了他，說要買十斤青菜。

發(fā)小立馬給小伙計挑了兩大捆新鮮青菜，拿桿秤一稱：“您看看，十斤一兩，給您按十斤算?！闭f完，他拿濕稻草麻利兒捆好后，遞了過去。

誰知，小伙計卻來了句：“要是缺斤短兩呢？”發(fā)小笑了笑：“您一百一千個放心，要是缺一兩，我賠您一斤?！?/p>

小伙計“嘿嘿”一笑，忽然從后腰抽出一桿小秤，勾住濕稻草一稱，立馬叫嚷起來：“你瞪大眼睛瞧瞧，這是十斤嗎？缺一兩賠一斤，麻利兒給我賠十二斤！”

發(fā)小細一瞧秤，愣住了，十斤菜怎么眨巴眼就變成八斤八兩了呢？他沒言聲兒，而是拿秤重新稱了一回青菜，不多不少，還是十斤一兩。發(fā)小心里有了底兒，伸出手來：“勞駕，我拿您的秤再稱一下。”誰知，小伙計卻把發(fā)小的手一擋：“憑嘛啊？想都甭想！”

發(fā)小心里明白了，小伙計這是心里發(fā)虛，他的小秤一準是十八兩的鬼秤。發(fā)小給小伙計留了點面兒，說：“得，我再送您一小捆菜吧?！睕]承想，小伙計卻不松口，少一錢也不干，不然就上天津縣衙評理去。

發(fā)小不想惹事兒，說了句：“我的菜不賣您了！”小伙計卻得寸進尺：“正月十五貼門神——晚了。說吧，這十二斤菜你是賠還是不賠？”

發(fā)小來氣了：“你甭揣著明白裝糊涂。我敢打包票，你的秤一準有貓膩，是十八兩的鬼秤！”小伙計不答應了，猛然雙手一推，把發(fā)小推了個仰八叉，又幾腳把兩筐青菜踢翻在地，緊跟著一通亂踩。

這下發(fā)小火了，他一骨碌爬起來，抄起地上的扁擔就掄了過去。小伙計躲閃不及，后胯處結結實實挨了一扁擔，疼得他齜牙咧嘴地叫起來：“我的娘喲——”

好漢不吃眼前虧。小伙計一邊往回跑，一邊叫嚷著：“老小子，算你狠。有種你甭走，就在這兒等著爺，看爺怎么招呼你！”說完他撒腿跑了。

看著被踩壞的青菜，發(fā)小又是生氣又是心疼，蹲在地上把沒被踩壞的菜挑巴挑巴，放進筐里正想離開，忽聽身后一陣吵吵聲，扭頭一瞧，見七八個手持棍棒的漢子奔了過來，領頭的正是那小伙計。發(fā)小慌忙挑起菜筐轉身就跑，沒跑多遠，就被這幫漢子追上，圍了起來。

緊跟著，一頂綠呢絨轎子停在了不遠處，打右邊轎簾那兒探出個老頭兒腦袋，問小伙計：“是他嗎？”小伙計回答說：“沒錯兒，就是這老小子。他罵您是大褲腳子，是安徽人的三孫子！”

只聽那老頭兒招呼說：“給我往死里打！”漢子們得了令，手中的棍棒“噼里啪啦”地落在了發(fā)小身上，直到他躺在地上一動不動，才罵罵咧咧地揚長而去。有認識發(fā)小的人過來探了探他的鼻息，還有一絲兒氣，麻利兒找了輛馬車，拉回了辛莊子。結果到第二天晌午，他還是斷了氣……

三爺聽后，問：“知道這幫人是嘛人嗎？”有人回答說，是封褲腳的手下。三爺胸中的怒火“騰”的一下點著了。

大前年，朝廷調(diào)李鴻章接任直隸總督，因他是安徽人，所以在津門的安徽人全沾了光，在大街上橫著走路，津門百姓敢怒不敢言。因他們穿的全是寬大褲子，而津門人則穿束腿褲，所以，大伙兒管安徽人叫大褲腳子。

封褲腳本是武清人，官名封天元，原先在侯家后開了家隆昌祥金珠店，靠著附近妓院的窯姐，買賣倍兒火。這人是個投機鉆營的主兒，見安徽人得了勢，想方設法搭上了天津縣衙安徽籍的李班頭。李班頭見封天元財力不小，就把老家的表妹叫了過來，填了他的偏房。一個女婿半個兒，自此，封天元逢人就說自個兒也是安徽人，大伙兒卻不帶正眼瞧他，還給他起了個綽號——封褲腳。

