蹣跚前行——從無到有的突破

受限于科技水平，人類在20世紀(jì)30年代才正式展開對深海的探索。1932年，美國工程師巴頓和博物學(xué)家比伯乘坐他們自己設(shè)計(jì)的一個(gè)球狀潛水器下潛到了923米的深度，一時(shí)間吸引了來自社會(huì)各界好奇的目光。美國軍界迅速意識到深潛器所蘊(yùn)含的巨大價(jià)值——失事潛艇救援、海底地形勘探、海洋資源開發(fā)……不管哪一項(xiàng)都有著巨大的經(jīng)濟(jì)和軍事潛力。1970年，世界第一艘深潛救生艇神秘客號應(yīng)運(yùn)而生。

就在神秘客號下水的同年，時(shí)任中國海軍副司令員的周希漢將軍對哈爾濱工程大學(xué)下達(dá)指示，要研發(fā)中國自己的深潛救生艇。以羅培林為代表的老一輩船舶人不怕苦更不畏難，用15年的時(shí)間摸索、研究出了中國第一艘載人潛水器——7103救生艇。雖然它的下潛深度只有美國神秘客號1500米的1/5，但它卻使中國深潛技術(shù)實(shí)現(xiàn)了從0到1的突破。

隨著“863計(jì)劃”（國家高技術(shù)研究發(fā)展計(jì)劃）的實(shí)施，海底豐富礦產(chǎn)資源的逐步發(fā)現(xiàn)，讓中國在20世紀(jì)90年代開始逐漸擁有了“潛得更深”的動(dòng)力與科技條件，而聯(lián)合國批準(zhǔn)15萬平方千米的多金屬結(jié)核開辟區(qū)給中國的消息更是進(jìn)一步激勵(lì)了中國的有識之士。不過，之前“863計(jì)劃”為中國帶來的機(jī)器人多為有纜遙控水下機(jī)器人，受限于電纜的長度和強(qiáng)度，它們潛得不夠深，探索的范圍也不夠大。太平洋的平均深度足足有3957米，海域廣闊程度更是世界之最。

“863計(jì)劃”再次出馬，組織了一批科研院所，并請來了俄羅斯海洋技術(shù)研究所的專家當(dāng)老師。經(jīng)過6年的艱苦研發(fā)，最終在1994年，探索者號甩掉了與母船之間聯(lián)系的電纜，實(shí)現(xiàn)了中國深潛器從有纜到無纜的飛躍。

有了經(jīng)驗(yàn)，剩下的只需時(shí)間。

1997年，在煙波浩渺的北太平洋上，大洋一號科考船將名為CR-01號的深潛機(jī)器人輕柔地放入水中，幾小時(shí)后，一面鮮艷的五星紅旗便在5179米深的太平洋海底靜靜飄揚(yáng)，中國的潛水器第一次突破到如此深度。CR-01號的面世，標(biāo)志著中國成為世界上擁有潛深6000米自制水下機(jī)器人的少數(shù)國家之一，中國人開始擁有世界深海話語權(quán)。

更進(jìn)一步——我們要去最深處看看

進(jìn)入21世紀(jì)，“863計(jì)劃”在深潛器領(lǐng)域繼續(xù)發(fā)力。2002年，中國科技部將深海載人潛水器研制列為“863計(jì)劃”的重大專項(xiàng)，蛟龍?zhí)栞d人深潛器的研制啟動(dòng)。載人深潛器的研發(fā)難度相較于之前的無人水下機(jī)器人完全不可同日而語：水下機(jī)器人不用擔(dān)心乘員安全問題，不需要載人艙和復(fù)雜的生命維持系統(tǒng)；此外由于機(jī)器人內(nèi)部與海洋環(huán)境聯(lián)通，內(nèi)外壓力平衡，一定程度上降低了深海巨大壓強(qiáng)的考驗(yàn)，它所需要考慮的更多還是深海低溫高壓條件下如何做到電氣設(shè)備的密封和防水。

