文_楊 吉

尼基·厄舍（Nikki Usher）與《紐約時報》似乎有一種不解之緣。至少她的兩部學(xué)術(shù)作品都由此展開，要么深入編輯部做“田野調(diào)查”，要么受到新聞產(chǎn)品啟發(fā)，于是各自有了《<紐約時報>是怎么做新聞的》和《互動新聞：黑客、數(shù)據(jù)與代碼》兩本著述。

從寫作時間上講，《互動新聞》更反映當(dāng)下、更觸及新聞業(yè)的境況。如厄舍所講，她在上一本書中以媒介比較研究的方法，廣泛地記錄了新聞編輯室內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)和印刷之間的分裂。數(shù)字時代對即時性、互動性、參與性實(shí)踐的迫切需求，與傳統(tǒng)的新聞記者產(chǎn)生了激烈的沖突對抗。彼時，記者們對于多媒體的理解還只是互動性。多媒體是用戶參與多種類型的新聞內(nèi)容中最引人注目的方式。的確，為了記錄下這位“灰婦人”（Gray Lady，系《紐約時報》在美國新聞界的別稱）如何適應(yīng)數(shù)字環(huán)境的變革，她前后花了10年時間，這個過程幾乎見證了從門戶網(wǎng)站的崛起到移動社交網(wǎng)絡(luò)時代的到來。對于紙媒而言，在網(wǎng)絡(luò)時代的前夜當(dāng)務(wù)之急是如何從線下轉(zhuǎn)到線上，從油墨印刷兼容代碼編寫，媒介的平臺或呈現(xiàn)由單一變得多元。

到了下一本《互動新聞》，議題聚焦的正是書名所指向的，這是數(shù)據(jù)新聞的一種表現(xiàn)形式。按照厄舍的定義，“互動新聞是一種通過代碼來實(shí)現(xiàn)故事敘事的視覺化呈現(xiàn)、通過多層觸覺的用戶控制，以便實(shí)現(xiàn)獲取新聞和信息的目標(biāo)。”很顯然，概念被加了多重的限定和修飾語，會使之看起來愈加考慮周全，但也不可避免地顯得復(fù)雜與拗口。厄舍花了很大篇幅來專門詮釋這個定義，但從結(jié)果來看，它也只是一個點(diǎn)到即止、適度中和的產(chǎn)物，厄舍意識并且也多次暗示，“互動新聞是一個包羅萬象的術(shù)語”。

但即便如此，互動新聞仍展現(xiàn)了交互、參與的基本特征。對此，厄舍講述了她的親身經(jīng)歷，這也解釋了為什么在考察“互動下的新聞”與“新聞中的互動”時，她同樣選擇了《紐約時報》作為切入?！拔疫€記得第一次接觸互動新聞的情景”，她在開篇中寫道，“《紐約時報》的互動新聞給我留下了深刻的印象，并使我做出了有史以來最重要的決定之一?！倍蛏峄貞浀氖窃?011年，她和家人準(zhǔn)備在華盛頓特區(qū)買房，但出于微薄的收入、有限的預(yù)算，讓她在買房還是租房哪一個更劃算的問題上舉棋不定。事后，她發(fā)現(xiàn)了《紐約時報》有一個《租房還是買房更好》的新聞產(chǎn)品，當(dāng)輸入一些個人數(shù)據(jù)，如月租金、可承受的房子首付以及房屋成本，加上物業(yè)稅和抵押貸款的利率，該款程序就會告訴厄舍，“計(jì)劃在華盛頓特區(qū)長期居住，那么買房要比租房的性價比更高”。在這個過程中，厄舍的身份其實(shí)進(jìn)行了一次悄然的轉(zhuǎn)變——從計(jì)劃中的“讀者”變成了實(shí)際上的“用戶”。這往往也是媒體融合趨勢下新聞業(yè)被倒逼下的變革，它們需要拿出更多精力投入在富有視覺沖擊力和閱讀體驗(yàn)感的信息產(chǎn)品開發(fā)上，同時，從消息提供、資訊獲取、增值服務(wù)、個性化需求滿足，紙媒需要不斷超越固有的角色定位，轉(zhuǎn)型成一家綜合的、全方位的內(nèi)容服務(wù)供應(yīng)商，當(dāng)然內(nèi)容不再僅是時事新聞。

與其說厄舍在這次經(jīng)歷中受益良多，倒不如講她以一個新聞理論工作者或媒體趨勢觀察者的身份，切實(shí)感受到了大數(shù)據(jù)和新媒體技術(shù)對新聞業(yè)的沖擊及其帶來的變化。正如她說的，“我使用的‘新聞業(yè)’特指在不斷發(fā)展的數(shù)字環(huán)境背景下受到重大威脅，或需要做出最大改變的工作類型：傳統(tǒng)新聞業(yè)”。所以，整本書的觀察視角，特別是在思考互動新聞的方式上，是將其視為新聞生產(chǎn)領(lǐng)域的一種具有趨勢性和前瞻性的創(chuàng)新。就此已展開的敘事脈絡(luò)來看，《互動新聞》與《<紐約時報>是怎么做新聞的》是一貫的、延續(xù)的、遞進(jìn)的。兩者各有其變與不變的部分。變的地方，是不同的階段，不同的矛盾，不同的時代課題；不變的是傳統(tǒng)新聞生產(chǎn)自網(wǎng)絡(luò)時代全面到來后承受的壓力與奮力迎頭趕上的動力。