三爺說：“走，找封褲腳說去！”立馬有人套上兩輛馬車，幾十個莊子上的人跳上馬車，直奔署運街而去。

來到封褲腳的門樓子前，三爺跳下馬車，囑咐大伙兒在外面候著，然后拍響了封家院門。

很快，三爺被帶到了上房，賓主落座后，封褲腳笑瞇瞇地問：“三爺，久聞大名啊。今兒光臨寒舍，不知有何見教？”

三爺開門見山地說：“封掌柜，今兒我是來為發(fā)小討個公道。他上有老下有小，是家里的頂梁柱，現(xiàn)如今人說沒就沒了，撇下孤兒寡母，今后的日子可怎么過啊？人是您的手下打死的，人命大于天，到哪個衙門都說不過去。但人死不能復生，您也是街面上有頭有臉的主兒，所以只要您先把挑事兒的小伙計送到縣衙治罪，然后拿出一百兩銀子，撫恤我發(fā)小家的孤兒寡母，正經(jīng)八百地給他們賠禮道歉，最后把后事給辦妥帖了，這件事就算完了?！?/p>

封褲腳聽完，一聲冷笑：“對不住了，穆掌柜。有理不在聲高，您發(fā)小賣菜缺斤短兩，還先動手打傷了我的人，咱們還是上縣衙去說吧。來人吶，給三爺上茶！”

三爺嘛話也沒說，起身就“咚咚咚”地走出了上房……

2.甘拜下風

三爺走到院子里，卻突然停住了腳，轉身大罵起來：“姓封的，看來你是給臉不要臉了。爺今兒客客氣氣來知會你，給足了你面兒。沒想到你老小子不識人抬舉，那就甭怪爺不客氣了。路不鏟不平，事不為不成。我發(fā)小是你的人打死的，你少拿天津縣衙來嚇唬我，爺不吃這一套！”

封褲腳卻跟沒事人似的，坐在太師椅上，蹺著二郎腿，端著茶碗邊喝邊聽三爺怒罵。幾個手下進來問：“掌柜的，要不要把這老小子轟出門樓子去？”封褲腳卻擺了擺手：“費那勁干嗎？我倒想瞧瞧，這穆東樓究竟有多大的能耐?！?/p>

一通臭罵過后，三爺轉身徑直走出了門樓子。

外面大伙兒早就等得沒了耐心，見三爺出門，忙道：“三爺，甭跟封褲腳廢話了，您發(fā)話吧！”三爺鐵青著臉，右手猛一揮：“給我砸——”

話音落下，大伙兒就立馬撿起地上早已備好的磚塊、石頭等家伙什兒，隔墻朝封家院子用力砸去。

瞧著雨點般砸進來的破磚爛瓦，把院里的物件砸了個稀巴爛，封褲腳的手下坐不住了，撿起地上的磚石，想回敬過去，卻被封褲腳攔住了：“干嗎?。啃〔蝗虅t亂大謀，知道嗎？”

外面砸了一陣子后，漸漸靜了下來。封褲腳心想，穆東樓知道自個兒在天津縣衙有靠山，這才耍起了下三濫的混混兒做派。跟這老混混兒一般見識，有失身份。這不，程咬金的三板斧全使完了，他還能怎么著??？

封褲腳正得意，忽聽“轟隆”一聲巨響，門樓子那兒騰起一大團塵土，四散開來。穆東樓居然把門樓子給扒了！

門樓子就是一家的門面，封褲腳當時就覺得自個兒的臉面被人“唰”地揭了下來。他按捺住內(nèi)心的怒火，叮囑手下不要輕舉妄動，這沒準兒是穆東樓的激將法。

半天后，外面一點動靜也沒有了，封褲腳打發(fā)一個手下出去瞧瞧，卻發(fā)現(xiàn)胡同里連個人影兒都沒了?？磥砟聳|樓知道，他扒了別人的門樓子，理虧，于是腳底下抹油，開溜了。

封褲腳立馬打發(fā)人去天津縣衙，請來了李班頭，然后把穆東樓上門鬧事的經(jīng)過講了一遍，想請李班頭出面，給他點顏色瞧瞧。

李班頭卻皺了一下眉：“穆東樓跟你無冤無仇，為嘛要這樣干??？”封褲腳回答說：“聽后廚的小伙計說，穆東樓的發(fā)小賣菜缺斤短兩不說，還對總督大人出言不遜，說是嘛李大褲腳子。我本想替總督大人教訓他一頓，沒承想，那老小子一點也不經(jīng)打，第二天就蹬了腿兒?！?/p>

