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MgO屬等軸晶系,具有高熔點(2 800℃)、大彈性模量、穩(wěn)定的化學性質及抗堿性熔渣侵蝕等特點。鎂鋁尖晶石(MA)具有優(yōu)良的抗熱震性、耐磨性,耐高溫(熔點2 135℃),對酸、堿性熔渣有廣泛的適應性,且在真空使用條件下蒸發(fā)率低,在氧化-還原氣氛轉化中穩(wěn)定性良好[1-7]。因此,作為替代MgO-Cr2O3質材料的新一代高性能材料,MgO-MA質材料已成功應用于爐外精煉鋼包、水泥回轉窯、玻璃窯蓄熱室、有色金屬冶煉爐等熱工設備。MgO-MA質材料應用于RH精煉爐,其使用壽命是MgO-Cr2O3質材料的1.5~2倍[8-9]。
然而,由于尖晶石反應伴隨產生約7%的體積膨脹,導致MA燒結體致密度欠佳。同時,MgO也存在難燒結的缺陷。為使MgO-MA質材料能更好地適應復雜苛刻的服役環(huán)境,許多學者對其性能,尤其是燒結性、抗熱震性等進行了優(yōu)化,其中,添加劑對MgOMA質材料性能的提升起到了重要作用。對MgO-MA質材料性能改善的添加劑有金屬Al、TiO2、ZrO2、Cr2O3、Fe2O3、稀土氧化物、ZnO[10]、CuO[11]及MnO[12]2等。在本文中,主要就Al、TiO2、ZrO2、Cr2O3、Fe2O3及稀土氧化物的添加對MgO-MA質材料的性能改善及作用機制進行了總結。
金屬Al因塑性、韌性、導熱等[13]性能良好,已被廣泛應用于耐火材料,以提高材料的強度、韌性及抗熱震性等。文獻[14-16]的研究表明:在MgO-MA質材料中添加Al粉,因金屬Al的熔點僅660℃,服役時以液相形式向其他組分滲透,可促進基質均化。另外,Al粉在氧分壓較高時氧化形成高活性Al2O3,氧分壓較低時形成AlN等,新物相的形成使系統(tǒng)反應活性提高。活性Al2O3與MgO原位反應生成MA(伴隨約6.9%體積膨脹),可抵消部分燒結收縮,堵塞氣孔,可顯著提高材料的致密度。
文獻[17-19]的研究表明:以樹脂結合的MgOMA質材料,在200~800℃,結合劑的分解將大幅降低材料的服役性能,如中高溫強度、抗蠕變性。添加Al粉可有效解決該問題,這主要源于服役環(huán)境下Al粉發(fā)生氧化或氮化:高氧分壓下,Al粉氧化生成Al2O3,Al2O3進一步與MgO反應生成MgAl2O4,強化了各組分間結合程度;低氧分壓下,Al與N2反應形成氮化物,如針狀AlN等增強了基質結構。
文獻[20-22]的研究表明:低氧分壓下,材料氣孔、主晶相表面生成的系列氮化物或氮氧化物結合相(如AlN、MgAlON、MgAlON及SiAlON)呈纖維狀、片狀或板片狀等,并進行嵌入式生長或形成網狀分布結構。當受到外部應力作用時,在裂紋擴展尖端應力場中,晶須增強體致使裂紋彎曲、旋轉,降低了應力場強度因子,從而阻礙裂紋的擴展。
MgO-MA質材料中引入適量的TiO2,可促進材料燒結,強度提高,抗渣侵蝕性及抗熱震性增強。文獻[23-27]的研究表明:引入TiO2促燒結的機制為:Mg2+、Ti4+的離子半徑(rMg=0.065 nm,rTi=0.068 nm)相近,TiO2易固溶于MgO中,促進MgO物質擴散;TiO2可與MgO反應生成低熔點2MgO·TiO2相,促進材料致密化;較大尺寸的Ti4+進入MA晶格內,生成非化學計量的MgxAl2(1-x)Ti(1+x)O5固溶體,致使MA晶格存在缺陷,燒結反應活化能降低,促進了燒結。而MgxAl2(1-x)Ti(1+x)O5固溶體高溫下析出新固相α-Al2O3,可有效抑制顆粒快速生長,顯著改善試樣的燒結性。
文獻[23,28-29]的研究表明:引入TiO2可提高材料強度及抗熱震性的機制為:1)TiO2可吸收鎂質原料晶界處的雜質CaO,生成高熔點CaTiO3相,強化組分間的直接結合強度。2)反應生成的鈦酸鎂(M2T)先期固溶,致使熱膨脹率降低;同時,M2T與MA在1 350℃以上完全互溶形成復合尖晶石,也有利于材料抗熱震性的改善。
文獻[30]的研究表明:TiO2可與渣中的CaO作用形成高耐火度的CaO·TiO2(熔融溫度>1 700℃),致使熔渣黏度升高。同時,反應產生的膨脹效應,致使氣孔細化,防止了熔渣的進一步滲透。
