我國棉花種植歷史悠久，早在南北朝時期就有棉花種植的記載，如今，棉花已是我國的重要戰(zhàn)略物資、工業(yè)原料和百姓必需品，也是我國僅次于糧食的第二大農作物和主要經濟作物之一，2018-2019年，我國棉花平均年產量占世界總產量的23%。國家統(tǒng)計局數(shù)據(jù)顯示，2018-2019年，我國棉花種植面積約5000萬畝，主要種植區(qū)為新疆地區(qū)、江淮平原、華北平原、長江下游濱海沿江平原等區(qū)域，經過多年的發(fā)展，我國棉花種植生產逐步實現(xiàn)了機械化作業(yè)流程。

進入21世紀，一方面，隨著我國土地流轉速度加快，規(guī)?；N植進程也在不斷向前推進；另一方面，隨著我國農藥行業(yè)的進步和農藥使用技術的成熟，棉花植保、化控和脫葉催熟等關鍵環(huán)節(jié)分別達到較高水平的防治和作業(yè)要求，從而保證了棉花能夠進行高效的機械化采收、秸稈處理和后續(xù)加工。

隨著農業(yè)從事人口數(shù)量的快速下降，勞動成本的不斷提升，人工作業(yè)尤其是人工采棉的成本和效率問題越來越突出。

據(jù)計算，新疆地區(qū)機械采收棉花成本平均為1.02元/公斤籽棉，同傳統(tǒng)人工采收棉花成本2.5元/公斤籽棉相比，每公斤籽棉降低了1.48元采收成本。按平均畝采收400公斤籽棉計算，機械采收每畝可節(jié)約成本592元，棉戶每種植100畝可節(jié)約成本費用59200元。同時，一臺5行采棉機日采收工效在150畝以上，6行機采收工效可達200畝，相當于至少750-1000人同時作業(yè)，從而大大提升了作業(yè)效率，降低了勞動強度，提高了棉農的經濟效益。

傳統(tǒng)采棉機采收的棉花含雜質較多，由于去雜要損失些絨長和皮棉重量，短絨數(shù)量會有所增加，而且部分棉花清理加工工藝不完善，設備不配套，導致機采棉品質有所欠缺。隨著我國農藥產業(yè)的發(fā)展，新型藥劑、藥械使用技術不斷提高，棉花種植管理新手段如棉花催熟劑、脫葉劑的使用為棉花品質的提升帶來巨大的幫助，尤其是近年來植保無人飛機飛防作業(yè)如雨后春筍般地出現(xiàn)，給傳統(tǒng)機械采棉帶來了新的發(fā)展機遇。

隨著國內許多科研機構、生產企業(yè)已在棉花脫葉劑替代性產品的研發(fā)和應用領域進行了深入研究，大家將關注點聚焦到了新型植物生長調節(jié)劑的科學使用上，開發(fā)并登記了以噻苯隆、敵草隆、吡草醚、甲哌鎓、乙烯利等有效成分為代表一系列植物生長調節(jié)劑類棉花催熟、脫葉劑，迅速填補了百草枯禁用后棉花催熟、脫葉制劑領域的市場空白，達到了同類技術的國際領先水準。自2009年包括德國拜耳作物公司等企業(yè)6款含噻苯隆的產品成功登記并應用到棉花脫葉之后，截至2021年3月25日，相關登記產品已經達到92個。

隨著機械化水平的不斷提高，新疆棉田機采棉面積逐步擴大，通過噴施化學脫葉劑和催熟劑促進棉花集中吐絮和脫葉，已經成為機采棉種植的重要環(huán)節(jié)。近年來棉花植保無人飛機飛防迅速興起，噴施藥劑以棉花脫葉劑為主，同時也包括棉花殺蟲殺菌劑以及植物生長調節(jié)劑等。相對于傳統(tǒng)人工噴霧和機車噴霧，無人飛機防治憑借其作業(yè)效率高、不損傷棉花植株、防效優(yōu)異等優(yōu)點逐漸被農民接受，棉花飛防所占比例也在逐年增加。得益于國家出臺的農機補貼政策對無人機的補貼，以及大疆、極飛等植保無人機供應商不斷通過制造工藝的改進來降低農民施藥成本，植保無人機市場保有量呈幾何級數(shù)增長，至2020年達到10萬架，全國各種作物上植保無人機作業(yè)面積也快速增長，2020年達到了10億畝次。

據(jù)新疆農機局的數(shù)據(jù)顯示，2020年，新疆棉花的播種面積達到2419.66萬畝，其中機械采棉面積達到1689.63萬畝，機采率占棉花總面積的69.83%，全年棉花飛防施藥面積約在6000-7000萬畝次，棉花脫葉劑飛防施用面積可達到3000萬畝次。