[法] 皮埃爾?辛加拉維魯　譯/郭可

1900年7月14日，八國(guó)聯(lián)軍占領(lǐng)天津后，鹽坨成為所有勢(shì)力爭(zhēng)奪的對(duì)象。在天津出現(xiàn)清帝國(guó)政府權(quán)力真空的情況下，在八國(guó)聯(lián)軍組建的“天津臨時(shí)政府委員會(huì)”內(nèi)任職的列強(qiáng)軍官和中國(guó)商人公開(kāi)地展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，搶奪這種重要的食品的所有權(quán)。“鹽坨事件”中，外交官、軍人、行政官員、商人，無(wú)論外國(guó)人還是中國(guó)人紛紛出手，動(dòng)員各種中間力量，來(lái)捍衛(wèi)自身的利益。

爭(zhēng)奪鹽坨的所有權(quán)

天津失陷后，天津城遭到列強(qiáng)軍隊(duì)的洗劫，在販鹽生意中總投入超過(guò)兩百萬(wàn)兩白銀的鹽商和銀行也未能幸免。

1900年8月2日，委員會(huì)向駐天津各國(guó)軍隊(duì)指揮官發(fā)出正式通知，提請(qǐng)他們注意臨時(shí)政府已接管中國(guó)政府的財(cái)產(chǎn)，即全部鹽坨的所有權(quán)。委員會(huì)強(qiáng)調(diào)，根據(jù)《天津城行政條例》第四條的規(guī)定，臨時(shí)政府有權(quán)“清理中國(guó)政府及私人放棄的動(dòng)產(chǎn)和不動(dòng)產(chǎn)，編造清單并且采取必要的保護(hù)措施”。實(shí)際上，這些鹽坨對(duì)于臨時(shí)政府至關(guān)重要，是其日常運(yùn)轉(zhuǎn)和實(shí)現(xiàn)城市整治的政治抱負(fù)的主要資金來(lái)源。天津有一百多萬(wàn)當(dāng)?shù)鼐用?，臨時(shí)政府必須保障食品等基本生活物資的供應(yīng)。

俄國(guó)在天津的駐軍指揮官里內(nèi)維奇中將對(duì)臨時(shí)政府的要求毫不理睬，還決定立即出售俄軍占領(lǐng)的鹽坨。美軍指揮官沙飛將軍認(rèn)為“鹽的銷售收入不應(yīng)用來(lái)為在臨時(shí)政府任職的軍官支付薪水，因?yàn)檫@些人在軍中都有軍餉”。法軍則斷然拒絕臨時(shí)政府委員會(huì)的決定，法國(guó)遠(yuǎn)征軍總指揮福里將軍在自己控制的范圍內(nèi)不承認(rèn)臨時(shí)政府的權(quán)威。

面對(duì)法軍的拒絕，臨時(shí)政府于1900年9月25日請(qǐng)求聯(lián)軍總指揮瓦德西進(jìn)行仲裁，以確認(rèn)自身對(duì)鹽坨的所有權(quán)。瓦德西不予理會(huì)。第二天，法國(guó)總領(lǐng)事杜士蘭重申了拒絕將鹽坨交給臨時(shí)政府的立場(chǎng)。身為外國(guó)公使團(tuán)的長(zhǎng)者，杜士蘭不承認(rèn)新的國(guó)際政府的存在，甚至于9月30日宣布臨時(shí)政府的成立是非法的。

中國(guó)商人的勝利

1901年1月，鹽坨真正的所有者浮出了水面。1月4日，一些中國(guó)商人向臨時(shí)政府委員會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)提交了一份請(qǐng)?jiān)笗?shū)，要求臨時(shí)政府承認(rèn)他們對(duì)鹽坨的所有權(quán)，并且?guī)椭麄兪栈佧}坨。出乎所有人的意料，臨時(shí)政府委員會(huì)承認(rèn)了中國(guó)商人對(duì)鹽坨的所有權(quán)。之所以作出這個(gè)決定，有3個(gè)重要理由。

