呂傳彬

清朝末年，在長(zhǎng)江邊上的一座古城，有家經(jīng)營(yíng)鍋盔的小店，店主姓唐，人人都喊他唐鍋盔，他的鍋盔又香又脆，在這方圓幾十里，誰(shuí)進(jìn)了城都得買(mǎi)上兩個(gè)一飽口福。

一天晚上，店堂沒(méi)了白天的熱鬧，這時(shí)，踱進(jìn)一個(gè)人來(lái)，個(gè)子高得讓人望而生畏，穿著一件古怪的長(zhǎng)黑布衫，壓住眉毛的帽子下露出慘白的尖下巴。這人慢吞吞地走到角落的桌子旁坐下，唐鍋盔上前殷勤問(wèn)道：“客官，是吃鍋盔，還是要酒？”那人并不抬頭，甕聲甕氣地說(shuō)：“拿十個(gè)鍋盔來(lái)?！碧棋伩B聲答應(yīng)，馬上選了十個(gè)熱乎乎的送過(guò)去。

唐鍋盔剛轉(zhuǎn)身到案板前揉面，黑衣人面前的十個(gè)鍋盔已無(wú)影無(wú)蹤，他站起身就大搖大擺地要跨出店門(mén)，唐鍋盔一見(jiàn)，忙丟了面團(tuán)，上前伸手扯住黑衣人的衣袖問(wèn)道：“客官，不吃酒嗎？這……”黑衣人把頭朝店里一偏，鼻子里“嗯”了一聲。唐鍋盔是多年做生意的老內(nèi)行，趕緊松了手，哎呀，手上的面粉在客人的衣袖上抓了五道指印。

他再扭頭往店里一看，桌上有錠白花花的銀子在閃光，不禁心花怒放，撲過(guò)去一把抓在手中——咦，輕飄飄，軟綿綿的！攤開(kāi)五指一瞧，原來(lái)是錠紙銀！??？難道這是……鬼神爺找上門(mén)來(lái)啦？

唐鍋盔又驚又怕，心里還半信半疑，他叫小伙計(jì)照料店堂，自己快步向北門(mén)方向趕去。幸好，剛走不遠(yuǎn)，就看見(jiàn)那高高的黑影，他放慢腳步，悄悄地跟上。在一棵大樹(shù)下，黑影停下來(lái)，不一會(huì)兒又從樹(shù)后轉(zhuǎn)出來(lái)?？墒钦婀?，先前那么高大的身子，這時(shí)卻成了矮矮的一團(tuán)。這團(tuán)矮矮的黑影徑自出了北門(mén)，朝一座古廟走去，剛到廟前，一眨眼就蹤跡全無(wú)了。

唐鍋盔躡手躡腳來(lái)到黑影消失的地方，抬頭看見(jiàn)“城隍廟”三個(gè)大字，再一望那黑洞洞的大門(mén)，想起了廟里青面獠牙的泥塑，心里倒抽了一口冷氣，不禁背上發(fā)麻，扭頭就跑。

第二天，唐鍋盔停了生意，叫小伙計(jì)挑了酒肉、香燭、紙錢(qián)到城隍廟，恭敬虔誠(chéng)地把神鬼挨個(gè)祭拜了一遍。等他轉(zhuǎn)到無(wú)常身邊，一眼就看見(jiàn)無(wú)常的黑色泥塑衣袖上有五道白色指??！唐鍋盔趕忙跪在地上，燒了一大疊紙錢(qián)，叩了三個(gè)響頭，口里說(shuō)道：“無(wú)常爺爺呀，小人昨夜招待不周，望勿見(jiàn)怪！萬(wàn)望神爺大顯威靈，保佑我生意興隆！”唐鍋盔正在禱祝，身后卻又跪了一長(zhǎng)串。他站起來(lái)一看，有東門(mén)的王湯圓、西門(mén)的鄧抄手、板橋頭的劉雞肉、菜市口的李板鴨……大家一交談，都說(shuō)連日來(lái)有鬼神爺上店，現(xiàn)在異口同聲說(shuō)定是無(wú)常爺無(wú)疑。

隔了幾天的晚上，無(wú)常又來(lái)了，唐鍋盔眼尖，三步并作兩步出門(mén)迎候，親熱地笑道：“貴客來(lái)了！今天除了鍋盔，可要點(diǎn)酒菜嗎？”無(wú)常低聲道：“只管拿來(lái)！”唐鍋盔如得圣旨，先送上鹵黃豆、腌耳朵，再加麻辣牛肉、二兩白酒。不一會(huì)兒，十個(gè)熱乎乎的鍋盔又端到無(wú)常面前。這無(wú)常吃東西也怪，一轉(zhuǎn)眼連菜帶鍋盔打掃得干干凈凈。吃完，慢悠悠地走到柜前，順手丟過(guò)錢(qián)，頭也不回，揚(yáng)長(zhǎng)而去。那錢(qián)么，當(dāng)然是紙的。唐鍋盔一看，毫不介意地笑了。