無數(shù)新課題、新挑戰(zhàn)擺在了科研人員的面前。經(jīng)過近10年的潛心研制，蛟龍?zhí)栱?xiàng)目取得了豐碩的成果：從2009年至2012年，蛟龍?zhí)柦舆B取得1000米級、3000米級、5000米級和7000米級海試成功，尤其是在2012年6月，蛟龍?zhí)栐隈R里亞納海溝創(chuàng)造了下潛7062米的世界同類作業(yè)型潛水器最大下潛深度紀(jì)錄，這意味著從此世界上99.8%的海域向中國敞開了大門。

有了之前蛟龍?zhí)?0年研制的經(jīng)驗(yàn)，深海勇士號從立項(xiàng)到2017年12月完成驗(yàn)收只用了8年的時(shí)間，關(guān)鍵零部件的國產(chǎn)化率也提升至91.3%，制造蛟龍?zhí)枙r(shí)還一定程度上需要借助外國技術(shù)的鈦合金載人艙、水密接插件、浮力材料和機(jī)械手臂，在深海勇士號上已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了完全的國產(chǎn)化，不僅如此，各項(xiàng)性能也有了顯著的提升。原本的銀鋅電池被更耐用的鋰電池所取代，一塊電池的可使用次數(shù)從50次上升到500次。蛟龍?zhí)柨梢詫?shí)現(xiàn)完全依靠自身重量的無動(dòng)力下潛與上浮，深海勇士號則更進(jìn)一步，不光具備“自動(dòng)”浮沉的能力，還可以借助更加充足的電力做下潛與上浮的輔助，縮短“趕路”時(shí)間，極大提升在海底的作業(yè)效率……

更高的國產(chǎn)化率，意味著深潛器造價(jià)的大幅降低；更高的工作效率，意味著中國未來深潛經(jīng)驗(yàn)以及對深海認(rèn)識的迅速提升。雖然深海勇士號的下潛深度只有4500米，但這個(gè)深度已然足夠應(yīng)對中國主要海域和國際海域資源可開發(fā)的深度，對于主打經(jīng)濟(jì)實(shí)用性的深海勇士號來說已經(jīng)完全足夠，更何況深海勇士號在設(shè)計(jì)之初就已經(jīng)預(yù)留了深潛至11000米的能力，誰又能說將來在馬里亞納海溝的底部就不會(huì)出現(xiàn)它的身影呢！

蛟龍?zhí)柕南聺撋疃瓤商剿魅蚝Ｑ?9.8%的廣闊區(qū)域，可海洋中最深的那0.2%對于我們依然是“禁地”。奮斗者號的意義就在于此。2020年11月10日，奮斗者號在馬里亞納海溝成功坐底，深度達(dá)到10909米。不僅刷新了中國深潛器的紀(jì)錄，也是世界上首次同時(shí)將3人帶到地球最深處。

從蛟龍?zhí)柕?000米級到如今奮斗者號超過10000米，要下潛的深度增加了42%。所以，奮斗者號與之前探索過馬里亞納海溝的前輩們相比，擁有的鈦合金載人艙功能更為強(qiáng)悍：由中國寶鈦集團(tuán)公司制造，直徑2米，能承受萬米深處的水壓，采用了整體沖壓加電子束焊接的技術(shù)，標(biāo)志著中國鈦合金材料技術(shù)和焊接加工技術(shù)，已經(jīng)達(dá)到了國際先進(jìn)水平，這種攻克極端環(huán)境要求時(shí)誕生的尖端技術(shù)，會(huì)逐漸擴(kuò)散到各個(gè)加工領(lǐng)域，從而提升中國高級制造業(yè)整體工藝能力。此外，它的浮力材料、充油鋰電池等關(guān)鍵設(shè)備、子系統(tǒng)性能都有了更大的提升。

最為值得一提的技術(shù)突破是奮斗者號的先進(jìn)導(dǎo)航技術(shù)，依靠慣性導(dǎo)航裝置的測算，奮斗者號能夠清楚地感應(yīng)自身的位置、速度、姿態(tài)和方向，即便偏移量只有一枚硬幣的厚度，也能馬上被檢測到，極大地保障了奮斗者號在探索萬米深海時(shí)的安全。