在本書撰寫過程中，厄舍的觀察有其很細(xì)微的一面，這倒不是因?yàn)樗咴L的媒體單位，遠(yuǎn)比上一回僅有《紐約時報》多出許多，除時報外，還包括了《華盛頓郵報》、半島電視臺英語頻道、美國公共廣播電臺、《華爾街日報》、《衛(wèi)報》、美聯(lián)社。通過實(shí)地考察，厄舍向外界展示了不同新聞機(jī)構(gòu)在融入“互動新聞”生產(chǎn)要素中，各自所作的嘗試。雖然彼此重心不同，方式也不盡一致，但他們均沒有否認(rèn)互動的必要性、優(yōu)勢性。然而，這并不是厄舍真正要傳達(dá)的重點(diǎn)。她的涉足廣泛，旨在以盡可能多的現(xiàn)實(shí)素材來輔助其論證“互動新聞”這一形態(tài)究竟在哪些方面、何種程度、多少變量會徹底改變新聞從業(yè)者的工作方式和知識系統(tǒng)。如同美國許多高校開設(shè)出“計(jì)算機(jī)與新聞”“無人機(jī)新聞”等課程或?qū)I(yè)，但細(xì)究之下，才發(fā)現(xiàn)新聞業(yè)與真正的外來者交集甚少。就像厄舍察覺到的那樣，圍繞互動新聞有關(guān)的三個稱謂：黑客記者、程序員記者和數(shù)據(jù)記者，無論哪一種稱呼，但凡真正懂得編程和寫代碼的技術(shù)人員，對進(jìn)入新聞領(lǐng)域興趣索然；而更多的情形則是那些原本只要致力于文字如何用得爐火純青，文章怎樣寫到精彩至極的編輯、記者們，需要試著去學(xué)一個新技能——編寫代碼。

整部作品關(guān)注新聞業(yè)的時髦現(xiàn)象、前沿話題，厄舍從實(shí)證角度介紹了歐美新聞業(yè)界的做法以及現(xiàn)狀，但也相當(dāng)不客氣地指出了其當(dāng)前存在的局限。如她所指出的那樣，“許多存在的問題就會凸顯出來，其中最重要的一個問題，是互動記者沒有做好徹底調(diào)查他們之前的大型數(shù)據(jù)集的工作”?！斑€有一個更大的問題，那就是我們必須從更宏觀的社會視角來質(zhì)疑這種新聞的量化”。厄舍點(diǎn)出了當(dāng)今互動新聞的一些癥結(jié)，一方面，從事此類報道的新聞工作者需要確保搜集盡可能多的數(shù)據(jù)，且保證數(shù)據(jù)沒有被“污染”，以確保其得出的結(jié)論客觀、準(zhǔn)確；另一方面，記者還得時刻注意或反思那種只滿足于挖掘數(shù)據(jù)表面價值，而不刨根問底、掘地三尺的報道手法。

這也是厄舍從新聞倫理出發(fā)分析之后最為擔(dān)憂的一點(diǎn)，她提醒人們“學(xué)習(xí)代碼分散了記者在他們真正想做的事情方面取得進(jìn)展的很多精力”。在曾經(jīng)調(diào)研《紐約時報》編輯部如何實(shí)現(xiàn)“新舊媒體融合”時，她意識到了這一點(diǎn)，并且在《<紐約時報>是怎么做新聞的》中予以揭示；到了寫作《互動新聞》，問題看起來不僅沒有得到緩解，反而愈演愈烈了。不光如此，由互動新聞?wù)归_，從移動新聞到以無人機(jī)、溫度計(jì)、警報檢測器等為傳感工具的傳感器新聞，但凡與大數(shù)據(jù)新聞有關(guān)的，都不約而同地被追加一個貌似占據(jù)“道德高點(diǎn)”的詰問：新聞需要可視化、移動化、數(shù)據(jù)化，但一定要可量化嗎？對于以上這個揮之不去又難以因應(yīng)的疑問，我們愿意去接受這樣的表述：互動記者不會成為拯救新聞業(yè)的答案，但是他們確實(shí)激勵了這個專業(yè)向前發(fā)展。厄舍還寫道：“互動新聞促使我們更廣泛地思考專業(yè)在更一般的意義上可能如何成長和變化，特別是當(dāng)這些專業(yè)面臨著后現(xiàn)代的信息社會的挑戰(zhàn)的時候?！倍蛏岬脑挓o疑為傳統(tǒng)新聞業(yè)的救贖平添了聲援的力量與憧憬的想象。

【美】尼基·厄舍：《互動新聞：黑客、數(shù)據(jù)與代碼》，中國人民大學(xué)出版社2020年10月第1版。