“這事兒……有點不好辦吶。”李班頭琢磨了一會兒，拍了下大腿，“喲，我差點忘了件大事兒。不行，我得趕緊回趟縣衙，你這事兒回頭再議！”說完，他立馬起身，抬腳走人了。

封褲腳沖著李班頭的背影，使勁地啐了一口唾沫：“老油條！”他心里卻一下子沒了底兒，這事兒該怎么辦??？封褲腳琢磨來琢磨去，決定先把門樓子修好再說。他呢，就待在家里，哪兒也不去。

三天后，門樓子修好了，穆東樓卻沒再來鬧事兒。封褲腳心想，穆東樓罵也罵了，砸也砸了，扒也扒了，這事兒應該算是過去了。因封褲腳心里惦著金珠店的買賣，第四天吃過早點，就坐著轎子去往侯家后。

誰知，轎子剛走了沒多遠，就突然停了下來，只聽轎夫顫顫巍巍地說：“掌柜的，您出來瞧瞧吧。穆東樓他……”

封褲腳急忙掀開轎簾子往外瞧，一下愣住了：幾丈開外的胡同口，三爺一個人雙手抱胸，一動不動，杵在路中間。見封褲腳下了轎子，他大聲喊道：“姓封的，咱倆的事兒還沒完呢。今兒你要想過去也不難，有能耐，就從我身上邁過去！”

說完，三爺手中寒光一閃，已多了一把明晃晃的刀子：“你瞧好了——”他拿刀子忽然往腦門子上一劃拉，立馬劃開了一道血口子，鮮血順著刀口流了下來。緊接著，三爺就勢往地上盤腿一坐，吼了一嗓子：“有種你就過！”

在津門混了幾十年，封褲腳心里倍兒清楚，穆東樓今兒玩的這一出是混混兒的“文打”，擺在自個兒眼前的路有兩條：要么接過刀子，也在腦門子上劃拉一口子，針尖兒對麥芒，看誰比誰狠;要么就當場認慫，全聽穆東樓的擺布。如果這兩條路都不想走，沒關系，調(diào)轉轎子回家去，或者讓轎夫把穆東樓往路邊一架，該干嗎干嗎。但是，打今兒個起，他封天元就甭想在津門抬頭見人了。

怎么辦？封褲腳小眼珠子滴溜一轉，忽然大步奔到三爺跟前，“撲通”一下單膝跪地，雙手抱拳：“三哥，我服了您了！”

接下來的事就順溜了。封褲腳先把小伙計送進了天津縣衙，然后帶了一百兩銀子、三袋大米、三袋白面，親自送到了三爺發(fā)小家中，還雙膝跪地，給亡者燒紙錢、磕大頭;接著他又出錢請來五個和尚和五個尼姑，風風光光地辦完了喪事。

完事后，封褲腳又提溜著桂順齋的“八大件”，來到了正信德茶莊，進門第一句話就是：“三哥，我佩服您為人仗義，夠朋友，想攀個高枝兒，和您結拜為異姓兄弟！”

三爺答應得倍兒痛快：“成！”

封褲腳立馬請人擇了個黃道吉日，兩人在關帝廟里擺上香燭等祭品，結拜成了兄弟。

一個手下想不通，問封褲腳：“掌柜的，穆東樓扒了您的門樓子，您怎么還跟他拜把子?。俊?/p>

封褲腳皮笑肉不笑地說：“小子，你懂個屁?。∵@叫大人有大量！”

3.禍從天降

這天早上，正信德茶莊來了個矬子，自稱姓李，是滄州一家茶社的伙計，掌柜打發(fā)他來天津衛(wèi)進一批茶葉。大伙計見來了大買賣，熱情招呼李矬子到柜房談，很快就把買賣做成了。

付錢時，大伙計卻發(fā)現(xiàn)李矬子背來的全是“水上漂”。嘛是“水上漂”?。烤褪撬借T的小板兒錢，比官鑄錢薄很多，丟入水中不下沉，而是漂在上面，俗稱“水上漂”。

大伙計搖頭說：“這錢我們不能收啊?！崩铒笞右宦?，著急了：“那我這趟不是白來了嗎？回去怎么給掌柜交代?。俊?/p>

大伙計琢磨了一下：“要不，你把錢背到錢鋪子里換了吧，一吊能換六百個小錢。”

李矬子眨巴了幾下眼：“我也不去錢鋪子了，您把這錢收下，一吊按五百個折算。怎么樣??？”

大伙計聽后，心里頭直樂。這種“水上漂”拿到錢鋪子，一吊可以換七百個小錢，他知道李矬子不敢去換，故意少說了一百。沒承想，這傻小子居然又主動降了一百，大伙計當即答應了。

