董可馨

“除非科學(xué)終結(jié)，否則歷史不會終結(jié)?！闭螌W(xué)者福山曾在《我們的后人類未來》中，引述此句，說這是他的“歷史終結(jié)論”唯一無法回應(yīng)的批評。在那本書中，他擔(dān)憂生物技術(shù)將終結(jié)人性本身。

新一輪信息技術(shù)革命和生物技術(shù)革命，將把人類帶去一個(gè)怎樣的未來，尚未可知。但眼下元宇宙高調(diào)問世后，目之所見，科技巨頭很興奮，評論相對審慎，不少人質(zhì)疑其商業(yè)噱頭大于科技實(shí)質(zhì)，并且對它描繪的未來也多有保留。劉慈欣直截了當(dāng)?shù)胤磳?，稱元宇宙將加速內(nèi)卷，引導(dǎo)人類走向死路。

科技的作惡可能、人類歷史的非線性，在20世紀(jì)經(jīng)歷了兩次世界大戰(zhàn)、核泄漏等殘酷災(zāi)難的提示后，此時(shí)此刻，又以“困在系統(tǒng)里”意義上的隱形剝削、貧富分化和自由縮減，引發(fā)擔(dān)憂。

如果從見于《雪崩》《頭號玩家》等科幻作品描述的圖景來看，虛擬與現(xiàn)實(shí)合一的元宇宙想象，實(shí)在沒什么吸引力。一個(gè)在網(wǎng)絡(luò)世界里海闊天空、盡情馳騁的虛擬人，在現(xiàn)實(shí)中，可能還得擠在狹小逼仄的陋屋內(nèi)吃快餐度日。高科技而低生活，會是誰期待的未來。

但技術(shù)的發(fā)展有其慣性，人類已經(jīng)半條腿邁進(jìn)，并仍在繼續(xù)邁向一個(gè)日益由科技打造和設(shè)定的“第二自然”之中，在這一預(yù)設(shè)下，上一輪互聯(lián)網(wǎng)——移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)變革又行將結(jié)束，福利釋放殆盡，負(fù)面效應(yīng)漸顯。四顧茫然之際，接下來，我們該往哪走？

元宇宙顯然帶有給出新解的嘗試。不過，與其說它給出了答案，倒不如說它觸發(fā)的疑惑更多。

互聯(lián)網(wǎng)怎么了？

近二三十年來互聯(lián)網(wǎng)——移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)高速發(fā)展的動(dòng)力，來自人類曾經(jīng)對全球化將創(chuàng)造一個(gè)平坦地球村的美好想象，而如今的全球化遇挫也與地球村民對互聯(lián)網(wǎng)的厭倦相伴相生。

一個(gè)本土的例子是，如果還記得微博誕生之初，人們是怎樣快樂地在社交廣場上玩耍，那么就能理解面對如今這幅光景的慘淡心情。在這一點(diǎn)上，大洋彼岸也好不到哪里去。

當(dāng)所有人都接上網(wǎng)之后，網(wǎng)絡(luò)世界也逃不過劣幣驅(qū)逐良幣，而互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境的惡化，催化了身份政治和民粹主義的激烈化與極端化。公共討論的質(zhì)量，正在由參與者的下限，而非上限決定。

技術(shù)樂天派忽視了，比起技術(shù)的單向度進(jìn)步，大面積提高人類的下限，可是難太多了，而從人類歷史來看，人性又是如此的恒常，任何力圖改造人性或提升下限的努力，都沒有成功過。

互聯(lián)網(wǎng)在把全世界的人都拉進(jìn)一個(gè)場域后，也“完美”呈現(xiàn)了相對主義的困境，不同文化背景、不同性別、不同族群的人，對同樣一件事、一個(gè)人，會有那么大的理解差異。而歧異引致的爭吵，卻是互聯(lián)網(wǎng)賴以維持的自由主義信念無力應(yīng)對的。

這已然是政治層面的問題，因而就不可能在技術(shù)層面得到解決。所以再嚴(yán)厲的監(jiān)管，也難如所愿，倒更可能南轅北轍，徹底丟失了互聯(lián)網(wǎng)的初心。

