墨菲

這世界，真的有“不存在的時間”嗎？

2017年1月1日07：59：60

北京時間2017年1月1日，白格爾的助理朱麗葉照常給物理學(xué)家白格爾送來早餐。房間里卻不見白格爾的蹤影，書房霉?jié)竦目諝庾寱r間凝固了。在找尋無果后，朱麗葉確認(rèn)了一個信息：白格爾失蹤了！警察德不羅意接到報警趕來現(xiàn)場，經(jīng)過勘察后卻毫無頭緒，唯一的線索是書桌上的一塊電子表。這塊電子表有些老舊，在晨曦的照射下閃爍著一絲神秘之光，手表上顯示：2017年1月1日07：59：60。

怎么是這樣一個奇怪的時間？07：59：59之后，難道不是08：00：00嗎？07：59：60？怎么會平白無故地多出了1秒？

這樣的時間不止一個

經(jīng)驗豐富的德不羅意很快就查出了一些線索，像2017年1月1日07：59：60這樣的神秘時間，其實(shí)不止一個。

從1972年開始，這樣的神秘時間出現(xiàn)的次數(shù)竟還有27次！德不羅意特意為此整理出了一張表格。

但是，按照以上線索，2017年并沒有出現(xiàn)與之相同的時間啊，所有資料顯示的都是23：59：60，為什么在白格爾的電子表上卻顯示出07：59：60這個時間呢？德不羅意只好找到另一位科學(xué)家馮諾，希望馮諾幫他梳理出真相。馮諾一眼就看出了這個時間的奧秘：按照格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時間，應(yīng)該是2016年12月31日23時59分60秒。白格爾所在的北京市處于東八時區(qū)，所以電子表上顯示的時間是2017年1月1日7時59分60秒。這才是這個神秘時間的真相。

也就是說，2017年1月1日07：59：60，其實(shí)也就是2016年12月31日23：59：60。當(dāng)目標(biāo)集中到23：59：60這個時間上，我們應(yīng)該知道，它還有另一個名字，叫作閏秒。

神秘時間：閏秒

真相找到了，它就是閏秒。

閏秒與閏月，本質(zhì)上并沒有什么區(qū)別。閏秒的起因在于，人類社會有兩種時間計量系統(tǒng)：以原子振蕩周期確定的“原子時”， 基于地球自轉(zhuǎn)的天文測量得出的“世界時”。

“原子時”采用量子現(xiàn)象測量時間，是一種絕對計時系統(tǒng)，它不受類似于潮汐摩擦等外界因素的影響，更為穩(wěn)定而精準(zhǔn)，它規(guī)定一天的時間是86 400秒?！笆澜鐣r”以地球自轉(zhuǎn)來確定時間，但因為地球自轉(zhuǎn)速率并非完全均勻，受到潮汐摩擦、地球半徑脹縮、地球物質(zhì)分布不均勻、板塊運(yùn)動等影響，世界時秒長會有微小變化，例如某一天的實(shí)際時間會是86 400.007秒。隨著時間推移，一個世界下的兩個時間之間的差異會越來越大。也許過了一兩年，“原子時”和“世界時”就會相差1秒。為了解決這一問題，便出現(xiàn)了“協(xié)調(diào)世界時”。

協(xié)調(diào)世界時（UTC）是世界時與原子時秒長折中協(xié)調(diào)的產(chǎn)物，是以原子時秒長為基礎(chǔ)，在時刻上盡量接近世界時的一種時間計量系統(tǒng)。協(xié)調(diào)世界時規(guī)定，每當(dāng)?shù)厍蜃赞D(zhuǎn)變化引起的時間誤差積累到與原子鐘相差接近1秒（超過0.9秒）時，就要人為地增加或減少1秒，使兩者重新協(xié)調(diào)一致。

增加（或減少）的那1秒，就是“不存在的時間”，也被稱為“閏秒”（或負(fù)閏秒）。更通俗地說，之所以要有“閏秒”，是為了能使日當(dāng)正午（太陽在天空最高處時）時鐘表顯示的時間與真實(shí)的時間匹配。

閏秒的人為添加一般在格林尼治時間6月30日或者12月31日的最后一瞬間實(shí)行。所以才會有“23：59：60”的特殊時間現(xiàn)象。

截至目前，由于地球自轉(zhuǎn)趨于變慢，全球已經(jīng)進(jìn)行了27次閏秒調(diào)整。最后一次調(diào)整時間是2016年12月31日，對應(yīng)的北京時間正好是2017年1月1日。

