1993年，在日本東京舉行的國(guó)際無(wú)線電科學(xué)聯(lián)盟大會(huì)上，以時(shí)任中國(guó)科學(xué)院北京天文臺(tái)副臺(tái)長(zhǎng)南仁東為首的中國(guó)天文學(xué)家，提出在中國(guó)境內(nèi)建造大型單口徑射電望遠(yuǎn)鏡。

25米與350米，這是以前中國(guó)與美國(guó)擁有的射電望遠(yuǎn)鏡口徑的差距，而口徑大小直接決定眼力所及。“要在中國(guó)的土地上，建造世界上最大的射電望遠(yuǎn)鏡，以免讓中國(guó)在宇宙探索中受制于人?！边@是南仁東等老一輩天文學(xué)家提出建設(shè)“中國(guó)天眼”的構(gòu)想。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)20多年的選址和施工，“天眼”最終在貴州天然的喀斯特地貌上“張開(kāi)”。

“中國(guó)天眼”設(shè)計(jì)不同于世界上已有的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡，這首先體現(xiàn)在“視網(wǎng)膜”和“瞳孔”的設(shè)計(jì)上?！耙暰W(wǎng)膜”指反射面；“瞳孔”指饋源艙，即放置接收宇宙外信號(hào)裝置系統(tǒng)的艙體。

作為世界首創(chuàng)，“中國(guó)天眼”的“視網(wǎng)膜”是主動(dòng)反射面，可以改變形狀，一會(huì)兒是球面，一會(huì)兒是拋物面。具體來(lái)說(shuō)，這張龐大的可動(dòng)的“視網(wǎng)膜”是一張由6670根鋼索編制的索網(wǎng)，掛在一個(gè)由50根巨大鋼柱支撐的直徑500米的圈梁上；索網(wǎng)上鋪有4450塊、380多種反射面單元；索網(wǎng)下方是2225根下拉索，每一根下拉索都被固定在地面的作動(dòng)器上，通過(guò)操縱作動(dòng)器，拉動(dòng)下拉索來(lái)改變索網(wǎng)形狀，從而對(duì)天文信號(hào)進(jìn)行收集和觀測(cè)。

“中國(guó)天眼”的“瞳孔”即饋源艙，也是一個(gè)大膽的突破性設(shè)計(jì)。大多數(shù)傳統(tǒng)射電望遠(yuǎn)鏡的“瞳孔”位置是固定的，或僅可以微調(diào)?！爸袊?guó)天眼”則完全不同，采用的是全新的輕型索驅(qū)動(dòng)控制系統(tǒng)，這讓“中國(guó)天眼”的“瞳孔”可以自如改變角度和位置，更有效地收集、跟蹤、監(jiān)測(cè)更豐富的宇宙電磁波。

2017年10月10日，北四環(huán)外，國(guó)家天文臺(tái)。當(dāng)距離地球1.6萬(wàn)光年外和4100光年外的脈沖信號(hào)在現(xiàn)場(chǎng)響起，在座的嘉賓無(wú)一不屏氣凝神，側(cè)耳傾聽(tīng)。這是“中國(guó)天眼”首次發(fā)現(xiàn)脈沖星。

被給予厚望的“中國(guó)天眼”不負(fù)所托，距離第一次公開(kāi)“亮相”不到4年時(shí)間，已發(fā)現(xiàn)脈沖星300多顆。

“得益于‘中國(guó)天眼’超高靈敏度，我們已經(jīng)將脈沖星的測(cè)時(shí)精度提升至少一個(gè)數(shù)量級(jí)，這有望使人類首次具備納赫茲引力波的探測(cè)能力?？梢哉f(shuō)，我們已經(jīng)走在‘出大成果’的攀登之路上?！敝袊?guó)科學(xué)院院士、國(guó)家天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)常進(jìn)說(shuō)。

從2021年3月31日起，全球科學(xué)家可以通過(guò)在線方式向國(guó)家天文臺(tái)提交觀測(cè)申請(qǐng)，并于8月起分配觀測(cè)時(shí)間。在美國(guó)阿雷西博望遠(yuǎn)鏡結(jié)束57年天文生涯后，中國(guó)將“中國(guó)天眼”面向全球科學(xué)界開(kāi)放，把它拓展出的觀察宇宙的視野分享給全世界。這也意味著全球科學(xué)家將打破疆域的限制，在同一片天空下仰望蒼穹、探索未知，為人類共同的前途與命運(yùn)而努力。在未來(lái)，世界會(huì)通過(guò)“中國(guó)天眼”看見(jiàn)更多來(lái)自宇宙的驚喜。

南仁東“中國(guó)天眼”之父

他放棄國(guó)外的高薪，在20世紀(jì)90年代中期毅然回國(guó)，決心建一個(gè)世界上最大的單口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（FAST），他為中國(guó)的天文事業(yè)默默奉獻(xiàn)了22年，讓中國(guó)睜開(kāi)了領(lǐng)先世界天文學(xué)界的“天眼”，而他自己卻永遠(yuǎn)閉上了雙眼。他就是我國(guó)著名天文學(xué)家、中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)研究員、“天眼之父”南仁東。2017年9月15日，他與世長(zhǎng)辭。11月，中宣部追授他“時(shí)代楷?！睒s譽(yù)稱號(hào)。2019年9月17日，國(guó)家主席習(xí)近平簽署主席令，授予南仁東“人民科學(xué)家”國(guó)家榮譽(yù)稱號(hào)。

夏立大國(guó)工匠年度人物

大型射電望遠(yuǎn)鏡，被稱作“觀天神眼”。在它們的制作過(guò)程中，一毫米被分成100份，每一份稱為“1絲”。中國(guó)電子科技集團(tuán)公司第54研究所的高級(jí)鉗工夏立，就是一位在“絲”的維度上工作的人。30多年來(lái)，夏立親手裝配的天線，不僅亮過(guò)“天眼”，還指過(guò)“北斗”、送過(guò)“神舟”、護(hù)過(guò)戰(zhàn)艦，他用一次次極致的磨礪，一點(diǎn)點(diǎn)提升著“中國(guó)精度”。“技藝吹影鏤塵”“組裝妙至毫巔”，在2019年3月1日央視“大國(guó)工匠2018年度人物”頒獎(jiǎng)典禮上，夏立收獲這樣的贊譽(yù)，并榮膺“大國(guó)工匠”稱號(hào)。