侯德云
光緒二十六年七月二十一日巳時(shí)剛過,三輛牲口拉的轎車和一輛拉雜物的蒲籠車,出現(xiàn)在頤和園北側(cè)的鄉(xiāng)間土路上,朝著更遠(yuǎn)的北方,顛簸而行。
第一輛轎車上坐著三個(gè)人:一位是大清國慈禧皇太后,身穿半新半舊深藍(lán)色大襟褂,淺藍(lán)色褲子,全新的黑鞋白襪,后腦上一盞盤羊式發(fā)髻;一位是光緒皇帝,身穿深藍(lán)色無領(lǐng)長衫,肥大的黑褲,圓領(lǐng)小草帽,活脫脫一個(gè)商號的小伙計(jì);兩人身后是太后寢宮樂壽堂的掌事大丫頭娟子。
第二輛轎車上坐著大阿哥、隆?;屎蟆㈣褪膛?。
第三輛上坐著幾個(gè)皇親國戚的女眷和伴駕的格格。
蒲籠車上除了雜物外,還坐著太后的貼身大丫頭榮兒。
榮兒的頭等差事是侍候太后抽水煙。
太后不可一日無水煙。
車隊(duì)前方,走著樂壽堂二總管崔玉貴。車隊(duì)后邊,走著樂壽堂大總管李蓮英。這二位在宮里有個(gè)外號叫“哼哈二將”,現(xiàn)在正好一前一后護(hù)衛(wèi)著太后和皇上。
各色人等,都一律漢人打扮。
那天一大早,車隊(duì)慌慌張張出了京城,途中在頤和園小憩片刻,又匆匆趕路。八國聯(lián)軍已經(jīng)攻進(jìn)北京,誰都不知身后有無追兵,也不知此行的終點(diǎn)在何方。
由于走得過于匆忙,既沒帶吃的也沒帶喝的,都天真地以為,只要帶著銀子就可以。
路兩邊是一望無際的青紗帳,一絲風(fēng)也沒有,太陽瞅著就像火盆一樣。昨天下過一場雨,地面的濕氣蒸騰上來,汗水滲透衣衫,難受勁兒就別提了。
正午時(shí)分,總算走到一個(gè)小小的集鎮(zhèn)。車夫?qū)μ笳f:“老人家,不能再走了,牲口該喂了,人也得吃點(diǎn)兒東西呀?!?/p>
“老人家”就是太后。太后有旨,逃亡路上,無論何人都得管她叫“老人家”,同時(shí)管皇上叫“當(dāng)家的”,萬不可暴露身份。
太后聽了車夫的話,身子一動不動,對光緒說:“當(dāng)家的,你發(fā)個(gè)話?!?/p>
光緒說:“歇歇吧?!?/p>
這些話都是娟子后來告訴榮兒的。
停了轎車,李蓮英和崔玉貴趕緊上街買吃的,可是所到之處,各家店門一律緊閉,室內(nèi)空無一人,連民宅也是空的。后來在大車店里逮著一個(gè)鄉(xiāng)民,好說歹說,用十兩銀子買了他半畝地的玉米和豇豆。
榮兒和娟子好一通忙活,剝玉米剝豇豆,煮玉米煮豇豆。在大車店的廚房里煙熏火燎,嗆得二人不停地咳嗽。
榮兒和娟子邊咳嗽邊說話。
榮兒說:“這時(shí)候洋人該進(jìn)宮了吧?留在宮里的姐妹們不知怎么樣了。”
娟子說:“能怎么樣?大概都跳井上吊了吧。”
榮兒說:“臨行前她們把首飾都給了咱倆,就是預(yù)備去死的。”
說完二人大哭起來。
崔玉貴過來幫忙,聽見對話和哭聲,接茬說:“姑娘別怕,就當(dāng)咱們已經(jīng)死了吧,現(xiàn)在能喘氣算是賺的。事到臨頭須放膽,死都不怕,別的就沒什么好怕?!?/p>
等崔玉貴離開,娟子對榮兒說:“難得崔總管狗嘴里能吐出個(gè)象牙來。”
娟子深得太后寵愛,并不把崔玉貴放在眼里,常在榮兒面前說他的壞話。
不過這一回,榮兒沒有迎合娟子,只兀自小聲說了句:“就當(dāng)是已經(jīng)死了吧?!?/p>
不大會兒工夫,崔玉貴又回來了,對她們說:“兵荒馬亂的,有銀子也買不到東西,以后幾天怕是更難,咱們是老人家身邊的人,無論如何也得想出辦法,不能讓老人家挨餓。”
榮兒和娟子又哭了起來。
娟子說:“那就割我們倆的肉吧,先割我的,我不怕。”
榮兒說:“還是先割我的,我也不怕。”
崔玉貴說:“姑娘,咱誰的肉都不割,多盡心盡力就可以。”
這時(shí)一個(gè)車夫手持一棒生玉米,邊啃邊往廚房這邊走,生玉米的白漿順著車夫的嘴角淌下來。
崔玉貴說:“實(shí)在沒轍,我們也可以啃生玉米。到處都是青紗帳,老天爺有眼,餓不死咱這些小家雀?!?/p>
娟子瞪了崔玉貴一眼,崔趕緊改口:“咱們可以生吃,老人家和當(dāng)家的當(dāng)然不能。”
午飯做好了,按人頭每人一棒玉米加半碗豇豆粒。太后和光緒都不吃,只各自喝了一碗熱水。
按李蓮英的安排,把沒來得及煮的青玉米和豇豆角全部裝上蒲籠車,還砍了兩大捆玉米稈綁在車上。
車隊(duì)出發(fā)前,娟子遞給榮兒一個(gè)布包,包里有兩棒熟玉米。
娟子要榮兒跟她換車。娟子說:“給你一個(gè)機(jī)會單獨(dú)去孝敬老人家和當(dāng)家的。”
榮兒知道娟子是想讓她在太后和光緒面前有一個(gè)露臉的機(jī)會。娟子對榮兒的好,榮兒在心里記了一輩子。
轎車?yán)锖軣帷釟夂蜕诘男入秲?,讓人非常惡心,但這些都還能忍,最難忍的,是喉嚨渴得要冒煙。
李蓮英吩咐崔玉貴給各輛轎車都送去幾根削掉外皮的玉米稈,讓大家嚼玉米稈解渴。
太后拿起玉米稈,瞅瞅光緒,又瞅瞅榮兒。光緒和榮兒都半低著頭,不敢看她。
太后忍不住一小口一小口嚼起來。隨后光緒開嚼,榮兒也開嚼。
下午三點(diǎn),是太后平時(shí)午后加餐的時(shí)辰。榮兒掀起車簾子,瞅瞅太陽,估計(jì)時(shí)辰差不多了,這才把娟子的孝心稟報(bào)給兩位主子。
榮兒覺得,她不能搶了人家娟子的功勞。
太后聽完,慢聲細(xì)語地說了句:“娟子和榮兒都有孝心。”
榮兒把一棒熟玉米呈給光緒,光緒接過就啃,狼吞虎咽,一點(diǎn)點(diǎn)兒皇帝的風(fēng)度都沒有。榮兒把另一棒上的玉米粒輕輕剝下來,放到手絹上,然后雙手捧給太后。
太后拔下頭上的簪子,用簪子扎玉米粒,斯斯文文,扎一粒吃一粒。
太后的眼淚像玉米粒一樣,從眼角簌簌往下落。
太后邊落淚邊說:“要是能有幾個(gè)雞蛋吃吃就好了?!?/p>
選自《天池》