唐鍋盔待無(wú)常格外心誠(chéng)，無(wú)常也來(lái)得特別勤，可這樣下去，別說(shuō)小店生意發(fā)財(cái)了，自己豈不是要傾家蕩產(chǎn)嗎？唐鍋盔真是啞巴吃黃連——有苦說(shuō)不出！

唐鍋盔心頭的苦處，被一個(gè)人看出來(lái)了，不是別人，正是店里的小伙計(jì)。

這天夜里，唐鍋盔正想早關(guān)店門(mén)，無(wú)常卻突然站在店門(mén)前。唐鍋盔只得上前笑臉相迎，讓小伙計(jì)切肉、打酒。誰(shuí)知這小伙計(jì)今天對(duì)無(wú)常爺特別殷勤，肉送了一盤(pán)又一盤(pán)，酒打了一杯又一杯，唐鍋盔是敢怒不敢言。

無(wú)常吃罷，高高興興地起身，剛要出店門(mén)，只聽(tīng)“哎喲”一聲，無(wú)常竟摔倒在地！唐鍋盔心里一驚，慌忙要上前去扶，誰(shuí)知站在門(mén)邊的小伙計(jì)手腳更快，已經(jīng)拉起了無(wú)常，這一拉不打緊，竟把無(wú)常攔腰扯作兩截！上身直立起來(lái)，可腳還在地上亂蹬。唐鍋盔嚇得發(fā)呆的工夫，小伙計(jì)一把揭開(kāi)無(wú)常的黑布長(zhǎng)衫，胯下卻又現(xiàn)出一個(gè)人來(lái)，模樣狼狽，一手捏著一疊鍋盔，一手抓著一大把肉。

唐鍋盔定睛一瞧，無(wú)常竟是個(gè)臉生的瘦子扮的，而躲在他胯下的那家伙竟是本城的無(wú)賴孫禿子！想到自己居然被無(wú)賴耍了個(gè)團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，唐鍋盔怒從心頭起，立馬抄起搟面杖，朝孫禿子和瘦子劈頭蓋臉一通亂打，直打得二人抱頭喊饒命……

原來(lái)，這孫禿子平時(shí)好吃懶做，賒賬賴賬，日子一久，誰(shuí)都不肯再賒與他，這一來(lái)，他不免做些偷雞摸狗的勾當(dāng)，但這樣的“生意”也漸漸不好做了，他便與一個(gè)外地的瘦子無(wú)賴想出這個(gè)裝鬼騙人的主意來(lái)。

孫禿子矮墩墩的，他就叫那個(gè)瘦子騎在自己肩上，再披上黑長(zhǎng)衫。瘦子吃飽了飯菜，把余下的食物揣進(jìn)懷里，送進(jìn)孫禿子的肚子。至于城隍廟里無(wú)常爺泥塑袖子上的面粉指印，當(dāng)然是這二人干的，唐鍋盔果然信以為真了。

兩個(gè)無(wú)賴見(jiàn)唐鍋盔把自己當(dāng)作真神，所以放下心來(lái)，大吃特吃。哪料得這小伙計(jì)天性機(jī)靈，本不相信，但又沒(méi)有什么把柄，他曾聽(tīng)講評(píng)書(shū)的人說(shuō)鬼怕污血，一次趁給無(wú)常端菜之機(jī)，將一團(tuán)豬血涂在無(wú)常身上，結(jié)果什么變化也沒(méi)有;他又發(fā)現(xiàn)無(wú)常向懷中揣了東西，那鼓鼓囊囊的腰上一動(dòng)一動(dòng)的，是什么呢？他借擦桌子時(shí)悄悄一摸，那分明是一支胳膊！

這天晚上，小伙計(jì)趁上面的瘦子喝得醉醺醺的，站在門(mén)檻處悄悄絆了一腳，下面的孫禿子罩在黑布衫里，哪能留意？一個(gè)不當(dāng)心，“無(wú)常爺”霎時(shí)變成了兩個(gè)哭小鬼。

人們打罵了一陣，把兩個(gè)無(wú)賴扭送官府。而“小伙計(jì)破無(wú)常案”的龍門(mén)陣就在人們口中一直傳到了今天。

（發(fā)稿編輯：王琦）

（題圖：謝穎）