這一困境，目前無解，甚至比生物技術(shù)更讓人無措。基因編輯事件一出，倫理討論和倫理審查馬上跟進(jìn)，科學(xué)共同體內(nèi)部尚能有個(gè)大致共識，但是在虛擬空間中，一個(gè)人講了什么程度的話應(yīng)該被封號、禁言，標(biāo)準(zhǔn)模糊，因需而異。特朗普在社交媒體的消失，不僅讓他的追隨者感覺受到了迫害，而且讓樂見他被封的人，在邏輯上多多少少陷入失語的尷尬，要引入便宜行事的靈活現(xiàn)實(shí)主義來辯護(hù)。

如此來看，如今被視為問題的社交過載、信息繭房、監(jiān)管困境、語言衰退，是內(nèi)在于互聯(lián)網(wǎng)，尤其是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的，它與移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)惠及人類的福祉互為正反面，一起構(gòu)成了業(yè)已浮現(xiàn)的幾個(gè)發(fā)展悖論：隱私悖論、自由悖論、解放悖論。

也即，在人們充分享受到移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)帶來的種種便利之后，回頭來看才驚覺，它是吞食人們的隱私和數(shù)據(jù)才茁壯成長的，在李彥宏說出這個(gè)“秘密”引來輿論嘩然后，公眾才仿佛大夢初醒般，但夢醒了，也無路能選。當(dāng)事情已經(jīng)發(fā)展到出行無不掃碼、如廁也要刷臉時(shí)，算法推薦和數(shù)字監(jiān)控已近乎全面接管生活。微信訂閱號一次次改版，加強(qiáng)算法推薦，終究是順勢而行了。

技術(shù)樂天派忽視了，比起技術(shù)的單向度進(jìn)步，大面積提高人類的下限，可是難太多了。

與此同時(shí)，人們又驚覺，自己已經(jīng)“痛并快樂的”困于小小手機(jī)，吃飯看它，打游戲用它，工作需要它，社交、支付，從此一切生活場景都離不開它，它儼然已外化為每個(gè)人的第二人格。移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)在把人們普遍連上網(wǎng)之后，現(xiàn)在又讓人思考該如何重新斬?cái)噙B接。

這會是一個(gè)強(qiáng)者愈強(qiáng)、困者愈困的局面。尤其在生產(chǎn)鏈不斷縮短，自動(dòng)化威脅工人生存的情況下，即使不去聽科技巨頭的高管們關(guān)于“未來人工將淘汰掉百分之九十以上”“大部分人將淪為無用的多余”之類的危言聳聽，看各路研究似乎也不容樂觀。按麥肯錫全球研究所估計(jì)，到2030年，三分之一的美國勞工要面臨風(fēng)險(xiǎn)，以世界銀行的研究數(shù)據(jù)，自動(dòng)化也會威脅中國77%的工作崗位。

有能力自制的人可以抵御陷入虛擬世界的沼澤，據(jù)說硅谷有一所學(xué)校，計(jì)算機(jī)行業(yè)的高管們把孩子送去那里讀書，這所學(xué)校費(fèi)用昂貴，但不使用電腦，而是鼓勵(lì)學(xué)生學(xué)習(xí)藝術(shù)、工藝品、表演、閱讀、辯論，而被拋在生產(chǎn)鏈之外的人，留給他們的將是一個(gè)越發(fā)昂貴且艱難的現(xiàn)實(shí)世界，以及一個(gè)價(jià)格低廉且快樂的虛擬世界，他們還有得選嗎？高不成低不就的脆弱偽中產(chǎn)，勞無定所的底層打工人，大量沉迷于網(wǎng)游和短視頻的人，將是這一未來的受害者。

元宇宙依然處于互聯(lián)網(wǎng)-全球化敘事的脈絡(luò)之內(nèi)，也會天然繼承互聯(lián)網(wǎng)-全球化的種種問題，它若要給人以希望，就難以回避以上問題。

元宇宙能解決嗎？

元宇宙是什么？

在扎克伯格親身演示的未來元宇宙場景中，一個(gè)人可以用虛擬分身進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)世界，與好友玩耍聊天，欣賞從現(xiàn)實(shí)傳回的藝術(shù)作品。