李矬子總共定了一百斤茶葉，分兩批取貨，付完錢后，他說先去楊柳青看望一下表弟再來拿貨，就急匆匆地走了。大伙計算了一下賬，這筆買賣利潤不小，心里美滋滋的。

這當兒，三爺正在金聲茶園喝茶，忽然走過來個小伙子，客客氣氣招呼了聲“三爺”。三爺瞅著有些眼熟，卻想不起在哪兒見過，就問：“請問你是……”

誰知，小伙子卻反問道：“三爺，我是小五子，您不記得我了??？”

三爺一拍腦門子：“瞧我這記性，原來是小五子啊，都長成大小伙子了！”

十二年前，三爺和上角的混混兒茬架，被請進縣衙大牢關了仨月。小五子那年剛十歲，他爹販賣私鹽被抓進了大牢。小五子是個孝子，自個兒跑到縣衙，愿意替父坐牢，縣爺答應了。三爺?shù)弥螅诶卫镆恢闭种∥遄?。出來后，倆人就再也沒照過面兒。

小五子說自己現(xiàn)在在做點小買賣。倆人閑聊了一會兒，有人來找小五子，小五子說過幾天再去登門拜訪三爺，就匆匆走了。

遇到故人，三爺很高興，又喝了一會兒才從茶園回茶莊。聽大伙計講完買賣后，他卻臉色一變：“簡直是胡鬧。這可是‘水上漂啊，要是讓官面上的人知道，麻煩就大了。等客人取貨時全退回去！”

大伙計有些不樂意，嘟囔著說：“街面上哪家鋪子沒幾吊‘水上漂啊，您也忒小心了吧？”三爺厲聲說：“人家是人家，咱們是咱們，不該碰的就不能碰！”

幾天后，李矬子來取茶葉，大伙計要把“水上漂”退給他。李矬子卻十分為難地說：“我還要背茶葉回去呢。要不先在您這兒存放幾天，下回我一準換走?！贝蠡镉嬛缓么饝?。

這天，三爺正在柜房核賬，忽然闖進來一胖一瘦兩個官差。胖官差問：“誰是穆東樓??？”三爺聞聲走出來：“我就是。請問二位有何貴干？”

不料，胖官差突然甩手抖出一串鐵鏈子，“嘩啦”套在了三爺?shù)牟弊由?，問：“有人告你開小爐鑄‘水上漂。有沒有這事兒?。俊?/p>

三爺驚呆了：“二位官爺，這話怎么說??？我是本分買賣人，私鑄‘水上漂是犯法的事兒，您就是借我一百個膽子也不敢啊！”瘦官差“哼”了一聲：“哥們兒，甭聽他瞎說，一搜不就知道了！”

聽到這話，大伙計的臉色立馬就變了。李矬子存放的“水上漂”就在柜房里，要是被官差翻出來，三爺可就是黃泥巴掉進褲襠里，不是屎也成屎了。

倆官差先在茶莊翻看了一遍后，轉身來到了柜房，很快就搜出了李矬子的那三十吊“水上漂”。胖官差問三爺：“這是嘛??？穆掌柜?！?/p>

三爺十分鎮(zhèn)定：“這是滄州一家茶社送來的，我沒收，伙計說下回來取貨時背走?！迸止俨畈灰啦火垼骸皽嬷輥淼?？叫嘛名字??？”

三爺叫來大伙計，讓他把事情一五一十地講了一遍。不料，胖官差卻冷笑道：“跟我說沒用，等見了縣爺，你跟他老人家說吧?！闭f完，他手中鐵鏈子一緊，把三爺拉出了茶莊。

進縣衙大門時，三爺遇到了封褲腳，他一臉的驚訝：“三哥，您這是怎么啦？”三爺正要給他解釋，卻被胖官差一把推搡了進去。封褲腳在大門外扯著嗓子大喊：“三哥，您甭著急，我去掃聽掃聽，回頭再來看您?！?/p>

半個時辰后，封褲腳果然來到了牢房，對三爺說：“三哥，今兒真不巧，李班頭不當班，聽說身體不舒坦，一直在家歇著。不過我已經(jīng)掃聽過了，明兒過堂時，你只管實話實說，過完堂就沒事兒啦?！比隣旤c了點頭。

