鸚鵡不僅僅是一種鳥類，而且是整個鸚形目動物的總稱。按照樣子不同，又分成兩個科：一個叫鳳頭鸚鵡科，另一個則直接叫鸚鵡科。不管是哪種鸚鵡，都喜歡生活在炎熱的熱帶或者亞熱帶地區(qū)。

商周時期的氣候跟現(xiàn)在相比要溫暖很多，中原大地上生長著茂密的竹林，大象、犀牛等熱帶動物雜處其間，與人類為伴。羽毛鮮艷，叫聲好聽又乖巧可愛的鸚鵡當(dāng)然也是其中引人注目的一員。中國人跟鸚鵡結(jié)緣，可能已經(jīng)有三四千年了。1976年以來，考古學(xué)家在著名的商代王后婦好墓中出土了大量玉器。其中跟鳥類形象有關(guān)的主要有兩種：一種是商朝人最熱愛的鸮（貓頭鷹），另一種就是鸚鵡。其中最著名的就是那件藏于首都博物館的“對尾鸚鵡玉佩”，其精美絕倫讓人嘆為觀止。

古人很早以前就知道了鸚鵡可以學(xué)人說話，大約成書于戰(zhàn)國時期的曠世奇書《山海經(jīng)》中記載：“黃山，無草木，多竹箭?！续B焉，其狀如鸮，青羽赤喙，人舌能言，名曰鸚鵡?！鼻嗑G色的羽翼，鮮紅的鳥喙，外加學(xué)人說話的特征，跟現(xiàn)實中原產(chǎn)于我國的大緋胸鸚鵡完全吻合。在古書中，“鸚鵡”有時也寫作“鸚”，“嬰”和“母”兩個偏旁可能是這種鳥兒學(xué)人說話的象征，就像嬰兒跟隨母親學(xué)說話一樣。在成書時間比《山海經(jīng)》稍晚的西漢《禮記》中，同樣提到了鸚鵡：“鸚鵡能言，不離飛鳥，猩猩能言，不離禽獸?！笨梢?，至少在當(dāng)時，鸚鵡會像人說話這個概念已經(jīng)在古人心目中根深蒂固了。甚至由此還帶上了一點“人性”。

中國歷史上關(guān)于鸚鵡最早的確切文字記載是東漢末年漢獻(xiàn)帝當(dāng)政的時候，《后漢書》記載，興平元年的時候，益州（今四川）的蠻夷給朝廷進(jìn)貢了三只鸚鵡，它們雖然很可愛，但是每天都要吃掉三升麻子（古代一種糧食），連皇帝都養(yǎng)活不起了。

（摘自《一本不正經(jīng)的博物志》 安迪斯晨風(fēng) 著 百花洲文藝出版社出版）