文獻[8,31-40]的研究表明:在材料中引入ZrO2質原料可以抑制方鎂石晶粒異常生長,阻止微裂紋擴展,材料力學性能、抗熱震性及抗渣性得到改善。其作用機制主要為:1)ZrO2單斜相向四方相的轉變伴隨約3.25%的體積收縮益于MA晶粒的長大;2)MgO-Al2O3-ZrO2三元系不存在穩(wěn)定的三元化合物,利用第二相ZrO2的“釘扎”作用,致使裂紋停止或偏轉;另外,在冷卻過程中,利用各組分熱膨脹系數(αMgO=13.6×10-6℃-1,αMA=8.4×10-6℃-1,αZrO2=7.6×10-6℃-1,αY2O3=60.3×10-6℃-1)的差異,在材料內部產生張應力,導致內部微裂紋形成,提高抗熱震性;3)ZrO2可與材料中的低熔點相CaO·MgO·SiO2和3CaO·MgO·2SiO2作用形成高熔點的CaZrO3(2 320℃),提高材料組分間的直接結合程度;4)1 200或1 500℃時,ZrO2易與渣中的CaO反應,生成高熔點、高黏度物相(CaO·ZrO2),該過程伴隨近兩倍的膨脹效應,致使熔渣滲透通道受阻,材料抗侵蝕性提高。
MgO-Al2O3-Cr2O3三元系不存在三元化合物,僅存在兩個連續(xù)固溶體。在MgO-Al2O3質耐火材料中引入Cr2O3,可提高體系的耐火度,且任何三種成分混合物的最低共熔溫度都高于MgO-Al2O3系的最低共熔溫度(1 925℃)。
文獻[8]的研究表明:MgO-MA系中引入Cr2O3,因Cr2O3與體系組分發(fā)生固溶反應,可促進物質擴散、遷移,活化燒結,促進致密化。
文獻[41]的研究表明:燒結過程中,Cr3+進入MA晶格中,取代Al3+的位置形成復合固溶體,其在冷卻過程中將產生大量裂紋。在材料受力時,這些裂紋成為應力集中點,致使材料斷裂或壓損。而高溫下,晶粒將產生膨脹效應,可彌合裂紋,同時增強晶粒間的直接結合程度,宏觀上表現為較高的高溫強度。
文獻[29,42]的研究表明:燒結過程中,Fe3+易向MgO中擴散,形成MF,而MF在MgO中溶解度波動范圍寬泛,隨溫度升高,溶解度大幅提升;溫度下降,其將以顆粒狀及枝狀形態(tài)析出至MgO顆粒表面或解理產生的裂紋中。這種固溶-脫溶特性有助于活化MgO晶格,促進晶體生長及燒結致密化。而Fe3+向MgO擴散的同時,也有助于促進A13+向MgO中擴散,起到增強MgO與基質中MA間結合、排除氣孔的作用,促進燒結。另外,一部分Fe3+還可與MA發(fā)生固溶反應,Fe3+取代其中Al3+的位置,反應生成MgO-Fe2O3尖晶石或Mg-Fe2O3-Al2O3復合尖晶石,對接觸晶粒產生環(huán)向應力作用,提高材料冷態(tài)強度。
而文獻[11]的研究表明:Fe2O3易與MgO-MA材料基質中的硅酸鹽反應形成較多低熔點相(如C4AF),致使材料脆性增大,冷態(tài)抗折強度降低;高溫下,彌散于體系中的低熔點相也將減弱顆粒間的結合力,影響材料高溫服役性能。
文獻[43-44]的研究表明:含鐵尖晶石的鎂磚,只適用于低負荷、氣氛穩(wěn)定的環(huán)境。在RH爐內精煉過程中,鎂砂顆粒周圍產生裂紋,結構弱化,隨著服役時鋼液/氣流沖刷,鎂砂周圍裂紋擴大,逐層被沖刷掉,最終完全解體,造成材料損毀。
稀土元素具有高電價、大半徑及活潑的化學性質,其氧化物熔點極高(均>2 000℃),易與其他金屬氧化物反應。
文獻[45-47]的研究表明:稀土氧化物很容易以固溶的方式,增加體系組分晶格缺陷,起到促燒結作用。Y3+可替代MA中的Al3+,導致晶格畸變,提高物質遷移,增大晶粒尺寸,提高材料致密化程度。
文獻[48]的研究表明:稀土氧化物可與鎂砂中的雜質反應促燒結,且能明顯提高材料的抗熱震性。高溫下,Y2O3與鎂砂晶界處的CaO、SiO2反應生成Ca4Y6O(SiO4)6等物相;而La2O3、Nd2O3能與SiO2反應形成高致密、高熔點化合物,以結合物的形式分布于MgO晶粒間,導致部分氣孔擴散排除,提高材料致密化程度。體系中添加稀土氧化物生成高溫物相,又可起到提高材料抗熱震性的作用,主要體現在:1)稀土氧化物的加入,使得MgO與基質的熱膨脹系數相異,燒結過程中收縮引起微裂紋,利于抵抗劇烈破壞;2)生成物的熱膨脹系數較主晶相的低,使主裂紋尖端的應力集中,有效避免破壞性裂紋的擴展;3)生成物作為第二相晶粒,沉析在主晶相與次晶相間,作為應力集中點,可能發(fā)生局部斷裂,但可避免劇烈破壞。
眾多文獻的研究表明,向MgO-MA質材料中引入添加劑,可有效改善材料的性能,提高致密度和強度,增強抗熱震性等,尤其是加入金屬Al粉,已在實際應用中顯示出很好的效果??紤]到“鉻公害”問題,不建議在材料中添加Cr2O3。在氣氛波動較大的服役環(huán)境中,須嚴格限制材料中Fe2O3含量。稀土氧化物為稀缺資源,價格昂貴,將限制其廣泛應用。
目前,RH精煉爐用MgO-MA質材料的市場份額已達到50%~60%。隨著RH精煉技術及綠色環(huán)保材料研究的進一步深入,無鉻、更高性能、更長壽命的MgO-MA質材料將有望最終完全替代MgO-Cr2O3質材料。