轉天過堂時，三爺把實情給縣爺講了一遍。不料，縣爺卻一聲呵斥：“一派胡言！來呀，先給他的手心來二十戒尺！”兩邊的皂班得了令，把三爺拉下堂去，拿起戒尺打了二十下。

縣爺接著又審，三爺還是那幾句車轱轆話，“水上漂”不是他私鑄的，是滄州的李矬子拿來買茶葉的，五天后來取第二批貨，到時候就知道他說的是不是真話了。

縣爺琢磨了一下，命人把三爺又押進了牢房。

晚半晌兒時，封褲腳提溜著一個食盒來探監(jiān)。聽完三爺?shù)臄⑹龊?，他勸慰說：“三哥，只要李矬子一露面兒，就讓大伙計綁到縣衙。到時候堂上兩邊皂班一通嚇唬，他怕是要把祖宗八代都供出來。等你出來后，我給你設宴接風，祛祛晦氣?！?/p>

三爺卻有些擔心：“李矬子要是不來呢？我就是長多少張嘴也說不清了?！狈庋澞_說：“這樣，我打發(fā)個人去趟滄州，找找那家茶社?！?/p>

三天后，封褲腳送來個壞消息，他打發(fā)到滄州的人沒找到李矬子。

到了第六天，三爺又被帶上堂?？h爺一拍驚堂木：“好你個穆東樓，我派人守了一整天，你說的那個李矬子壓根就沒露面。來人吶，大板伺候，看你說不說實話！”

幾個皂班立馬把三爺摁在地上，撩起后襟，褪下褲子，掌刑的抄起手中的空心毛竹大板就打，當打到第三大板時，忽聽三爺一聲慘叫，昏死了過去……

掌刑的愣了一下，仔細一瞧，叫了起來：“大老爺，這老小子不經(jīng)打，三板子就打昏了……”

縣爺聽后，大手一揮：“拖回牢房去。明兒通知正信德的人來討保?！?/p>

第二天晌午，大伙計接到通知，卻不知道該怎么去縣衙討保，正為難時，封褲腳突然一腳踏進門來。大伙計忙把討保的事講了出來，封褲腳想了想說：“我去縣衙掃聽掃聽再說。”到了縣衙，他向熟識的皂班一掃聽，才知道三爺?shù)拇笸雀徽菩痰拿翊蟀宕蛘哿耍?/p>

4.知恩圖報

封褲腳立馬找人寫了保狀，呈到了縣衙?？h爺批準后，他簽了官名，摁了手印遞上去，又交了五十吊保金。辦妥帖后，封褲腳借來一塊門板，雇人把三爺抬回了茶莊;又打發(fā)大伙計上錦衣衛(wèi)橋請來蘇氏正骨傳人蘇老義，把三爺折了的骨頭接好后，讓三爺在后院靜養(yǎng)。

三爺打心底里感激封褲腳，要不是他出面忙前忙后，自個兒沒準還在大牢里躺著呢。

這天，小五子前來茶莊拜訪三爺。當他聽說三爺被三大板打折了右腿后，十分吃驚?？赐耆隣敽螅∥遄诱业酱蠡镉?，仔細問了一遍事發(fā)的經(jīng)過，就匆匆走了。

當天晚上，封褲腳提著補品來看望三爺，對他說：“三哥，您這官司我仔細琢磨了，雖說‘水上漂是從茶莊搜出來的，但一沒私爐，二沒模子，再加上李矬子沒露面兒，明眼人一聽就知道您是冤大頭。您只管在家好好養(yǎng)傷，我找人寫張訴冤狀遞進去，再托李班頭打點打點，沒準這事就會大事化小，小事化了了。您說呢？”三爺點頭答應了。

封褲腳照做后，又過了半個月，縣衙批文下來了，大意是給滄州那邊發(fā)了公文，等查尋到李矬子后再審。

三爺心里還是有些不踏實：“要是找不到李矬子，可怎么辦??？”封褲腳卻“嘿嘿”一笑：“我的三哥啊，找不到李矬子就對了。這事兒掛著掛著，就不了了之啦。”三爺心上的石頭終于落了停。

傷筋動骨一百天。傷好后，三爺?shù)挠彝热沉?，但他已很知足，便一瘸一拐去了趟錦衣衛(wèi)橋，感謝蘇老義。回來后，他又提溜著厚禮去酬謝封褲腳，并追問他打點縣衙總共花了多少錢。封褲腳說沒花幾個錢，直到三爺生氣了，他才不大情愿地列出一張清單，總共花了二百八十吊錢。

三爺回去后，立馬打發(fā)伙計送給封褲腳三百吊錢。改日，三爺做東，封褲腳作陪，請李班頭在聚慶成飯莊撮了一頓，又送了他二十吊錢。

一月后的一天半夜，三爺正準備睡覺，忽然聽見有人在敲后院門。半夜三更的，是嘛人??？三爺叫醒了大伙計，讓他去瞧一瞧。

不一會兒，大伙計在窗格子外面說：“掌柜，小五子有事找您。”三爺有些納悶，他披上外衣，下了炕，打開了門，借著燈光，只見小五子肩上扛著個大麻袋，立在門外。

進門后，小五子把麻袋往地上一撂，解開麻袋口子，里面竟裝著一個昏睡的大活人。

三爺十分驚訝：“這是嘛人??？”小五子朗聲回答：“李矬子?！比隣敵粤艘惑@，忙喊來大伙計。大伙計仔細瞧完后，大聲說：“掌柜的，他就是那個李矬子。明兒送到縣衙去！”