“不存在的時間”的可怕

德不羅意基本可以確認(rèn)，白格爾進(jìn)入了這個“不存在的時間”。他突然擔(dān)心起來，因為他深知“不存在的時間”的可怕。多出來的1秒，轉(zhuǎn)瞬即逝。它就像是在沙漠中隨意抓起的一把沙子，在指縫中不經(jīng)意就流走。無論多1秒還是少1秒，對普通人的生活似乎沒有任何影響。但是，千萬不要小看了這1秒。

在2012年的閏秒調(diào)整中，不少知名網(wǎng)站都陷入了臨時服務(wù)中斷，包括LinkedIn、Reddit、Yelp、Mozilla、Foursquare 等都報告了系統(tǒng)崩潰的情況，Linux 操作系統(tǒng)和應(yīng)用編程語言Java編寫的程序也出現(xiàn)了問題。

在對時間精度要求極高的領(lǐng)域，多1秒或者少1秒便是天地之別。

No.1 航天領(lǐng)域

在航天領(lǐng)域，1秒足夠讓飛船飛出將近8千米的路程。如果無規(guī)律地差上1秒，飛船軌道就可能偏移，著陸點(diǎn)就會差上十萬八千里。

No.2 全球定位系統(tǒng)

在全球定位系統(tǒng)中，如果貿(mào)然引入閏秒，會中斷定位、導(dǎo)航、授時的連續(xù)性。所以，美國的GPS、中國的北斗導(dǎo)航系統(tǒng)和歐洲的伽利略導(dǎo)航系統(tǒng)都沒有引入閏秒。目前，全球定位系統(tǒng)時標(biāo)與協(xié)調(diào)世界時已經(jīng)累計有17秒時差。

No.3 電信領(lǐng)域

在電信領(lǐng)域，多出1秒或者少了1秒，接收器和傳輸器的頻率就會不相符，人們在進(jìn)行通話時，就會出現(xiàn)數(shù)據(jù)流失的現(xiàn)象。如果電視播出時鐘系統(tǒng)不恰當(dāng)?shù)匾腴c秒，也極有可能由于同樣的原因造成傳輸網(wǎng)絡(luò)中斷、控制系統(tǒng)紊亂，甚至數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)故障、崩潰，出現(xiàn)停播、錯播等現(xiàn)象。

No.4 金融領(lǐng)域

在金融領(lǐng)域，1秒價值千金。外匯匯率變動的時間單位介于秒和毫秒之間，一旦時間出現(xiàn)誤差，即便是短短1秒，都會影響交易的正常進(jìn)行。在2015年的閏秒調(diào)整中，全球多個交易所都主動采取措施，對交易時間進(jìn)行了相應(yīng)調(diào)整。

No.5 計算機(jī)相關(guān)領(lǐng)域

在計算機(jī)相關(guān)領(lǐng)域，1秒是服務(wù)器“不能承受之重”。計算機(jī)系統(tǒng)和程序按每分鐘60秒設(shè)定，當(dāng)閏秒發(fā)生時，計算機(jī)或服務(wù)器系統(tǒng)會因無法識別“兩個連續(xù)的相同秒數(shù)”而顯得“無所適從”，中央處理器可能因系統(tǒng)的不斷詢問而死機(jī)，并產(chǎn)生一系列糟糕的連鎖反應(yīng)。

1秒，可以如流沙從指縫中滑落;1秒，也可以于瞬間改變寰宇萬物。

不存在的時間存在的原因

不存在的時間，它卻實(shí)實(shí)在在存在著，這像是一個悖論，卻又不是。所以，其中必然有原因。

原子鐘的出現(xiàn)，讓時間尺度的計量到達(dá)了一個極其精準(zhǔn)的程度，千萬分之一的誤差，讓這種計時方式每2000萬年才會有1秒的誤差。人類完全可以采用原子鐘來計時，取消“閏秒”這個原本不存在的時間。要讓全世界在同一瞬間增加1個閏秒，需要付出許多人力、財力成本。何況閏秒的出現(xiàn)還伴隨著無規(guī)律性和不可預(yù)知性，稍有疏忽就可能使世界因為時間的誤差而發(fā)生混亂。取消閏秒，直接采用原子鐘，便可以一勞永逸地解決這個時間難題。

