美國宇航局局長(zhǎng)的人選，是僅次于是否還要登月的第二大懸念。

按照美國政治傳統(tǒng)，兩黨更替必然導(dǎo)致美國宇航局局長(zhǎng)換人。吉姆·布里登斯廷于1 月20 日宣布辭職，過渡期間史蒂夫·尤爾切齊尼克拉擔(dān)任代理局長(zhǎng)。

現(xiàn)在的懸念是誰來接替布里登斯廷。在討論名單中，包括航空航天公司前總裁兼首席執(zhí)行官萬達(dá)·奧斯廷，后來在FAA 和DARPA任職的前航天員帕姆·梅爾羅伊，以及洛克希德·馬丁公司前副總裁兼民用航天總經(jīng)理萬達(dá)·西格爾。另一個(gè)可能是眾議院科學(xué)委員會(huì)空間小組委員會(huì)主席肯德拉·霍恩議員，她在2020 年11 月3 日的第二個(gè)任期競(jìng)選中落敗。

霍恩本人對(duì)此極有興趣，她說自己“絕對(duì)愿意在拜登政府任職”，前往美國宇航局將是“一個(gè)令人興奮的機(jī)會(huì)”。

霍恩同時(shí)也是眾議院軍事委員會(huì)成員。但在連任競(jìng)選中，她和特朗普一樣失敗了。從那時(shí)起，有些人就認(rèn)為，她完全可能成為拜登政府下美國宇航局局長(zhǎng)的潛在人選。

11 月16 日，霍恩在接受記者采訪時(shí)說，她將考慮在新一屆政府中承擔(dān)一些與太空有關(guān)的角色。她說：“我很榮幸能有人提到我的名字，我絕對(duì)愿意在拜登政府任職，把我作為平民和國會(huì)議員在航天行業(yè)的經(jīng)驗(yàn)帶到實(shí)踐中去?！被舳髟诼殬I(yè)生涯早期曾為航天基金會(huì)工作，這或許就是她自稱的“平民航天行業(yè)經(jīng)驗(yàn)”了。

霍恩在航天活動(dòng)中最著名的動(dòng)作，是在2020 年1 月提出了美國宇航局的年度撥款法案。該法案對(duì)阿爾忒彌斯計(jì)劃的某些方面提出了批評(píng)，比如公私合作開發(fā)載人月球著陸器。這項(xiàng)法案在提出幾天后就在眾議院通過了，但此后一直沒有動(dòng)靜?；舳髡f，這是由于新冠疫情使國會(huì)的大部分工作停了下來。直到2020 年年底，美國宇航局授權(quán)法案才正式生效。

霍恩的一個(gè)重要優(yōu)勢(shì)就是身為女性?？紤]到拜登這次的選票基礎(chǔ)，女性是入閣的加分項(xiàng)。但是如果冒出一名黑人競(jìng)爭(zhēng)者，霍恩可能就要落敗了。此前的案例就是國防部部長(zhǎng)人選，之前人們普遍看好防務(wù)界名人、白人女性米歇爾·弗盧努瓦。但到了任命的時(shí)候米歇爾·弗盧努瓦意外出局，取而代之的是一名黑人，前美國中央司令部司令、四星上將奧斯汀。

就算霍恩當(dāng)了美國宇航局局長(zhǎng)，4 年之后又會(huì)發(fā)生什么呢？對(duì)這個(gè)問題，霍恩似乎已經(jīng)想明白了。她說，民主黨和共和黨領(lǐng)導(dǎo)層都很贊同她起草的授權(quán)法案。“我希望這能為自己進(jìn)入第117 屆國會(huì)奠定基礎(chǔ)。”