第一，中國(guó)商人提出要求時(shí)，正是臨時(shí)政府希望嚴(yán)密控制天津的經(jīng)濟(jì)體系之際，半個(gè)月前臨時(shí)政府剛在天津設(shè)立了公司注冊(cè)制度。政府推行該制度時(shí)必須相應(yīng)地為管轄區(qū)內(nèi)的商人提供某種程度的保障。臨時(shí)政府希望通過(guò)推行該制度來(lái)確定自身作為商業(yè)和商人保護(hù)者的地位。

第二，鹽商與眾多買(mǎi)辦和西方合伙人關(guān)系密切，這兩種人在連接法租界、英租界和德租界的“大道”上建立了龐大的商業(yè)和金融網(wǎng)絡(luò)，在他們的幫助下，鹽商向臨時(shí)政府委員會(huì)解釋了包稅體系的運(yùn)行機(jī)制，即“官督商辦”，以及直隸省鹽商在清政府行政機(jī)關(guān)的監(jiān)督下享受著“幾乎完全的自由”的事實(shí)。

第三，臨時(shí)政府很快就意識(shí)到中國(guó)商人擁有巨大的社會(huì)影響力，他們是天津城垣從前的主人。

作為清朝的包稅人，鹽商都是長(zhǎng)蘆同業(yè)公會(huì)（蘆綱公所）的成員，他們積累了巨量的財(cái)富，構(gòu)成了天津最強(qiáng)大的商人團(tuán)體。鹽商是天津的精英階層，與清帝國(guó)的達(dá)官貴人為伍。到了世紀(jì)之交，大量富商、買(mǎi)辦、錢(qián)莊主開(kāi)始在法租界內(nèi)海河沿岸定居。1850至1864年之間發(fā)生的太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致超過(guò)兩千萬(wàn)中國(guó)人喪生，清政府的統(tǒng)治遭到削弱，富商則通過(guò)在各個(gè)領(lǐng)域的投資逐漸確立了在天津的影響力。

天津鹽商有時(shí)甚至享有屬于行政機(jī)關(guān)的特權(quán)，比如警察、稅務(wù)、外交等方面， “平民社會(huì)”和“政府”通過(guò)各種形式的合作和沖突構(gòu)成了一個(gè)整體，“鹽坨”就是最好的證明。

作為一股特別強(qiáng)大的社會(huì)力量，鹽商急于恢復(fù)自身的經(jīng)濟(jì)地位，所以在天津遭到圍攻以及失陷之后表現(xiàn)得非?；钴S。1900年6月25日，天津鹽商向同情義和團(tuán)的直隸總督裕祿施壓，希望他與外國(guó)領(lǐng)事和軍官協(xié)商，盡早結(jié)束沖突，但他們的努力沒(méi)有奏效。

鹽商努力維持社會(huì)和政治秩序，以保全自身的經(jīng)濟(jì)利益：一方面保護(hù)天津城免遭義和團(tuán)和匪徒的破壞，另一方面防止天津城在失陷后遭到聯(lián)軍部隊(duì)的搶劫。

臨時(shí)政府委員會(huì)認(rèn)同鹽商的請(qǐng)?jiān)负?，讓他們?nèi)フ艺紦?jù)了大部分鹽坨的法國(guó)領(lǐng)事，毫無(wú)意外遭到了后者的斷然拒絕。作為25萬(wàn)袋鹽的所有者，鹽商自然不肯罷休，他們求助于英國(guó)律師約翰·布朗利·埃姆斯。埃姆斯擔(dān)任臨時(shí)政府的法律顧問(wèn)，每年從臨時(shí)政府得到600英鎊的報(bào)酬，他同時(shí)也從中國(guó)商人那里獲得報(bào)酬，捍衛(wèi)國(guó)際政府和當(dāng)?shù)鼐⒌墓餐?，?duì)抗法國(guó)人的利益。他的情況集中體現(xiàn)了此時(shí)天津的公共領(lǐng)域和私人利益之間缺乏嚴(yán)格的區(qū)分，私人利益甚至還占據(jù)了上風(fēng)的狀況。

