周恩來(lái)出生于1898年，那時(shí)，歐洲列強(qiáng)正在欺凌中國(guó)，侵吞中國(guó)的領(lǐng)土，強(qiáng)迫中國(guó)接受不平等條約，可軟弱無(wú)能的統(tǒng)治者們卻無(wú)所作為。周恩來(lái)從小在這樣的環(huán)境中長(zhǎng)大，他的心里漸漸種下了一顆“崛起”的種子。

種下這顆種子的人，其中就有周恩來(lái)的養(yǎng)母陳氏。她才學(xué)出眾，經(jīng)常給周恩來(lái)講淮陰侯韓信的故事：“韓信勇敢膽大，從不吹牛。一次，有個(gè)屠夫帶著一幫惡棍要羞辱韓信，令他從其胯下爬過(guò)去。于是他真的從屠夫的胯下爬了過(guò)去。在場(chǎng)的人笑話韓信怯懦，但韓信明白自己有大事業(yè)要干，他必須活著才能去做。事情果然如此，他為漢朝立下赫赫戰(zhàn)功。后來(lái)，韓信又遇到了那個(gè)屠夫，不僅沒(méi)有殺他，反而還獎(jiǎng)勵(lì)了他?！敝芏鱽?lái)聽(tīng)得入迷，記住了韓信胸懷大志、忍辱負(fù)重的精神。

表舅龔蔭蓀，是另外一個(gè)埋種子的人。龔蔭蓀是個(gè)有愛(ài)國(guó)思想的人，又是個(gè)講故事的能手。周恩來(lái)到他家寄讀，便聽(tīng)他把“岳飛大鬧朱仙鎮(zhèn)”“義和團(tuán)殺洋鬼子”“林則徐虎門燒鴉片”等故事講了個(gè)遍。在這里，周恩來(lái)還讀到了嚴(yán)復(fù)的《天演論》、鄒容的《革命軍》，樹立了“國(guó)家”及“民族”的概念。

就這樣，周恩來(lái)長(zhǎng)到十三歲。在他的心里，那顆“崛起”的種子已經(jīng)萌芽。他剪掉了象征清朝臣民的辮子，并慷慨地說(shuō)出“為中華之崛起而讀書”。