孫國綿
明朝遷都北京以后,永樂皇帝常到民間私訪。這一年的隆冬季節(jié),永樂皇帝穿了單薄的粗布衣衫,來到燕山腳下的一個(gè)小集鎮(zhèn)訪察民情。
當(dāng)時(shí)正趕上集鎮(zhèn)里唱野臺(tái)子戲,永樂皇帝便擠進(jìn)了臺(tái)子底下的看戲人群里,想在這人多的地方了解一下鄉(xiāng)間景況,更想聽一聽黎民百姓對(duì)朝廷的議論。但是,這個(gè)偏僻的小集鎮(zhèn),平時(shí)沒有什么熱鬧可看,這回唱的是大戲,臺(tái)子上又翻跟頭,又打把式,唱戲的嗓音、扮相又好,還有胡琴、笙管笛簫幾道樂器配著,看戲的早就入了神,誰還來訴說自家的疾苦、議論什么朝廷的事呢?永樂皇帝站得腰酸腿疼,竟是白費(fèi)了一番心思。將近小半夜光景,戲唱得越發(fā)紅火起來,看戲的像是被定身法定在了那里,誰也不想走開。永樂皇帝見了這般情景,便從人堆里擠了出來,摸著黑在小胡同走來走去,老是想著見到個(gè)什么人閑聊幾句,從中了解點(diǎn)兒這地方的鄉(xiāng)風(fēng)民情。
永樂皇帝慢步走著,隱隱約約地聽到前邊不遠(yuǎn)處有讀書的聲音,便循著聲音走過去,只見一間小土房里亮著燈光,近前一聽,里邊有人正在讀《春秋》。永樂皇帝靜靜地聽了一刻,便去叩門。一位書生走出來,將他迎入屋內(nèi)。永樂皇帝說是夜間行路,到屋里暖和一下身子,那書生便將炭火盆端過來,讓他取暖,轉(zhuǎn)而又去讀自己的書。
過了不到半個(gè)時(shí)辰,永樂皇帝打斷了那書生的誦讀,問了一句:“公子,外面的戲唱得那樣熱鬧,你何不去看看呢?”書生放下書卷,答道:“學(xué)生的志趣在此不在彼?!?/p>
“如果你有了經(jīng)天緯地之才,卻始終無處去施展,這書不是白讀了嗎?”
“學(xué)生寧愿終生埋沒,卻不能虛度年華呀!”
兩個(gè)人一問一答地這么嘮著,永樂皇帝覺得這個(gè)書生志向遠(yuǎn)大,但是,他的文才究竟如何呢?永樂皇帝想來想去,要當(dāng)面考他一下,便隨口說道:“你們讀書人都很講究對(duì)對(duì)子,我不妨向公子請(qǐng)教一番。數(shù)日之前,我從一家門口路過,看那大門上的對(duì)聯(lián),字寫得很有風(fēng)骨。可惜,這大門是開著一扇,關(guān)著一扇;那副對(duì)聯(lián)只見得個(gè)上聯(lián),沒見到下聯(lián),我說出上聯(lián),不知公子能不能對(duì)出下聯(lián)?”
書生謙虛地答道:“學(xué)生讀書不多,才疏學(xué)淺。不過,既蒙您老高看,學(xué)生倒是愿意拋磚引玉,求您老賜教。請(qǐng)您老將那上聯(lián)說給學(xué)生一試?!?/p>
永樂皇帝將自己編好的上聯(lián)念了出來:“日明月明日月明大明江山一統(tǒng)。”書生即刻對(duì)曰:“君樂臣樂君臣樂永樂天子萬年?!?/p>
永樂皇帝聽了,不由得心頭一震,這位書生果真才氣非凡。隨即又將經(jīng)史上的高深之處提問幾點(diǎn),書生也回答得一字不差。永樂皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭,說有要事在身,只得貪晚趕路了。書生也不強(qiáng)留,只是見這位“不速之客”穿得有些單薄,就找出一件破舊的棉袍子送給了他。永樂皇帝道了聲謝,就告辭了。
過了一個(gè)多月,幾個(gè)官差來到小集鎮(zhèn),走進(jìn)了這位書生的小土房里,讓書生收拾收拾跟他們?nèi)ヒ惶司┏?。這事可嚇壞了書生的老母親。她斷定這是大禍臨頭,是官府派人捉拿她兒子來了。前兩年,她兒子為鄉(xiāng)民寫過幾回狀子,告的都是有財(cái)有勢(shì)的人物。這準(zhǔn)是那些人買通了官府,硬要拿她兒子來問罪。老太太心里著急,話卻不知該怎么說,只是驚呆呆地站在那里,連個(gè)大氣也不敢出。書生倒是挺坦然,他安慰了母親一番,便跟隨官差上了路。
到了京城,這位書生隨官差進(jìn)了大殿,一見宮廷這氣魄,不免有些驚異。他心里明白這是皇帝所在的地方,到了龍案之前,慌慌張張地跪了下來,口中稟道:“小人冒犯圣上,罪過罪過!”只聽圣上言道:“你本是朕的恩人,還不快快起來!”書生跪著說道:“小人一介寒儒,豈敢妄稱有恩于圣上?!庇罉坊实垩缘溃骸半抻幸患|西,你可還認(rèn)得?”說著命人拿過一件破舊的棉袍子,書生一見此物,又回憶一下那天夜里那位“不速之客”的面影和語聲,終于明白過來。此時(shí),他反倒真的有點(diǎn)兒不安起來,想說句話,舌頭卻不好使了。
永樂皇帝當(dāng)即賞黃金五百兩,賜書三百卷,鼓勵(lì)這位書生繼續(xù)發(fā)奮讀書,早日成為國家的棟梁之材。書生謝過皇恩,領(lǐng)了賞賜,離開京城,回家用功去了。
選自《民間故事》2021.8