這位英國(guó)律師直接找到法國(guó)外交部，指責(zé)法國(guó)違背了國(guó)際法優(yōu)先保障私人財(cái)產(chǎn)的準(zhǔn)則：

為避免打擾法蘭西共和國(guó)總統(tǒng)，我直接向您發(fā)送電報(bào)。天津的鹽坨是鹽商們的財(cái)產(chǎn)，扣押這些鹽坨違背了所有的國(guó)際法準(zhǔn)則……我肯定任何公正的人只要對(duì)此進(jìn)行調(diào)查就會(huì)發(fā)現(xiàn)扣押鹽坨是不對(duì)的。所有人都在譴責(zé)法國(guó)指揮官的這種行為。

經(jīng)過(guò)這位英國(guó)大律師的干預(yù)，法國(guó)領(lǐng)事遭到法國(guó)外交部政治局專家的責(zé)備，法國(guó)外交部正式承認(rèn)中國(guó)商人對(duì)鹽坨擁有產(chǎn)權(quán)。

經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的談判，法國(guó)領(lǐng)事不得不在1901年5月將扣押的鹽坨歸還給了天津鹽商。通過(guò)下屬職員以私人名義獲得法律糾紛的勝利，鞏固了臨時(shí)政府的地位，它既是調(diào)節(jié)各國(guó)沖突的中樞，又是私人產(chǎn)權(quán)的捍衛(wèi)者。

臨時(shí)政府委員會(huì)給列強(qiáng)軍隊(duì)指揮官發(fā)出通知，要求他們將占據(jù)的鹽坨交給各區(qū)區(qū)長(zhǎng)，由后者負(fù)責(zé)歸還給鹽商。德國(guó)軍隊(duì)歸還了他們?cè)谔凉量刂频柠}坨，意大利軍隊(duì)交出了存放在大沽的大約兩萬(wàn)袋的鹽。日軍也歸還了在大沽和塘沽扣押的所有鹽坨，但作為交換，日軍要求臨時(shí)政府為其“所有的公共工程提供幫助，無(wú)論是否在日租界內(nèi)”。臨時(shí)政府還要求直隸總督李鴻章提供一份鹽商清單。

“鹽坨事件”使清政府得到了一個(gè)重新介入天津政治生活的機(jī)會(huì)。在隨后的幾個(gè)月里，鹽商繼續(xù)向國(guó)際政府施壓，以收回所有的鹽坨。

鹽商很快就恢復(fù)了權(quán)勢(shì)。在中國(guó)人當(dāng)中，只有那些屬于長(zhǎng)蘆同業(yè)公會(huì)的老會(huì)員才能染指這門(mén)特殊的生意。從1901年7月開(kāi)始，鹽商的強(qiáng)勢(shì)不僅令當(dāng)?shù)鼐用窀械娇只?，也令外?guó)商人感到害怕，比如日本大倉(cāng)洋行的總經(jīng)理服部就曾尋求臨時(shí)政府的保護(hù)，以對(duì)抗中國(guó)鹽商的排擠。幾乎所有外國(guó)人，包括那些在天津經(jīng)營(yíng)多年的大商人，都很難理解這種公私混合的食鹽買(mǎi)賣(mài)制度。然而，臨時(shí)政府委員會(huì)將照顧天津的富商視為首要的任務(wù)。與各國(guó)領(lǐng)事不同，臨時(shí)政府從建立伊始就顯得特別依賴中國(guó)富商，臨時(shí)政府需要他們的支持來(lái)穩(wěn)定天津的秩序。聯(lián)軍攻占天津后，中國(guó)秘書(shū)和巡捕局局長(zhǎng)曾邀請(qǐng)?zhí)旖虻摹吧倘撕透蝗恕睘榻M建華籍巡捕隊(duì)伍捐款。最終，“高度國(guó)際化”的中國(guó)鹽商重獲自己的權(quán)力，他們輕松游走于各種法律管轄區(qū)，自如地使用各種外國(guó)資源，比如律師、銀行等。

（摘自商務(wù)印書(shū)館《萬(wàn)國(guó)天津：全球化歷史的另類視角》）