等李矬子醒來，見到三爺后，立馬“撲通”一聲跪在了地上，把“水上漂”的事全抖了出來……

李矬子是個想入鍋伙卻沒人待見的狗剩兒。一天，他在侯家后晃蕩，忽然被封褲腳叫進了金珠店。封褲腳拿出兩吊錢，讓他做一件事：背著三十吊“水上漂”去正信德買一批茶葉。事成后，封褲腳又給了李矬子兩吊錢的好處，讓他到楊柳青躲一陣子……

聽到這里，三爺愣住了，半晌沒言聲兒。

小五子接過話茬說：幾個月前的一天，他去聚慶成吃飯，見封褲腳和李班頭正嘀嘀咕咕，不知在商量嘛事兒。小五子側耳細聽了一陣子，終于聽出了點名堂，他們要算計一個人。封褲腳讓李班頭提前給掌刑的打好招呼，在空心毛竹大板里灌滿鉛后，告病在家歇著，其余的事全由他來安排。臨了時，封褲腳咬牙切齒地說：“這回，我一定要讓這老小子栽個大跟頭！”

起初，小五子只知封褲腳又想禍害人，卻不知是誰，就沒當回事兒。直到那天他來茶莊拜訪，才愣過神來，合著封褲腳算計的人居然是自個兒的恩人！于是，小五子掃聽了一個禮拜，終于找到了李矬子的窩……

講完后，小五子問三爺，怎么處置李矬子。李矬子嚇壞了，頭磕得“砰砰”直響：“三爺，我家里還有八十歲的老母呢，您大人不記小人過，饒了我吧。”

三爺緊盯著李矬子：“以后要是再為虎作倀，絕饒不了你。滾！”李矬子麻利兒爬起來，一溜煙跑了。

小五子問：“您打算怎么辦封褲腳?。窟@老小子忒陰了！”誰知，三爺卻長嘆了口氣，擺了擺手：“當初啊，我就不該扒了他的門樓子，傷了他的臉面。冤冤相報何時了，這事我看就算了吧。”

小五子一下子愣住了：“三爺，這口氣您能咽得下，我卻咽不下。告辭！”說完他就氣呼呼地走了。

過了幾天，隆昌祥金珠店門前忽然停下一輛新馬車。下來一人，二十來歲，戴一副墨鏡，著長袍馬褂，胸前晃著一條金光閃閃的懷表鏈子，一瞧就是大宅子里的小爺。

店里的伙計立馬出門，笑臉相迎：“爺，您里邊請！”

小爺大搖大擺進了店門，在伙計的招呼下落座后，蹺起了二郎腿，呷了一口伙計沏的茶，這才慢悠悠地說：“聽說你們隆昌祥的珠寶首飾不賴，我特地過來瞧瞧。都賣些嘛玩意兒啊，講給我聽聽?！?/p>

“這位爺，您說得沒錯兒，我們隆昌祥是天津衛(wèi)最好的金珠店之一！”封褲腳聞聲從一側的柜房走了出來，雙手一拱，“您想買點嘛，隨便瞧，隨便挑?！?/p>

小爺“哦”了一聲，還了禮：“是這么檔子事。我剛打安徽六安府過來，給總督府的莫夫人拜壽，她是我二姨。我琢磨著，怎么著也得給二姨選幾件上眼的珠寶首飾當壽禮吧，聽說你這兒的金珠不賴，所以……”

封褲腳一聽，又驚又喜，沒想到這人竟是總督李大人的內(nèi)侄，要是通過他，一準能跟李大人搭上線。想到這里，封褲腳親自動手，挑了不少珠寶首飾，請莫爺掌眼。

莫爺選了六件翡翠首飾，算完價錢后，伙計正要包，他卻忽然說：“我是個大老爺們，不知道選的珠寶稱不稱二姨她老人家的心。封掌柜，要不你打發(fā)個伙計，跟我去趟利順德飯店，讓我媳婦瞧一瞧，要是稱心，就讓伙計把銀票帶回來。怎么樣啊？”