但人類并沒有這么做，為什么呢？本質(zhì)原因在于：為了主觀感知，人類才對原本可以精準(zhǔn)的時間做了小小修正。

日出而作，日落而息，我們在這個星球上已經(jīng)憑五官感知生存了太長時間。我們是自然的產(chǎn)物，并不是機(jī)器，所以仍然需要感知自然中的節(jié)律。如果沒有這個“不存在的時間”，5000年后，原子時和世界時可能相差1小時。隨著時間拉長，世界與時間之間的差異也會越來越大，歷史記載中的“時間”，將令后人難以理解，時間文化的意義也會隨著時間的流逝而慢慢消解。取消閏秒，人類就擺脫了感官對地球自轉(zhuǎn)與日月更替的依賴，但從此就只能孤獨(dú)地在宇宙中奔跑，長期以來形成的時間與大自然的聯(lián)系也就此割裂，白天不再是白天，黑夜也不再是黑夜。

在人與物的權(quán)衡之中，人占據(jù)了上風(fēng)，不存在的時間最終還是找到了存在的理由。人類給時間多加的這1秒，終究是為了能夠遷就自己的五官感知。

我們可以多出更多秒

德不羅意還沉迷于思考時間的本質(zhì)，失蹤的物理學(xué)家白格爾，已經(jīng)面帶微笑站在他面前。德不羅意道：“真羨慕你，去了那個不存在的時間的世界。你比別人多出1秒，是乘時光機(jī)器過去的嗎？”白格爾搖了搖頭：“沒有那么神秘，不需要時光機(jī)器，只要增加時間的厚度就行了，你可以多出很多秒?！钡虏涣_意有點(diǎn)不大明白，略帶崇拜地看著白格爾。

白格爾緩緩解釋：“流逝的時間可以被平行利用。有限的時間雖然不能被延長，我們卻可以增加它的厚度。你可以把自己的時間輸入另一個平行世界，在那里創(chuàng)造另一種價值?！钡虏涣_意似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，思忖其中的含義。

逝者如斯夫，不舍晝夜。時間一旦流逝，便再不復(fù)返。它像流沙一樣從指縫中溜走，對此我們卻無能為力。人類總是不甘心讓時間逝去，總希望擁有更多時間，所以，歷史上總有一些人希望長生不老，渴望獲得永生。很明顯，在較長的一段時間內(nèi)，這種操作都被證明行不通。

白格爾提供了另一種思路：我們雖然不能延長生命的時間，卻可以增加它的厚度。也就是說，時間不是單線程，它是多線程的。它也可以是一種量子態(tài)，創(chuàng)造出N 個平行時間。如果是這樣，新的時間就被創(chuàng)造出來了。這看似不可能的事情，其實(shí)已經(jīng)有人在現(xiàn)實(shí)層面操作了。增加時間的厚度，是完全可以實(shí)現(xiàn)的。

每個人的時間珍貴且稀缺，人生可能只有3萬天。但時間如果可以得到合理規(guī)劃、充分利用 ，那就創(chuàng)造了更多平行時間?！白匀粫r間”有限，但“社會時間”無窮。這不僅是時間在疊加，甚至是更多人生在疊加。也許我們只是個普通人，這樣的生命卻可以更豐厚。

“不存在的時間”會消失嗎？

看到這里，你已經(jīng)知道：世界上不存在“不存在的時間”。所以，23：59：60這個“不存在的時間”，會回到不存在的狀態(tài)從此消失嗎？此前所有的閏秒調(diào)整中，由于地球自轉(zhuǎn)變慢的影響，均為正閏秒。但在過去的2020年，地球的自轉(zhuǎn)速度明顯加快。2020年7月19日，地球自轉(zhuǎn)一天的時間比24小時短了1.4602毫秒，這是有記錄以來最短的一天。如果地球自轉(zhuǎn)速度持續(xù)加快，未來“負(fù)閏秒”也可能出現(xiàn)。也就是說，不僅23：59：60沒有了，23：59：59也有可能消失。

近年來，地球的自轉(zhuǎn)愈發(fā)走向無規(guī)律。這種正與負(fù)閏秒的調(diào)整，也正在變成一種時間負(fù)擔(dān)。因此，完全采用原子時的呼聲也越發(fā)強(qiáng)烈。如果采用原子時，拋棄閏秒，人們將一勞永逸地解決增減時間的煩惱。

在2023年舉辦的世界無線電通信大會上，將會決定“不存在時間”的命運(yùn)。如果人類最終選擇走向客觀，走進(jìn)真正的原子鐘時代，那么在遙遠(yuǎn)的未來，遠(yuǎn)古時代所說的正午，屆時可能已是一幅星斗滿天之景。那個時候的人們，或許已經(jīng)不再記得曾有過23：59：60這樣一個時間。

多出來的這1秒，可能會重新歸還給時光機(jī)器。