封褲腳一聽，連忙說：“我陪您去。”他把首飾裝進一個核桃木匣兒，上了鎖，和莫爺坐上門外的馬車，來到了英租界的利順德飯店。這家飯店是洋人開的，進出的不是洋毛子，就是有權有勢的闊主兒，封褲腳還是第一次來。

進了旋轉門，封褲腳跟著莫爺上了三樓，見樓角那兒站著一個摩登女郎，正在抽洋煙。

到了311房間，莫爺指著靠近窗戶的椅子說：“封掌柜，你在這兒歇會兒，我去叫我媳婦，她在另一個房間陪她母親?！闭f完，他就走出了房間。

封褲腳把匣兒放在一旁的茶幾上，瞧了一遍房間：里面布置得特講究，全是西洋風格的家具。他坐了好一會兒，卻不見莫爺回來，就起身到門外瞧，走道里空蕩蕩的，嘛人也沒有。

封褲腳覺得有點奇怪，來到了樓梯口，見那摩登女郎還在抽煙，就問：“勞駕，您看見和我一起上樓的那位小爺了嗎？”女郎指了指樓下：“早就走了?！?/p>

封褲腳愣了一下，莫爺不是要讓家眷看首飾嗎？怎么連聲招呼也不打就走了呢？他只好回到房間，拿起茶幾上的匣兒，離開了利順德。

回到店里，封褲腳打開匣兒上的鎖，對伙計說：“把珠寶拿出來擺上吧?！贝蜷_匣兒后，伙計卻突然叫起來：“掌柜的，您來看……”封褲腳一瞧，發(fā)現(xiàn)里面的珠寶竟然變成了一塊瓷片兒！

5.分道揚鑣

封褲腳讓伙計叫來輛馬車，火急火燎地趕到了天津縣衙，找到李班頭簡短一說，倆人立馬來到英租界工部局，經(jīng)過協(xié)商，由洋巡捕出面從利順德飯店調(diào)查，發(fā)現(xiàn)騙子用假名開了311和312兩個房間。封褲腳前腳剛走，他后腳就退了房，不知去向。

李班頭也沒了轍：“我琢磨著，這人一準是個高買，來偷你東西的。認倒霉吧?！狈庋澞_心疼得要命，六件首飾值好幾百兩銀子啊，他想不明白，匣兒一直鎖著，也沒人動過，高買是怎么順走的?。?/p>

李班頭琢磨了一會兒，忽然說：“這手段，會不會是……”封褲腳怔了一下，若有所思地點了點頭。

這天晚半晌兒，三爺正在柜房算賬，小五子忽然一腳踏了進來，掏出一張銀票，放在桌上：“三爺，這四百兩銀子您收著。”他俯身在三爺耳邊嘀咕了一陣子。三爺一下子愣住了，小五子原來是干無本買賣的“高買”！在利順德，他雇了個窯姐兒打馬虎眼兒，趁封褲腳出去找人時，小五子從312房窗外溜進311房間，打開鎖拿瓷片兒換走了首飾……

三爺愣了會兒，卻把銀票往外一推：“小五子，你的好意我心領了，但這銀票我不能收。你拿走吧?！?/p>

小五子卻說：“三爺，這銀子正好找補您的損失，為嘛不收??？”三爺還是搖了搖頭，小五子來了句：“您還是十二年前的三爺嗎？！”說完，他扭頭出了門，誰知沒走幾步，突然“嘩啦”一聲響，就被從暗處甩出的一條鐵鏈套住了脖子……

轉天一大早，封褲腳突然來到了茶莊，見到三爺就說：“三哥，您也忒不厚道了吧？暗中指使高買騙走了我六件珠寶首飾。得虧了李班頭，昨兒夜里在您后院門外逮住了高買。您給句痛快話，這事兒是私了還是公了？”

三爺十分鎮(zhèn)定：“小五子是替我打抱不平，直到昨晚他送來銀票時我才知道這事兒。至于你說的躲在背后算計人，你心里應該比我清楚。私了公了怎么說??？”

封褲腳回答道：“拿出一千兩銀子賠我，這事兒就算完。不然的話……”

沒想到，三爺居然答應了：“成！但我有個條件，咱們再來一回‘文打。要是我輸了，茶莊歸你;如果我僥幸沒輸，讓李班頭放小五子出來，咱們之間的恩怨一筆勾銷！”

這時，李班頭忽然踏進門來，說：“我說句公道話，封掌柜是個買賣人，不是混混兒，得讓他找個人陪你玩。敢嗎？”三爺朗聲答應了。

時間定在第三天上午，地點就在封家進出的胡同口那兒。三爺明白，封褲腳想在那兒找補回他丟了的面兒。

第三天上午，三爺和大伙計坐著馬車來到了胡同口，封褲腳和一幫子手下正候著呢，李班頭則坐在旁邊的早點攤前。

三爺作了個羅圈揖：“封掌柜，你請的人呢？”話音剛落，人群中走出一個敦實漢子，癩頭，赤身，身上全是疤，沒有右手。他用左手和右胳膊合在一起作了揖：“三爺，久聞大名啊?！?/p>

三爺一瞧，認出這人是在陳家溝一帶有名的混混兒二愣子，還了個禮：“二愣子，甭客氣。那咱們就開始吧?！?/p>

二愣子說了聲“好”，支棱起兩條胳膊，勾著癩頭，倆眼緊盯著對面的三爺，邁開大八字步，耀武揚威地在地上溜了一圈兒，忽然收住步子，喊了一嗓子：“哥幾個，抄家伙！”

人群中立馬出來一個高個兒混混兒，雙手抄著一把閃著冷光的大刀，另一矮個兒混混兒則麻利兒搬來一個長條凳。只見二愣子單膝下跪，把右胳膊放在了長條凳上，猛然大吼一聲：“來，照這兒砍！”高個兒混混兒應了一聲，手起刀落。膽小的圍觀者立馬閉上了雙眼。

只聽“咔嚓”一聲脆響，等人們睜眼瞧時，二愣子的右胳膊已經(jīng)被齊茬茬地砍下了一寸。矮個兒混混兒立馬拿來塊紅布，裹住了二愣子胳膊的斷口處。而二愣子呢，緊咬牙關，愣是一聲沒吭，用左手撿起地上的那截兒斷胳膊，開口說：“三爺，您請吧。”

“好！”三爺應了一聲，把腦后的辮子在脖子上繞了幾圈，用嘴咬住了辮梢，雙手一拱：“各位，請閉上眼睛?！闭f完，他接過大伙計遞來的一塊石頭，突然雙手舉起，猛地朝自己的右大腿根砸了下去。

二愣子一下子驚呆了，三爺玩的竟然是二次斷腿啊，這可比他疼多了！就連封褲腳和李班頭也傻眼了。

大伙計想過來扶搖搖晃晃的三爺，卻被他吼了回去。三爺站定后，抹了一把腦門子上的汗珠子，面帶微笑，沖著二愣子伸出右手，做了一個請的動作。

二愣子遲疑著說了聲：“三爺，我認栽了！”說完，他和那倆混混兒灰溜溜地走了。

大伙計忙招手叫來候在一旁的馬車，三爺卻擺了擺手，大聲說：“各位老少爺們，半年前，我因發(fā)小的事，扒了封掌柜的門樓子。他不計前嫌，和我拜了把子。沒承想，其實他一直記恨在心，設局栽贓陷害我不說，還買通縣衙的人打折了我的右腿根。有個小兄弟替我不平，順走了封掌柜的六件珠寶，賣了四百兩銀子給我。君子愛財，取之有道。我沒收這銀子，正打算還給封掌柜，而他呢，卻惡人先告狀，想訛我一大筆銀子，才有了今兒這出‘文打。請大伙兒幫我做個見證，打今兒起，我穆東樓和封天元大路朝天各走半邊，不再是兄弟！至于那四百兩銀子，我穆東樓分文不取，全捐給備濟社，救濟窮苦人。告辭！”說完，他坐上馬車，去找蘇老義療傷了。

當天夜里，李班頭家著了一場大火。三爺聽到后，知道一準是小五子干的。他打發(fā)人找了一個月，卻再也沒見著小五子的人影兒。

仨月后，三爺?shù)耐染秃美髁?，而且不瘸了。有人覺得特邪性，問是怎么回事。三爺呵呵一笑：“上次，我的腿折了兩天才請?zhí)K老義治，自然會落下個瘸腿，而這回，我折了立馬就找蘇老義，能不好嗎？”

其實，三爺上次去謝蘇老義時，蘇老義就告訴他，這腿得再折一次，才能徹底治好。這事兒，除了他倆誰也不知道。

從此，封褲腳的名聲就臭了。李鴻章卸任直隸總督后，袁世凱接任，他保奏段祺瑞為北洋武衛(wèi)右軍各學堂總辦，官至三品銜。封褲腳聞聽段祺瑞也是安徽合肥人，覺得機會來了，麻利兒提溜著厚禮去天津小站遞帖子求見。段祺瑞看完帖子，說了句：“一個武清人，充什么大尾巴鷹?。恳詾槲覜]聽過他的臭名聲嗎？轟走！”

這回，封褲腳徹底成了一個沒人待見的主兒啦。

（發(fā)稿編輯：趙嬡佳）

（題圖、插圖：楊宏富）